Buku 2 Bab 597

Naga itu terbang di atas awan tertinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌⁠

Itulah sebabnya pemandangan Residue menerobos mansion dan terlempar keluar tampak begitu dramatis. Akan lebih dramatis lagi di bawah cahaya bulan. Setidaknya dari segi teatrikalnya.

…Langit masih tampak redup.

Lubang runtuh yang mengoyak langit dan hujan meteor di sekelilingnya, hujan meteor─

“……”

Telah berkurang secara signifikan.

Itu berarti jumlah Destruction telah berkurang.

Residue menatap meteor-meteor yang kian menyusut dengan mata tak bernyawa, diam-diam menghitungnya, tenggelam dalam pikiran. Benarkah Raja Setengah berhasil? Benarkah dia mampu menahan mereka sendirian?

Itu memang seperti yang dia duga, tetapi kenyataan pahit itu meninggalkan rasa asam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌⁠

Seperti biasa, tidak ada peran tersisa untuk Residue mainkan.

Membelah awan, dia jatuh dan terus jatuh.

Saat Residue jatuh dari ketinggian tertinggi, suatu sensasi menyusup ke dalam pikirannya. Rasanya seolah-olah gagasan konseptual tentang “jatuh dari kehormatan” diwujudkan langsung dalam bentuk fisik.

Penurunannya tampak tak berujung, tetapi akhirnya ujungnya mendekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌⁠

Tanah mulai terlihat. …Dari ketinggian ini, dampak jatuhnya akan sangat dahsyat. Jika dia tidak melakukan apa-apa dan sekadar melonggarkan seluruh ketegangan di tubuhnya, mungkin dia bisa hancur berkeping-keping dan mati dengan bersih.

Namun, tepat sebelum menghantam tanah, jari-jari Residue bergerak.

BOOM!

Dia mendarat dengan bunyi berat. Dampaknya masih terasa, tetapi tubuhnya tidak mengalami kerusakan. Tepat sebelum tabrakan, dia telah membungkus seluruh tubuhnya dengan bantalan angin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌⁠

Itu reaksi yang bahkan dia sendiri tidak pahami.

Mengapa?

Bukankah dia ingin melihat tubuh Lukas tercabik-cabik dan tersebar?

Atau… apakah dia masih bertahan hidup?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌⁠

“…Huh.”

Dia tidak ingin memikirkannya lebih jauh.

“……!”

Dia merasakan seseorang mendekatinya dengan tergesa-gesa, suara mereka mendesak, tetapi dia tidak peduli.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌⁠

Terbungkus dalam kebosanan yang mencekik, Residue menutup matanya.

*

[…Karena …ituasi saat ini, Markas Penanggulangan Destruction tidak …emberikan tindakan …eningkatkan ekspektasi terhadap tujuan mereka…]

Bzzzzt. Bzzzt.

Suara penuh statis itu menggerus telinganya, membuat Residue membuka mata.

Langit-langit retak menyambut pandangannya.

“……”

Akhir-akhir ini, dia sering bangun dengan cara seperti ini. Pertama dia menguji lengannya, mengayunkannya sedikit. Semuanya bergerak normal. Lalu, dia mengamati sekelilingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌⁠

Itu ruangan yang sepi.

Tidak, bahkan sulit menyebutnya ruangan. Di ruang yang tidak lebih luas dari sekitar 10 pyeong (33 meter persegi) ini, debu tua dan pasir kasar berserakan sembarangan. Wallpapernya mengelupas di beberapa bagian.

Tidak ada yang bisa disebut perabotan layak juga. Meja rusak, kursi, dan tempat tidur yang kehilangan sebagian kerangkanya… Tempat yang tampak seperti balkon atau lebih tepatnya beranda, terbuka lebar tanpa pintu, memperlihatkan langit suram dan pemandangan kota.

Pintu depan benar-benar hancur. Dilihat dari kondisinya, pintu itu sudah rusak dan ditinggalkan sejak lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌⁠

Dia tidak diikat atau dipenjara.

Tetapi Residue tidak punya ingatan mendarat di tempat seperti ini. Dengan kata lain, seseorang pasti membawanya ke sini. …Apakah itu sosok yang dia lihat sebelum menutup mata?

[…Selain itu, markas besar… terkait tindakan untuk mengidentifikasi ‘Hide’ masih …engalami kesulitan signifikan… menyatakan bahwa mereka akan mengerahkan …aha upaya dalam menangani situasi… namun, warga… adalah…….]

