Buku 2: Bab 397

Dia harus pergi ke sungai terdekat untuk membasuh wajahnya. Mungkin karena sudah mendekati musim gugur, angin hutan terasa cukup sejuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​⁠

Byur-

Saat air dingin menyentuh wajahnya, rasa kantuknya hilang sepenuhnya.

Lukas menatap air yang mengalir di bawahnya. Beginilah penampilannya saat berusia 12 tahun.

Meskipun wajahnya sama, ekspresinya tidak memiliki kelucuan anak seusianya. Apakah lebih baik dia bertingkah sedikit seperti anak kecil? Tidak, tidak perlu bertingkah karena ini hanyalah dunia palsu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​⁠

"..."

Tanpa repot-repot mengusap tetesan air di wajahnya, dia melihat sekeliling hutan. Ke arah barat ada sebuah kota.

Di masa depan, setelah pergi ke kota, Lukas akan menghadapi banyak kejadian besar dan kecil. Itu saja yang terlintas di pikirannya.

Dia tidak bisa mengingat persis kapan dia pergi ke kota, atau kejadian apa yang dia alami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​⁠

'Haruskah aku belajar?'

Itulah yang dikatakan 'Lukas'.

Dia perlu belajar tentang 'Lukas' itu sendiri, dan tentang kehidupannya.

Tetapi fenomena yang terjadi sekarang ini lebih mirip sebuah pengalaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​⁠

Jika dia hanya ingin menceritakan tentang kehidupannya, tidak perlu repot-repot seperti ini. Hal yang sama berlaku bahkan jika informasinya diberikan dalam bentuk perasukan.

Lukas harus menggerakkan tubuh ini sendiri sekarang. Sepertinya tidak ada batasan untuk apa yang bisa dia katakan juga.

Kalau begitu, apa yang 'Lukas' inginkan darinya?

[Kamu tidak bisa meninggalkan hutan ini.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​⁠

Pikirannya berhenti.

Sebuah suara muncul langsung di benaknya. Gambar yang terpantul di sungai yang mengalir juga berubah.

Tanpa disadari, seorang pria berdiri di belakangnya. Itu adalah 'Lukas'. Namun, sosoknya samar, seperti hantu, dan bagian bawah tubuhnya tidak ada. Dengan kata lain, dia melayang di udara.

'Lukas' berbicara.

[Materialisasi tidak bisa sejauh itu. Jangkauan Gambar Kekosongan ini sangat kecil. Hanya ada sekitar 100 karakter, dan area tersebut memiliki radius sekitar 5 kilometer yang berpusat di panti asuhan. Tidak ada apa pun di luar itu.]

"..."

[Menurutmu mengapa aku menunjukkan kenangan masa ini padamu?]

Titik ini.

Lukas tidak menjawab dengan segera, dan malah perlahan menelusuri ingatannya.

...Musim gugur saat dia berusia 12 tahun.

Karena sudah lama sekali, tidak mudah untuk mengingatnya.

Sungai mengalir pelan, dan dia bisa dengan mudah melihat ikan-ikan berenang di dalamnya. Saat air di wajahnya mengering, Lukas membuka mulutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​⁠

"Insiden penghilangan yang terjadi saat ini."

[Jadi kamu belum melupakannya.]

'Lukas' mengangguk.

[Jika aku harus memilih satu titik balik besar dalam hidupku, bagiku, itu adalah insiden penghilangan yang terjadi saat ini.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​⁠

"..."

[Pilihan yang aku buat setelah insiden itu... Saat itu, aku tidak berpikir aku punya pilihan. Baru setelah itu aku menyadari bahwa bukan itu masalahnya. Itulah mengapa aku penasaran. Kamu pada dasarnya sama denganku. Lukas... bagaimana kamu bertindak saat ini?]

Suara itu berangsur-angsur menghilang, dan bersama dengan itu, sosok 'Lukas' lenyap.

Lukas tetap berdiri di tempatnya. Kata-kata yang ditinggalkan 'Lukas' tertanam di benaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​⁠

-Kamu, bagaimana kamu bertindak saat itu?

...Insiden penghilangan.

Bagaimana dia bertindak saat itu? Dia tidak bisa mengingatnya.

* * *

Saat dia kembali ke panti asuhan, dia disambut oleh aktivitas yang sibuk. Anak-anak lain perlahan bangun. Mereka semua menggosok mata, berjalan sempoyongan seperti zombie.

