Lex sedang duduk di mejanya, bekerja sambil menikmati cara unik Anthony menggunakan Inn. Percaya atau tidak, meskipun ini adalah sebuah Inn, sebagian besar tamu tidak pernah tidur di sini. Hal itu masuk akal, semacam itu. Setelah membayar begitu mahal untuk tinggal di Inn, siapa yang akan menyia-nyiakan waktu mereka untuk tidur?
Hanya anak-anak dan orang-orang yang praktis telah pindah ke dalam Inn yang akan melakukan hal itu. Meskipun demikian, mengingat jumlah kultivator dan kebutuhan mereka, mereka yang telah pindah ke Inn hanya tidur seminimal mungkin yang diperlukan agar dapat berfungsi secara normal.
Oleh karena itu, ini adalah perubahan suasana yang menyenangkan saat melihat seseorang yang menghargai istirahat. Tentu saja, bagi seseorang yang menikmati melihat orang lain beristirahat, Lex sendiri hampir tidak pernah beristirahat. Lex bahkan tidak ingat kapan terakhir kali ia tidur karena ia ingin melakukannya, dan bukan karena ia harus pulih dari suatu cedera.
Seseorang mengetuk pintu ruang kerjanya, sesuatu yang sangat tidak biasa, tetapi Lex tidak mendongak.
"Masuk," ucapnya, sangat tahu siapa yang berada di sisi lain.
Mary membuka pintu dan melangkah masuk, masih mengenakan gaun merah menyala yang dipakainya saat debut.
"Sepertinya seseorang bersenang-senang," kata Mary sambil tersenyum lembut menatapnya. Proyeksinya menggunakan kemampuan proyeksi solid yang sama seperti proyeksi Pengelola Inn miliknya, jadi sebenarnya cukup sulit untuk mengetahui bahwa itu adalah sebuah proyeksi. Mengingat proyeksinya juga dapat berinteraksi dengan lingkungannya seolah-olah itu adalah tubuh asli, ia kini praktis telah keluar dari batasan terjebak sebagai ilusi sederhana.
Tentu saja, sebuah proyeksi tetap bukan pengganti tubuh asli. Itu hanyalah alat kenyamanan saat tubuh asli pengguna tidak ada, karena alasan apa pun.
"Tentu saja aku bersenang-senang, meskipun kau benar-benar membosankan. Kau tahu berapa lama aku menghabiskan waktu untuk memikirkan pakaian ini? Reaksi macam apa itu? Setidaknya kau bisa memuji seorang wanita."
Lex mendongak dari meja kerjanya dan mengamati pakaian Mary dengan cermat, meresapi seluruh efeknya.
"Kau terlihat sangat memukau secara harfiah, aku harus menambahkan," canda Lex, memikirkan semua orang yang terpaku ketiadaan saat Mary muncul di atas panggung. "Dari sekian banyak kostum yang kulihat kau kenakan selama bertahun-tahun, ini jelas merupakan salah satu kandidat pakaian terbaik."
Mary berhenti sejenak, namun kemudian hanya menggelengkan kepala.
"Lupakan saja. Aku seharusnya tidak mengharapkan pujian yang lebih baik dari seseorang yang jomblo abadi sepertimu. Aku akan terima apa pun yang kudapatkan, baik itu permainan kata-kata maupun tidak."
"Hei, itu tadi cerdas," Lex membela diri saat wanita berpasa merah itu datang dan duduk tepat di hadapannya. Bahkan dari jarak sedekat ini, ia sama sekali tidak dapat merasakan apa yang disebut kehadiran Dao yang membuat orang lain terpana.
"Baiklah, Singkirkan candaan, ada apa dengan penampilanmu? Kenapa kau tampak berbeda di mataku dibandingkan dengan orang lain," tanya langsung ke pokok masalah.
"Aku menyatukan jiwaku dengan sistem," ujar Mary, mengingatkan Lex pada bagaimana ia terjebak dalam situasinya.
"Meskipun itu hanya sebagian kecil dari jiwaku, yang terluka parah, dan meskipun sistem itu sendiri rusak parah, itu tidak mengubah fakta bahwa aku dulu, dan sekarang, tetaplah seorang Dao Lord. Hanya saja aku terluka begitu parah sehingga aku hampir tidak bisa menggunakan kekuatan apa pun."
"Kau bisa menggunakan kekuatan seorang Dao Lord?" tanya Lex, benar-benar terkejut.
"Secara teknis, ya, tetapi secara praktis, tidak," jawab Mary. "Biarkan aku mulai dari awal. Ini adalah percakapan yang panjang, dan sangat penting."
"Aku mendengarkan," kata Lex, bersandar ke kursi dan menjauh dari meja. Melalui jendela di belakangnya, pemandangan panorama Inn memperlihatkan awan abu-abu tebal mulai menutupi Inn—kali ini akibat badai sungguhan yang sedang terbentuk. Sebagai hasil dari semua penyesuaian yang telah dilakukan Lex, iklim di dalam alam Midnight akan menjadi kacau untuk sementara waktu, hingga alam tersebut sepenuhnya menyerap efek dari semua yang telah ia lakukan.
"Aku terluka, dan sepertinya aku akan mati," kata Mary dengan ekspresi berubah muram saat ia menatap ke arah pemandangan di luar, pikirannya melayang entah ke mana. "Sebagai tindakan darurat, aku menyatukan jiwaku dengan sistem, namun itu pun tidak melindunginya. Bahkan sistem menderita luar biasa, meskipun ia berhasil bertahan, dan berhasil menjagaku tetap hidup."
