Bab 1779: Mengucapkan sumpah

Bab 1779: Mengucapkan sumpah

Cedric Bumblethorpe melangkah keluar dari halaman courtyard-nya dan menemukan sebuah dunia baru. Senja melukis langit di atas, menimbulkan rasa melankolas yang menggema bagi siapa saja yang menatap ke langit, mengingatkan semua orang bahwa jalan kultivasi tak pernah berakhir. Seolah-olah sekadar melihat langit saja sudah cukup untuk mencapai pencerahan.

Kultivasi itu seperti berjalan di sepanjang sebuah jalan. Jika seseorang sampai pada sebuah tujuan dan puas padanya — sebuah realm, entah itu Golden Core, Earth Immortal, Celestial, atau bahkan lebih tinggi lagi — maka secara inheren, itu berarti akhir dari jalan kultivasi. Bagaimanapun, tujuan dari jalan yang selalu ada, namun anehnya tersembunyi ini, bukanlah mencapai penyebutan tempat tertentu. Justru, berjalan di sepanjang jalan itu seharusnya menjadi tujuan utama — sebuah tujuan yang banyak orang gagal melihat, atau lupa.

Cedric gemetar, lalu menurunkan pandangannya. Betapa sombongnya dirinya, yang bahkan belum berhasil menguasai tanah di bawah kakinya, berani menatap ke langit. Sepertinya berada di tempat inil sama saja dengan menyentuh hukum alam semesta yang lebih dalam dan esoteris.

Namun, ketika ia menengok ke arah tanah, ia menemukan panorama tak kalah megah dari langit di atasnya. Di sekelilingnya tersebar ribuan pulau, tenggelam bukan di dalam air atau cairan apapun, melainkan di dalam awan yang tebal dan kokoh, mengalir selamanya namun tak pernah terputus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌⁠

Jembatan patah menghubungkan pulau-pulau itu, atau setidaknya sepertinya memiliki itu maksudnya. Namun, waktu atau kelalaian telah meninggalkan setiap pulau terisolasi satu sama lain.

Cedric gemetar sekali lagi. Sepertinya, tanah di sini seperti sebuah komentar atas dichotomy pengalaman manusia — menginginkan konektivitas, namun justru putus dari hal-hal yang paling ingin dicapai.

Terhukum. Itulah perasaannya. Ia datang ke sini dengan keyakinan yang besar, hanya untuk disentuh bahwa dirinya setara dengan butir pasir di kebun zen — bagian yang tak penting dalam sebuah desain yang lebih besar, namun tetap berharga dengan cara tersendiri. Sebagai seseorang yang pernah mencoba mencuri *kont* tidak, untuk menyelamatkan butir-butir pasir itu dari kebun, ia bisa menyaksikan bahwa bahkan pasir itu punya nilainya.

Meskipun saat itu ia terkesima dengan keagungan sekitarnya, Cedric menyadari bahwa mungkin alasan mengapa tidak ada siapa pun yang mengerti keagungan Obsidian… karena semua orang di pulau tempat ia berdiri itu berada di bawah realm abadi. Semua — kecuali para pekerja misterius, yang menyembunyikan aura dan identitas di balik topeng mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌⁠

Melalui indra spiritualnya, Cedric melihat beberapa orang bergerak di sekitar pulau, mengobrol dengan orang lain, membahas quest tampaknya. Sebagai seseorang yang sangat sensitif terhadap istilah 'quest', Cedric memberikan perhatian penuh terhadap setiap sebutan kata itu — terutama di tempat seperti ini.

Setelah mengamati tempat ini selama beberapa saat dan tidak menemukan hal-hal baru, ia berjalan ke arah grup orang lain di Obsidian untuk mempelajari tempat ini lebih jauh. Namun, bahkan sebelum tiba, kelompok yang sedang ia lanjaki sudah mendeteksinya.

"Darah baru, ya? Kamu sudah mengucapkan sumpah rahasia belum?" tanya seekor chihuahua kecil yang memakai kacamata jalanan, sama sekali tenang menghadapi aura kultivasi yang jelas-jelas lebih kuat dari Cedric. Kacamata itu memang mengherankan, namun cedric tidak heran. Itu sepertinya adalah sesuatu yang otomatis muncul di wajahnya ketika keluar dari courtyard-nya — jenis alat yang menyembunyikan identitasnya. Meskipun Cedric mencoba mengangkatnya, dan menemukan bahkan bisa melakukannya, penampilan alternatifnya tetap ada, seolah-olah efeknya tidak bisa dihapus selama berada di Obsidian.

