Buku 2 Bab 628

Residue menunjuk layar holografik yang menampilkan tujuan dan berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌​⁠

“Bagus. Kalau begitu, sekarang beri tahu aku koordinat tepat tempat ini.”

“Bahkan jika kuberi tahu, apakah kau akan mengerti? Sepertinya kau tidak akrab dengan format koordinat Aliansi Galaksi.”

“Jika kau menunjukkan kerangkanya saja, aku bisa memahami sebagiannya. Lagi pula, aku ini jenius.”

“Medan dunia berubah total setelah Dunia Besar. Karena itu, mereka menciptakan format yang sepenuhnya baru. Kau bilang masih bisa memahaminya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌​⁠

“……”

Residue tetap diam.

Koordinat yang baru diciptakan untuk menyesuaikan dengan dunia yang kacau. Itu berarti kemungkinan standardisasi rendah; dengan kata lain, akan sulit dipahami tanpa mengetahui aturannya.

Tentu saja, bahkan dengan pengetahuan Residue, bisa saja ada bagian yang sulit dipahami sepenuhnya. Dia bisa menafsirkannya jika benar-benar mencoba, tapi dia tidak ingin membuang waktu berharga untuk hal seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌​⁠

Setelah berpikir sebentar, dia berbicara.

“Jika ada panduan atau semacamnya, bisakah aku menerimanya bersama datanya? Sebentar saja cukup. Aku bisa menghafalnya dengan cepat.”

“Ada cara yang lebih baik. Kurasa kau sudah tahu, tapi Amdal sepenuhnya mampu beroperasi di dalam atmosfer planet.”

Makna tersirat dari kata-kata itu mudah dipahami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌​⁠

“Kau akan mengantarku ke sana sendiri.”

“Apakah tawaran itu terlalu murah hati?”

“Hmm. Tidak juga.”

Itu momen yang membuat seseorang berpikir sedikit lebih dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌​⁠

Alasannya sama seperti sebelumnya.

Karena Kiel lebih rasional daripada siapa pun, lebih baik tidak mengharapkan bantuan gratis dalam bentuk apa pun. Itu berarti ini langkah yang diperhitungkan untuk menciptakan utang, dan berutang pada orang seperti Kiel adalah sesuatu yang harus benar-benar dihindari.

“Tidak perlu terlalu dipikirkan. Aku hanya merasa perlu berbicara lebih lama denganmu.”

Secara halus, cara Kiel menyapa berubah. Ini juga membawa makna yang tidak kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌​⁠

Residue menatap Kiel, tapi segera bosan berpikir dan mengangguk santai.

“Baiklah. Ini akan jadi perjalanan singkat bersama.”

Jika ada masalah muncul, dia akan mengatasinya saat itu.

“Yah. Kita lihat saja nanti.”

─Jadi, bertentangan dengan rencana awal Residue, negosiasi dengan Kiel Marlgol mengambil bentuk yang tak terduga damainya.

***

Kiel berkata bahwa perjalanan ke Kota Bawah Tanah bisa memakan setidaknya dua hari, atau hingga satu minggu.

“Dua hari sampai satu minggu? Itu agak terlalu tidak jelas.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌​⁠

“Itu wajar.”

“Apakah mobilitas kapal ini memang tidak stabil?”

“Kau benar-benar tidak tahu apa-apa, ya? Kau tahu apa tindakan paling berbahaya di dunia ini sekarang? Bergerak ke wilayah lain. Semakin lama, bahayanya meningkat secara eksponensial.”

Kiel melanjutkan sambil mengetuk ringan punggung tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌​⁠

“Di dunia saat ini, perjalanan tidak berbeda dari ‘eksplorasi’ atau ‘petualangan.’ Tentu saja, tidak ada romantisme di dalamnya. Setiap saat, rasanya seperti mengembara di benua berbahaya yang tidak dikenal. Bahkan jika kau meluncurkan lusinan satelit ke luar angkasa, ada batas pada apa yang bisa kau pahami. Dunia ini benar-benar menjadi tidak nyaman.”

