Bab 1777: Sir Cedric

Orin menatap Lex dengan aneh, tapi tidak mempertanyakan manusia yang secara harfiah bisa berjalan di dalam api naga. Kalau Lex bilang tubuhnya lemah, ya berarti lemah. Selama Lex siap dengan rencana gila Orin, Orin pun akan siap dengan rencana gila Lex.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌⁠

Berada di dalam tempaan selama proses menempa bukan seperti menahan panas dari gunung berapi, juga bukan seperti menahan hantaman palu. Tempaan biasa akan menggabungkan panas, tekanan, dan hantaman untuk menciptakan lingkungan yang tak bisa ditahan. Earth Immortal biasa bisa menderita luka permanen, atau setidaknya luka yang bertahan lama.

Itu pun baru tempaan biasa, dan benda biasa. Di dalam Tempa Vulkanik Kristal, mereka akan membuat Manik Karma, benda yang sangat kuat yang dibuat menggunakan bahan tingkat Dao dan konsep yang luar biasa kuat. Yang ada di sana bersama mereka bukan hanya tekanan dan panas, melainkan segala jenis hukum yang jauh melampaui kemampuan mereka untuk kendalikan. Itu akan menjadi sesuatu yang harus mereka tahan begitu saja. Jika Lex ingin menempa tubuhnya sekaligus, maka penyesuaian khusus harus dilakukan untuk prosesnya, dan tubuh Lex sendiri harus dipersiapkan untuk proses penempaan.

Kalau orang lain, Orin bahkan tidak akan meminta mereka menemaninya masuk ke tempaan, apalagi menerima permintaan untuk menempa tubuh selama proses itu. Namun Lex punya reputasi sebagai orang paling tidak normal di Inn, jadi Orin bahkan tidak mempertanyakannya. Pria itu lebih sulit dibunuh daripada dewa sungguhan, jadi ia yakin tidak akan ada masalah.

Begitu mereka sepakat, keduanya mulai bekerja. Sebelum melakukan apa pun, gunung berapi itu harus disiapkan. Itu hanya wadah untuk sumber panas. Berikutnya landasan dan ruang pemanas, lalu menyiapkan bahan-bahannya. Dalam hal ini, Lex kebetulan menjadi salah satu bahan yang perlu disiapkan, karena tubuhnya juga akan ditempa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌⁠

Yang tidak diketahui Orin adalah pertemuan Lex dengan Creel telah mengguncangnya. Sudah lama sekali Lex tidak merasa terancam oleh seseorang di realmnya sendiri.

Itu pengingat yang bagus bahwa ada makhluk dan ras yang telah menumbuhkan kekuatan mereka selama jutaan tahun sebelum dia, dan apa pun pertumbuhan yang dia alami, yang lain juga tidak duduk diam mengisap jempol. Jika dia ingin menjadi yang terbaik dari yang terbaik, dia benar-benar, sungguh-sungguh harus absurd. Misalnya, dia cukup percaya diri bertarung melawan Heaven Immortal rata-rata. Tapi sekarang, itu terdengar agak payah. Sekarang, Lex ingin mampu menghadapi Celestial, dan bertahan hidup.

Sayangnya, akibat menyerap Kabut Dao sebelumnya, dia agak terbatas waktu. Begitu Pineapple tidak lagi bisa menyegel kultivasinya, dia akan masuk ke realm berikutnya. Jadi dia hanya punya beberapa tahun untuk tumbuh sekuat dan seabsurd mungkin.

Sebelum Lex menemui Orin, dia sudah mencoba ruang Meditasi, memfokuskan instingnya untuk membimbingnya tentang apa yang harus dilakukan. Itu sesuatu yang sudah lama tidak dia lakukan dengan sungguh-sungguh—terutama karena Lex sadar instingnya tidak bisa memperhitungkan segalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌⁠

Meskipun dia belum mengatasi kelemahan itu, dia sangat puas dengan hasil yang didapat. Meskipun instingnya tidak memberinya jawaban jelas—secara harfiah memang tidak bisa—Lex membentuk garis waktu samar di kepalanya tentang kapan dia harus melakukan hal-hal tertentu.

