Bab 591

Penerjemah: Alpha0210

"Jadi, fakta bahwa mereka mengirim Ksatria Biru berarti mereka sudah memahami situasi aneh yang dialami Sedi Trowman—"

"Tepat. Hanya ada satu hal yang paling membuatku penasaran tentang Sedi."

Tidak ingin membuat suasana semakin canggung dengan tetap diam, Residue memutuskan untuk memotong ucapan naga itu untuk mengambil inisiatif.

Untungnya, naga itu tampak tidak keberatan. Malah, dia berhenti berbicara dan menunjukkan kemauan untuk mendengarkan apa yang ingin dikatakan Residue.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​​​​​​​⁠

"Apa yang terjadi pada Dewa Iblis Bertanduk Hitam? Apakah Sedi masih menjadi bonekanya?"

"Bukan begitu."

Sedi berbicara, sepertinya merasa perlu menjawab pertanyaan ini sendiri.

"Dia tidak bisa lagi mengikatku. Aku telah mendapatkan kembali kendali atas hidup dan matiku, dan kehendakku bebas. Tidak ada lagi yang perlu dikhawatirkan Ayah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​​​​​​​⁠

Itu melegakan untuk didengar.

Meski pertanyaannya belum sepenuhnya terjawab.

"Lalu bagaimana dengan kekuatan itu?"

Kekuatan yang dia tunjukkan di gua bawah tanah jauh melampaui apa yang bisa dilakukan oleh seorang 'boneka' belaka. Itu cukup kuat sehingga, sesaat, Sedi bisa disangka sebagai Dewa Iblis Bertanduk Hitam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​​​​​​​⁠

Sedikit keraguan melintas di wajah Sedi.

"…Dewa Iblis telah berubah pikiran. Dia memutuskan untuk menjadi sponsorku, bukan penguasaku."

"Apa?"

"Kepentingan kita sejalan. Ah, yah, secara teknis itu juga benar sebelumnya, tapi... bisa dibilang kami menegosiasikan ulang hal-hal dengan cara yang lebih menguntungkanku. Maksudku, um..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​​​​​​​⁠

Sedi mulai berbicara tidak karuan dengan ekspresi yang anehnya bingung. Kata-katanya, tanpa isi, mengalir seperti kabut, semakin menambah kebingungan Residue.

Baru setelah beberapa saat dia menyadari bahwa Sedi tampaknya tidak terlalu bersedia untuk menggali lebih dalam masalah ini.

Namun, bagi Residue, atau lebih tepatnya, bagi Lukas, ini bukanlah sesuatu yang bisa dengan mudah diabaikan.

"Sedi."

Ketika dia berbicara dengan suara rendah, Sedi terlihat tersentak.

"Aku tidak berniat membiarkan masalah ini berlalu begitu saja. Jadi, jelaskan dengan jelas."

"…Ugh. Yah, itu..."

Bahkan kemudian, dia terus ragu-ragu dan tergagap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​​​​​​​⁠

Haruskah dia menekannya lebih jauh? Atau haruskah dia tetap diam dan menunggu?

Saat Residue sedang mempertimbangkan, sebuah suara baru menyela.

"Sedi sudah menjelaskannya."

Itu adalah Pale, yang telah diam cukup lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​​​​​​​⁠

Dia sedang menyandarkan dagunya di atas jari-jari yang bertautan, tersenyum lembut.

"Dia entah bagaimana meminjam pedang dari El dan menggunakannya untuk sepenuhnya mengusir kekuatan Dewa Iblis. Pada saat itu, Dewa Iblis membuat proposal kepadanya. Dia berkata dia akan meminjamkan kekuatannya, tapi hanya jika mereka berkolaborasi di area di mana kepentingan mereka sejalan."

"Kolaborasi?"

Bahkan menyelesaikan kata-kata itu terasa sulit. Residue tiba-tiba merasakan gelombang pusing. Untung saja dia sedang duduk; jika tidak, dia mungkin akan terhuyung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​​​​​​​⁠

…Dewa Iblis Bertanduk Hitam, seorang Ruler, mengusulkan kolaborasi?

Apakah ada dua kata yang lebih tidak cocok di dunia ini?

"Itu kemungkinan besar kesimpulan akhir yang dicapai setelah beberapa faktor yang tumpang tindih. Dia tidak merencanakan apa-apa."