"Selamat pagi, Lukas."

Suara yang jernih.

Itu adalah seorang gadis dengan rambut berkepang. Dia memiliki rambut oranye dan wajah yang ceria.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​⁠

Lukas berhasil mengingat namanya dengan relatif cepat.

"Ellie."

"Wah, lihat betapa bersinarnya wajahmu. Kamu pergi sendirian lagi?"

Ellie berbicara dengan nada mencela sambil memasang ekspresi tidak setuju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​⁠

"Hm."

"Kamu tidak mendengarkanku saat aku bilang aku ingin ikut lain kali. Hmph."

"Aku mencarimu sebelum berangkat, tapi aku tidak menemukanmu."

"Aku ke kamar mandi."

Ellie menggerutu sambil mulai merapikan tempat tidur. Sambil melirik sisi wajahnya, Lukas membantu.

Ellie Trowman.

Dia berusia 13 atau 14 tahun. Meskipun dia tidak bisa mengingatnya dengan tepat, yang jelas dia lebih tua dari Lukas. Gambar dia yang memerintah dan menyuruhnya memanggilnya kakak perempuan muncul di benaknya.

"Apa menu sarapan hari ini?"

Tak, tak, Ellie menepuk debu dari bantalnya.

"Rebusan."

"Benarkah? Huu. Aku benci rebusan. Aku tidak akan kenyang meskipun makan beberapa mangkuk."

"Itu karena tidak banyak bahan padat di dalamnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​⁠

Lalu Ellie membuka mulutnya.

"Ngomong-ngomong, aku pernah melihat sesuatu di buku sebelumnya. Dikatakan bahwa rebusan normal biasanya mengandung daging. Percaya tidak? Dengan daging sapi yang sangat berharga..."

Seperti halnya panti asuhan pada umumnya, Panti Asuhan Trowman tidak terlalu berkecukupan. Untuk sarapan, biasanya rebusan yang terdiri dari umbi-umbian, sayuran batang, dan jeroan yang direbus dalam air biasa. Untuk makan siang, dua atau tiga roti kering, meskipun makan malam sedikit lebih mewah.

Itulah mengapa anak-anak di panti asuhan menantikan makan malam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​⁠

"...Fiuh. Selesai."

"Kerja bagus."

"Ng. Haruskah kita menutup jendelanya? Sepertinya ventilasinya sudah cukup."

"Aku yang menutupnya."

"Terima kasih."

Saat jendela ditutup, pintu dibuka dan Sophia masuk.

"Ellie, Lukas, turun untuk sarapan."

"Kami segera ke sana."

"Apakah kalian berdua membereskan semuanya lagi?"

"Ahaha. Ya..."

Sophia mengerutkan kening.

"Bocah-bocah nakal itu tidak punya niat membantu kakak laki-laki dan perempuan mereka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​⁠

"Tidak apa-apa. Ayo cepat, makanannya jadi dingin."

Ellie tersenyum hangat dan dengan lembut mendorong Sophia keluar dari kamar.

Lukas mengikuti mereka.

Kantin itu berisik. Ini wajar mengingat ada puluhan anak dalam satu ruangan. Tetapi meskipun berisik, anak-anak itu tidak berantakan. Yang lebih penting, mereka semua menunggu dengan sabar tanpa menyentuh makanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​⁠

Itu adalah salah satu aturan ketat panti asuhan yang dipastikan Sophia ditegakkan. Ini menunjukkan bahwa mereka mengikuti aturan 'semua orang makan bersama, dan mulai pada waktu yang sama' dengan benar.

"Sepertinya semua sudah di sini, Al, Liz."

"Ya."

Anak-anak, Al dan Liz, mondar-mandir di sepanjang meja membagikan makanan, dan segera, sarapan yang berisik pun dimulai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​⁠

* * *

Setelah sarapan, mereka memiliki 'pekerjaan'. Panti Asuhan Trowman pada dasarnya mandiri. Tentu saja, mereka menerima subsidi dari kota, tetapi itu hanya jumlah yang sangat kecil. Mustahil untuk memberi makan puluhan anak hanya dengan mengandalkan subsidi.

Karena alasan inilah mereka memproduksi sebagian besar bahan makanan, kebutuhan sehari-hari, dan juga pakaian mereka sendiri.

