Lex langsung dihadapkan pada dilema. Keputusannya di sini akan menjadi preseden dan akan memengaruhi hubungannya di masa depan dengan banyak kekuatan di alam semesta. Di satu sisi, ia berpikir ini mungkin cara yang baik untuk mendapatkan beberapa MP dan bisa mengenakan biaya untuk stan tersebut. Di sisi lain, jika kehadiran seperti itu menjadi bagian permanen dari Inn-nya, itu akan secara otomatis menandainya sebagai sekutu atau bawahan Kekaisaran Jotun di mata kekuatan baru.
Ini karena ia yakin jika ia mengizinkan mereka memiliki stan seperti itu, mereka akan berusaha menjadikannya permanen. Belum lagi, jika Kekaisaran Jotun menyadari mereka bisa mendapatkan tempat tinggal permanen di sini, mereka tidak akan ragu untuk mendirikan stan permanen.
Ia menimbang pro dan kontra dalam pikirannya sejenak. Pada akhirnya, keputusan sepenuhnya ada padanya, dan karena ia merasa senang, ia mengizinkannya – dengan beberapa aturan.
“Selama acara berlangsung, kalian boleh mengadakan stan untuk rekrutmen.
Namun, kalian harus mengikuti beberapa aturan. Kalian tidak boleh mengajak orang lain, hanya jika mereka datang kepada kalian, kalian boleh mencoba merekrut mereka. Kalian tidak boleh memaksa tamu-tamu saya, dan kalian tidak boleh memanipulasi mereka dengan memanfaatkan kurangnya pemahaman mereka. Kalian harus menjelaskan kepada mereka secara rinci untuk apa kalian mungkin merekrut mereka. Lebih lanjut, saya akan menugaskan seorang staf untuk menemani kalian di stan kalian selama keberadaannya.”
Pria kurus itu berterima kasih kepada Pengelola Inn karena ia tidak keberatan dengan aturan-aturan itu, tetapi sebelum ia bisa duduk kembali, sebuah suara yang tidak ia harapkan untuk didengar lagi angkat bicara.
“Kalau begitu, Anda tidak akan keberatan jika para Iblis juga ingin mendirikan stan seperti itu, kan?” tanya Loretta.
Pertanyaan itu tidak hanya membuat pria itu membeku, tetapi juga menghentikan jantung Ragnar serta semua orang lainnya. Lex dalam hati mengutuk dirinya sendiri. Ia baru saja mengatakan pada dirinya sendiri bahwa jika ia mengizinkan satu, yang lain juga akan mengikuti, tetapi dengan mudah melupakan bahwa kekuatan besar lainnya juga ada di sini.
“Tentu saja, selama kalian mengikuti semua aturan, seharusnya tidak ada masalah,” jawab Lex kepadanya.
Loretta tersenyum, dan tidak menunjukkan kepuasan atau keengganan. Mungkin ia sedang menguji apa yang disebut ‘netralitas’ Pengelola Inn atau mungkin ia mencoba menciptakan perpecahan antara Lex dan Kekaisaran Jotun.
Apa pun kasusnya, Lex sudah tahu bahwa jika ia melayani semua orang, ia akan membuat beberapa orang tidak puas. Namun bahkan jika itu bukan aturan Inn itu sendiri, ia akan melakukan hal yang sama.
Ada jeda sesaat dalam pertanyaan-pertanyaan, tetapi kali ini Sang Ratu berdiri dan bertanya, “Bagaimana kami membawa para peserta ke Inn untuk setiap bagian? Dan bagaimana dengan para tamu? Berapa banyak orang yang bisa kami bawa untuk menonton Games? Atau bisakah kami menonton Games dari planet kami?”
“Pertanyaan bagus,” kata Lex, senang hal-hal kembali ke topik, bukannya terjerumus dalam politik.
“Setiap pemimpin yang diundang ke pertemuan ini akan diberi sejumlah kunci yang bisa mereka bawa kembali ke planet mereka untuk diberikan kepada tamu yang berpartisipasi. Setiap kunci akan membawa maksimal 10 tamu. Jika kalian memerlukan lebih banyak kunci, kalian bisa membelinya langsung dari asisten holografik pribadi kalian. Hal yang sama berlaku untuk penonton – setiap pemimpin akan mendapatkan kunci untuk anggota penonton. Jika kalian ingin membawa lebih banyak, kalian bisa membeli kuncinya.
“Siapa pun akan bisa menonton Games secara langsung dari koloseum atau di mana pun di Inn, tetapi tidak di planet kalian sendiri.”
Dengan pertanyaan itu, segalanya kembali mengalir, dan lebih banyak orang mulai bertanya lagi. Seorang Beast yang antusias bertanya apakah ia bisa bepergian ke ‘planet’ lain dari Inn, yang memicu rasa ingin tahu semua orang, dan Lex menjawab tidak untuk saat ini, mungkin di masa depan.
Lebih banyak pertanyaan datang, sebagian besar tentang jenis pertunjukan apa yang akan memenuhi syarat sebagai ‘budaya’. Lex membiarkannya seserbebas mungkin untuk ditafsirkan, hanya menetapkan beberapa batasan. Sebagian besar batasan sebenarnya berasal dari pertanyaan-pertanyaan Iblis, yang pada suatu titik memutuskan untuk ikut berpartisipasi juga.
Batasan-batasannya seputar tidak membunuh, tidak menyiksa, tidak merusak jiwa yang terkutuk, tidak ada furys – eh tidak, yang ia maksud adalah, tidak ada tes penggabungan manusia atau hewan, dll.
Akhirnya, setelah beberapa saat, pertanyaan-pertanyaan berakhir, dan tepat saat Lex hendak menutup pertemuan, seekor sloth mengangkat tangannya.
