Bab 1771: Macan Kertas

Mary tertawa mendengar pernyataan Lex.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​​​​​​​​​​‌‌⁠

"Andai saja," katanya, tak menahan kerinduan dalam suaranya. "Tidak, sistem ini sedang fokus menyembuhkan dirinya sendiri. Menyembuhkanku hanyalah efek samping kebetulan dari penyembuhannya. Tapi memang benar jiwaku akan jauh lebih baik kondisinya saat itu. Bahkan cukup untuk mulai mempertimbangkan... melepaskan diri dari sistem, dan memindahkan jiwaku ke wadah mandiri... tubuh baru."

Di titik itu ia berhenti, dan menunggu Lex merespons. Sudah lama ia menyebut ingin menciptakan tubuh padat miliknya sendiri, dan rencana aslinya memang tetap terhubung ke sistem bahkan setelah mendapat tubuh. Namun begitu jiwanya mulai pulih, dan ia mulai menguji batas kekuatannya, menjadi jelas baginya bahwa sangat mungkin untuk melepaskan diri dari sistem jauh, jauh lebih awal dari rencana aslinya, yang mengharuskan Lex sendiri menjadi Dao Lord terlebih dahulu.

Lex tidak berpura-pura terkejut, karena ia memang tidak terkejut. Ia berusaha tidak memata-matai Mary dengan sengaja, demi memberi ruang privasi, tapi sering kali itu jauh lebih sulit dari yang terlihat.

Meski Inn sebesar itu, faktanya tetap bahwa jiwa Mary berada di dalam sistem, yang terletak dengan aman di dalam jiwanya sendiri. Karena itu, sulit baginya untuk tidak menyadari fluktuasi apa pun pada jiwanya—terutama sejak ia menjadi immortal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​​​​​​​​​​‌‌⁠

Meski sistem sendiri hampir tak pernah mengalami fluktuasi jiwa, Mary mengalaminya sesekali. Nah, fluktuasi jiwa tidak selalu akibat rangsangan emosional atau bahkan fisik, tapi setiap kali Lex merasakannya, ia akan mengetahui penyebabnya mau tak mau.

Untuk menjelaskan betapa tak sengajanya semua itu, bisa dibuat perbandingan antara apa yang Lex rasakan dengan seorang fana yang melihat papan reklame raksasa bergambar mangga. Begitu si fana melihatnya, mau ia ingin tahu isi papan itu atau tidak, ia tetap akan tahu ada mangga di sana.

Sekarang bayangkan mangga itu tepat di luar jendela apartemen si fana, sehingga dari waktu ke waktu, suka atau tidak, pandangannya akan jatuh ke papan itu, dan ia akan tahu isinya.

Maka Lex sering bisa merasakan konflik batin dan keraguan Mary. Sejujurnya, satu-satunya saat ia mengalami fluktuasi semacam itu adalah ketika ia mulai merasa begitu—setidaknya sejauh yang Lex bisa nilai. Terus terang, Lex tidak menyalahkannya karena merasa berkonflik. Hidup seperti apa yang akan dijalani jika dikendalikan oleh sistem? Bukan hidup yang menyenangkan, bayangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​​​​​​​​​​‌‌⁠

Lex juga merenungkan fakta bahwa, meski berusaha menghindari segala hal terkait Dao sebisa mungkin, ia telah mengintip jiwa seorang Dao Lord. Kalau dipikir-pikir sekarang, itu tindakan yang luar biasa sekaligus sangat menakutkan. Kemungkinan besar jika sistem tidak melindunginya dari konsekuensinya, paparan semacam itu sudah membunuhnya.

Meski begitu, Lex benar-benar perlu memikirkan konsekuensi Mary meninggalkan sistem, bebas dari batasannya. Bagaimanapun, ia satu-satunya orang yang tak ada rahasia darinya—setidaknya soal sistem. Moral dan hati nuraninya berkata salah menahannya di dalam sistem. Namun pikirannya berkata, membebaskannya berarti membahayakan dirinya, dan bukan bahaya kecil.

Tentu saja, ini bukan hal yang harus ia putuskan saat itu juga.

"Wah. Jadi itu berarti begitu kau dapat tubuhmu sendiri, kau akan menjadi Dao Lord lagi?" tanya Lex.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​​​​​​​​​​‌‌⁠

"Tidak juga," kata Mary, menggeleng. "Aku tidak akan menjelaskan detailnya—ada hal-hal yang belum seharusnya kau ketahui. Tapi intinya, aku akan menjadi, seperti kata pepatah, macan kertas. Kecuali aku bisa mendapat harta yang cukup kuat, akan butuh waktu lama bagiku untuk memulihkan kekuatan Dao Lord. Sejujurnya, sangat mungkin aku tak akan pernah memulihkan kekuatanku sama sekali. Itu justru salah satu alasan aku mencurahkan begitu banyak usaha menciptakan tubuh dengan potensi luar biasa, karena jika itu terjadi, aku akan sama kuatnya dengan tubuhku sendiri."

Lex mengangkat sebelah alis. Ia tak menyangka Dao Lord tidak bisa pulih dari cedera, yang kemungkinan berarti alasan Mary mungkin tak bisa pulih adalah karena sifat cederanya.

"Jadi pada dasarnya, satu-satunya yang menghalangimu untuk kembali hanyalah tubuh barumu yang belum terbentuk, dan sistem yang belum kembali ke fungsionalitas 100%. Benar begitu?"

Mary menggeleng. Ia sadar betul ini topik sensitif, jadi ia memutuskan menanggapi kekhawatiran utamanya secara langsung, bukan berputar-putar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​​​​​​​​​​‌‌⁠

Ia bersandar, menyeringai santai, dan meletakkan kakinya di atas meja Lex, menyilangkannya.

"Jauh dari itu, malah. Jika aku ingin melepaskan diri dari sistem, aku akan membutuhkan bantuan dan kerja samamu. Bagaimanapun, sistem dengan fungsionalitas 100% bukan hal mudah untuk dimanipulasi. Bukan hanya akan mahal bagimu, kau juga harus mempelajari tentang sistem seperti aku mempelajarinya. Sayangnya, karena batasan yang mengikatku, aku sama sekali tak bisa mengajarimu. Kita juga harus mengatasi kekhawatiranmu soal rahasiamu sendiri. Meski aku ingin berkata bahwa kunjungan sederhana ke Chamber of Secrets akan menyelesaikannya, siapa yang bisa bilang itu akan berhasil padaku? Meski saat itu aku melemah, jiwaku tetap jiwa seorang Dao Lord, dan itu bukan hal mudah untuk dibatasi."

"Jadi apa rencanamu?" tanya Lex. Ia belum mengangkat kekhawatiran atau idenya sendiri. Ia ingin mendengar semua yang Mary katakan sebelum ikut berbicara.