Buku 2 Bab 598

Residue terus menjalani kehidupannya yang suram.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​⁠

Sudah seperti itu sejak hari itu.

Pikirannya terasa keruh, seolah dipenuhi awan gelap, dan suara hujan deras tak pernah lepas dari telinganya. Terkadang, suara-suara itu menderu seperti guntur, mengguncang tengkoraknya dengan hebat. Saat-saat seperti itu, sakit kepala yang menyiksa membuat sarafnya tegang dan mudah tersinggung.

"Sepertinya akan segera hujan deras."

Jadi, ketika Luca tiba-tiba bergumam, itu bukan kabar yang disambut baik, tetapi juga bukan sesuatu yang bisa diabaikan Residue.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​⁠

"Hujan deras? Maksudmu apa?"

Respons langka dari Residue membuat ekspresi Luca langsung cerah.

Bocah nakal itu mengendurkan ekspresinya dan mengangkat kedua tangannya ke arah langit dengan gerakan berlebihan, seperti sedang memperkenalkan seorang tamu.

"Tentu saja maksudku hujan. Apa lagi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​⁠

"Bagaimana kamu tahu itu?"

Dunia-dunia, masing-masing diatur oleh hukum unik mereka sendiri, kini terjalin rumit, nyaris tidak mampu mempertahankan bentuk mereka. Keadaan dunia saat ini seperti gugusan dunia yang kusut, saling menopang dengan rapuh, seolah tidak akan mengejutkan jika semuanya hancur dalam sekejap.

Logika konvensional telah menjadi kacau, dan variabelnya sangat banyak serta beragam sehingga bahkan tidak bisa dihitung.

Akibatnya, bahkan perangkat mekanis paling presisi pun hampir mustahil memprediksi kondisi cuaca.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​⁠

"Yah... aku tidak tahu. Firasat? Lagipula, memang sudah waktunya."

Luca menjawab dengan mengangkat bahu canggung, lalu membuka laci usang di sudut ruangan. Dari dalam, dia mengeluarkan sehelai kain yang cukup besar.

Kain itu dihiasi gambar-gambar wanita dengan pakaian renang, berpose berbagai macam.

"......"

"Aku tahu apa yang kamu pikirkan, tapi ini hanya latar belakang."

Aku menemukannya di tempat pembuangan. Luca menambahkan dengan cekikikan.

Benar saja, ada ruang kosong di tengahnya, cukup besar untuk tempat seseorang masuk.

"Apa rencanamu dengan itu?"

"Kainnya tebal dan agak berat, jadi sangat cocok untuk menghalangi angin dan hujan. Kalau dibiarkan, tempat ini akan berantakan kebanjiran, dan kita harus mencegahnya."

Residue menyadari bahwa ruangan penuh sampah ini bukan sekadar tempat persembunyian sementara, itu adalah rumah asli Luca.

"Ugh..."

Berdiri dengan jinjit dengan canggung, Luca mencoba merentangkan ujung kain latar itu dan menempelkannya ke balkon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​⁠

"Menurutku itu tidak akan cukup untuk menghalangi hujan."

"Benar? Tapi tetap saja, lebih baik daripada tidak sama sekali."

"Itu juga tidak akan banyak membantu untuk kedap suara. Suara hujan masih akan masuk."

"Ah, ayolah, hyung. Apa kamu serius mencoba memadamkan semangatku sekarang? Kalau kamu tidak mau membantu, setidaknya diamlah..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​⁠

Saat Luca menggerutu, Residue menjawab dengan singkat.

"Minggir, bocah."

"Apa?"

Grrrk.......

Saat itu juga, dinding mulai bergetar samar. Atau mungkin bukan hanya dinding, rasanya seluruh bangunan berguncang.

Gempa bumi? Luca, yang terkejut, melepaskan kain yang dipegangnya. Sesaat kemudian, lantai semen melonjak ke atas seperti pohon yang tumbuh dengan cepat dan menabrak langsung ke langit-langit.

"Uh..."

Akibatnya, ruang yang bisa disebut balkon itu hilang. Tepatnya, dinding sekarang sepenuhnya menghalangi area antara ruangan dan balkon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​⁠

"Tapi kalau begitu, bagaimana kita bisa melihat ke luar...?"

Bahkan saat kebingungan dengan kejadian mendadak itu, Luca mengemukakan masalah praktis.

