Satu detik. Tepat satu detik itulah yang dibutuhkan Ragnar untuk menyerap seluruh informasi yang diberikan Slag, membuang bagian yang tidak perlu, memfokuskan perhatian pada hal-hal yang sekilas tampak remeh tapi sebenarnya penting, lalu membentuk teorinya sendiri yang berbeda dari perkiraan awal Slag. Kecepatannya bukan karena informasinya pendek, melainkan karena pikirannya bekerja jauh lebih cepat dari manusia biasa—hingga nyaris tak terdeteksi.
Ada satu hal penting yang tidak disadari Slag dalam penilaiannya terhadap Inn itu. Kesalahannya sebenarnya bukan sepenuhnya kesalahannya; itu hasil dari keterbatasan pemahamannya tentang alam semesta.
Menebak kemungkinan adanya Inn lain bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan saat ini. Dugaan awal tanpa bukti yang cukup justru akan membutakan mereka dari kemungkinan-kemungkinan lain dan membuat mereka salah menafsirkan bukti baru agar muat dengan narasi yang mereka anggap paling mungkin.
Hal itu juga membuka jalur pemikiran yang sepenuhnya berbeda: apakah setiap Inn memiliki Innkeeper yang berbeda, atau semuanya dikelola oleh satu orang yang sama? Bagaimana mereka terbentuk? Di mana mereka berada? Bagaimana mereka disembunyikan?
Semua pertanyaan itu sangat penting, tapi sekaligus menjadi distraksi. Semuanya harus dilakukan secara sistematis. Berduga-duga secara sembrono hanya akan menghasilkan inefisiensi. Salah satu hal pertama yang harus difokuskan adalah: di mana Inn itu berada.
Sebelum tiba di Inn, Ragnar sudah memasang perangkat khusus yang akan mentransmisikan lokasinya ke carrier, planet, server, satelit Jotun apa pun—pokoknya apa saja yang bisa terhubung ke database utama mereka. Ia tidak berharap mendapat hasil instan, tapi berdasarkan teknologi terkini mereka, jika dalam 24 jam sinyal tidak mampu mencapai perangkat tersebut, itu akan mengindikasikan beberapa kemungkinan yang sangat menarik.
Kemungkinan utama dan paling besar adalah bahwa Inn itu berada di ruang alternatif, terputus dari alam semesta utama. Itu opsi yang paling mungkin, mengingat semacam itu bukanlah sesuatu yang jarang. Kemungkinan lain adalah sinyalnya somehow terblokir. Itu sedikit kurang mungkin. Sinyal ini基于 teknologi terbaru yang kebanyakan orang bahkan belum tahu keberadaannya. Pada dasarnya, selama ada bentuk energi apa pun, sinyal bisa menggunakannya untuk membawa dirinya ke depan. Ini melampaui bentuk-bentuk energi umum seperti kinetik, cahaya, gravitasi, spirit, dan sebagainya. Bahkan bentuk energi tingkat lebih tinggi, yang bahkan tak bisa disadari atau diinteraksikan oleh kebanyakan makhluk, bisa dipakai sebagai medium.
Kemungkinan lain—yang menurut Ragnar memiliki peluang tinggi untuk benar—adalah bahwa Inn itu berada begitu jauh dari mana pun di alam semesta yang diketahui, sehingga sinyal butuh waktu jauh lebih lama untuk diteruskan.
Teori semacam itu juga berarti entitas yang dikenal sebagai Midnight Inn adalah kekuatan dari wilayah yang belum terpetakan di alam semesta, dan Innkeeper-nya adalah kultivator yang belum pernah berinteraksi dengan kultivator teratas mana pun yang ada saat ini. Teori itu merepotkan.
Tapi ia tidak akan berspekulasi sampai punya lebih banyak informasi.
"Baik. Mulai sekarang kau ikuti aku. Jika kau memperoleh informasi baru, sampaikan langsung padaku lewat indra spiritual. Anthony, mulai jalankan pengujian sekarang juga. Aku ingin tahu densitas energi spiritual, indeks gravitasi, siklus siang-malam, konsentrasi oksigen di udara—pokoknya, segalanya yang bisa diketahui tentang tempat ini!"
"Baik, Sir," jawab pria bertubuh cukup rapuh yang tadi bertanya pada Lex soal membuka stan rekrutmen.
Tanpa menunggu untuk melihat apa yang mereka lakukan, Ragnar keluar dari ruangan, Slag mengikuti di belakangnya. Di luar, seorang prajurit sudah menunggunya.
"Apakah para Iblis sudah setuju untuk pertemuan?"
"Yes, Sir. Mereka mengundang Anda ke ruangan mereka untuk pertemuan. Semuanya ada di dalam, tidak ada yang terpisah dari ruangan utama. Hanya satu yang menunggu di luar untuk mempersilakan Anda masuk."
"Bagus, mari pergi."
Ragnar memutuskan untuk bertemu para Iblis lebih dulu karena ia punya tugas penting yang ingin diselesaikan. Dengan delegasi lain, memang ada urusan penting yang harus dibahas. Dengan para Iblis, Ragnar sekadar ingin meluapkan rasa kesalnya dengan menghina mereka!
Pria ini sudah bertarung melawan iblis selama lebih dari seribu tahun, dan lama以来 sudah melampaui emosi sepele seperti membenci Iblis karena alasan yang benar. Cara pandangnya sekarang sederhana: mereka musuh, jadi ia akan menikmati ketidakenakan mereka.
