"Jadi, fakta bahwa mereka mengirim Ksatria Biru berarti mereka sudah memahami situasi aneh yang dialami Sedi Trowman─"
"Tepat. Hanya ada satu hal yang paling ingin kuketahui tentang Sedi."
Tidak ingin membuat suasana semakin canggung dengan tetap diam, Residue memutuskan untuk memotong ucapan naga itu untuk mengambil inisiatif.
Untungnya, naga itu tampak tidak keberatan. Sebaliknya, ia berhenti berbicara dan menunjukkan kesediaan untuk mendengarkan apa yang ingin dikatakannya.
"Apa yang terjadi pada Dewa Iblis Bertanduk Hitam? Apakah Sedi masih menjadi bonekanya?"
"Bukan itu masalahnya."
Sedi berbicara, seolah merasa dia perlu menjawab pertanyaan ini sendiri.
"Dia tidak bisa lagi mengikatku. Aku telah mendapatkan kembali kendali atas hidup dan matiku, dan kehendakku bebas. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan Ayah lagi."
Itu melegakan untuk didengar.
Meski pertanyaannya belum sepenuhnya terjawab.
"Lalu bagaimana dengan kekuatan itu?"
Kekuatan yang dia tunjukkan di gua bawah tanah jauh melampaui apa yang bisa digunakan oleh sekadar 'boneka'. Itu cukup kuat sehingga, untuk sesaat, Sedi bisa disangka Dewa Iblis Bertanduk Hitam.
Keraguan samar melintas di wajah Sedi.
"...Dewa Iblis telah berubah pikiran. Dia memutuskan untuk menjadi sponsorku, bukan penguasaku."
"Apa?"
"Kepentingan kami sejalan. Ah, yah, secara teknis itu juga benar sebelumnya, tapi... bisa dibilang kami menegosiasikan ulang hal-hal dengan cara yang lebih menguntungkanku. Maksudku, um..."
Sedi mulai berbicara tidak jelas dengan ekspresi yang anehnya canggung. Kata-katanya, yang tanpa substansi, mengalir seperti kabut, semakin menambah kebingungan Residue.
Butuh beberapa saat baginya untuk menyadari bahwa Sedi tampaknya tidak terlalu bersedia untuk menggali lebih dalam masalah ini.
Namun, bagi Residue, atau lebih tepatnya, bagi Lukas, ini bukanlah sesuatu yang bisa dengan mudah diabaikan.
"Sedi."
Saat dia berbicara dengan suara rendah, Sedi tampak tersentak kaget.
"Aku tidak berniat membiarkan masalah ini berlalu begitu saja. Jadi, jelaskan dengan jelas."
"...Ugh. Yah, itu..."
Bahkan kemudian, dia terus ragu-ragu dan tergagap.
Haruskah dia menekannya lebih jauh? Atau haruskah dia diam dan menunggu?
Saat Residue sedang mempertimbangkan, sebuah suara baru menyela.
"Sedi sudah menjelaskannya."
Itu adalah Pale, yang telah diam cukup lama.
Dia menyandarkan dagunya di jari-jari yang saling bertautan, tersenyum lembut.
"Dia entah bagaimana meminjam pedang dari El dan menggunakannya untuk sepenuhnya mengusir kekuatan Dewa Iblis. Pada saat itu, Dewa Iblis membuatnya sebuah proposal. Dia bilang dia akan meminjamkan kekuatannya, tetapi hanya jika mereka berkolaborasi di area di mana kepentingan mereka sejalan."
"Kolaborasi?"
Bahkan mengucapkan kata itu terasa sulit. Residue tiba-tiba merasakan gelombang pusing. Untungnya dia sedang duduk; jika tidak, dia mungkin akan terhuyung.
...Dewa Iblis Bertanduk Hitam, seorang Ruler, mengusulkan kolaborasi?
Mungkinkah ada dua kata yang ada di dunia ini yang lebih tidak cocok?
"Itu kemungkinan besar kesimpulan akhir yang dicapai setelah beberapa faktor yang tumpang tindih. Dia tidak sedang merencanakan apa pun."
Naga itu mengatakan ini, lalu diam sejenak sebelum menggelengkan kepalanya.
