Babak 1813: Pengy Mual

KD berukaran besar. Ia turun ke panggung sambil berdiri tegak pada kakinya yang belakang, lalu menatap kerumahan di depan panggung, dan mudah terlihat berukaran tiga meter. Walaupun tubuhnya begitu massal, tak ada kelembutan di tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​⁠

Ada kekuatan dalam setiap inci tubuhnya, tentu saja, tapi itu tidak berarti tubuhnya berlekat. Alih-alih, ia memiliki tubuh ramping dan terpakai, menyentuhkan bentuk seorang penari profesional. Seorang raja ia mungkin, seorang pemimpin ia mungkin, tapi di bawah semua aksesoris, ia adalah penari, murni dan sederhana.

Bahkan hanya duduk di panggung, menatap kerumahan, biarkan aura menyelaunnya, seolah-olah itu adalah persiapan untuk tarian yang akan datang.

Kepemimpinan penderankan dingin Imperium Cold Brood tidak berbicara. Ia tidak memperkenalkan diri, tak membuat pernyataan besar, tak mengangkat suara. Kata-kata tidak diperlukan bila ia memiliki tarian.

Musik mulai. Tebal, tebal, listrik – meskipun langkahnya lambat pada awalnya, ia membuat panggung menyiapkan diri seperti yang diinginkan KD. Tidak ada kebisingan untuk tarian ini, ia hanya membongkar kekuasaan penuhnya dalam gerakan tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​⁠

Itu adalah perwakilan perjalanannya, mulai dari dasar sampai di sini. Setiap tantangan yang menghadanginya, setiap musuh, setiap kegagalan, setiap keraguan, dan semua itu berbagi tujuan yang sama – untuk dikalahkan dengan kekuatan tarian menakjubkan yang telah ia ciptakan melawan bahaya alam semesta.

Menyaksikan KD menari adalah seperti melihat hidupnya berlangkah lurus seolah-olah itu adalah sebuah saga epik, dengan tema yang disebutinya adalah kegagalan dan kesuksesan yang menakjubkan.

Bahkan Lex bisa memperkirakan tarian KD kali ini jauh lebih berpengaruh daripada semua tarian sebelumnya. Emosi yang diterkannya lebih mudah ditransmisikan, dampak yang dirasakan jauh lebih besar, dan lebih mudah diingat.

Ia yakin ini tidaklah sepanjang keuntungan semua yang KD dapat dari sistemnya, dan ada banyak lagi, namun ketimbang merasa terancam, Lex sekadar melihat Komodo Dragon itu dengan pengy mual di matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​⁠

Lex telah sukses menghadapi serangkai draca nyata, biar juga Komodo Dragon, dan ia telah melakukannya dalam bidang-bidang yang ia keuntungan. Namun tema yang dipilih KD untuk tarian kali ini... memang sangat tidakuntung, karena ia telah meyakinkan kekalahan dirinya sendiri.

Lex bukan satu-satunya yang merasakan hal itu. Semua anggota staf Inn yang memiatnya merasa sedikitduk. Sayangnya, tidak ada yang bisa dilakukan.

Seperti tarian sebelumnya yang berlangsung selama setengah jam, tarian KD kali ini berlangsung selama satu jam. Wahu, tidak ada yang mengeluh, dan publiknya menikmatinya dengan sepenuhnya, memberikan dia janji diberdiri yang tulus dan bersumber.

Anggota staf Inn pula, pun demikian, mereka berdiri, namun terlihat dari kejauhan bahwa mereka sedang memandangnya dengan pengy di matanya. KD telah menghadapi banyak jenis musuh, namun pernahkah ia bertemu seseorang yang merasakan pengy ketika menyaksikan tariannya. Tak pernah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​⁠

Karena itu, ia tak bisa menolak untuk turunnya tangan dan pergi ke mereka.

"Apa itu tatapan mata di mata Anda," kata Gerard, yang berada terdekat, mengabaikan perkenalan dan obrolan kecil.

