Kepergian mendadak para Pengelola Inn meninggalkan para penonton dalam keheningan canggung. Kapan terakhir kali ada di antara mereka yang diusir dengan sikap begitu acuh? Namun kepergian sang Pengelola Inn seperti itu tidak memicu kecurigaan apa pun, malah memperkuat anggapan bahwa ia jauh lebih kuat daripada mereka dan bahwa ia memang hanya menganggap semua ini sebagai permainan.
Memanggil asisten holografiknya, Ragnar bertanya, “Apakah ada tempat di mana aku bisa mengadakan pertemuan pribadi? Tempat yang tidak bisa didengar orang lain?”
“Tentu saja,” jawab hologram itu. “Anda bisa menyewa salah satu kamar reguler kami, semuanya dilengkapi peredam suara alami dan perlindungan penuh dari pengintaian luar. Anda juga bisa menyewa kamar di dalam koloseum, yang memiliki fasilitas sama. Perlu dicatat, jika Anda memilih menyewa kamar di koloseum, durasi sewa terpanjang adalah selama acara berlangsung.”
“Bagus, kami akan menyewa kamar di koloseum sampai acara selesai,” katanya kepada hologram itu, tanpa repot menanyakan harganya. Meski begitu, itu tidak berpengaruh; harganya sama.
Berbalik kepada para pengikutnya, ia langsung mulai memberi instruksi.
“Suruh para prajurit berpencar. Tim pengintai 1 sampai 5 ikut tur, dan tim 6 menjelajah sendiri. Sisanya tempatkan dalam jarak pandang zombie, dan pantau terus pergerakan mereka. Kirim delegasi untuk menghubungi setiap pemimpin planet dan atur waktu pertemuan. Aku sudah menandai pemimpin yang diduga dari pihak Beast maupun manusia, tapi kalian bisa bertanya-tanya dulu untuk memastikan.
“Selain itu, suruh Alpha tim 1 mengikuti setiap gerakan Iblis. Tidak perlu sembunyi-sembunyi; aku ingin mereka tahu bahwa kita mengikuti mereka. Kirim seseorang kembali ke Vegus Minima untuk menyerahkan laporan awal peristiwa kepada Kapal Induk Komando. Tapi untuk sekarang, dalam laporan, tidak perlu menyebut istilah pemicu ‘Loretta’ atau ‘Celestial’. Sebenarnya, beri tahu semua prajurit, semua informasi tentang Midnight Inn dianggap rahasia tingkat platinum. Lalu, sampaikan kepada para komandan di Vegus Magnum dan Vegus Prime agar menyesuaikan metode pencarian mereka sesuai informasi baru yang kita miliki tentang formasi itu
“Setelah laporan selesai, suruh mereka menjalankan pencarian penuh di basis data untuk nama Nibiru dan Bumi. Aku ingin tahu semua informasi yang kita miliki tentang mereka. Slag, kau ikut aku. Sudah waktunya kau memberi laporanmu.”
Begitu Ragnar selesai berbicara, para prajuritnya menyebar dengan tertib, bergerak penuh arah dan tujuan. Fokus serta disiplin mereka yang jelas membuat orang-orang Bumi yang mengawasi dari kejauhan terkesan. Pemandangan itu memberi tahu mereka bahwa peluang mereka di bagian pertarungan Midnight Games akan lemah, namun sebagian dari mereka tetap ingin mencoba.
Ragnar dan rombongannya berteleportasi langsung ke kamar yang ia sewa. Hal pertama yang Ragnar lakukan adalah menyapu kamar dengan indra spiritualnya secara sangat menyeluruh. Ketika tidak menemukan apa pun, dan menyadari indranya tidak mampu mengintip ke kamar-kamar sebelah, ia merasa lebih tenang. Namun itu tidak berarti ia membiarkan keadaan begitu saja.
