“Bos, apa ini benar-benar baik-baik saja?”
Seorang pria dengan gigi tonggos. Seluruh tubuhnya berlumuran tanah dan rambut serta janggutnya tidak terurus dan berantakan.
Pria itu hampir merupakan representasi sempurna dari seorang bandit.
‘Lukas’ menjawab pertanyaan pria itu.
“Rencananya sempurna.”
“Itu… Tentu saja aku tahu itu. Operasi Bos tidak pernah gagal sebelumnya.”
“Kalau kamu tahu itu, kamu seharusnya tidak merasa cemas.”
“Itu karena target kali ini adalah para bangsawan.”
Pria itu mengerutkan kening saat berbicara.
“Jika bahkan seekor tikus pun lolos, mereka pasti akan mencoba membalas dendam. Apa Bos tidak tahu itu? Betapa buruknya orang-orang itu.”
“Kamu bicara tentang balas dendam. Tapi kita tidak akan meninggalkan jejak apa pun, seperti yang selalu kita lakukan.”
“Tapi…”
“Kita sudah menemukan kekuatan dan rute mereka. Kita punya banyak waktu untuk melaksanakan operasi, dan peluang kegagalan kita kurang dari 1%. Apa kamu tidak tahu itu?”
“Mm…”
Operasi itu akan memakan waktu sekitar satu jam.
Dalam waktu itu, mungkin untuk membunuh semua target, merampok uang dan barang berharga, dan melarikan diri setelah membersihkan semuanya.
Itulah yang dikatakan oleh perasaan yang berkembang dari pengalaman pria itu.
Dia tahu itu.
Dia tahu itu, tapi…
“Percayalah padaku, Tuvel.”
‘Lukas’ berbicara dengan nada yang dalam.
“Pernahkah aku mengecewakan ekspektasimu?”
“…”
“Lagipula, ini perlu. Keluarga kita sekarang jauh lebih besar. Jika kita tidak memperluas wilayah dan target kita, akan jauh lebih sulit bagi keluarga kita untuk hidup.”
“…itu… benar.”
Ketika dia mengemukakan penjelasan logis, Tuvel tidak bisa menahan diri untuk tidak mengangguk.
Ekspresinya segera menjadi serius saat dia berkata.
“Aku akan mengikuti perintahmu, Bos.”
“Keputusan yang bagus.”
‘Lukas’ mengangguk dan menghunus pedangnya.
“Kalau begitu mari kita mulai.”
* * *
Lukas terbangun dari mimpinya.
Hoot hoot, teriakan burung hantu terdengar tidak menyenangkan. Ini memberitahunya bahwa masih larut malam.
‘…air.’
Dia sangat haus. Lukas bangkit dari alas tidurnya dan berjalan menuju sumber air minum di lorong. Di sana, dia mengambil salah satu cangkir yang disediakan dan mengisinya setengah dengan air sebelum meminumnya.
Sudah tiga hari sejak dia datang ke tempat ini, tapi itu adalah mimpi pertamanya.
Tidak. Apakah itu bahkan sebuah mimpi?
[Itu bukan mimpi.]
Dia mendengar sebuah suara.
Dia melihat sekeliling, tapi dia tidak bisa melihat siapa pun. Tapi suara yang sepertinya berbisik langsung ke otaknya itu, tanpa keraguan, berasal dari ‘Lukas’.
“Itu ingatanmu.”
[Benar, kamu cukup cepat tanggap. Sepertiku.]
“…kamu, adalah seorang bandit?”
Seseorang yang membunuh orang dan merampok uang serta barang berharga mereka. Sampah yang hidup dengan mencuri hasil keringat dan darah orang lain.
Itulah yang Lukas ketahui tentang bandit. Dan itulah mengapa dia tidak bisa mempercayainya, yang menyebabkan suaranya dipenuhi dengan ketidakpercayaan.
[Benar.]
‘Lukas’ menegaskan dengan acuh tak acuh.
Ini membuatnya kehilangan kata-kata. Bahkan meskipun Lukas tahu ada kemungkinan lain, dia tidak pernah berpikir akan ada satu kemungkinan di mana dia menjadi seorang bandit.
[Apakah kamu pikir ini waktunya untuk hanyut dalam ingatanku? Kamu tidak punya waktu untuk bersantai.]
“Apa maksudmu?”
[Tubuhmu di tempat pembuangan akan mati.]
“…!”
Lukas gemetar karena terkejut.
Lalu dia teringat kata-kata Pale.
Makanan lima warna.
Sebelum warna langit berubah lima kali, semua orang harus makan setidaknya sekali.
Jika tidak, mereka akan menghilang.