"...Tidak. Dia mungkin sedang merencanakan sesuatu. Tetapi jika begitu, itu hanya rencana cadangan. Paling tidak, dia tidak punya niat untuk menyakiti kita."
"Dan kau mengharapkanku mempercayai itu?"
"Percayalah. Karena itu adalah kata-kataku, mantan Ruler."
Pernyataan itu adalah pemicunya. Residue merasakan emosi meluap tak terkendali.
Untuk sesaat, dia kehilangan kendali dan menatap naga itu dengan tajam.
"Kau..."
─Apakah kau mengklaim mengenal mereka lebih baik dariku?
Dia dengan paksa menelan kata-kata yang naik ke tenggorokannya. Tinjunya yang terkepal erat bergetar saat menekan ke meja.
"...Ayah?"
Suara Sedi akhirnya membantu Residue menenangkan diri.
"Untuk menambahkan satu hal lagi, aku punya percakapan satu lawan satu dengannya. Tujuanku adalah meyakinkannya, dan aku mencapainya sebagian. Setelah itu, entah mengapa, Dewa Iblis memanggil Dewa Petir dan Raksasa untuk semacam diskusi. Aku curiga itu menyebabkan perubahan dalam nilai-nilainya."
Bagaimana mungkin nilai seseorang bisa berubah semudah itu?
Residue menelan kata-kata itu juga.
"...Begitu. Aku mengerti."
Tidak sama sekali, bahkan tidak sedikit pun, dia menerimanya, tetapi dia tidak punya pilihan selain mengatakannya seperti itu.
Pada saat yang sama, dia menyadari sesuatu.
Ketidakmampuan untuk sepenuhnya mengekspresikan emosinya adalah batasan yang jauh lebih menyakitkan daripada yang pernah dia bayangkan.
"Informasi inti tentang Sedi Trowman hanya itu saja. Sepertinya pertanyaan terbesar sudah terjawab, jadi kurasa aku harus menjelaskan situasiku sekarang. Apakah ada yang ingin kau tanyakan padaku?"
"...Kenapa kau mengambil peran sebagai Penjinak, perwakilan Binatang itu?"
"Hmm? Bukankah Chorong sudah memberitahumu?"
Chorong merujuk pada Beniang.
Dalam keadaan normal, Residue akan mencibir mendengar julukan konyol seperti itu, tapi saat ini, dia tidak punya waktu luang untuk reaksi seperti itu.
"Apa maksudmu?"
"Persis seperti yang kukatakan saat pertemuan. Aku satu-satunya yang bisa berkomunikasi dengan 'Binatang' itu. Itu sebabnya aku berpartisipasi sebagai perwakilannya."
"......"
"Apakah kau pikir aku berbohong?"
Tentu saja, dia mengira begitu, begitu dia tahu bahwa identitas Penjinak adalah Beniang.
Ini adalah kejutan yang tidak terduga, sedikitnya.
Beniang tidak menyusup ke pertemuan itu untuk tujuan rahasia. Dia benar-benar bisa bertindak sebagai perwakilan dan bahkan memiliki hak sah untuk berpartisipasi dalam pertemuan itu dalam kapasitas itu.
Namun, jika apa yang dikatakan naga itu benar, pertanyaan lain muncul.
"Bagaimana kau bisa berkomunikasi dengan Binatang itu?"
"Setelah bertarung dengannya semata-mata untuk tujuan menjalin komunikasi selama lebih dari sepuluh hari, akhirnya ia mengakuiku."
"......"
Jadi pertarungan dengan Binatang itu di saat-saat terakhir adalah untuk alasan itu? Tetap saja, ada sesuatu yang tidak masuk akal.
Ada pertanyaan yang tersisa sejak dia mengetahui tentang pertarungan antara naga dan Binatang itu:
Dua Belas Void Lord tidak diragukan lagi kuat, tetapi tidak cukup kuat untuk mengalahkan seorang Ruler. Di dunia ini, hanya empat ksatria yang cukup kuat untuk menandingi kekuatan Ruler.
Dengan kata lain...
"Binatang itu tidak bisa mengalahkanmu."
"......"
"Aku sudah bertanya-tanya selama ini. Naga Bertaring Tujuh. Siapa yang mengalahkanmu dan menyebabkan kejatuhanmu?"