Kontak mata sederhana dengan salah satu pengikutnya membuat pengikut itu mulai memasang formasi pengasingan di sekeliling kamar. Ini akan mencegah indra spiritual yang mengintip masuk, sekaligus menahan sinyal apa pun agar tidak keluar dari kamar. Pemblokiran sinyal itu untuk menghentikan perangkat pengintaian, formasi, atau harta apa pun yang mungkin terlewat oleh mereka.
Tindakan mereka terlatih dan profesional, dan hanya sepuluh menit kemudian kamar yang sudah aman itu menjadi semakin sulit dimata-matai. Tapi mereka belum selesai. Setiap pria di ruangan itu memanggil asisten pribadinya dan menyuruh mereka memberi privasi sampai mereka meninggalkan kamar. Para asisten menuruti dan menghilang.
Segera terpikir oleh Ragnar bahwa ini bisa jadi celah potensial dalam keamanan Inn. Jika kamar-kamar itu benar-benar seprivasi yang mereka klaim, dan jika bahkan para asisten disuruh pergi, seseorang bisa dengan mudah melakukan pembunuhan di kamarnya. Tentu saja, membawa seseorang ke kamarmu lalu membuatnya memulangkan asistennya tanpa menimbulkan kecurigaan adalah tugas sulit tersendiri. Mungkin ada cara lain Inn menyediakan keamanan, tapi itu pikiran untuk lain waktu.
“Letnan Slag, aku sudah membaca laporan yang kau susun,” kata Ragnar, menatap pria itu. “Ada hal penting lain yang ingin kau sampaikan? Bicara saja dengan bebas.”
“Siap, Tuan! Setelah menyelidiki Inn dan para tamunya selama beberapa hari terakhir, ada beberapa hal yang bisa kusimpulkan. Aku tidak bisa menyelidiki para tamu terlalu dekat tanpa menyinggung Pengelola Inn, tapi aku memanfaatkan kesempatan ini untuk berbicara dengan hampir semua orang dan sampai pada beberapa dugaan.
“Pertama, selama aku di sini, aku hanya melihat tamu dari Vegus Minima, Bumi, dan Nibiru. Namun Pengelola Inn mengklaim mereka punya tamu dari seluruh alam semesta. Dengan asumsi itu benar, aku menduga ada lebih dari satu Inn. Inn seharusnya dibagi berdasarkan tingkat planet, atau lebih mungkin, ada Inn terpisah untuk kuadran ruang tertentu. Jika itu benar, Inn khusus ini mungkin yang terbaru, makanya masih hanya menerima tamu dari tiga planet. Dari waktu ke waktu Pengelola Inn menghilang, jadi masuk akal jika ia mengurus urusan di Inn lain. Tentu saja, aku tidak punya bukti, jadi ini hanya dugaan.
“Kedua, dari analisisku atas acara ini dan percakapanku dengan tamu-tamu yang pernah menginap di Inn sebelumnya, aku menduga mungkin aku telah memperoleh gambaran tentang alasan sebenarnya di balik Midnight Games. Dengan premis tidak ada campur tangan luar seperti dari pihak Iblis atau Kekaisaran kita, tiga planet yang dipilih semuanya memiliki peradaban di bawah tingkat Bintang. Tak satu pun dari mereka melampaui cakupan tata surya masing-masing. Mengingat pengetahuan ini, bersama berbagai fasilitas di Inn yang mendorong pembinaan dan perdagangan, aku percaya tujuan Pengelola Inn adalah mempercepat pertumbuhan planet atau peradaban ini.
“Ketiga, aku tidak mendapat kesempatan bertemu tamu dari Nibiru, selain insiden ketika seekor Beast menyerang Pengelola Inn, jadi aku tidak punya informasi tentang mereka. Namun aku cukup banyak bertemu tamu dari Bumi, dan melihat beberapa tamu yang kuduga dari Vegus Minima, tapi tidak bisa memastikan karena mereka terus menghindariku.