Suara penuh statis itu terus mengalir dari radio di meja rusak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌⁠

Antenanya yang bengkok entah bagaimana berhasil menangkap siaran itu, mengejutkan.

Residue bangkit dan mengulurkan tangan ke arah radio.

“Hmm. Kalau aku jadi kau, aku tidak akan menyentuh itu.”

Sebuah suara terdengar. Dia bahkan tidak terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌⁠

Residue sudah menyadari keberadaan itu sejak dia membuka mata.

Seorang gadis mungil berdiri di pintu depan. Dia memakai topi tukang roti yang ditarik rendah dan membawa tas besar yang hampir seukuran tubuh bagian atasnya.

“Benda itu butuh dua hari bagiku untuk menyetel frekuensi yang tepat. Kalau kau mengutak-atiknya sedikit saja, benda itu akan kembali jadi sampah. Hanya memberi tahu.”

“……”

Residue melirik gadis itu, lalu mengalihkan pandangannya kembali ke radio. Mengulurkan tangan, dia dengan santai menjentikkan antenanya.

“Ah, apa yang kau…”

Gadis itu berseru kaget, tetapi dalam sekejap itu, percikan listrik samar berkelip di ujung jarinya.

[─Selain itu, Void Lord masih tampak menunjukkan sikap negatif terhadap kerja sama. Bahkan dengan kemunculan Destruction di wilayah 216-15, mereka belum menarik dukungan mereka untuk Raja Setengah─]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌⁠

“Ohhh.”

Gadis itu buru-buru menghampiri dan memeriksa radio dari berbagai sudut.

“Ini… jauh lebih jernih sekarang? Bagaimana kau melakukannya? Apa kau kebetulan semacam montir atau apa, hyung?”

Hyung, ya.

Melihat lebih dekat, tampaknya gadis itu ingin dianggap sebagai anak laki-laki.

Sebenarnya, dia masih cukup muda. Pakaiannya yang longgar dan topi yang ditekan rendah di kepalanya membuat sulit bagi kebanyakan orang, kecuali mereka bermata sangat tajam, untuk mengetahui identitas aslinya.

Tanpa menjawab, Residue berdiri dan melangkah ke arah gadis itu. Terkejut, gadis itu tersentak saat dia menyambar tas dari pelukannya.

“H-Hei…”

Saat gadis itu masih lengah, Residue mengeluarkan botol air dari tas dan menenggaknya. Rasa hausnya tampak sedikit mereda.

“Itu… berharga…”

Ekspresi gadis itu berubah murung, dan dia dengan patuh menyampaikan keluhannya, tetapi Residue sama sekali mengabaikannya.

Dia lalu kembali ke tempat tidur rusak tempat dia berbaring sebelumnya dan duduk lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌⁠

“Enyah.”

Setelah mengatakan itu singkat, dia menutup matanya lagi.

Tidur bukanlah kegiatan yang buruk. Setidaknya itu membuatnya berhenti berpikir untuk sementara.

Kelelahannya yang tersisa belum sepenuhnya hilang. Ingin beristirahat sampai pikirannya jernih, Residue membiarkan kesadarannya hanyut ke keadaan mengambang dan kabur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌⁠

*

…Sekitar satu bulan.

Naga itu telah terbang cepat di langit selama hampir sebulan.

Awalnya, lokasi itu disiapkan hanya sebagai tempat berlindung dari hujan, atau mungkin sebagai tempat pertemuan sementara untuk berbicara. Namun, bahkan setelah tujuan awalnya terpenuhi, Beniang tidak menghentikan penerbangan naga itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌⁠

Residue, merenungkan makna perilaku seperti itu, sampai pada sebuah pikiran.

Mungkin Dewa Naga Bertaring Tujuh sedang mengamati dan berusaha memahami dunia-dunia yang menyatu.

Sebenarnya, kecuali hari terakhir, dia bahkan tidak menunjukkan wajahnya. Ini bukti bahwa ada hal lain yang menjadi fokusnya.

Lalu… bagaimana situasinya sekarang?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌⁠

Naga dan Beniang telah bertarung melawan Pale untuk melindungi Residue. Dia bertanya-tanya sejauh mana pertarungan mereka telah berkembang.

Dan bagaimana dengan Sedi? Dia juga seseorang yang kemungkinan besar tidak akan menyetujui pelarian Residue.

Tentu saja, itu masuk akal.

Bagaimanapun, dia adalah wanita yang meninggalkan Wilayahnya sendiri hanya untuk merawat tubuh Lukas. Seiring waktu, Lukas Trowman telah tumbuh menempati sebagian, atau mungkin seluruh, hidupnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌⁠

‘Kau melakukan sesuatu yang tidak perlu, naga.’