"Saat aku bertemu Binatang itu, aku sudah melemah. Seperti yang kau tahu, Dunia Void pada awalnya adalah tempat di mana kita tidak bisa eksis. Namun, aku menahan penalti dan berkeliaran di seluruh dunia ini. Tidak butuh waktu lama bagiku untuk mencapai batasku, dan sekitar saat itulah aku bertarung dengan Binatang itu."
Jika itu dimaksudkan untuk memancing sarkasme, itu berhasil.
Residue mengerutkan bibirnya menjadi senyuman dingin.
"Itu alasan yang lemah. Apa kau benar-benar berpikir aku akan menerimanya?"
"......"
"Atau apakah kau mencoba mengklaim bahwa seluruh situasi itu disengaja?"
"...Aku yang pertama di antara semua makhluk di Tiga Ribu Dunia yang memperhatikan Dunia Void. Aku percaya itu pada akhirnya akan menjadi ancaman. Meskipun aku tidak meramalkan situasi saat ini saat itu, ada cukup alasan untuk sengaja mengalami kekalahan─"
"Untuk menginginkan kekalahan... keinginan yang kontradiktif."
Naga itu terdiam.
"Kebenarannya jauh lebih sederhana. Kau hanya mencari sensasi. Stimulasi tingkat sedang untuk membuat hidupmu yang monoton lebih menghibur. Itu keinginan yang sombong. Bahkan saat merindukan kekalahan, sebagian dari dirimu yakin itu tidak akan pernah terjadi."
"......"
"Menurutmu apa yang terjadi ketika makhluk seperti itu benar-benar mengalami kekalahan?"
Senyum Residue semakin tajam.
"Mereka membumbuinya. Mereka membual bahwa itu disengaja. Mereka bersikap seolah itu bagian dari rencana besar. Jadi, tolong berhenti berpura-pura mulia?"
Kurrrung......
Guntur menggelegar di luar.
Sedi, yang kewalahan oleh percakapan mereka, tiba-tiba menoleh untuk melihat ke luar jendela.
Hujan deras turun. Tab, tab. Suara tetesan hujan yang menghantam jendela begitu tajam hingga hampir mengganggu. Meskipun perjalanan itu sendiri sempurna, peredam suaranya tampaknya tidak mencapai level itu.
"Kau..."
Akhirnya, naga itu berbicara.
Rambutnya, saat itu, telah berubah menjadi warna yang lebih gelap.
"Sepertinya kau tahu cukup banyak tentang para Ruler. Bahkan lebih dari Dewa Iblis."
Cara bicaranya telah berubah.
"Bisakah kita bicara sebentar?"
"Bukankah kita sedang melakukannya sekarang?"
"Hanya kita berdua."
Mendengar kata-kata itu, Residue tiba-tiba tenang dan melirik Sedi dari sudut matanya.
Itu dimaksudkan sebagai lirikan cepat untuk mengukur reaksinya, tetapi Sedi tampaknya menganggapnya sebagai permintaan izin. Dia memberi anggukan kecil.
Dan Pale?
"......"
Dia tidak melihat ke arah Residue sama sekali.
Kepalanya sedikit menunduk, dengan hanya sudut bibirnya yang terangkat membentuk senyuman tipis. Rambut panjangnya tergerai, menutupi matanya dari pandangan. Sesekali, karena alasan yang hanya dia sendiri yang tahu, dia menahan tawa kecil, seolah diam-diam menikmati hiburan pribadi.
...Wanita yang meresahkan.
Residue tidak bisa dengan mudah mengakui pada dirinya sendiri betapa sikapnya membuat merinding di tulang punggungnya.
"Baiklah."
Mengikuti naga itu, dia melangkah keluar ruangan.
Namun, tempat yang dia tuju bukanlah ruangan lain di dalam mansion. Dia membuka pintu depan dan melangkah keluar.
Shwaaaaaa-
Tentu saja, mereka langsung dihadapkan pada badai yang mengamuk.
Dan sebelum Residue bisa menghentikannya, naga itu melangkah keluar dari mansion. Tubuhnya yang ramping terpapar keganasan badai tanpa ragu-ragu.