“Bumi tampaknya planet yang didominasi manusia tanpa penguasa tunggal yang jelas di seluruh planet. Aku tidak bisa memastikan tingkat rata-rata kultivatornya, tapi aku sempat bersinggungan dengan dua elite. Salah satunya pemuda di alam Fondasi bernama Alexander. Aku bahkan tidak perlu indra spiritual untuk menentukan bahwa kultivasinya hanya punya sedikit kelemahan, jika ada, dan bahwa ia punya potensi besar untuk berkembang. Yang kedua pria bernama Marlo. Kau melihatnya di koloseum, dia yang mengajukan pertanyaan tentang arena pertarungan.”
Di titik ini, Slag berhenti sejenak. Ia tidak akan pernah terpikir menyembunyikan informasi dari Jenderalnya, namun bagian berikutnya sangat membuatnya malu dan tidak mudah diucapkan.
“Pertemuanku dengan Marlo mungkin tidak terjadi…dalam keadaan terbaik. Melihat potensi pemuda itu, dan fakta bahwa ia berasal dari planet yang konon bebas dari pengaruh antargalaksi, aku mencoba merekrutnya. Sayangnya, tampaknya Alexander adalah murid Marlo dan yang bersangkutan tidak menerima baik upaya rekrutmenku.
“Menggunakan satu tangan, dengan kultivasinya disegel, Marlo mengalahkanku dalam adu kekuatan saat aku mengerahkan seluruh tenagaku.”
Pernyataan terakhirnya tidak hanya membuat Ragnar terkejut, tapi juga yang lain di ruangan. Tak satu pun dari mereka mengenal Slag secara pribadi; bagaimana mungkin mereka diharapkan mengenal setiap prajurit ketika mereka punya ratusan ribu orang di bawah komando? Namun fakta bahwa ia seorang Letnan sudah berbicara sendiri. Mustahil mendapatkan pangkat tanpa kekuatan yang setara. Namun, ia dikalahkan dengan satu tangan?
“Untungnya, mereka tidak melepaskan sandiwara dan tetap menjalin hubungan nonbermusuhan denganku setelahnya. Marlo kemudian beberapa kali bertanya apakah ia bisa bergabung dengan kekaisaran, tapi jelas sekali ia punya motif tersembunyi. Aku tidak berani menjanjikannya apa pun.
“Selain mereka, aku bertemu seorang pengusaha dari Bumi bernama Will. Ia sangat bersemangat membahas peluang dagang potensial. Aku bilang akan merujuknya ke orang yang tepat saat waktunya tiba.”
Ragnar mendengarkan laporan Slag dengan sangat serius, tapi pada pernyataan terakhir, ia tak bisa menahan senyum. Ragnar telah membaca laporan Slag selama rapat, dan juga memeriksa riwayat Slag di militer, serta laporan kepribadiannya.
Sangat mirip dengan Ragnar sendiri, Slag adalah yatim piatu dan menghabiskan seluruh hidupnya sejajar dengan, atau di dalam, militer. Pendidikan awalnya di Sekolah Umum Angkatan Darat, dan pada usia 15 ia masuk sekolah asrama militer. Kehidupan dan jalur kariernya sebagian besar lurus, mirip dengan Ragnar sendiri.
Jadi bagaimana mungkin Ragnar tidak paham bahwa ketika Slag berkata akan merujuk Will ke orang yang tepat, yang sebenarnya ia maksud adalah ia tidak tahu apa-apa soal perdagangan dan akan membiarkan orang lain memikul masalah itu. Sejujurnya, bahkan pada level mereka, militer penuh dengan orang yang lebih mengandalkan otot daripada otak. Ragnar adalah pria yang sangat serius, tapi bahkan begitu, sebagai seseorang yang menghabiskan setiap momen terjaganya di militer, bagaimana mungkin ia tidak terhibur oleh masalah sepele para prajuritnya?
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!