Anak-anak dengan mata yang tajam bertanggung jawab memetik rumput yang bisa dimakan atau mencari buah-buahan, sementara anak-anak yang berani mencari kayu bakar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​⁠

Beberapa anak mencuci pakaian, atau menangkap ikan di sungai.

Tugas Lukas adalah merawat dan mengawasi anak-anak.

Ini mungkin terlihat seperti tugas yang mudah pada pandangan pertama, tetapi sebenarnya tidak. Ini karena anak-anak tersebar di seluruh hutan. Lukas harus berkeliling dari waktu ke waktu untuk memeriksa apakah ada yang terluka atau terjebak dalam situasi yang tidak terduga.

"Luther, jangan sentuh pohon itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​⁠

Luther, yang baru saja akan memanjat pohon tinggi untuk memetik buah, membeku.

"Apa? Kenapa?"

"Itu punya sarang lebah."

"Sarang lebah? ...Ah!"

Baru saat itulah Luther menyadari sarang lebah yang tergantung. Tentu saja, tingkat aktivitas lebah telah menurun drastis karena sudah awal musim gugur, tetapi fakta bahwa mereka berbahaya tidak berubah.

"Bagaimana kamu bisa melihat itu?"

Lokasi sarang lebah itu sangat bagus sehingga hampir tidak terlihat di antara dedaunan. Ada kemungkinan besar dia tidak akan menyadarinya bahkan setelah memanjat pohon itu.

"Aku jauh lebih besar darimu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​⁠

"Cih. Kamu suka pamer... Pokoknya terima kasih!"

Dia mengangguk pada Luther sebelum menunjuk dengan dagunya.

"Pulang duluan. Hampir waktunya makan siang."

"Kalau kamu, Lukas?"

"Aku akan melihat-lihat apakah ada anak lain di sekitar."

"Oke! Sampai nanti!"

Luther berlari pergi sambil berteriak.

Lukas, yang ditinggal sendirian, menatap sarang lebah itu dan bergumam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​⁠

"Magic Missile."

Dia merapal mantra bintang 1 yang paling dasar. Dia menatap bola energi yang tidak stabil sesaat.

Lukas telah merasakan mana ketika dia masih muda. Dan setelah menggali beberapa kitab sihir yang lebih mirip buku pengetahuan umum, dia belajar cara menggunakan beberapa mantra.

Ini tidak mungkin terjadi tanpa bakat alaminya, tetapi mantra yang bisa dia rapal dengan jelas menunjukkan kurangnya keterampilannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​⁠

Dia menutup matanya dan memeriksa ruang mana di tubuhnya.

...Kecil, dan kosong. Ruang mananya paling banyak seukuran telapak tangannya. Mana yang dikandungnya kurang dari setengah cangkir.

Namun demikian, dengan pengetahuan yang sekarang dimiliki Lukas, mungkin saja menggunakan mantra bintang 3, atau bahkan bintang 4 dengan mana sebanyak ini.

Mengulurkan tangannya ke arah sarang lebah, dia melontarkan frasa aktivasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​⁠

"Water Jet."

Mantra serangan yang menyemprotkan semburan air bertekanan. Jangkauannya pendek, tetapi kekuatannya tinggi. Mantra itu akan memotong tidak hanya sarang lebah tetapi juga pohon indah di belakangnya.

"..."

Tetapi mantra itu tidak muncul. Lukas menurunkan tangannya yang terulur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​⁠

Sesuatu di dalam tubuhnya membungkus mana-nya dan mencegah mantranya terwujud.

Tentu saja, tidak ada masalah dengan formulanya. Itu juga bukan karena dia kekurangan mana. Secara teori, semuanya sempurna.

Itulah yang membuat alasannya mudah ditebak.

Alasan mengapa dia tidak bisa menggunakan Water Jet sederhana saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​⁠

Pada titik ini di masa lalu, Lukas tidak bisa menggunakan mantra bintang 4.

'Itu tidak akan mengizinkanku menggunakan kekuatan yang cukup untuk mengubah sesuatu.'

Akan benar untuk memahaminya seperti itu.

Dengan kata lain, mantra yang bisa digunakan Lukas saat itu mungkin terbatas pada apa yang bisa digunakan 'Lukas berusia 12 tahun'.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​⁠

Mantra bintang 1 dan bintang 2.