Di bawah badai seperti itu, bahkan raksasa yang ukurannya beberapa kali lipat darinya harus berpegangan pada pohon seperti kumbang agar tidak tersapu. Namun, jubah naga itu hanya berkibar ringan, dan dia berjalan anggun di sepanjang punggung naga, langkahnya stabil dan tidak terpengaruh.
"......"
Residue tidak punya pilihan selain mengikuti jalan-jalannya yang berbahaya itu.
Untuk beberapa saat, tidak ada dari mereka yang berbicara. Mereka hanya berjalan. Punggung naga itu sangat luas, sebanding dengan ukuran taman milik sebuah perkebunan besar. Untuk berjalan santai mengelilinginya mungkin butuh waktu sekitar satu jam.
Tentu saja, tidak satu pun dari mereka punya waktu luang sebanyak itu.
Naga itu berhenti di dekat pangkal ekornya.
Matanya yang redup tertuju pada tanah di bawah.
Meskipun naga itu terbang beberapa ribu meter di atas tanah, tatapannya dengan mudah menembus ke permukaan di bawah, di mana perang sedang berkecamuk.
"Aku mendengar tentang apa yang terjadi di Kastil Raja."
Saat ini, warna rambutnya telah berubah lagi.
Kali ini, warnanya seperti matahari terbenam. Warna yang sama sekali bertentangan dengan badai yang mengamuk di sekitar mereka.
Residue perlahan mengingat persona dari berbagai naga yang dia temui sejauh ini.
Apakah persona utama dari Naga Bertaring Tujuh ada di antara mereka, atau belum muncul?
"Di Kastil Raja?"
"Perang tiga arah."
"......"
"Ketakutan, kehilangan. Itu adalah alat paling efektif untuk mendorong pertumbuhan jangka pendek pada orang-orang. Dan tidak ada yang lebih memicu emosi itu selain kekacauan."
"Langsung ke pokok permasalahan."
"Dulu kau lebih sopan."
Itu benar.
Di Great Field, Lukas telah menunjukkan rasa hormat kepada Naga Bertaring Tujuh. Dia pasti menggunakan kata-kata hormat saat itu. Bahkan meskipun naga itu dalam keadaan jatuh, Lukas memperlakukannya dengan hormat.
Tapi apa yang dialami Lukas Trowman sejak saat itu? Berapa banyak dia berubah?
"Jika hanya kesopanan kosong yang kau inginkan, aku bisa memberikannya."
"Tidak, itu tidak perlu. Aku hanya merasa menyesal betapa banyak yang telah kau ubah."
"......"
"Kau pasti telah melalui sesuatu yang bahkan kau sendiri tidak sepenuhnya memahaminya. Tapi kau pasti tidak tahu seluruh kebenarannya."
"Kau berbicara dengan yakin."
"Bukankah sudah jelas? Jika kau mengetahuinya, kau tidak akan mengusulkan sesuatu seperti perang tiga arah."
Residue mencoba memahami maksud tersembunyi di balik kata-kata itu, tetapi naga itu tidak memberinya waktu untuk merenungkannya, melanjutkan tanpa henti.
"Bagiku, menghadiri konferensi Dua Belas Void Lord adalah keputusan yang sarat dengan risiko signifikan."
Itu, Residue sudah memahaminya.
Naga itu mungkin sangat percaya diri pada kemampuannya untuk tetap tersembunyi, tetapi bahkan itu tidak cukup untuk membuat kehadirannya di Kastil Raja aman. Tempat itu terlalu berbahaya.
Bukan hanya Dua Belas Void Lord yang hadir, tetapi bahkan setengah dari para ksatria pun muncul.
"Namun ada alasan yang membuat risiko itu sepadan. ─Semua orang mengatakan hal yang sama sekarang. Serangan Kehancuran baru saja dimulai."
Tatapan naga itu berbalik ke langit.
Mungkin dia sedang melihat pemandangan di balik awan badai: kekosongan hitam pekat, dikelilingi seolah dilindungi oleh hujan meteor—pemandangan apokaliptik dari Kehancuran.
"Pernyataan itu salah."
"Apa maksudmu?"
"Mereka semua melewatkan poin terpenting. Tentu saja kau tahu tentang operasi gabungan antara Ksatria Merah dan Dewa Matahari di dataran beku?"
Naga itu terkekeh pahit.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!