“Ya?” tanya Lex.
“Saya tidak punya pertanyaan,” kata sloth itu dengan malas, “tetapi saya punya permintaan sederhana untuk planet-planet lain.”
Tertarik, Lex mengangkat alisnya.
“Saya perhatikan tidak ada Beast yang diundang dari dua planet lainnya. Jika kalian punya, saya akan meminta kalian mengundang mereka juga, dan memberi mereka kesempatan untuk memperluas wawasan. Saya juga ingin bertemu mereka.”
Lex tidak mengharapkan permintaan seperti itu, tetapi tidak melihat alasan untuk mengganggu, jadi ia hanya melihat dalam diam pada kelompok-kelompok lain.
Sementara para penduduk Bumi ragu-ragu, salah satu Iblis berbicara. “Beast, kami punya beberapa di Garvitz. Kami bisa membawa beberapa, jika kau merasa kesepian.”
“Itu akan sangat menyenangkan,” jawab sloth itu, seolah-olah tidak menyadari nada jahat si Iblis.
“Hati-hati berurusan dengan Iblis, sloth,” Ragnar akhirnya berbicara. “Mereka licik.”
“Terima kasih atas peringatanmu, manusia muda. Tapi Nibiru bukan planet dengan kesetiaan. Kami bisa menangani beberapa ujian.”
Jawaban sloth itu mengangkat beberapa alis, karena sejauh ini para Beast hanya menunjukkan ketidaktahuan total tentang alam semesta, apalagi nama planet mereka sendiri. Tampaknya segalanya tidak sesederhana itu.
“Kami akan menyampaikan undangan,” jawab Sang Ratu kepada sloth itu. “Meskipun apakah mereka hadir atau tidak di luar kendali kami.”
Melihat masalah itu selesai, Ragnar berdiri juga dan berkata dan menoleh ke arah Pengelola Inn, seolah meminta izin untuk berbicara. Melihat Lex mengangguk, ia berkata, “Saya juga punya permintaan. Sebelum kalian semua kembali, saya ingin mengadakan pertemuan individu dengan para pemimpin planet kalian.”
Tanpa kehilangan irama, Loretta bertanya, “Kau ingin pertemuan? Bahkan dengan kami?”
“Terutama dengan kalian,” kata Ragnar, sama sekali tidak menyembunyikan agresinya. Hanya karena rasa hormat atau mungkin ketakutan kepada Pengelola Inn ia menahan diri sejauh ini.
“Sepertinya semua orang sudah selesai dengan pertanyaan. Jika demikian, mari kita akhiri pertemuan ini,” kata Lex. Namun sebelum ia bisa mengatakan hal lain, Marlo berdiri dengan tiba-tiba, seolah menegaskan bahwa ia punya satu pertanyaan terakhir.
“Ya?” tanya Lex dengan suara lelah, yakin bahwa ini bukan pertanyaan produktif.
“Saya ingat mendengar sesuatu tentang arena pertempuran? Bisakah saya menantang tamu lain untuk bertarung?”
“Tidak selama Midnight Games,” kata Lex datar. “Saya pikir itu sudah cukup untuk sekarang. Kalian semua bisa bertanya kepada hologram pribadi kalian jika ada yang lain. Silakan tinggal selama yang kalian mau, meskipun saran saya adalah kalian kembali untuk memulai persiapan.”
Setelah kata-kata itu diucapkan, Lex menghilang dari pandangan, langsung menuju apartemennya. Begitu ia kembali, keadaan ‘flow’ yang sebelumnya ia alami pecah. Dari yang tadinya benar-benar baik-baik saja, ia tiba-tiba terengah-engah. Kulitnya yang kemerahan menjadi pucat dan Lex mulai berkeringat. Ia merasa energi terkuras keluar seperti air bocor dari tangki, dan kepalanya yang sebelumnya jernih mulai berkabut. Tidak mampu memahami apa yang terjadi, Lex mencoba tetap terjaga, tetapi ambruk pada saat berikutnya.
Ia benar-benar baik-baik saja sampai beberapa menit yang lalu, tetapi tiba-tiba mulai merasa seperti harus segera menyelesaikan semuanya. Awalnya ia mengabaikan perasaan itu, tetapi perasaan itu hanya tumbuh hingga menjadi jelas ada sesuatu yang sangat salah. Rencana awalnya adalah tinggal lebih lama dan mengawasi bagaimana tamunya bereaksi terhadap informasi yang ia berikan. Ia terutama ingin memata-matai pertemuan yang direncanakan Ragnar, namun pada akhirnya, ia harus kembali ke apartemennya.
Apa yang tidak ia ketahui adalah bahwa kemampuannya memasuki ‘flow’ dan tampil sempurna sesuai situasi bukanlah keadaan normal. Itu sangat menguras spiritnya, atau energi mentalnya. Faktanya, jika spiritnya tidak stabil tepat pada waktunya untuk pertemuan itu, ia tidak akan bisa mempertahankan keadaan itu selama itu.
Ini bukan berarti ia tidak bisa mengadakan pertemuan tanpa berada dalam keadaan seperti itu, tetapi ia pasti tidak akan menangani semuanya dengan baik – terutama dengan tekanan dari para Iblis dan Kekaisaran Jotun.
Karena kultivasinya rendah, ia tidak bisa mengukur energi mentalnya secara akurat. Biasanya ketika energinya habis, ia akan merasakan sinyal fisik dari tubuhnya, seperti kelelahan mental atau kelelahan, tetapi keadaan ‘flow’ memungkinkannya mengabaikannya. Yah, ia bisa mengabaikannya sampai momen terakhir. Jika ia tidak mengakhiri pertemuan dengan cepat, ia akan ambruk di depan semua orang.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!