Dengan satu gerakan dari Residue, sebuah garis tipis muncul di dinding semen.

Screeeech-

Suara seperti sesuatu yang dipotong bergema berulang kali, dan garis tunggal itu dengan cepat berlipat menjadi empat.

Itu membentuk bentuk persegi panjang, hampir seperti pintu.

Ketika Luca mendorong persegi panjang itu dengan ragu untuk mengujinya, pintu itu bergerak tanpa banyak perlawanan.

"Wow."

Tampak sangat senang, Luca menghabiskan beberapa waktu membuka dan menutup pintu yang baru dibuat itu.

Sementara itu, Residue membuat bukaan serupa di pintu depan dan kemudian menjatuhkan diri ke tempat tidur, merobek amplop yang dibawa Luca.

"Ngomong-ngomong, bisakah kamu membuat jendela juga?"

"......"

Keserakahan manusia sungguh tak ada batasnya.

Mengabaikan permintaan Luca, Residue mengeluarkan kaleng sup, membukanya, dan menyendok isinya yang encer dengan sendok.

Rasanya sangat buruk.

*

Sekitar dua minggu telah berlalu.

Sejak Residue sadar kembali, dia belum pernah keluar dari ruangan ini sekali pun.

Dulu, dia adalah makhluk yang begitu kolosal sehingga hanya Alam Semesta Besar yang bisa menampungnya, seorang Ruler perkasa yang bisa memperluas otoritasnya ke sudut paling gelap kosmos. Namun sekarang, jangkauan aktivitasnya telah berkurang menjadi ruangan berdebu seluas 10 pyeong yang sempit.

Namun, informasi masih sampai ke telinganya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​⁠

Tentu saja, ini bukan karena dia menggunakan kekuatannya atau memiliki bawahan yang mengirimkan kabar kepadanya.

Itu semua berkat radio tua yang usang.

Meskipun sebagian besar statisnya sudah hilang sekarang, Residue masih merasa suara elektronik samar itu tidak menyenangkan.

[...Selain itu, Sekretaris Jenderal PFA menyarankan bahwa Zona yang Belum Dijelajahi mungkin ada dalam skala ratusan hingga puluhan ribu kali lebih besar dari yang saat ini telah ditemukan.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​⁠

[Sementara sebagian besar bentuk kehidupan cerdas telah membentuk aliansi sementara, kelompok yang masih memiliki pandangan negatif terhadap persatuan belum mengubah sikap mereka...]

...Namun, jika dia benar-benar merasa itu tak tertahankan, dia bisa saja menghancurkan radio itu sejak dulu.

Mungkin ini berarti Residue belum sepenuhnya kehilangan minat pada dunia.

[...Kira-kira satu bulan setelah Fusi Agung, diperkirakan lebih dari 10% populasi yang teridentifikasi telah meninggal, dan jika orang hilang termasuk, angka ini mendekati 30%.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​⁠

[Dalam keadaan saat ini, respons yang paling efektif adalah membangun sistem manajemen dan pertahanan di tingkat kota, daripada mengandalkan sistem nasional. Kesimpulan ini didasarkan pada data yang menunjukkan bahwa bencana spasial setelah Fusi Agung tidak melebihi kisaran beberapa puluh kilometer...]

[Akibatnya, kota-kota memilih Walikota untuk mewakili kepentingan mereka dan hanya mempertahankan pertukaran materi minimal dengan kota-kota lain.]

[Namun, beberapa ahli mengkritik ini hanya mereplikasi sistem teritori tertutup yang pernah ada di Dunia Void...]

Itu luar biasa.

Bahkan di dunia yang hancur total, manusia telah beradaptasi dalam sekejap.

Mereka memiliki bakat unik, kemampuan untuk mengubah hal-hal yang luar biasa menjadi hal yang biasa.

Tetapi pada saat yang sama, ini juga merupakan kutukan.

Makhluk malang ini memiliki bakat untuk beradaptasi bahkan dengan absurditas dan ketidakadilan yang paling keras sekalipun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​⁠

Radio menyiarkan berbagai macam berita, dan melaluinya, Residue secara alami memahami kebenaran yang tersebar luas dan kebenaran yang tersembunyi.

Pertama dan terpenting, "Kehancuran Pertama" belum berakhir.

