Buku: 2: Bab 595

Tok-

…Dingin.

Residue tersadar dengan perasaan déjà vu yang aneh.

“……”

'Sepertinya nyawaku masih selamat—untuk sekarang.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌⁠

Fakta bahwa dia bisa berpikir sudah cukup untuk membuktikannya.

Saat ini, pikiran Residue terhubung erat dengan tubuh fisiknya.

Ketika tubuh manusia biasa berhenti beraktivitas secara biologis, jiwa mereka akan berpindah ke alam baka atau bereinkarnasi, mengikuti hukum yang mengatur eksistensi.

Itu adalah prinsip paling mendasar yang berlaku pada jiwa setelah kematian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌⁠

Namun, kasus Residue sedikit berbeda.

Fragmen kesadaran yang hanyalah sisa-sisa yang tertinggal, prinsip kematian tidak berlaku baginya. Mungkin 'Dunia Void' bisa menjadi alam baka baginya, tetapi karena batas-batas dunia telah runtuh, pikiran itu tidak ada artinya.

Sekarang, suka atau tidak, Residue terikat untuk berbagi nasib dengan tubuh ini.

Kematian tubuh berarti kematian jiwa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌⁠

Kematian jiwa berarti lenyapnya eksistensinya.

…Tidak. Mungkin itu tidak hanya berlaku untuk Residue.

Sekarang setelah Kehancuran telah tiba, kematian bisa membawa ketiadaan bagi semua makhluk.

─Bahkan saat menyadari risiko seperti itu, mengapa aku tidak bertarung?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌⁠

Tok-

Residue menghentikan renungannya yang tidak produktif dan mencoba membuka matanya. Itu tidak mudah. Pembengkakannya belum sepenuhnya mereda. Karena tidak punya pilihan lain, dia mencoba menggerakkan tubuhnya hanya dengan mengandalkan indranya, tetapi itu pun tidak berjalan sesuai keinginannya.

Itu bukan karena lukanya.

Tentu saja, kondisi fisiknya mengerikan, tetapi tubuh ini memiliki kemampuan regenerasi yang cukup baik. Bahkan tulangnya yang hancur sudah pulih sebagian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌⁠

Jadi alasannya sederhana.

Klink-

Seluruh tubuhnya terikat.

…Apakah ini sumber déjà vu itu? Rasanya seperti dia mengalami hal serupa belum lama ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌⁠

Residue menyadari bahwa dia sekali lagi ditangkap, sekarang dikurung bahkan lebih aman dari sebelumnya.

Sensasi logam dingin dari rantai yang mengikatnya agak familiar.

Ini adalah rantai yang sama yang menahannya di gua bawah tanah. Death Worm tidak melahap semuanya… tapi kapan mereka diambil kembali?

“Guh…”

Tenggorokannya terbakar. Mulutnya sekering gurun. Mengingat berapa banyak darah yang hilang, itu tidak mengherankan.

Sebagian besar lukanya dibiarkan tanpa perawatan, meskipun luka yang benar-benar mengancam jiwa tampaknya telah dirawat dengan pertolongan pertama dasar. Jika mereka meninggalkan seteguk air pun, itu akan sempurna.

Setelah meluangkan waktu sejenak untuk menenangkan diri, dia berusaha lagi untuk membuka matanya. Segera setelah itu, meskipun bengkak, dia berhasil melihat sekelilingnya sampai batas tertentu.

Itu bukan penjara… bukan juga tempat yang gersang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌⁠

Ruangannya menyerupai gudang tua. Gelap dan lembab tetapi terawat baik, tanpa penumpukan debu yang signifikan.

Cip-

Satu-satunya pengecualian adalah langit-langit, tempat tetesan air jatuh.

Residue merasakan salah satu tetesan mendarat di pangkal hidungnya, menetes melewati filtrumnya ke bibirnya. Dia mencicipinya dengan lidahnya sebelum meludahkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌⁠

‘Air hujan.’

Ini mungkin berarti ruangan itu berada di bagian paling atas sebuah bangunan, mungkin loteng atau semacamnya.

Ketika dia mendengarkan lebih hati-hati, dia bisa samar-samar mendengar suara hujan. Hujannya benar-benar deras seolah-olah ada lubang di langit. Setelah memiliki pikiran yang tidak berguna itu─ dia terkekeh sendiri ketika menyadari bahwa benar-benar ada lubang di langit saat ini.

