Bab 1778: Saint Eclair yang Manis!

Pada akhir 1900-an, Sir Bumblethorpe dianugerahi gelar ksatria oleh Ratu sendiri atas upayanya melestarikan budaya. Itu suatu kehormatan besar, dan mendorongnya untuk bertindak lebih jauh, bepergian ke Amerika Selatan untuk membebaskan lebih banyak artefak budaya dari penduduk asli yang tidak menghargainya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

Ternyata, artefak yang ingin ia bebaskan adalah sistem yang dorman, tersembunyi di dalam senjata upacara berhias permata.

Sayangnya, atau mungkin untungnya, begitu ia mendapatkan senjata itu, orang-orang biadab setempat menemukannya, dan mengamuk habis-habisan. Cedric tidak tahu mengapa ia selalu diserang dan diburu oleh orang-orang biadab setiap kali mencoba melakukan pekerjaan jujurnya, tetapi ia sudah menerimanya sebagai bagian tak terpisahkan dari pekerjaan.

Tentu saja, ia terpaksa mempertahankan diri dengan senjata itu. Senjata itu rusak, dan ia menyerap sistem tersebut, memperoleh Sistem Museum Sejarah Budaya. Sisanya, seperti kata orang, adalah sejarah. Yah, dalam kasusnya, itu sejarah budaya.

Bagaimanapun, setelah bertahun-tahun menjelajahi alam Asal, sebagaimana ia mengetahui nama alam itu, ia mempelajari beberapa hal. Salah satunya adalah kebutuhan akan identitas rahasia. Meski terdengar klise, bahkan identitas palsu yang lemah bisa menyelamatkannya dari masalah yang luar biasa banyak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

Hal lain yang ia pelajari, terjebak di suatu tempat di alam Asal tanpa cara kembali ke Bumi, adalah bahwa kekuatan adalah dasar eksistensi. Tanpanya, ia bahkan tidak punya hak untuk ada. Jadi, ia mulai bekerja menyelamatkan artefak budaya dan sejarah. Sepertinya ia berbakat dalam hal itu.

Tentu saja, ada beberapa hambatan di sepanjang jalan, seperti fakta bahwa sebagian barang yang ia selamatkan terkutuk, atau bahwa sampai sistemnya benar-benar menyegel artefak yang ia kumpulkan, aura mereka akan menarik iblis dan makhluk licik dari segala jenis untuk menyerangnya.

Untungnya, sistemnya memberinya alat yang ia butuhkan untuk melindungi diri. Bisakah orang membayangkan apa yang mungkin terjadi jika ia tidak diberi cara untuk membela diri, dan dibiarkan dengan kenakalannya sendiri?

Apa pun itu, hidup baik-baik saja sampai baru-baru ini ia menemukan misi yang tidak bisa ia selesaikan—tidak dalam kondisinya saat ini. Yang bisa ia lakukan hanyalah berusaha mendapatkan lebih banyak harta untuk museumnya agar ia bisa meningkatkan dirinya dan museumnya. Prosesnya melibatkan pengumpulan informasi sama seperti perburuan harta yang sebenarnya. Secara khusus, ia mencari apa pun yang memiliki sejarah kaya, banyak misteri, atau kekuatan yang tak bisa dijelaskan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

Ternyata, ia menemukan rumor tentang Obsidian, yang disebarkan oleh sekelompok orang yang mengaku pernah menjadi anggotanya.

Menyaring kebohongan dan berlebihan untuk menentukan kebenaran yang tersembunyi di bawahnya adalah syarat mendasar dalam pekerjaannya, namun tak peduli bagaimana ia melihatnya, Obsidian tampak seperti organisasi rahasia kuno dengan kedalaman yang tak terduga.

Meskipun, sekali lagi, itu terdengar seperti hal yang tidak boleh ia masuki, penelitiannya berkata sebaliknya. Terlepas dari semua orang yang menyebarkan rumor yang mengatakan sebaliknya, Bumblethorpe, sebagai pria terdidik dan canggih, mampu menyimpulkan bahwa semua yang menyebarkan rumor itu lemah—sekadar fana. Yang berarti jauh lebih mudah menipu mereka. Tapi bukan Bumblethorpe. Bukan dia. Sebagai Earth Immortal, ia jauh lebih kuat dari mereka, belum lagi fakta bahwa ia memiliki sistem yang dapat diandalkan.

Jadi ia melacak Obsidian, menghabiskan berbulan-bulan melakukannya, dan akhirnya masuk. Ia yakin akan mengungkap kedok—ilusi belaka yang diciptakan oleh organisasi yang dulunya kuat, kini memangsa yang lemah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

Begitu ia tiba di Obsidian, ia tahu ia telah membuat kesalahan. Semua kesimpulannya salah. Banyak trik bisa dimainkan pada orang, tapi energi spiritual yang begitu segar, begitu murni, tidak bisa dipalsukan.

Bumblethorpe menghirup energi itu dan kemudian, setelah menyadari kesalahannya, ia menatap halamannya dan desahan dingin lolos dari bibirnya.

"Saint Cadbury yang manis, apakah aku telah berjalan dari alam kehidupan fana dan tersandung pada nektar manis akhirat yang dikenal sebagai surga?" gumamnya, membiarkan dirinya jatuh berlutut.

Pasir lembut taman zen menyambutnya di tanah, dan saat ia menjalankan jari-jarinya melalui pasir—setiap butir bersinar memancarkan energi harta yang perlu diselamatkan—ia menyadari bahwa pengalamannya di Obsidian akan sangat berbeda dari yang ia harapkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

Cedric berdiri, membersihkan pasir dari mantelnya, dan melangkah ke halaman sebenarnya. Ada air mancur kecil di salah satu sudut, dengan aliran air lembut mengalir melintasi halaman melalui saluran kecil ke saluran pembuangan, membentuk semacam aliran.

Air yang bening kristal itu menyegarkan hanya dengan melihatnya, jadi Bumblethorpe bahkan tidak berani membayangkan konsekuensi sebenarnya dari menyentuhnya. Pada akhirnya, ia tidak bisa menahan diri untuk mencelupkan tangannya ke dalamnya.

Air itu dingin saat disentuh, hawa dinginnya menjalar melalui jarinya hingga ke tulangnya. Kilatan godaan melintas di matanya, dan ia mencoba mengambil setetes untuk sistemnya—dan gagal.

"Hah? Demi Saint Eclair, apa ini?" katanya, lalu menoleh. Ia meraih harta berharga lainnya dan mencoba memindahkannya ke sistemnya, tapi tidak berhasil. Itu pertama kalinya hal seperti itu terjadi padanya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

Rasa dingin—jenis dingin yang sangat berbeda dari yang diberikan aliran itu—menjalar di tulang punggungnya. Siapa sebenarnya Sage yang menguasai Obsidian ini? Kekuatan macam apa yang ia miliki?

Tapi sebagai seorang pria terhormat, dan seorang ksatria, ia tidak akan menghindar dari misteri ini.

Ia berdiri dan menjelajahi halaman, mengenakan monokel andalannya untuk mengamati segala yang ia lihat. Tidak ada suara yang lolos darinya, namun semakin lama ia mengamati, semakin serius perasaannya.

Tidak, ini terlalu bagus untuk menjadi kenyataan. Semuanya sesuai dengan rumor yang ia dengar tanpa berlebihan sama sekali. Hal seperti itu belum pernah terjadi padanya, tetapi sekali lagi hal itu terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

Dipenuhi kerinduan akan kebenaran, ia melangkah keluar dari halamannya, siap menghadapi misteri apa pun yang menanti.