Naga itu mengatakan ini, lalu terdiam sesaat sebelum menggelengkan kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​​​​​​​⁠

"…Tidak. Dia mungkin merencanakan sesuatu. Tapi jika begitu, itu hanya rencana cadangan. Paling tidak, dia tidak punya niat untuk menyakiti kita."

"Dan kau mengharapkanku untuk mempercayai itu?"

"Percayalah. Karena itu adalah kata-kataku, mantan Ruler."

Pernyataan itu adalah pemicunya. Residue merasakan gelombang emosi membanjir tak terkendali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​​​​​​​⁠

Untuk sesaat, dia kehilangan kendali atas dirinya dan menatap naga itu.

"Kau..."

─Apakah kau mengklaim mengenal mereka lebih baik daripada aku?

Dia dengan paksa menelan kata-kata yang naik ke tenggorokannya. Tinjunya yang terkepal erat bergetar saat ditekan ke meja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​​​​​​​⁠

"…Ayah?"

Suara Sedi akhirnya membantu Residue menenangkan dirinya.

"Untuk menambahkan satu hal lagi, aku berbicara empat mata dengannya. Tujuanku adalah membujuknya, dan aku mencapai itu sebagian. Setelah itu, entah kenapa, Dewa Iblis memanggil Dewa Petir dan Raksasa untuk semacam diskusi. Aku menduga itu menyebabkan perubahan dalam nilai-nilainya."

Bagaimana mungkin nilai seseorang berubah semudah itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​​​​​​​⁠

Residue menelan kata-kata itu juga.

"...Begitu ya. Aku mengerti."

Tidak sama sekali, bahkan tidak sedikit pun, dia menerimanya, tapi dia tidak punya pilihan selain mengatakannya seperti itu.

Pada saat yang sama, dia menyadari sesuatu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​​​​​​​⁠

Ketidakmampuan untuk mengekspresikan emosinya sepenuhnya adalah batasan yang jauh lebih menyakitkan daripada yang pernah dia bayangkan.

"Informasi inti mengenai Sedi Trowman hanya itu saja. Sepertinya pertanyaan terbesar sudah terjawab, jadi kurasa aku harus menjelaskan situasiku sekarang. Apakah kau punya sesuatu yang ingin kau tanyakan padaku?"

"…Mengapa kau mengambil peran sebagai Penjinak, perwakilan dari Binatang?"

"Hmm? Apakah Chorong belum memberitahumu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​​​​​​​⁠

Chorong merujuk pada Beniang.

Dalam keadaan normal, Residue akan mengejek julukan konyol seperti itu, tapi saat ini, dia tidak punya waktu luang untuk reaksi seperti itu.

"Apa maksudmu?"

"Persis seperti yang aku katakan saat pertemuan. Hanya aku satu-satunya yang bisa berkomunikasi dengan 'Binatang' itu. Itu sebabnya aku berpartisipasi sebagai perwakilannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​​​​​​​⁠

"……"

"Apakah kau pikir aku berbohong?"

Tentu saja, dia berpikir begitu, begitu dia tahu bahwa identitas Penjinak adalah Beniang.

Ini adalah kejutan yang tidak terduga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​​​​​​​⁠

Beniang tidak menyusup ke pertemuan untuk tujuan rahasia. Dia benar-benar bisa bertindak sebagai perwakilan dan bahkan memiliki hak yang sah untuk berpartisipasi dalam pertemuan dalam kapasitas itu.

Namun, jika apa yang dikatakan naga itu benar, muncul pertanyaan lain.

"Bagaimana kau bisa berkomunikasi dengan Binatang itu?"

"Setelah bertarung dengannya hanya untuk tujuan menjalin komunikasi selama lebih dari sepuluh hari, akhirnya ia mengakuiku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​​​​​​​⁠

"……"

Jadi pertarungan dengan Binatang di saat terakhir itu untuk alasan itu? Tetap saja, ada sesuatu yang tidak masuk akal.

Ada pertanyaan yang tersisa sejak dia mengetahui tentang pertarungan antara naga dan Binatang:

Dua Belas Void Lord tidak diragukan lagi kuat, tetapi tidak cukup kuat untuk mengalahkan seorang Ruler. Di dunia ini, hanya empat ksatria yang cukup kuat untuk menandingi kekuatan seorang Ruler.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​​​​​​​⁠

Dengan kata lain...

"Binatang itu tidak bisa mengalahkanmu."