Alih-alih menjawab, Gerard menghela napas, lalu memanggil Z untuk berdiri dekat sehingga KD dapat duduk di sampingnya.

"Duduklah. Anda akan memahami," kata Gerard, membawa tidak ada kebencian atau jahat yang kompetitif. Hal itu membuat KD lebih penasaran, sehingga ia duduk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​⁠

Z menyusup ke KD untuk berbincang.

"Hei, aku dengar kamu orang yang menantang Midnight Inn. Benakah itu?"

"Ya, memang. Kenapa? Apakah kamu ingin memberi sesuatu pada aku?"

Z mengangguk.

"Tidak, hanya saya ingin memberitahu Anda mengapa tidak ada yang mau mengganggu Midnight Inn."

"Dan kenapa itu?" tanya KD.

Z sekadar menunjuk ke arah panggung.

Prasista belum ditutup, lampu pun belum dimatikan. Hanya panggung kosong yang dipenuhi bayangan berbagai nuansa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​⁠

Seperti yang KD melihat, satu kaki saja keluar dari bayangan paling gelap, dan ketika ia melangkah mendatangi tanah, musik mulai dengan nadi listrik yang kuat. Emas keemasan meluncur dari tanah dan membelakangi seluruh Inn, membawanya dengan keagungan yang menakjubkan.

Bentuk itu keluar dari bayangan dengan lentur normal, namun setiap gerakan, setiap oind, setiap gelak sambung, irama naiknya, cara raminya menari di angin, semuanya berderak dengan ketepatan, dan untuk pertama kalinya, aura pribadi Innkeeper tampil dengan penuh untuk semua orang rasa.

Bayangan menyingkir, awan memecah, angin berhenti, dan tanah kemudian mengundang sebagai Innkeeper keluar di panggung, detak jantung seluruh Inn dan segala yang ada di dalamnya menyelaras dengan musik.

Innkeeper cuma keluar, namun bahkan dalam hal itu ada kehalusan yang tak terkatakan, untuk memanggilnya tarian akan saja tidak cukup, namun bukan tidak ada keindahan yang memikatkan tarian pula.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​⁠

Dengan setiap langkah, golden ripple tidak melalui tanah atau udara, tapi melalui hukum realm yang memayu setiap langkahnya seolah-olah hukum-hukum itu sendiri dianjurkan.

Ini... ini adalah kehadiran pemilik Midnight Inn, dan terasa dengan lebih jelas daripada sebelumnya. Dalam kebenaran, Lex tidak telah banyak melakukan. Ia sekadar menghasilkan aura Innkeeper seperti biasa – namun karena sistemnya telah memperbaiki untuk derajat besar, aura Innkeeper pun telah diperbaiki, yang juga berarti mengapa ia merasa buru-buru untuk KD. Innkeeper adalah kekuatan yang menakjubkan bahkan sebelum sistemnya diperbaiki. Kini... well, sekarang ia berada dalam satu liganya yang baru.

Innkeeper tiba di panggung tengah, wajah yang cantiknya memikik lembut namun hangat, menatap ke arah kerumahan. Secara teknis, belum dimulainya tarian, namun semuanya yang ia lakukan adalah tarian.

Kemudian Innkeeper melakukan sesuatu yang belum pernah dilakukannya. Ia mengbelahkan kancing jaketnya dan melemparnya ke samping, meninggalkan hanya waistcoat-nya di bawahnya, dalam gerakan yang lancar, lalu kemudian memutarkan lengan satu per satu, mengungkapkan pergelangan yang terdefinisi dengan baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​⁠

Banyak wanita yang telat nyamuk, dan yang memiliki sedikit keberanian lainnya pun memutar wajah mereka menjadi merah mendalam, menikik dengan pengayat kuno yang dipegang di tangan. Tidak ada yang mempertanyakan di mana pengayat itu tiba dari secara mendadak karena semua orang fokus pada Innkeeper yang akan dimulainya pertunjukannya.