“Tidak heran orang-orang yang tinggal di kota menanggung perlakuan tidak adil.”

“Benar.”

“Lalu dibandingkan planet, apakah luar angkasa sebenarnya lebih aman?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌​⁠

Kiel menatap kehampaan gelap gulita dan bergumam pelan.

“Dulu aku berpikir begitu. Sampai seminggu yang lalu.”

Residue setuju dalam hati dan berpikir dia telah membuat keputusan yang tepat dengan membentuk koneksi dengan Gelang Phisfounder.

Alasan Gelang Phisfounder bisa memiliki pengaruh luar biasa di dunia saat ini tak diragukan lagi adalah karena kemampuan Iris Peacefinder. Di dunia yang kacau seperti ini, mobilitas yang cepat, andal, dan berjangkauan luas adalah kemampuan yang tidak bisa ditukar dengan apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌​⁠

“Hmm.”

Residue mengamati sekeliling interior.

Ruang kendali Amdal, tempat yang seharusnya setidaknya dihuni puluhan awak, sekarang hanya ditempati Residue dan Kiel. Luca sedang menjelajahi bagian dalam kapal. Karena ruangnya terbatas, tidak ada kekhawatiran kehilangan dia, jadi dia dibiarkan melakukan apa pun yang dia mau.

Ngomong-ngomong.

Kiel mengemudikan kapal ini, yang biasanya membutuhkan puluhan orang untuk mengoperasikannya, dengan santai menyeruput kopi sambil melakukannya. Dia terampil dalam banyak hal.

“Kau akan terus menggunakan tubuh itu?”

Menunjuk ke tubuh fisik Bardrog, Residue bertanya, dan Kiel mengangguk.

“Aku berniat menggunakannya untuk sementara selama bergerak bersamamu. Kenapa? Kau tidak suka wajahnya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌​⁠

“Yah, kalau boleh memilih, yang cantik lebih baik.”

“……”

“Itu hanya lelucon, jadi santai saja ekspresimu.”

Residue terkekeh sambil menjatuhkan diri di samping Kiel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌​⁠

Ketika Kiel menatapnya dengan rasa penasaran, dia mengangkat bahu dan berkata.

“Aku punya waktu luang, jadi kupikir aku akan mendengar pendapat pribadimu.”

“Tentang apa?”

“Kehidupan di dunia ini.”

“……”

Residue menghapus senyum dari wajahnya dan berbicara.

“Kau tahu cara membagi kesadaranmu.”

“……”

“‘Kiel Marlgol’ yang sedang berbicara denganku saat ini adalah salah satu dari kesadaran yang terbagi itu. Kau tahu cara memecah pikiranmu menjadi setidaknya ribuan helai, dan kau juga tahu cara menerapkannya. Untuk seorang manusia biasa, itu benar-benar keterampilan luar biasa.”

Kiel mulai bertanya-tanya lagi apa yang sedang dibicarakan pria ini sekarang dengan membahas dirinya. Sangat sedikit orang yang tahu dia bisa membagi kesadarannya, tapi itu bukan fakta yang sepenuhnya tersembunyi. Jadi bukan hal yang perlu terlalu mengejutkan jika tiba-tiba muncul dalam percakapan.

“Tentu saja, karena itu sesuatu yang bisa kau lakukan, maka Penguasa, Dewa Petir yang Menggelegar, juga bisa melakukannya dengan mudah.”

Suara Residue sedikit turun.

“Seperti yang kau tahu betul, kesadaran-kesadaran yang terpisah itu tidak bisa diperlakukan hanya sebagai avatar atau ciptaan buatan. Meskipun unit kekuatan yang bisa mereka kerahkan mungkin kecil, identitas mereka tak salah lagi tetap Dewa Petir yang Menggelegar sendiri.”