Fragmen meteorit terus berjatuhan dari langit, menghantam tanah dan memusnahkan kehidupan di sekitarnya. Peristiwa ini terjadi secara bersamaan dan dalam skala global.

Tontonan yang dulunya rahasia yang hanya disaksikan Residue dan Beniang kini diketahui seluruh dunia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​⁠

Sebuah dunia di mana melontarkan tatapan curiga kepada orang asing saat pertama kali bertemu bukan lagi sesuatu yang tidak sopan, itu dianggap sopan.

Bentuk kehidupan yang meniru kehancuran itu ternyata disebut Hyde oleh orang-orang.

Hyde. Hide. Kata itu memiliki makna ganda.

Meskipun mereka tidak persis seperti makhluk dengan kepribadian ganda, ada sifat yang sama: di balik wajah mereka yang tersenyum dan banyak bicara, terdapat esensi yang sama sekali berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​⁠

Pendapat tentang cara menangani Hyde sangat terpecah. Namun, kelompok yang telah mencapai hasil paling signifikan dan memiliki pengaruh terkuat adalah Dunia Void, atau lebih tepatnya, Raja Setengah.

Tentu saja, ini hanya mungkin karena mereka memiliki kekuatan untuk memaksakan kehendak mereka.

Tentu saja.

Menurut perkiraan Residue, kekuatan tempur Raja Setengah melebihi Ruler. Selain itu, dengan dua ksatria dan separuh dari Dua Belas Void Lord di bawah komandonya... tidak ada satu kelompok pun yang bisa melampaui kekuatan fisik mereka, kecuali semua Makhluk Absolute, termasuk Ruler, bergabung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​⁠

Hal berikutnya yang menarik perhatian Residue adalah organisasi tertentu.

"Bergabung dengan PFA adalah mimpiku."

Ini tepatnya yang ke-28 kalinya mendengar kata-kata itu.

Sudah tepat dua minggu sejak dia mengenal gadis ini. Ini berarti dia telah mengangkat topik yang sama rata-rata dua kali sehari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​⁠

PFA.

Singkatan dari PeaceFinder Armlet.

Itu adalah nama yang pernah didengar Residue sebelumnya, dan jika itu masalahnya, sudah jelas siapa yang memimpinnya.

"Presiden PeaceFinder adalah pahlawan sejati!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​⁠

Presiden PeaceFinder.

Penyihir Hitam, Iris PeaceFinder.

Salah satu koneksi Lukas Trowman.

"Dia menemukan perwakilan dari setiap alam semesta yang bisa menyuarakan pendapat mereka, mengumpulkan mereka semua, menengahi, dan mengoordinasikan sikap mereka, semuanya hanya dalam satu minggu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​⁠

Tidak masuk akal bagi orang untuk mengungkapkan kekaguman padanya.

Bahkan di tengah kekacauan zaman, Iris memiliki kemampuan yang tak tertandingi untuk mengidentifikasi inti dari situasi tersebut. Tidak hanya itu, dia juga merancang tindakan balasan yang sangat efisien.

Membangun aturan dan menciptakan alurnya sendiri di dunia yang bergolak seperti ini... Tidak dapat disangkal bahwa dia adalah wanita dengan kualitas seorang pahlawan.

Dia pasti telah meramalkan situasi ini jauh sebelum pertanda Fusi Agung mulai muncul. Dan dia pasti telah memikirkannya lebih dalam dan lebih lama daripada siapa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​⁠

...Tentu saja, bahkan dengan semua itu, tindakannya saat ini terasa terlalu sempurna. Apakah dia punya pembantu lain?

Residue merasa penasaran, tetapi dia tidak punya keinginan untuk menemuinya.

Lebih tepatnya, dia tidak ingin bertemu siapa pun yang berhubungan dengan Lukas.

"Ah."

Luca tiba-tiba berbicara.

"Hujan lagi."

Residue menoleh untuk melihat ke luar. Di balik jendela kecil yang bersikeras dibuat Luca, awan gelap bergulung.

Deb- dag-

Sakit kepalanya semakin parah.

*

Ssshhh-

Lampu redup berkedip-kedip tak menentu di kota yang diguyur hujan. Tampaknya kota, yang telah kehilangan konsep siang hari, telah menetapkan "hari hujan" sebagai malam yang baru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​⁠

Benar. Saat awan gelap berkumpul, selalu lebih gelap dari biasanya.

