Bab 1776: Satu-satunya Orang Normal di Inn

Reaving Roccaforte, Alam Asal

Markas para tentara bayaran Reaving Dread berada di lokasi yang tidak diketahui, bahkan oleh para tentara bayaran itu sendiri. Untuk pergi dan kembali dari sana, mereka harus masuk dari salah satu pangkalan cabang, atau memiliki tanda Condottiere di tubuh mereka.

Namun karena para tentara bayaran itu aktif di berbagai alam, mereka memiliki setidaknya satu pangkalan cabang di setiap alam tempat mereka beroperasi. Reaving Roccaforte adalah salah satu pangkalan semacam itu, dibangun di atas planet bintang 4, di galaksi yang sebagian dimiliki oleh tentara bayaran Reaving Dread. Satu-satunya alasan mereka tidak memiliki seluruh galaksi adalah karena mereka tentara bayaran, bukan administrator atau penguasa. Orang lain harus mengurus kesejahteraan galaksi itu.

Di dalam Reaving Roccaforte, Kaemon perlahan membuka matanya, kesadarannya berangsur-angsur kembali. Ia merasa lemah, terkuras, bahkan mungkin lumpuh — kalau hanya untuk sementara. Tentu saja begitu. Ia akan butuh berabad-abad untuk kembali ke keadaan semula.

Tiada daya. Itulah harga yang harus dibayar agar Condottiere dapat menempati tubuhnya untuk menyelesaikan misi — pencapaian yang akan membunuh siapa pun selain dirinya. Satu-satunya alasan Kaemon sendiri tidak mati... adalah karena ia salah satu klon Condottiere.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​​​‌‌⁠

Kaemon melihat sekelilingnya, dan mendapati tubuhnya setengah terendam dalam kolam lava khusus yang memulihkan spirit, tubuh, dan jiwanya.

"Kita berhasil..." katanya serak, masih ada sedikit rasa tidak percaya dalam dirinya. Ia tidak sadar sejak keberangkatan mereka dari Abaddon, dan hanya samar-samar mengingat Lex membangunkannya agar ia pergi. Kalau bukan karena Lex, entah apa yang akan terjadi.

"Ya, kalian berhasil," kata Condottiere, muncul di depan Kaemon sebagai proyeksi.

Kaemon buru-buru menunduk, tak berani menatap mata Condottiere. Meski ia seorang klon, ia bukan klon yang lahir dari teknik tertentu, yang berbagi jiwa dengan Condottiere. Sebaliknya, ia adalah klon biologis, yang diciptakan dari DNA sebelum Condottiere menjadi Dao Lord. Jadi, meski secara biologis mereka mirip, Kaemon adalah pribadi tersendiri, dengan kepribadian dan jiwanya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​​​‌‌⁠

Hanya saja ia telah dilatih dan ditempa sejak lahir agar mampu menoleransi Condottiere yang mengambil alih tubuhnya pada momen kritis.

"Aku terkesan, Kaemon. Sungguh. Berdasarkan bagaimana semuanya dimulai, aku tidak menyangka kau akan sanggup mengemban tugas itu," kata Condottiere, memandang ke bawah pada Magma Lion yang terendam.

"Sekutu yang kompeten membuat semua perbedaan," aku Kaemon dengan jujur, merasa agak segar kembali. Tentu saja, karena Condottiere mengunjunginya, ia akan mempercepat pemulihan Kaemon.

"Ya, Midnight Inn. Kami memiliki hubungan yang tidak biasa. Apa pendapatmu tentang mereka?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​​​‌‌⁠

Kaemon berpikir sejenak, menyaring pikirannya sebelum menjawab.

"Aku belum pernah melihat kelompok yang lebih bersatu," kata Kaemon. "Mereka kuat, tentu. Unik, jelas. Tapi aku belum pernah melihat kelompok yang begitu kohesif dan bersatu sebelumnya — setidaknya bukan kelompok yang bukan bagian dari pikiran kolektif."