“Apa sebenarnya yang ingin kau katakan?”

“Mari kita asumsikan sesuatu. Setelah membagi kesadarannya, suatu insiden memutus koneksi antara tubuh utama dan kesadaran sisa. Lalu apa yang terjadi pada sisa itu?”

“……”

“Apakah ia lenyap seketika? Atau perlahan? Atau apakah ia menjadi eksistensi yang sepenuhnya mandiri? Dan jika begitu, haruskah keberadaan itu dianggap berbeda dari tubuh utama?”

Alis Kiel berkedut.

Dia sudah cukup tahu tentang pemahaman pria ini. Bahkan ketika dia tiba-tiba membahas hal-hal tanpa urutan atau konteks, Residue memiliki pikiran yang bisa langsung menangkap esensinya.

“Apakah kau mengatakan bahwa itulah dirimu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌​⁠

“Karena alasan itu, untuk sementara aku menyebut diriku Residue.”

“…Haa.”

Kiel mengeluarkan suara yang berada di antara desahan dan cibiran.

Residue tidak lagi terganggu oleh reaksi seperti itu dan menyeringai licik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌​⁠

“Itu pasti salah satu rahasia penting yang kau sembunyikan.”

“Aku tidak terlalu berniat menyembunyikannya, tapi tidak banyak yang mengetahuinya.”

“Dan alasan kau mengungkapkannya kepadaku?”

“Kata orang, jika kau ingin mengetahui isi hati seseorang, kau harus membuka diri lebih dulu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌​⁠

“Siapa yang mengatakan itu?”

“Seorang temanku.”

Ekspresi Kiel menjadi rumit.

Itu cerita yang sulit dipercaya, tapi jika klaim Residue dianggap serius, banyak hal bisa dijelaskan. Nada yang anehnya familier mengingatkan pada Dewa Petir, sensasi samar energi petir, dan bahkan pengetahuan yang dia miliki tentang Kiel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌​⁠

Namun, jika semua yang dia katakan benar, maka itu berarti diri yang dulunya jauh dan arogan seperti Dewa Petir yang Menggelegar sendiri kini telah berubah menjadi sosok di depannya.

Dan karena Kiel mengenal Penguasa lebih baik daripada siapa pun, sulit menerima transformasi seperti itu dengan mudah.

“Kata orang, seseorang butuh tujuan untuk hidup, tapi kenyataannya urutannya terbalik. Lebih baik hidup untuk memenuhi tujuan. Mari kita pertimbangkan asumsi lain. Katakanlah kau berhasil menciptakan makhluk seperti Raja Setengah.”

Residue berbicara sambil mengingat kembali gambaran Raja Setengah dari ingatannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌​⁠

“Dia adalah makhluk luar biasa. Tanpa keraguan, bahkan menoleh ke belakang sepanjang sejarah, tidak ada entitas tunggal lain yang bisa menandinginya. Karena itu aku berani menyebutnya yang terkuat. Karena kau menciptakan makhluk seperti itu dengan tanganmu sendiri, kau pasti merasakan pencapaian. Tapi setelah itu?”

Kiel tertawa.

Tapi bertentangan dengan ekspektasi Residue, tawanya lebih sinis daripada mengejek.

“Kau akan menderita kekosongan yang dalam? Karena kau telah mencapai tujuanmu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌​⁠

Ada sedikit kelelahan dalam suaranya.

Seolah dia sedang meramalkan jenis omelan yang telah dia dengar berulang kali.

Namun, Residue menggelengkan kepala sambil tersenyum.

“Itu tergantung orangnya. Aku mengatakan lebih baik kau merencanakan apa yang datang setelahnya. Karena dalam keinginan seumur hidupmu, tidak ada ‘berikutnya.’”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌​⁠

“Apa maksudmu?”