“……”

Tentu saja, dia tidak bisa tertawa lama, karena rasa sakit di dadanya memastikannya.

Dia haus. Haruskah dia tidak memuntahkan air itu? Dia sudah dehidrasi.

‘Jadi…’

Apa sekarang?

Situasinya mengerikan, dan kondisi fisik serta mentalnya jauh dari ideal, tetapi satu-satunya hiburan adalah dia sekarang punya waktu untuk berpikir.

Hal pertama yang terlintas di benaknya adalah Kesatria Biru, Pale.

Gambaran dirinya, seperti anak kecil, menangis tersedu-sedu sambil berteriak ke langit, masih jelas di benaknya. Mungkin itu adalah hal terdekat yang bisa didapatkan seseorang dengan esensi sejati dari apa itu Pale.

‘Kuharap dia tetap patah semangat.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌⁠

Tapi dia bukan seseorang yang akan tetap berlutut selamanya.

Dia tidak tahu berapa lama keputusasaan akan menahannya, tapi pada akhirnya, dia akan bangkit dan bertindak.

Ya, bagian pentingnya adalah apa yang akan dia lakukan begitu dia menenangkan diri.

Mengenal Pale, tidak aneh jika dia tiba-tiba mendobrak pintu itu, menghunus pedangnya dan menyatakan akan memenggal kepalanya terlebih dahulu sebelum memikirkan hal lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌⁠

Saat itulah itu terjadi.

Kreek— Pintu terbuka, dan sesosok bayangan muncul. Residue tersentak tanpa sadar, bertanya-tanya apakah imajinasinya baru saja menjadi kenyataan, tetapi bukan Kesatria Biru yang muncul.

“……”

Itu adalah Sedi Trowman.

Dia berdiri di ambang pintu untuk waktu yang lama, benar-benar diam.

Jarak dari pintu masuk ke tempat Residue dikurung sekitar sepuluh langkah.

Tidak ada alasan lain baginya untuk mengunjungi gudang tua ini, jadi wajar untuk menyimpulkan bahwa urusan Sedi berkaitan dengan Residue.

Tentu saja, sepuluh langkah bukanlah jarak yang tepat untuk menyelesaikan tujuannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌⁠

Langkah.

Setelah jeda singkat, Sedi mulai berjalan. Perlahan, selangkah demi selangkah. Residue memperhatikan bahwa dia tampak goyah, terjebak di antara emosi yang saling bertentangan.

Gaya berjalannya menyerupai seseorang yang benar-benar tidak ingin bergerak tetapi tidak punya pilihan lain. Namun, betapapun enggannya langkah itu, dengan setiap langkah, jaraknya semakin dekat.

Celah itu menutup, dan segera mereka berdiri berhadap-hadapan, hanya dengan jarak pendek.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌⁠

“……”

Bahkan dari tatapannya yang dingin dan tak bernyawa, dia bisa tahu.

Sedi sekarang tahu identitas aslinya. Apakah Kesatria Biru yang memberitahunya? Atau karena dia dipukuli begitu habis-habisan dan mencolok?

“Apa itu menyenangkan?”

“……”

“Pasti itu menghibur. Berpura-pura menjadi orang itu, mengamati reaksiku, melihat betapa menyedihkannya aku karena bersemangat pada setiap gerakan kecil.”

Wajah Sedi berubah masam karena marah, tinjunya yang terkepal erat bergetar seolah-olah mencengkeram pedang yang memotong telapak tangannya.

“Ruler. Kalian orang-orang, apakah kalian menikmati menipu orang seperti ini?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌⁠

Residue mengingat Sedi Trowman di masa lalu. Dia adalah pelayan setia Dewa Iblis, bahkan bangga akan ketundukannya.

Di mata Dewa Petir, dia hanyalah salah satu dari banyak Absolute yang tidak berarti, tidak layak untuk diingat.

Jika dia bukan Absolute yang dikirim untuk membunuh Lukas, keberadaannya bahkan tidak akan meninggalkan jejak di ingatannya.

Tidak lagi.

Sekarang, dia bisa mengajukan negosiasi kepada para Ruler, dan tergantung pada situasinya, dia bahkan bisa mengungkapkan kebencian dan dendamnya terhadap mereka.

Apakah dia…… tumbuh?

“Kamu mungkin bahkan tidak mengerti konsep rasa bersalah. Bagimu, siapa pun yang bukan salah satu dari kalian hanyalah pion di papan catur. Selalu, selalu seperti ini. Bahkan dalam situasi ini, kamu tidak bisa memahami konsep persatuan.”