"……"

"Aku terus bertanya-tanya selama ini. Naga Bertaring Tujuh. Siapa yang mengalahkanmu dan menyebabkan kejatuhanmu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​​​​​​​⁠

"Ketika aku bertemu Binatang itu, aku sudah lemah. Seperti yang kau tahu, Dunia Void pada awalnya adalah tempat di mana kita tidak bisa eksis. Namun, aku menahan hukumannya dan berkeliaran di seluruh dunia ini. Tidak lama sebelum aku mencapai batasku, dan sekitar saat itulah aku bertarung dengan Binatang itu."

Jika itu dimaksudkan untuk memancing sarkasme, itu berhasil.

Residue menyeringai dingin.

"Itu alasan yang lemah. Apakah kau benar-benar berpikir aku akan menerimanya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​​​​​​​⁠

"……"

"Atau apakah kau mencoba mengklaim bahwa seluruh situasi itu disengaja?"

"…Aku adalah yang pertama di antara semua makhluk di Tiga Ribu Dunia yang memperhatikan Dunia Void. Aku percaya itu pada akhirnya akan menjadi ancaman. Meskipun aku tidak meramalkan situasi saat ini pada saat itu, ada cukup alasan untuk sengaja mengalami kekalahan─"

"Menginginkan kekalahan... keinginan yang kontradiktif."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​​​​​​​⁠

Naga itu terdiam.

"Kebenarannya jauh lebih sederhana. Kau hanya mencari sensasi. Sedikit stimulasi untuk membuat hidup monotonmu lebih menghibur. Itu keinginan yang sombong. Bahkan saat mendambakan kekalahan, sebagian dari dirimu yakin itu tidak akan pernah terjadi."

"……"

"Menurutmu apa yang terjadi ketika makhluk seperti itu benar-benar mengalami kekalahan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​​​​​​​⁠

Senyum Residue semakin tajam.

"Mereka merapikannya. Mereka menyombongkan bahwa itu disengaja. Mereka bersikap seolah-olah itu bagian dari rencana besar. Jadi, tolong berhenti berpura-pura mulia?"

Kurrrung...

Guntur bergemuruh di luar.

Sedi, yang kewalahan oleh percakapan mereka, tiba-tiba menoleh ke arah jendela.

Hujan deras turun. Tap, tap. Suara tetesan hujan yang menghantam jendela begitu tajam hingga hampir mengganggu. Meskipun perjalanan itu sendiri mulus, kedap suaranya tampaknya tidak mencapai level itu.

"Kau..."

Akhirnya, naga itu berbicara.

Rambutnya, saat ini, telah berubah menjadi warna yang lebih gelap.

"Sepertinya kau tahu cukup banyak tentang para Ruler. Bahkan lebih dari Dewa Iblis."

Cara bicaranya telah berubah.

"Bisakah kita bicara sebentar?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​​​​​​​⁠

"Bukankah kita sedang melakukannya sekarang?"

"Hanya kita berdua."

Mendengar kata-kata itu, Residue tiba-tiba tenang dan melirik Sedi dari sudut matanya.

Itu dimaksudkan sebagai pandangan cepat untuk mengukur reaksinya, tapi Sedi sepertinya menganggapnya sebagai permintaan izin. Dia mengangguk sedikit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​​​​​​​⁠

Dan Pale?

"……"

Dia tidak melihat ke arah Residue sama sekali.

Kepalanya sedikit menunduk, dengan hanya sudut mulutnya yang terangkat membentuk senyum tipis. Rambut panjangnya tergerai, menutupi matanya dari pandangan. Sesekali, karena alasan yang hanya dia sendiri yang tahu, dia akan menahan tawa, seolah sedang menikmati hiburan pribadinya dengan tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​​​​​​​⁠

…Wanita yang meresahkan.

Residue tidak bisa dengan mudah mengakui pada dirinya sendiri betapa sikapnya membuat merinding di punggungnya.

"Baiklah."

Mengikuti naga itu, dia keluar dari ruangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​​​​​​​⁠

Namun, tempat yang dia tuju bukanlah ruangan lain di dalam mansion. Dia membuka pintu depan dan berjalan keluar.

Shwaaaaaa-

Tentu saja, mereka langsung dihadapkan pada badai yang mengamuk.

Dan sebelum Residue bisa menghentikannya, naga itu melangkah keluar dari mansion. Tubuhnya yang ramping terpapar keganasan badai tanpa ragu-ragu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​​​​​​​⁠

Di bawah badai seperti itu, bahkan raksasa beberapa kali ukurannya harus berpegangan pada pohon seperti kumbang agar tidak tersapu. Namun, jubah naga itu hanya berkibar ringan, dan dia berjalan dengan anggun di sepanjang punggung naga, langkahnya mantap dan tidak terpengaruh.