“Misalnya, alasan aku, yang dulunya Dewa Petir, ingin menciptakan makhluk kuat adalah karena tidak ada lagi yang tersisa untuk kuperangi. Mereka yang menciptakan Raja Setengah membutuhkan seseorang untuk melawan Destruction. Tapi kau? Tujuanmu semata-mata terletak pada tindakan menciptakan itu sendiri. Kau tidak bisa mengabaikan perbedaan itu.”

“……”

Kiel tetap diam.

“Aku tahu waktu dan usaha yang kau curahkan untuk mewujudkan mimpimu. Obsesimu mengesankan. Karena itu, rekoilnya akan lebih besar. Aku sudah terlalu banyak bicara, tapi poin utama yang ingin kusampaikan hanya ini. Mulai sekarang, kau harus merencanakan ke depan. Setelah menciptakan makhluk sekuat itu, apa yang akan kau lakukan dengannya?”

“……”

“Dan sekalian saja, biar kujelaskan tujuanku, yang tak lain adalah perdamaian dunia.”

Mendengar pernyataan mendadak itu, Kiel memberinya tatapan bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌​⁠

“Perdamaian dunia?”

“Ya. Perdamaian dunia. Hanya itu yang membuatku hidup. Aku punya beberapa tujuan sekunder, tapi tidak ada yang lebih penting dari itu.”

“……”

“Tapi itu bukan tugas mudah. Kenyataannya, mustahil dilakukan sendirian. Karena itu aku terus mencari sekutu. Aku membentuk koneksi di mana pun aku menemukan individu yang berpotensi membantu dan menyimpan mereka yang tampak berguna di sudut pikiranku. Tentu saja, itu termasuk kau juga, Kiel.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌​⁠

Mustahil sendirian. Sekutu. Individu yang berguna.

Saat frasa-frasa yang tak pernah diharapkan terdengar dari Penguasa mengalir satu demi satu, pikiran Kiel semakin kusut.

“Apakah kau menyarankan agar aku bekerja sama dengan tujuanmu?”

“Tidak perlu. Kau akan melakukannya juga pada akhirnya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌​⁠

“Kenapa begitu?”

“Jika kau berhasil menciptakan makhluk terkuat, bukankah kau perlu menguji apakah ia benar-benar yang terkuat? Dan tidak ada lawan yang lebih baik untuk itu selain Destruction.”

Residue berkata sambil terkekeh.

“Jadi suka atau tidak, kau pada akhirnya akan bekerja sama dengan rencanaku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌​⁠

“Bagaimana jika aku memilih agar ia bertarung melawan Raja Setengah alih-alih Destruction?”

“Hmm.”

Residue mengeluarkan gumaman rendah.

“Itu akan sedikit…”

Kiel menggelengkan kepala.

Setelah mendengar logika penuh lubang seperti itu, bahkan dia mulai merasa bingung.

“Aku hanya mengatakan. Lagi pula, aku mungkin tidak akan pernah bertemu Raja Setengah lagi.”

“Atas dasar apa?”

“Sepertinya kau belum tahu ini. Sekitar dua minggu lalu, Raja Setengah bertarung melawan ratusan makhluk Destruction di luar angkasa.”

Kiel mulai mengoperasikan pad-nya.

Dengan perangkat di ruang kendali, dia seharusnya hanya bisa mengoperasikan kapal, jadi apa yang dia lakukan? Tak lama kemudian, sebuah video mulai diputar.

Kualitas videonya buruk dan penuh noise, tapi bahkan begitu, orang bisa melihat Raja Setengah berdiri dengan bangga di antara sisa-sisa makhluk Destruction yang melayang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌​⁠

“Bagaimana penampakannya?”

“Sepertinya dia kehilangan banyak darah.”

“Benar. Sulit dilihat karena pakaian merahnya yang lebar, tapi Raja Setengah menderita luka fatal saat itu dan menghilang setelahnya.”