Lalu, saat sedang melakukannya, Lex tidak bisa menahan diri untuk bertanya pada instingnya apakah dia harus mengajak Giselle berkencan. Dia hanya melakukannya untuk tujuan akademis, sebagai riset untuk menguji fungsionalitas instingnya. Hasilnya... instingnya tidak berkata apa-apa. Namanya juga instingnya, dan tampaknya dia tidak punya insting romantis sama sekali kecuali saat dia berpura-pura romantis, dan dalam kasus itu dia adalah casanova sejati.

Untuk sekarang, yang perlu dia fokuskan hanyalah tempaan. Hal terpenting adalah menyingkirkan papan Go. Karena instingnya sama sekali tidak bereaksi terhadap papan Go, sekarang kurang lebih terkonfirmasi bahwa papan itu didukung oleh sistem, dan merupakan ancaman paling mendesak.

Jadi, dia bekerja. Dia bekerja selama berjam-jam, berhari-hari, berminggu-minggu, dan waktu lelang perlahan tapi pasti semakin dekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌⁠

Papan Go tidak muncul lagi, meskipun itu tidak benar-benar membuat Lex merasa lebih percaya diri. Kalau menurut Lex, konfrontasi mereka berikutnya akan menjadi yang terakhir. Namun, dia tahu itu tidak akan terjadi. Papan Go pasti akan mencoba ikut campur selama penempaan, Lex yakin akan hal itu. Dia perlu mengambil tindakan pencegahan sebelumnya.

Begitu saja, dengan tenang dan dalam persiapan, sepuluh bulan berlalu tanpa kejadian berarti.

*****

Sir Cedric Bumblethorpe memegang kedua kerah mantel beludru ungunya, jari-jarinya terselip di syal lembut yang terselip di bawahnya. Ini sesuatu yang dia lakukan saat sedang sangat senang, dan saat ini, dia jelas sedang sangat senang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌⁠

'Menurut saya, Meyers, hari ini sungguh menyenangkan.'

Meyers, kepala pelayan, melihat keluar jendela ke awan hitam pekat di atas, dan tanah yang merekah di bawah, menuju portal yang terhubung ke semacam neraka. Semacam makhluk jahat, hellion, sedang memanjat keluar dari lubang-lubang di tanah, dan abominasi tak suci terbang turun dari awan.

'Baik, Tuan, hari yang sangat cerah,' kata Meyers, berusaha mati-matian menyembunyikan sarkasme dari suaranya.

Sir Cedric Bumblethorpe tidak peduli. Dia hanya menatap kunci hitam di depannya. Setelah berbulan-bulan mencoba, akhirnya dia berhasil mendapatkannya, dan sekarang dia akhirnya bisa pergi ke Obsidian legendaris yang selama ini dia dengar begitu banyak rumor tentangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌⁠

'Aku pergi sebentar untuk memperluas wawasan, Meyers. Jaga museum tetap aman, ya. Para berandal setempat sedang berusaha mendapatkan hartaku lagi.'

'Baik, Tuan,' kata Meyers, mengangkat senapan gatling di tangannya sedikit lebih tinggi, lalu berjalan menuju salah satu jendela lengkung yang indah, siap mempertahankan diri dari gerombolan yang menyerbu. Ia tidak berusaha menunjukkan bahwa 'berandal setempat' itu hanya berusaha mengambil kembali harta yang telah 'diselamatkan' Sir Cedric dari mereka demi pelestarian budaya di museumnya.

Sir Cedric, di sisi lain, mengenakan topengnya, dan masuk ke persona alternatifnya—Nathraval. Itu identitas yang ia gunakan untuk menyembunyikan jati dirinya. Setelah semuanya siap, ia mengambil kunci hitam itu dan menghancurkannya. Sudah waktunya melihat keajaiban apa yang bisa ditawarkan tanah mistis ini kepadanya.