Ada beberapa hal yang perlu diluruskan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌⁠

Pertama, Residue bukanlah seorang Ruler. Dia hanyalah sisa-sisa yang ternoda oleh jejak kekuatan seorang Ruler.

Kedua, dia tidak pernah menganggap Sedi, Beniang, atau Pale sebagai hiburan. Sebaliknya, melihat wajah mereka membuatnya dipenuhi ketidaknyamanan yang dalam, hampir mendalam, seolah-olah dia sedang mengarungi rawa. Dia bahkan tidak suka menatap mata mereka.

Itu sendiri adalah perubahan yang mengejutkan, bahkan baginya. Jika dia benar-benar 'Ruler', seperti yang diklaim Sedi, maka perjuangan mereka mungkin akan menjadi sumber hiburan yang tak ada habisnya.

─Tapi dia tidak mengutarakan alasan-alasan itu. Bahkan memikirkan alasannya saja membuatnya tertawa pahit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌⁠

Itu murni karena harga dirinya.

“……”

Dan harga diri itu penting.

Residue menyeringai pada dirinya sendiri, merasa situasinya sendiri sangat konyol. Meskipun cemoohannya ditujukan pada dirinya sendiri, Sedi menafsirkannya secara berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌⁠

“Aku sangat membencimu semua.”

Matanya yang merah membara karena kebencian.

“Aku ingin membunuhmu dengan cara paling mengerikan yang aku tahu dan kemudian menguburmu di tempat yang sangat jauh sehingga kamu tidak akan pernah muncul di depan mataku lagi.”

“Kalau begitu mengapa tidak?”

Untuk pertama kalinya, Residue berbicara.

Pandangannya jatuh ke keranjang yang dibawa Sedi. Keranjang itu diisi dengan perlengkapan seperti perban dan agen hemostatik, serta kantin air yang sangat dia rindukan.

Pada saat itu, menjadi jelas siapa yang memberikan pertolongan pertama yang diterima tubuhnya. Itu tidak mungkin Pale, hasil karyanya tidak akan serapi ini.

“…Dalam keadaan apa kesadaran ayahku saat ini?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌⁠

Mendengar kata-kata itu, Residue perlahan menutup matanya. Sulit baginya untuk menjaganya tetap terbuka terlalu lama.

‘Kesadaran Lukas’

Untuk sesaat, dia mempertimbangkan hal-hal dari sudut pandang Sedi Trowman.

Dia salah percaya bahwa yang menempati tubuh Lukas tidak lain adalah Dewa Petir. Itu asumsi yang wajar, mengingat pengalamannya sendiri yang serupa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌⁠

‘Apakah dia berpikir bahwa Dewa Petir mengendalikan tubuh ini sementara kesadaran Lukas tertidur di dalam?’

Jika demikian, pertanyaan lain muncul.

“Bagaimana dengan Kesatria Biru?”

Tentunya Pale tahu tentang sisa Dewa Petir, keberadaan Residue.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌⁠

Apakah Sedi tidak membicarakan ini dengannya?

“Itu bukan urusanmu.”

“……”

Saat dia menatapnya dengan mantap, Sedi menggumamkan 'sialan' di bawah napasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌⁠

“Dia mengunci diri di kamarnya. Dia tidak merespons, dan dia tampaknya tidak punya niat untuk berbicara dengan siapa pun. …Yah, kurasa aku bisa memahaminya sekarang. Setelah menghabiskan beberapa minggu terakhir dipaksa menahan perasaan wanita itu terhadap ayahku, itu menjadi sangat jelas.”

Sedi membuka kantin.

Kemudian, dengan gerakan hati-hati, dia menuangkan sedikit ke mulut Residue.

Tatapannya masih dingin, dan ekspresinya setajam es, namun tindakannya menawarkan air membawa perhatian yang hampir lembut. Tentu saja, rasa hormat itu tidak ditujukan kepada Residue tetapi kepada pemilik tubuh ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌⁠

Residue diam-diam menggerakkan tenggorokannya, mengisi kembali cairan tubuhnya.

“Aku mendengar sedikit percakapanmu dengan wanita itu.”

“……”

“…Kamu bilang ayahku sudah pergi. Apakah itu metafora?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌⁠

Ternyata, asumsi Residue sebelumnya salah.

Sedi memiliki pemahaman yang jauh lebih tenang tentang situasi daripada yang dia harapkan.