Residue tenggelam dalam kelelahan dan kelesuan yang mendalam.

Dia merasa seperti pengembara di atas kapal tanpa kemudi, membiarkan dirinya mengambang tanpa tujuan. Dia bahkan tidak punya motivasi untuk menceburkan diri ke laut, menyerahkan segalanya pada arus saat dia hanyut.

Jika, entah bagaimana, Pale berhasil menemukannya lagi dan datang untuk mengambil nyawanya…⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌⁠

Itu tidak tampak seperti akhir yang buruk, pikirnya.

*

Saat dia membuka mata, Residue merasakan sedikit kekecewaan. Bahkan saat tidur, pikirannya tidak berhenti.

Sial. Bahkan bermimpi? Aku benar-benar sudah menjadi manusia biasa yang menyedihkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌⁠

Dia menghela napas sambil mendorong tubuhnya ke posisi duduk.

Lalu dia menyadari bahwa perintah terakhir yang dia berikan sebelum tertidur tidak dipatuhi.

Dengan kata lain, gadis itu masih ada di ruangan.

“……”

Setelah menyerahkan tempat tidur kepada “tamu” Residue, dia meringkuk di kursi tanpa kaki dan tertidur.

Udara cukup dingin, mungkin karena matahari telah menghilang dari langit. Di planet tempat matahari tidak ada, sulit membayangkan makhluk rapuh seperti ini bisa bertahan hidup.

Residue duduk di tepi tempat tidur sejenak sebelum menyadari ada beban di dalam jubahnya. Saat dia menggeledah kantong bagian dalamnya, beberapa benda muncul.

Salah satunya adalah topeng Penyihir Permulaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌⁠

Yang lainnya adalah

“……”

Sebuah kalung. Dia pernah melihatnya sebelumnya.

Itu kalung yang dimiliki Beniang, yang katanya bisa membedakan Destruction, dibuat dari “Mata Tuhan”.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌⁠

‘Kapan dia memasukkan ini?’

Apakah saat dia melakukan kontak untuk melepas rantai? Pasti itu.

Tapi mengapa dia memberikan ini padaku?

Residue menatap kalung itu dengan ekspresi rumit sebelum menghela napas dan kasar mendorongnya kembali ke dalam jubahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌⁠

Dia berdiri dari tempat tidur dan berjalan menuju beranda.

Pemandangan kota terbentang di hadapannya, dan dia menyadari bahwa ruangan tempatnya berada terletak di lantai tengah-atas sebuah gedung bertingkat tinggi.

Bangunan-bangunan hancur, rumah-rumah dengan atap terkelupas seperti dibom, asap mengepul dari setiap blok, dan kendaraan rusak berserakan di jalan seperti kaleng penyok. Gerakan orang-orang yang berkeliaran di jalanan lembap dan berat dengan suasana menekan.

Di tengah kota yang gelap, sisa-sisa peradaban maju yang dulunya tampak samar-samar terlihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌⁠

Namun, Residue cepat kehilangan minat. Wajahnya mencerminkan ketidakpedulian saat dia berbalik kembali ke ruangan.

Saat itulah pandangannya bertemu dengan pandangan gadis itu.

Gadis yang tadinya duduk di kursi itu menatapnya dengan mata lebar dan waspada. Meskipun dia tidak berusaha menyembunyikan keberadaannya, dia bergerak cukup tenang.

Sepertinya dia memiliki sensitivitas yang cukup tajam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌⁠

“Kau sudah merasa lebih baik?”

Pada saat yang sama, dia kurang ajar dengan menjengkelkan.

“Aku membawa makanan. Mau?”

Mendengar kata-katanya, Residue tiba-tiba menyadari rasa lapar yang sempat dia lupakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌⁠

Baru sehari tidak makan, dan perutnya sudah keroncongan. Tubuh ini sangat merepotkan.

Dan rasa lapar, selalu mengingatkannya pada wanita tertentu yang tidak menyenangkan. Terganggu oleh pikiran itu, dia meraih tas di atas meja.

Sebelum dia bisa mengambilnya, gadis itu cepat menyambarnya lebih dulu.

“Ehem. Aku senang berbagi, tapi mari kita mengobrol sebentar, bagaimana?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌⁠

“……”

“…Sungguh, hyung. Apa kau selalu sependiam ini?”

Gadis itu bertanya lagi, kini tampak jelas kesal.

‘Sependiam ini,’ ya.

Tidak ada yang pernah menggambarkannya seperti itu sebelumnya.