"Kau hanya bisa masuk sendirian," kata Iblis yang berdiri di luar ruangan mereka saat Ragnar mendekat. Ia tersenyum nakal, menunggu Ragnar berdebat. Tapi Iblis ini belum pernah berinteraksi dengan Ragnar sebelumnya. Bagaimana ia bisa tahu kepribadian sang pembanta?
"Kalau begitu, ayo langsung saja," kata Ragnar dengan nada datar, seolah ia benar-benar tidak peduli meski ia ingin. Ragnar tidak meluangkan satu detik pun untuk memikirkan bahwa ia sudah menemukan celah keamanan di ruangan itu sebelumnya. Sejauh yang ia pedulikan, tidak akan ada yang lebih membuatnya senang jika para Iblis menggerusnya di dalam ruangan.
Sisa prajurit berdiri berhadapan dengan Iblis saat ia teleportasi Ragnar ke dalam. Mereka menyeringai padanya, seolah menyambut setiap masalah yang akan ia buat. Mereka adalah prajurit-prajurit elitis di batalyon mereka. Kalau tidak menghadapi pengalaman nyaris mati setiap hari, rasanya waktu mereka terbuang sia-sia.
Di dalam ruangan, beberapa Iblis duduk di sofa dan di atas tempat tidur, seperti sekumpulan teman yang nongkrong. Somehow, mereka sudah punya minuman dan makanan di ruangan itu, dan satu Iblis yang terlihat sangat emo sedang memainkan instrumen musik di pojok. Bagaimana sih rupa Iblis emo? Seperti pria berumur 80 tahun yang berpakaian seperti remaja, dengan satu tusukan yang tampak tidak pada tempatnya dan rambut panjang yang kusut dan menutupi matanya.
Loretta duduk di sudut, memakan udang jumbo dengan tatapan yang berteriak serakah. Ini kali pertama ia mencicipi 'udang' dan langsung memutuskan bahwa ia menyukainya.
"Katakan padaku, Loretta. Kau tidak jadi-jadi anak perempuan Stefan, kan? Atau anak laki-laki? Atau sesuatu yang ketiga yang tidak tahu namanya?"
Suaranya sangat serius, seolah ia tidak sedang bertanya sekaligus menghina.
"Kenapa kau mengaitkanku dengan Stefan, Jendral? Aku terlihat seperti keturunan elf?" tanyanya balik, tak terganggu oleh upaya penghinaan pria itu.
"Tidak juga. Tapi aku sudah membunuh tiga anak laki-lakinya. Kurasa membunuh salah satu anak perempuannya akan jadi variasi yang menyenangkan."
Meski kali ini ia tidak menghina, permusuhan yang diterima Ragnar dari para Iblis berlipat ganda. Bersenang-senang dengan niat membunuh yang mereka pancarkan, Ragnar memamerkan senyum lebar, seolah ia sedang menerima pijatan paling menenangkan di dunia.
Setelah melotot pada pria itu sesaat, Loretta kembali rileks. "Aku sedikit kecewa, Jendral. Itu alasanmu datang ke sini? Untuk menghina kami? Aku sudah berharap lebih dari Putra Kekaisaran."
Ragnar menyeringai dan mengedarkan pandangan ke seluruh ruangan. Ia menatap mata setiap Iblis satu per satu, dan tidak ada yang mengalihkan pandang seolah menantangnya. Kedua pihak tahu bahwa dalam situasi di mana Celestial bisa tersinggung, tidak akan ada pertempuran. Itu secara efektif membuat interaksi antara kedua belah pihak menjadi sia-sia: mereka tidak bisa bertarung, dan tidak akan berunding. Dalam kondisi itu, memang terlihat seolah Ragnar benar-benar datang hanya untuk menghina mereka.
Akhirnya, setelah menatap mata setiap Iblis, ia kembali menoleh ke Loretta dan berkata, "Dua belas Iblis. Selain Warheil Heil Fendal yang sudah dipastikan anomali, sisanya tampaknya tidak berafiliasi dengan Stefan si pemberontak. Artinya, sudah saatnya generasi baru turun ke medan perang, dan kau kemungkinan besar yang pertama, kan? Aku yakin aliansi akan tertarik tahu bahwa keadaan akan kembali memanas."
Tanpa menunggu jawaban, Ragnar keluar dari ruangan. Ia ingin tetap di sana dan menikmati ketidakenakan mereka, tapi ia tidak bisa mengambil risiko membiarkan mereka menyadari apa yang sebenarnya ia lakukan.
Generasi baru Iblis itu tetap duduk di sana, mengabaikan pria yang dikenal sebagai Pembanta Neraka, tidak menyadari bahwa ia telah menyerap seluruh aura mereka ke dalam perangkat perekat khusus yang tertanam di matanya. Mereka mengira ia hanya berniat memprovokasi. Bagaimana mungkin orang sepenting itu mau membuang waktu berharganya hanya untuk menyakiti perasaan mereka?
Tak lama, mereka akan mengetahui seberapa licik ia.
"Siapa berikutnya?" tanya Ragnar pada prajuritnya, yang sudah menjauh dari ruangan.
Manusia di Bumi tampaknya sedang mengadakan pertemuan sendiri saat ini, jadi Binatang Nibiru akan menjadi yang berikutnya. Hanya kura-kura dan rusa yang setuju untuk bertemu; sisanya sudah pulang ke markas atau mulai bersiap untuk permainan.
"Bawa aku ke mereka," katanya, sementara di kepalanya ia sudah mulai menyusun langkah-langkah selanjutnya. Sejauh ini, pertemuan ini sangat menguntungkan bagi Kekaisaran. Ia ingin melihat keuntungan apa lagi yang bisa ia petik.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!