Meski begitu, siluet orang-orang belum hilang dari jalanan kota yang basah.

Residue tahu ini karena dia berdiri di balkon, menatap pemandangan di bawah. Dengan kata lain, itu adalah pilihannya sendiri untuk mengamati mereka.

Mengapa?

Karena sosok mereka seperti cerminan dirinya.

—Lihatlah jalanan.

Sampah tanpa tujuan berkeliaran tanpa arah, mencari alasan untuk mengakhiri hidup mereka sambil terhuyung-huyung di jalanan. Jika Residue berjalan di samping mereka, tidak ada yang akan menganggapnya aneh.

Setidaknya, itu yang dia pikirkan. Tapi ada satu perbedaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​⁠

"Tolong, sedikit lagi. Aku sudah seminggu tidak merasakannya."

"Dasar perdagangan adalah pertukaran. Apa yang bisa kamu tawarkan, Tuan?"

"...Bagaimana dengan jam tangan emas ini?"

Di gang yang sedikit lebih gelap,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​⁠

Di dalam reruntuhan bangunan yang runtuh, transaksi rahasia terjadi.

Makanan, senjata, obat-obatan, atau bahkan orang.

Semuanya cocok dengan pemandangan kota.

Yang aneh, bagaimanapun, bukanlah pembelinya, melainkan penjualnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​⁠

Bahkan di dunia yang telah berantakan, mereka masih berjuang untuk naik lebih tinggi. Meskipun telah mengamankan stabilitas keuangan dan keamanan pada tingkat tertentu, mereka tidak bisa melepaskan keserakahan mereka.

Apakah ini keputusan yang bijaksana?

Mungkin para pecandu, yang mengosongkan kantong mereka untuk kebahagiaan sesaat, membuat pilihan yang lebih rasional.

Bagaimanapun, siapa yang tahu kapan mereka akan mati?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​⁠

"Phew. Di luar benar-benar deras."

Basah kuyup seperti tikus, Luca kembali.

Ketika Residue menatapnya, Luca tersentak, buru-buru membersihkan topinya sebelum menekannya kembali ke kepalanya.

"Oh. Ternyata kamu tidak tidur."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​⁠

Sebenarnya, Residue terbangun oleh hujan.

Sambil menggaruk pipinya, Luca menepuk-nepuk tangannya dan berkata,

"Hari ini sia-sia. Jauh lebih sulit mencari makan saat hujan."

"......"

"Ugh. Maaf soal itu."

Luca bahkan meminta maaf di bawah tatapan acuh tak acuh Residue.

Merasa pemandangan itu tidak menyenangkan, Residue mengalihkan pandangannya.

"Apa kamu tidak suka suara hujan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​⁠

"......"

"Apa yang sedang kamu lakukan?"

"Mendengarkan."

"Mendengarkan apa?"

Radio mati, jadi mata Luca melirik sekilas ke arah meja.

"Kamu bilang sulit mencari makan?"

"Ya."

"Sepertinya mereka memperdagangkan makanan di gedung sebelah sana."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​⁠

"Hah?"

Luca menyipitkan matanya sambil berdiri di balkon, menghadap Residue.

Di balik jalanan yang basah oleh hujan, sekitar beberapa kilometer jauhnya. Tempat yang begitu jauh sehingga orang-orang tampak sekecil semut, apalagi bisa mendengar suara apa pun dari sana.

"Jangan bercanda- Gasp!"

Tetapi ketika Luca secara visual mengonfirmasi bentuk bangunan itu, wajahnya menjadi pucat.

"Ya Tuhan, UMC! T-turunkan tanganmu!"

"Apa itu?"

"University of Meltown Crossguard!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​⁠

Luca menurunkan suaranya dan berbicara sambil melirik ke sekeliling dengan gugup.

"Itu dulu gedung utama universitas bergengsi, tapi sekarang sudah diambil alih oleh walikota Meltown dan anak buahnya."

Ini pertama kalinya Residue mengetahui bahwa nama kota ini adalah Meltown.

"Tucker, walikota di sana, adalah raja di tempat ini. Ada desas-desus bahwa dia sendirian membunuh semua lima ribu tentara yang awalnya ditempatkan di Meltown. Tentu saja, itu mungkin dilebih-lebihkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​⁠

"......"

"...Bagaimanapun, jika kamu ingin memb