“Aku tidak punya kebiasaan mengucapkan kata-kata yang tidak perlu.”

Residue memberi jawaban setengah hati, terlalu kesal untuk menjelaskan lebih jauh.

Meskipun jawabannya ketus, gadis itu terkikik, seolah ada sesuatu yang menghiburnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌⁠

“Mungkin kali ini tidak tidak perlu? Kalau kau tidak bicara denganku, tidak ada roti untukmu.”

Apakah gadis ini bahkan menyadarinya?

Bahwa seseorang tanpa kekuatan tidak akan pernah benar-benar bisa berada di atas.

Dan bahwa Residue bisa menghapus jiwanya dengan semudah dan seringan menjentikkan jari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌⁠

…Tapi sekali lagi, menggeram pada kelinci juga sama tidak bermartabatnya. Jadi alih-alih bereaksi, Residue hanya menatap gadis itu.

Mungkin dia mengira ini berarti dia akhirnya siap bicara, karena dia tersenyum cerah.

“Namaku Luca! Kalau kau, hyung?”

Luca.

Residue sempat mengalihkan pandangannya ke helai rambut pirang gelap yang mencuat dari bawah topinya. Rasanya seperti kebetulan yang menjengkelkan.

“Aku tidak punya.”

“Hah? Kau tidak punya apa?”

“Nama.”

Dia tidak sedang ingin menyebut namanya ‘Residue’.

Luca berkedip beberapa kali, lalu mengangguk pada dirinya sendiri. Dia tampak berpikir, Yah, mungkin saja begitu. Itulah kesan yang dia berikan.

“Begitu. Kalau begitu─”

“Kenapa kau menyelamatkanku?”

Residue mengingat momen tepat sebelum dia kehilangan kesadaran.

Setelah jatuh dari langit, dia mendarat di suatu tempat di kota yang sedikit lebih makmur daripada reruntuhan ini. Yang menemukannya dalam keadaan itu adalah gadis ini, Luca, dan dia bahkan sampai memindahkannya ke ruangan terpencil ini.

Itu kebaikan yang berlebihan untuk ditunjukkan kepada orang asing, seseorang yang belum pernah dia temui sebelumnya.

Namun, sebagai respons terhadap pertanyaan Residue, Luca hanya tampak bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌⁠

“Apakah seseorang butuh alasan untuk menyelamatkan orang lain?”

Seorang munafik, ya? Bahkan di usia semuda ini. Sungguh menyedihkan.

Residue menghela napas dan mencabik sepotong roti yang dia pegang, lalu menyuapkannya ke mulut.

Rasanya menjijikkan. Dia tidak yakin, tapi sepertinya roti itu bahkan mungkin berjamur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌⁠

“Ah! Rotiku, kapan kau…?”

“Jangan libatkan dirimu denganku.”

Residue berkata singkat.

“Kenapa tidak?”

“Karena kau tidak memahami seberapa berbahaya diriku.”

“Seberapa berbahaya kau?”

Dia bertanya begitu langsung sehingga bahkan Residue sempat kehilangan kata-kata, tidak mampu memberikan jawaban.

Sambil mengunyah roti, dia segera memutuskan untuk mengubah pendekatannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌⁠

“Baiklah kalau begitu, anak kecil. Menurutmu siapa penjahat terburuk yang bisa kau bayangkan?”

“Uh… Thanos?”

“Apa yang dia lakukan?”

“Dia membunuh separuh makhluk hidup di alam semesta.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌⁠

“……”

Itu… pesaing berat.

Jika dia tokoh terkenal seperti itu, Residue merasa seharusnya dia setidaknya pernah mendengar namanya, tetapi nama itu benar-benar baru baginya.

Tapi.

“Aku lebih berbahaya darinya.”

“Kau terdengar sangat percaya diri. Kau pernah membunuh orang sebelumnya?”

“Kurang lebih begitu.”

“Berapa banyak?”

“Terlalu banyak sampai tidak bisa kuhitung.”

Mendengar itu, Luca memberinya seringai lebar.

“Kalau begitu, hyung, kau sama sepertiku.”

─Kita sama.

Untuk sesaat, wajah Beniang bertumpuk dengan wajah Luca di pikirannya.

Pengalaman tidak menyenangkan itu membuat Residue mengerutkan dahi dalam-dalam.

“Berhenti mengganggu dan enyahlah.”

Setelah menyuapkan sisa roti ke mulutnya dan menelannya, dia berbaring kembali di tempat tidur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌⁠

Ya, ya, jawabnya malas, nada suaranya agak kurang ajar.