"Namun sistem ini jauh lebih kuat dan serbaguna daripada yang kubayangkan, dan cedera yang diderita sistem semakin melemahkan jiwaku yang sudah rusak, semakin membatasi kekuatanku. Karena itu, sistem menyerapku ke tingkat yang tidak pernah kuinginkan, dan tanpa perlindungan dari statusku sebagai tuan rumah, aku menjadi bidak bagi penggunaannya. Sebenarnya, alasan terbesar mengapa sistem ini dapat bertahan, dan berhasil mempertahankan sedikit fungsionalitas yang dimilikinya, adalah karena ia menggunakanku sebagai sumber tenaga. Ia menggunakan Dao-ku... untuk membantunya terus berfungsi bahkan ketika ia begitu parah rusaknya."
Mary berhenti sejenak, membiarkan bobot dari pengungkapannya menggantung di udara untuk beberapa saat. Namun suasana muram itu tidak bertahan lama, karena Mary kembali menjadi dirinya yang ceria seperti biasa beberapa saat kemudian.
"Faktanya, kenyataan dari situasi ini tidaklah sesuram yang kubuat. Alih-alih mengatakan sistem menggunakanku, atau aku menggunakan sistem, akan lebih akurat untuk mengatakan bahwa kami, dua entitas yang sangat kuat, secara sukarela dan terang-terangan memanfaatkan satu sama lain untuk bertahan hidup dalam situasi yang hampir mematikan. Seandainya salah satu dari kami berkontribusi lebih sedikit dari yang kami lakukan, tak seorang pun dari kami akan selamat untuk kau temui dengan sistem yang berfungsi."
Lex mengangguk, tidak repot-repot menanyakan situasi apa yang menyebabkan mereka berdua terluka begitu parah. Mary secara alami mengungkapkan semua yang ia bisa pada saat itu—meskipun Lex menyadari bahwa apa yang ia ungkapkan sekarang jauh lebih banyak daripada apa yang mampu ia katakan sebelumnya.
"Kini, situasi kita telah berkembang sekali lagi. Seiring sistem memulihkan fungsionalitasnya, karena ia sangat terikat denganku, ia juga memulihkan jiwaku. Hingga saat ini, jiwaku bahkan sudah lebih kuat daripada saat aku pertama kali menyatu dengan sistem. Itulah sebabnya, setiap kali seseorang melihatku, mustahil bagi mereka untuk melewatkan kehadiran seorang Dao Lord yang menyelimuti keberadaanku. Bagaimanapun, betapa pun lemah dan terlukanya aku, kedudukanku tetap sama. Kau adalah satu-satunya pengecualian untuk aturan ini, dan itu karena identitasmu."
"Identitasku sebagai tuan rumah sistem?" tanya Lex, meskipun ia tahu wanita itu mungkin akan segera menjawabnya.
"Ya, sebagai tuan rumah sistem, sistem tidak diizinkan untuk menyakitimu. Ini mungkin mengejutkanmu, mengingat kau menerima quest yang hukumannya adalah kematian, dan sebagian besar sistem sering kali menempatkan tuan rumah mereka dalam situasi berbahaya. Namun hal itu tidak mengubah fakta bahwa sistem itu sendiri dilarang keras untuk bahkan menyakiti tuan rumah. Bukan hanya tuan rumah mereka sendiri, tetapi semua tuan rumah. Ini mungkin terdengar ambigu, mengingat semua kemungkinan cara di mana..."
"Aku bisa memahami konsepnya," kata Lex, memotong perkataan Mary. "Sebagai contoh, aku bisa menggunakan Butter Knife untuk membunuh pengguna sistem lain, dengan demikian memanfaatkan fungsi sistem untuk menciderai tuan rumah lain. Namun sistem itu sendiri, sebagai entitas dengan jiwa, tidak dapat menyakiti seorang tuan rumah. Segala potensi bahaya atau ancaman bagi tuan rumah berasal dari arahan lain dari sistem, seperti menciptakan situasi yang paling menghibur."
Mary mengangguk.
"Itulah inti masalahnya, meskipun pembatasannya sangat ketat. Ini mungkin salah satu dari sedikit hal yang tidak memiliki celah. Jika sebuah sistem benar-benar ingin menyakiti seorang tuan rumah, bahkan penggunaan arahan-arahan lain tersebut menjadi terbatas. Bagaimanapun, kita menyimpang dari topik. Intinya adalah, meskipun aku adalah seorang Dao Lord, dan tampak sebagai sosok demikian bagi semua orang dalam wujud ini, sebagai bagian dari sistem, aku tidak dapat mengerahkan pengaruh sedikit pun kepadamu. Itu juga merupakan bentuk perlindungan bagimu. Jadi, jangankan keberadaanku, bahkan jika aku memiliki seluruh kekuatan penuhku, selama aku menyatu dengan sistem, aku tidak akan bisa mengerahkan bahkan sebagian kecil darinya kepadamu."
"Sungguh menenangkan," kata Lex, meskipun Mary benar-benar tidak bisa membedakan apakah ia bersikap sarkastis atau tulus. Bagaimanapun, sangat menenangkan untuk mengetahui bahwa ia tidak bisa dipengaruhi oleh seorang Dao Lord yang biasanya duduk di bahunya dan melihatnya bergulat dengan masalah percintaan serta hal-hal lainnya. Lagi pula, ia tampaknya tidak terlalu ambil pusing sejak awal.
"Namun melanjutkan jalur pemikiran itu, apa yang akan terjadi padamu setelah sistem memulihkan fungsionalitasnya hingga 100%? Apakah jiwamu akan sepenuhnya sembuh?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!