"……"

Residue tidak punya pilihan selain mengikuti jalan-jalan berbahaya itu.

Untuk beberapa saat, tidak ada dari mereka yang berbicara. Mereka hanya berjalan. Punggung naga itu sangat luas, sebanding dengan ukuran taman milik sebuah perkebunan besar. Untuk berjalan santai mengelilinginya mungkin memakan waktu sekitar satu jam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​​​​​​​⁠

Tentu saja, tidak satu pun dari mereka punya waktu luang seperti itu.

Naga itu berhenti di dekat pangkal ekornya.

Matanya yang redup tertuju pada tanah di bawah.

Meskipun naga itu terbang beberapa ribu meter di atas tanah, tatapannya dengan mudah menembus ke permukaan di bawah, di mana sebuah perang sedang berkecamuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​​​​​​​⁠

"Aku mendengar tentang apa yang terjadi di Kastil Raja."

Saat ini, warna rambutnya telah berubah lagi.

Kali ini, warnanya seperti matahari terbenam. Warna yang bertentangan total dengan badai yang mengamuk di sekitar mereka.

Residue perlahan mengingat persona dari berbagai naga yang dia temui sejauh ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​​​​​​​⁠

Apakah persona utama dari Naga Bertaring Tujuh ada di antara mereka, atau apakah itu belum muncul?

"Di Kastil Raja?"

"Perang tiga arah."

"……"

"Ketakutan, kehilangan. Itu adalah alat yang paling efektif untuk mendorong pertumbuhan jangka pendek pada manusia. Dan tidak ada yang membangkitkan emosi itu lebih baik daripada kekacauan."

"Langsung ke pokok permasalahan."

"Dulu kau lebih sopan."

Itu benar.

Di Padang Agung, Lukas telah menunjukkan rasa hormat kepada Naga Bertaring Tujuh. Dia pasti menggunakan bahasa hormat saat itu. Bahkan ketika naga itu dalam keadaan jatuh, Lukas memperlakukannya dengan hormat.

Tapi apa yang dialami Lukas Trowman sejak saat itu? Berapa banyak dia berubah?

"Jika hanya kesopanan kosong yang kau inginkan, aku bisa memberikannya."

"Tidak, itu tidak perlu. Aku hanya merasa menyesal betapa banyak kau telah berubah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​​​​​​​⁠

"……"

"Kau pasti telah melalui sesuatu yang kau sendiri tidak sepenuhnya memahaminya. Tapi kau pasti tidak tahu seluruh kebenarannya."

"Kau berbicara dengan penuh keyakinan."

"Bukankah sudah jelas? Jika kau tahu, kau tidak akan mengusulkan sesuatu seperti perang tiga arah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​​​​​​​⁠

Residue mencoba memahami maksud tersembunyi di balik kata-kata itu, tapi naga itu tidak memberinya waktu untuk merenungkannya, melanjutkan tanpa henti.

"Bagiku, menghadiri konferensi Dua Belas Void Lord adalah keputusan yang sarat risiko signifikan."

Itu banyak, Residue sudah memahaminya.

Naga itu mungkin memiliki kepercayaan diri tertinggi pada kemampuannya untuk tetap tersembunyi, tapi bahkan itu tidak cukup untuk membuat kehadirannya di Kastil Raja aman. Tempat itu terlalu berbahaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​​​​​​​⁠

Bukan hanya Dua Belas Void Lord yang hadir, bahkan setengah dari para ksatria pun muncul.

"Namun ada alasan yang membuat risiko itu sepadan. ─Semua orang mengatakan hal yang sama sekarang. Serangan Kehancuran baru saja dimulai."

Tatapan naga itu beralih ke langit.

Mungkin dia sedang melihat pemandangan di balik awan badai: kehampaan hitam pekat, dikelilingi seolah dilindungi oleh hujan meteor—pemandangan apokaliptik dari Kehancuran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​​​​​​​⁠

"Pernyataan itu salah."

"Apa maksudmu?"

"Mereka semua melewatkan poin terpenting. Tentunya kau tahu tentang operasi gabungan antara Ksatria Merah dan Dewa Matahari di dataran beku?"

Naga itu terkekeh pahit.

"Kehancuran belum tiba... Lalu menurutmu apa yang mereka coba hentikan? Apa yang begitu