"Huh. Bukan itu yang kuduga akan kau katakan," komentar Condottiere. "Bagaimanapun, alasan sebenarnya aku di sini adalah untuk berbagi kabar denganmu. Ke depannya, kau akan menjadi penghubung khusus antara kami dan Inn. Setiap kali kami punya misi dengan mereka, kau akan menjadi anggotanya. Sayangnya, kau tidak bisa lagi mengambil posisi pemimpin."

Kaemon tertegun, tapi ia tak berani bertanya mengapa. Ia telah berhasil dalam misi, jadi mengapa ia diturunkan pangkatnya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​​​‌‌⁠

"Jangan anggap ini pribadi. Anak itu, Lex, melakukan sesuatu pada tubuhmu saat ia mencoba menyembuhkanmu. Itu mengubah struktur tubuhmu secara fundamental. Kau tidak bisa lagi menjadi inang untuk aku tempati tanpa mati, dan menurutku akan sangat kasar jika aku menyelidiki detail apa yang ia lakukan. Jadi karena aku tidak ingin merusak hubungan baruku dengan Pengelola Inn, kurasa peran ini lebih cocok untukmu."

Kaemon merasakan emosi campur aduk saat mendengar kata-kata Condottiere, tapi ia menekan semuanya.

"Ya, Condottiere."

"Jangan terlalu kecewa. Pikirkan begini. Kau punya jauh lebih banyak kebebasan sekarang. Kecuali saat ada misi dengan Inn, kau bisa melakukan apa yang kau mau."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​​​‌‌⁠

Kaemon terdiam, menyadari bahwa itu benar. Condottiere tidak menunggu jawabannya, dan langsung menghilang.

Sedikit emosi yang bertentangan melintas di mata Kaemon, tapi ia tidak punya tenaga untuk tetap terjaga dan memikirkannya. Ia menutup matanya, kembali tertidur. Ia masih akan butuh waktu lama untuk pulih.

*****

Lex punya banyak pekerjaan, tapi meski begitu, ia menghabiskan hampir sehari penuh mengobrol dengan Mary di kantornya. Rasanya agak melegakan bisa bersantai seperti itu, meski topik pembicaraannya bisa lebih baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​​​‌‌⁠

Mengingat Mary adalah satu-satunya yang tahu segala hal tentang dirinya, ia juga satu-satunya yang bisa diajaknya bicara terbuka. Tapi ia tidak lupa bahwa ia hampir tidak tahu apa-apa tentang dirinya. Meski Sistem melarangnya membicarakannya, Lex punya beberapa petunjuk tentang masa lalunya, jadi ia bisa mencari tahu sendiri. Bagaimana kalau Mary benar-benar punya anggota keluarga yang masih hidup, atau bahkan teman atau kenalan? Ia mungkin senang bisa melihat mereka lagi — atau setidaknya tahu kabar mereka.

Namun itu semua untuk masa depan yang jauh. Lex kembali ke tempaan, dan sekali lagi mulai membantu Orin meletakkan fondasi.

"Lex kecil, aku punya ide saat kau pergi," kata Orin, tatapan gila di matanya. "Agak ambisius, tapi kurasa kita bisa melakukannya."

Lex mengangkat alis.

"Apa itu?"

"Bagaimana kalau... bukannya membuat tempaan sekali pakai, kita membuat tempaan sedemikian rupa sehingga penggunaan sekali pakai yang pada akhirnya akan menghancurkannya... hanyalah sebagian dari proses untuk meletakkan fondasi bagi tempaan berikutnya yang akan kita buat."

"Bukan ide buruk. Jadi apa bagian gilanya?" tanya Lex.

Bukannya menjawab, Orin mulai tertawa, kegilaan terlihat jelas di matanya, bersamaan dengan kegembiraan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​​​‌‌⁠

"Tidak banyak. Hanya saja, selama proses penempaan manik Karma, kita harus berada di dalam tempaan, mengerjakan sekaligus mengerjakan tempaan itu sendiri."

Lex sudah tahu. Ia satu-satunya orang normal di seluruh Inn.

"Yah, sambil kita melakukannya, kenapa tidak kita coba sesuatu. Mari kita coba menempa tubuhku karena aku akan ada di dalam sana. Kurasa tubuhku bisa sedikit lebih kuat."