“Dia terlihat hampir tidak punya kekuatan tersisa untuk bergerak…. Apakah Dua Belas Void Lord memulihkannya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌​⁠

“Mungkin begitu. Hanya sedikit yang bisa menghindari sensor yang kusebar.”

“Hmm.”

Residue mengelus dagunya dan mengerutkan kening.

Meskipun dia bermusuhan dengan Raja Setengah, dia tetap eksistensi penting. Bahwa dia sudah hancur pada titik ini benar-benar di luar dugaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌​⁠

“Jadi dia kalah dari Destruction?”

“Aku tahu kemampuan tempur Raja Setengah lebih baik daripada siapa pun. Dia bukan seseorang yang akan dikalahkan oleh beberapa ratus makhluk Destruction.”

“Lalu?”

“Yah… Aku hanya bisa menduga ada variabel tak terduga yang ikut campur.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌​⁠

Baru saat itu Residue mencapai satu kemungkinan kesimpulan.

“Dua Belas Void Lord.”

“Dua Belas Void Lord? Bukankah mereka bawahan paling setia Raja Setengah?”

“Tidak semuanya. Dan bukan itu maksudku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌​⁠

“Apa maksudmu?”

“Di antara Dua Belas Void Lord, Destruction, Hide, sedang bersembunyi. Setidaknya tiga. Aku belum mengidentifikasi siapa saja.”

“Tiga.”

Kiel bergumam dengan suara terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌​⁠

“Begitu. Jika Raja Setengah tidak mengetahui itu, dia akan disergap secara tak terduga. Maka bukan tidak mungkin dia menderita kerusakan sebesar itu.”

Residue melirik sekilas kalung yang retak.

Mengidentifikasi Hide di antara Dua Belas Void Lord adalah salah satu tugas yang harus diselesaikan lebih dulu. Tapi tidak perlu terburu-buru.

Menemukan Hide saja tidak cukup. Setelah itu, dia harus mempertimbangkan kemungkinan bertarung melawan Hide dengan menyamar sebagai Void Lord. Dan Residue, dalam kondisinya saat ini, tidak siap untuk itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌​⁠

Karena itu, menuju Kota Bawah Tanah bukanlah jalan memutar. Dalam jangka panjang, itu rute paling langsung.

“Kau tahu banyak tentangku, tapi anehnya, sepertinya kau tidak tahu banyak tentang keadaan dunia saat ini.”

“Aku sempat hidup sebagai pengangguran selama sekitar satu bulan. Aku sudah merindukan hari-hari itu.”

“Kalau begitu, apakah kau tahu tentang ini?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌​⁠

Kiel memanipulasi pad-nya lagi, dan video lain muncul.

Kualitasnya jauh lebih jelas daripada yang sebelumnya.

Dan Residue menyadari bahwa dia mengenali lokasi dalam rekaman itu.

Itu adalah Meltown, kota yang dia tinggalkan seminggu yang lalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌​⁠

“Destruction saling bertarung? Aku sudah tahu tentang itu. Bahkan, aku melihatnya dari jarak cukup dekat.”

Itu bahkan video yang pernah ditunjukkan Kiel kepadanya tanpa sengaja.

“Aku sudah memahami sejauh itu. Kau tinggal di kota itu untuk sementara, bukan? Tapi bukan itu yang ingin kutunjukkan.”

Layar berputar dan menunjukkan pemandangan lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌​⁠

“……”

Itu tampak seperti akibat kebakaran hutan yang baru saja dipadamkan oleh hujan lebat. Tapi jika dilihat lebih dekat, pemandangan itu hanyalah bangkai makhluk raksasa.

Bentuknya menyerupai batu bara yang berhenti terbakar, atau abu yang hampir tidak bisa mempertahankan bentuk sebelum tertiup angin.

Beberapa bara masih tersisa, tapi jelas semuanya akan padam sepenuhnya tak lama lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌​⁠

Suara Kiel terdengar.

“Penguasa, Dewa Matahari, sudah mati.”

*****