...Dia mengingat kata-kata 'Lukas'. Dia menyebutnya titik balik. Lukas punya gambaran tentang apa yang dia inginkan darinya.

Insiden penghilangan yang akan datang.

Dia mungkin ingin tahu apa yang Lukas pikirkan dan bagaimana dia bertindak dalam menghadapi insiden itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​⁠

Dia akan membandingkan dan menganalisis perbedaan dalam tindakan mereka, dan kemudian, dia mungkin akan memberi tahu Lukas apa yang dia lakukan.

Itu mungkin akan berakhir di sana.

Dunia Gambar Kekosongan ini akan menghilang, dan Lukas akan kembali ke 'tempat pembuangan sampah' yang dipenuhi mayat.

Lalu, dia akan mendapatkan kemungkinan dari Lukas lain dan menjadi lebih kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​⁠

"Ah, di situ kamu ternyata, Lukas."

Itu suara Ellie. Terengah-engah, dia meletakkan tangannya di pohon dan mencoba mengatur napas.

Sepertinya dia sudah berkeliling mencari Lukas.

"Maaf. Apakah kamu mencariku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​⁠

"Hm. Tapi..."

Dia menyipitkan matanya ke arahnya.

Lalu dia berbicara dengan nada yang sedikit menuduh.

"Kamu, apakah kamu berlatih sihir di sini lagi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​⁠

"...yah."

Sekarang dia memikirkannya, di masa lalu, Lukas menggunakan patroli sebagai alasan untuk pergi lebih dalam ke hutan untuk berlatih sihir. Satu-satunya orang yang tahu itu... mungkin Ellie.

"Apakah kamu tidak terlalu longgar? Kamu tahu betapa pentingnya peran kita! Jika ada anak lain yang terluka..."

"Itu tidak akan terjadi. Tidak ada anak lain di hutan. Luther seharusnya yang terakhir dan dia sudah kembali."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​⁠

Ellie tersentak sedikit lalu bertanya dengan suara malu-malu.

"...benarkah?"

"Bagaimana denganmu?"

Ellie memiliki tugas yang sama dengan Lukas, hanya saja area yang dia tangani berbeda. Lukas mengelola lapangan terbuka dan hutan di sekitarnya, sementara Ellie mengelola sungai di sekitar panti asuhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​⁠

"Aku hampir selesai di bagianku."

"Jadi kamu datang menjemputku dengan sengaja. Terima kasih."

"Karena aku kakak perempuanmu."

Ellie mengangkat hidungnya saat mengatakan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​⁠

"Ngomong-ngomong, Lukas, apakah kamu lupa janjimu lagi?"

"Janji apa?"

"Kamu bilang kamu akan menunjukkan sihirmu."

"..."

Tentu saja, Lukas tidak akan mengingat janji kecil seperti itu.

"Maaf."

Namun, dia cepat meminta maaf.

Mudah untuk melihat bahwa Ellie tidak berbohong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​⁠

"Lihat kan, kamu jahat sekali! Kamu tidak melakukannya meskipun aku tidak memberi tahu siapa pun selama sebulan!"

Ellie menghentakkan kakinya seolah kecewa. Itu sedikit mengingatkannya.

Saat itu, Lukas menyembunyikan fakta bahwa dia bisa menggunakan sihir. Dia tidak menyangka Ellie akan menyadarinya. Dia sedang berlatih di samping sungai saat fajar dan ketahuan.

"Aku minta maaf."

Lukas meminta maaf lagi.

Lalu dia menatap Ellie sesaat sebelum berkata.

"Sebagai gantinya, aku akan mengajarimu cara menggunakan sihir lain kali."

"...hah? Benarkah?"

"Hm. Benar."

Wajah Ellie cerah.

"Benarkah? Kamu berjanji? Jika kamu mengingkari ini juga..."

"Aku tidak akan mengingkarinya. Tapi kamu tidak boleh marah padaku jika kamu tidak bisa melakukannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​⁠

"Tentu saja! Apakah kakak perempuan ini terlihat picik?"

Ellie tersenyum licik.

"Huhu! Bagus. Saat aku belajar menggunakan sihir... Um... Aku ingin menggunakan sihir air dulu."

"Dari awal? Kenapa?