“Jika aku memberitahumu kebenarannya, apakah kamu akan percaya padaku?”

“…Kebenaran, ya. Itu kata yang tidak cocok untukmu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌⁠

Sedi menarik kantin itu kembali.

“Meski begitu, aku tidak akan repot-repot mendengarkan. Sejujurnya, keadaanmu tidak terlalu penting bagiku. Aku hanya ingin menjelaskan sesuatu.”

“Apa?”

“Bahkan jika secara kebetulan semua yang kamu katakan itu benar, aku tidak akan menerimanya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌⁠

“……”

“Ayahku mungkin saja bekerja sama denganmu. Dia bahkan mungkin saja mempercayakan segalanya padamu sebelum pergi. …Aku tidak tahu semua yang terjadi selama aku tidak sadar, jadi mungkin saja dia melakukannya. Mungkin dia bahkan berhasil mengubah seorang Ruler pada akhirnya.”

Residue hanya tetap diam.

“Tapi… itu tidak mengubah apa pun. Aku tidak bisa menerima keputusan terakhirnya. Fakta bahwa, dari semua hal, dia mempercayakan segalanya kepada orang sepertimu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌⁠

...Kata-kata itu menusuk dalam.

Dari semua kata yang telah didengar Residue sejauh ini, tidak ada yang mengguncangnya sedalam ini. Yang bisa dia lakukan hanyalah menghindari menunjukkan reaksi.

“Aku bukan satu-satunya yang merasakan ini. Siapa pun yang mengenal ayahku akan berpikir sama. Tidak ada yang akan menerima keberadaanmu, juga tidak akan mengakuimu. Sementara aku menghormati penilaiannya... pada saat terakhirnya, dia membuat keputusan terburuk yang mungkin.”

Mungkin apa yang dikatakan Sedi itu benar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌⁠

Residue tiba-tiba merasa seolah-olah dia memahami maksud Lukas, terlambat dan samar-samar.

Salah satu syarat yang pria itu sebutkan, untuk bertindak sebagai 'Lukas Trowman'. ...Ya. Itu mungkin pandangan jauh ke depannya, mengantisipasi situasi seperti ini.

Untuk sementara, keheningan menyelimuti mereka.

Sedi tetap diam saat dia terus merawat tubuh Residue.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌⁠

Dia mengganti perbannya, mengoleskan agen hemostatik dan obat, dan bahkan membersihkan tubuhnya dengan handuk.

Hanya setelah menyelesaikan semuanya, dia berdiri dan berbicara.

"...Mungkin hak untuk menentukan nasibmu lebih milik wanita itu daripada aku. Aku tidak akan melakukan apa pun."

“Apa yang akan kamu lakukan sekarang?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌⁠

Sedi tidak menjawab dan hanya meninggalkan ruangan.

Bang! Pintu tertutup rapat di belakangnya.

Sekali lagi, Residue ditinggalkan sendirian.

Dalam keheningan, dia tiba-tiba menyadari sesuatu. Suara tetesan air telah berhenti. Meskipun dia tidak bisa melihat ke luar, dia bisa merasakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌⁠

Hujan telah berhenti.

***

Ditinggal sendirian, Residue terus merenung.

Pertanyaan Pale, pertanyaan Sedi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌⁠

Pertanyaan mereka begitu valid sehingga secara alami menjadi pertanyaan Residue sendiri.

‘Kenapa aku?’

Ada saat ketika dia tidak menyimpan keraguan sedikit pun tentang penilaian Lukas. Dia bahkan menganggapnya sebagai keputusan paling rasional. Itu karena dia percaya pada dirinya sendiri.

Sekarang lapisan emasnya telah memudar, serangkaian keraguan mulai muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌⁠

Karena pikiran kita terhubung? Karena aku dulunya makhluk absolut yang disebut Ruler? Apakah tidak ada orang lain yang bisa dia percayakan?

Tidak ada jawaban yang memuaskan, membuat Residue bingung.

Versi dirinya saat ini adalah eksistensi yang rapuh dan lemah.

Dia percaya bahwa bahkan tanpa kekuatan, selama dia memiliki kemauan, dia bisa mencapai apa saja. Dia pikir dia, juga, bisa mencapai apa yang Lukas telah buktikan berkali-kali mungkin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌⁠

Tapi itu sedikit berbeda. Penilaian dirinya sendiri tidak sepenuhnya akurat.

Dia tidak hanya kehilangan kekuatan.

Kemauan