Bab 1814: Jarang Terlihat

Saat Pengelola Inn selesai melipat lengan bajunya, musik mereda. Pengelola Inn menatap ke depan, mungkin ke arah para tamu di ruangan itu, mungkin ke arah kamera, atau mungkin menatap ke depan itu sendiri hanyalah sebuah aksi simbolis, dan sebenarnya dia sedang menatap semua orang yang menonton penampilannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​⁠

Apa pun kebenarannya, senyum lembut Pengelola Inn berubah menjadi seringai. Dia mengedipkan mata, dan musik tiba-tiba meledak dengan tempo, seolah-olah kedipannya diatur waktunya dengan sempurna. Atau, lebih realistisnya, musik itu sendiri sedang menunggu izinnya untuk melanjutkan.

Jika tarian KD adalah pertunjukan kekuatan dan ketangguhan, maka tarian Pengelola Inn adalah gaya bebas yang ringan dan menyenangkan yang sangat cocok dengan iramanya. Menontonnya membuat para penonton merasa seperti... seperti sinar matahari pertama setelah hari yang kelabu. Seperti suapan pertama makanan hangat setelah shift dua belas jam. Seperti pertama kali membelah gunung setelah membuka niat pedang. Seperti pelukan pertama energi spiritual murni setelah datang ke Midnight Inn dari tempat dengan energi tercemar.

Menyaksikan Pengelola Inn menari terasa katarsis dengan cara yang tidak bisa dipahami para penonton, seolah-olah menontonnya memungkinkan mereka melepaskan rantai tak terlihat yang mengikat mereka pada hal-hal yang tidak mereka inginkan.

Tentu saja, semua itu agak sulit untuk difokuskan. Masalahnya bukan pada tubuh Pengelola Inn yang tampak lembut, yang terlihat jelas dari lengan bawahnya yang berotot dan benar-benar bisa digunakan sebagai talenan. Bukan juga pesonanya yang mudah didekati, namun kuat dan berwibawa, yang secara instan mengubah semua Angel baddies menjadi penggemarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​⁠

Bukan, yang benar-benar membuat sulit untuk fokus pada tarian itu sendiri adalah kenyataan bahwa Pengelola Inn, sebagai Dao Lord, dengan terang-terangan mengemas auranya ke dalam warna emas dan membiarkannya beriak keluar ke alam, menyapu semua orang, tanpa melukai satu jiwa pun.

Sekarang, Midnight Inn terkenal karena menciptakan lingkungan di mana aura seseorang tidak bisa menyakiti orang lain. Tapi ini masalah yang sama sekali berbeda! Ini bukan aura pasif seorang Dao Lord, tapi aura aslinya!

Salah satu alasan terpenting mengapa Dao Lord sangat langka di masyarakat bukan karena mereka semua sangat kuat dan tidak mau bersosialisasi dengan mereka yang lebih rendah, tetapi karena kekuatan mereka begitu besar sehingga para Dao Lord sendiri hampir tidak bisa mengendalikannya. Bahkan Celestial Immortal pun berisiko mati jika dekat dengan Dao Lord yang baru lahir yang belum belajar mengendalikan aura mereka.

Dao Lord yang lebih berpengalaman yang hidup lebih lama tentu saja memiliki kendali yang lebih baik... tapi apa yang dilakukan Pengelola Inn bukanlah kendali yang 'lebih baik'. Itu adalah penguasaan atas kekuatan seseorang ke tingkat yang luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​⁠

Wu Kong sudah tahu bahwa Pengelola Inn itu gila, jadi dia tidak terlalu terkejut. Jika ada, ini membuat pencapaian Pengelola Inn sebelumnya lebih masuk akal. Bagaimana lagi dia bisa mendapatkan begitu banyak Dao Mist jika dia tidak bisa mengendalikan Dao-nya dengan begitu sempurna?

Lelang harus dihentikan karena lebih dari setengah peserta pingsan karena ketakutan karena terpapar aura Dao. Yang lain – mereka yang sedang menonton Dance Off dan tahu apa yang sedang terjadi – tidak lagi repot-repot untuk menawar.

Ada sesuatu yang jauh lebih berharga daripada item eksternal, dan itu adalah pertumbuhan internal. Bagi Celestial Immortal, bisa mengalami aura Dao yang tidak terkekang mungkin merupakan kesempatan sekali seumur hidup, dan mungkin saja memberi mereka pencerahan yang mereka butuhkan untuk mengejar alam yang lebih tinggi! Bagi seorang Celestial Immortal, hanya ada satu alam yang lebih tinggi, dan itu juga yang paling sulit untuk dicapai!

Tidak ada yang tertipu oleh ribuan Dao Lord yang tampaknya ada di alam semesta. Dari awal zaman hingga hari ini, meskipun triliunan makhluk lahir setiap detik, begitu sedikit dari mereka yang menjadi Dao Lord sehingga jumlahnya hanya beberapa ribu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​⁠

Wu Kong, yang sekarang kebal terhadap pamer terang-terangan Pengelola Inn, mengabaikan tarian itu, tapi tidak ada orang lain yang bisa melakukan itu. Zuri, yang sedang mempertimbangkan masa depannya, melihat untuk dirinya sendiri sebuah jalan melampaui puncak Alam Celestial.

Elesia, yang sedang memikirkan bagaimana cara mendekati Lex, menahan ambisinya, dan mulai merencanakan ulang rangkaian aksinya berikutnya dari awal.

Vera, yang sedang mengadakan 'pertemuan' dengan orang tuanya, melihat penampilan itu dan memperbarui keputusannya untuk tidak meninggalkan Midnight Inn sampai peristiwa Nexus. Orang tuanya, sementara itu, keduanya memiliki reaksi yang sangat berbeda.

Ibunya melihat tarian itu dan teringat bagaimana perasaannya ketika dia bertemu Robert, ayah Vera, untuk pertama kalinya. Robert, bagaimanapun, tampaknya memiliki reaksi paling sedikit di antara mereka semua. Dia hanya tersenyum dan menonton pertunjukan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​⁠

KD, yang duduk di samping staf Inn, memasang ekspresi yang sulit dibaca saat dia menonton tarian itu. Adil apa seorang Dao Lord bersaing dengannya? Bahkan sistemnya tampak tidak berfungsi melawan Pengelola Inn!

Di suatu tempat di tengah tariannya, Lex merasakan papan Go di pikirannya muncul kembali, tapi sebelum sebuah bidak bisa ditempatkan, dia merasakan papan itu menghilang. Itu... tidak biasa, tapi dia tidak punya waktu untuk terlalu memperhatikannya.

Sudah waktunya bagi Lex untuk memulai bagian dari rencananya untuk memastikan dia pasti memenangkan kompetisi. Dia membuka panel Manajemen Midnight Realm, dan menuangkan semua MT berlebih yang dia peroleh ke dalam mempercepat perkembangan alam untuk periode waktu yang singkat.

Saat penonton menyaksikan, setengah terpesona, setengah terpikat oleh penampilan itu, perubahan besar mulai terjadi di alam. Hukum-hukum mulai bergetar, dan batas-batas alam mulai tumbuh!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​⁠

Hukum-hukum mulai berevolusi, Chaos Sea mulai mendidih saat energinya digunakan, dan warna emas mulai menjadi jauh lebih menonjol di lingkungan alami alam tersebut.

Tarian yang menyampaikan sebuah cerita kepada penonton mungkin bagus, tapi bagaimana dengan tarian yang benar-benar bisa mempercepat pertumbuhan sebuah alam? Itu jarang terlihat.