"Sumpah rahasia? Tidak, saya belum mengucapkan sumpah apapun," kata Cedric. "Adakah ini syarat untuk berada di sini? Tidak ada yang memberi tahuku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌⁠

Anjing itu mengangguk kepala, seolah sedang memandang seorang pemula.

"Kalau kamu pernah mencoba masuk ke ruang Quest, kamu pasti akan melihat notifikasi. Di atas bukit dan ke kuil batu. Kamu bisa mengucapkan sumpah di sana, dan itu akan membuatmu menjadi anggota resmi. Tanpa sumpah, tidak ada siapa pun di sini yang akan berbicara denganmu."

Seolah-olah untuk menegaskan betapa benar katanya itu, orang lain dalam kelompok hanya memandangnya dengan tidak terkesan, tidak tercemooh, dan tidak ditakuti oleh auranya yang lebih kuat. Itu pertama kalinya terjadi padanya. Cedric mencoba mengajak mereka bicara beberapa kali lagi, namun tidak seorangpun ingin berurusan dengannya.

Sebagai seorang gentleman, Cedric tidak akan pernah sengaja mencoba mengintimidasi mereka, jadi ia hanya mengucapkan terima kasih kepada chihuahua itu atas tipsnya, lalu melanjutkan perjalanannya ke kuil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌⁠

Sebelum dia sampai, ia tahu tentang sumpah itu dari rumor-rumor. Beberapa anggota yang dapat bertemu dengan Sage saat mengucapkan sumpah, dan beberpa lagi tidak.

Itu takkan mengubah kata-kata dari sumpah itu, maupun pengalamannya.

Sayangnya bagi Cedric, ia tidak mendapat privilege untuk bertemu dengan Sage, namun mengucapkan sumpah dengan baik. Itulah tujuannya setelahnya — untuk memahami kebenaran tersembunyi di balik Obsidian. Melalui mereka, jika ia bisa mendapatkan beberapa artefak kuno...

Ia dengan cepat kembali ke tempat yang sama, dan menemukan mereka tampaknya sedang menunggunya. Beberapa di antara mereka bahkan sedang memandangnya dengan ekspresi eksitasi dan antisipasi yang aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌⁠

"Senang kamu masih bersama kami," kata anjing itu dengan santai. "Silakan duduk. Biarkan saya memberitahu sedikit tentang Obsidian."

Cedric agak curiga dengan seberapa gacap dan baiknya nasiwnya berada, namun ia tidak punya apa-apa yang harus dikhawatirkan, jadi ia pun duduk.

"Untuk memulai, kamu pernah dengar tentang Midnight Inn?" tanya anjing itu.

"Tidak bisa dikatakan pernah. Lalu apa hubungannya dengan Obsidian?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌⁠

"Yah, kamu harus tahu, Obsidian bukanlah tempatnya sendiri. Faktanya, Obsidian sebenarnya adalah 'keanggotaan tier akses terbatas' ke dalam sebuah organisasi di dalam Midnight Inn yang didirikan oleh Obsidian Sage."

Cedric mengerutkan kening, namun tidak aneh jika misteri yang semakin dalam ini.

"Lalu apa tujuan Obsidian?"

"Tujuan itu hanya diketahui oleh Sage. Yang lebih penting, bagaimana anggota direkrut. Berkata apa yang kamu pikirkan, apakah benar-benar siapapun bisa mendapat black key untuk masuk ke sini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌⁠

"Bukankah memungkinkan?" tanya Cedric, yang membuat anjing itu tertawa.

"Tentu saja tidak. Dapatkan kunci itu sendiri hanyalah ambang pertama — yang menyingkirkan hampir semua orang yang ingin masuk. Beritahu saya, newbie, kamu menemukan kuncinya lewat pedagang? Apa kamu membelinya dari seseorang yang menjualnya? Atau kamu dapatkan melalui sistemmu?"

Cedric terkejut dengan pertanyaannya, meskipun ia berusaha tetap tenang dan memalingkan ekspresi, seolah-olah tidak mengerti apa yang dibicarakan.

Namun, orang lain akhirnya tertawa, seolah-olah mendapatkan persis apa yang mereka tunggu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌⁠

Sepertinya orang masih tidak tahu tentang hal ini: discord.gg/yqCkHedcUP