[Sepertinya kamu salah paham. Kamu tidak akan menghilang. Kamu akan mati.]
Seolah membaca pikirannya, ‘Lukas’ angkat bicara.
[Tidak ada konsep menghilang di tempat pembuangan. Jika tidak, tidak akan ada tumpukan mayat.]
“…”
[Sebagai gantinya, ada yang disebut ‘serangga tiga hari’. Ukurannya lebih kecil dari kuku jari, dan mereka biasanya hidup dalam kelompok yang bisa berjumlah jutaan. Mereka sangat jinak sampai mereka menemukan mangsa mereka itu… Kuku.]
‘Lukas’ terkikih dan bertanya.
[Apakah kamu tahu mengapa mereka disebut ‘serangga tiga hari’?]
Tidak mungkin dia tahu itu.
[Itu karena mereka melahap apa pun yang tidak bergerak selama tiga hari. Cepat atau lambat, mereka akan menganggap tubuhmu sebagai mangsa juga.]
“Apakah itu berarti tiga hari benar-benar telah berlalu?”
[Benar. Aliran waktu di dunia ini sama dengan tempat asalmu.]
Ini berarti bahwa ‘Lukas yang asli’ belum makan apa pun selama tiga hari.
‘Lukas’ berbicara dengan nada sinis.
[Ini bukan waktunya untuk mengkhawatirkan tubuhmu yang kelaparan. Yang harus kamu khawatirkan adalah serangga tiga hari. Aku tahu toleransi rasa sakitmu cukup tinggi, tapi rasa sakit yang mereka timbulkan jauh melampaui imajinasimu…]
“Kamu seharusnya memberitahuku lebih awal.”
Lukas berbicara dengan nada kesal, tapi dia hanya menerima tawa sebagai balasan.
[Kenapa aku harus melakukannya? Jangan salah paham. Hanya karena kita pada dasarnya orang yang sama bukan berarti aku ada di pihakmu. Aku tidak peduli bahkan jika kamu gagal dan mati.]
“Apa?”
[Bahkan jika kamu mati di sini, ‘Lukas’ lain pada akhirnya akan datang untuk tubuhku… Kalau begitu aku hanya akan menguji ‘diriku’ lagi. Yang aku harapkan hanyalah seorang Lukas yang akan cukup kuat untuk mewarisi segalanya dariku…]
“Apakah kamu mengatakan bahwa kamu bisa memilih?”
Fakta bahwa mayat yang sudah lama mati bisa memilih siapa yang akan dimakan atau tidak sama sekali tidak dapat dipahami oleh Lukas.
[Perbedaannya adalah efisiensi. Jika kamu menunjukkan jawaban yang tepat dalam ilusi ini, kekuatan yang akan kamu peroleh akan meningkat secara eksponensial.]
“Jangan konyol. Aku ragu kekuatan seorang bandit akan membuatku cukup kuat untuk diperhitungkan.”
[Mengkonsumsi ‘dirimu sendiri’ di Dunia Kekosongan tidak sesederhana itu. Tidak peduli seberapa kuat aku selama hidupku.]
“…”
[Seperti yang aku katakan sebelumnya, ini masalah efisiensi… Lukas. Mayatku tidak hanya terdiri dari daging, darah, tulang, dan belatung. Ia juga memiliki ‘sesuatu yang kamu butuhkan saat ini’.]
…Efisiensi.
Pale telah menyebutkan hal serupa sebelumnya.
Pada saat itu, Lukas merasa seperti akhirnya mengerti apa itu mayat yang dibuang di tempat pembuangan.
Mereka tidak benar-benar mati, melainkan, mereka telah dibekukan sebelum kematian. Dan mereka semua menunggu dalam keadaan itu.
Dengan harapan bahwa suatu hari nanti, diri mereka yang lain akan datang, mewarisi segalanya, dan memenuhi semua penyesalan yang tersisa yang tidak bisa mereka buang.
Dengan kata lain, tempat pembuangan menyimpan mayat-mayat para pecundang.
[…omong-omong, aku telah menganalisis pikiran batinmu selama beberapa hari terakhir.]
Suara ‘Lukas’ melanjutkan dengan tenang.
[Aku pikir kamu akan ‘seperti ini’.]
“Seperti ini?”
[Aku percaya aku mendapat gambaran sekilas tentang itu. Kamu punya banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Dan tidak ada satupun yang mudah.]
“…”
[Nasib di sekitarmu sangat kacau. Sejujurnya, itu mengejutkanku. Aku belum pernah melihat siapa pun membawa nasib seberat itu. —Itulah mengapa aku ingin memberikan saran.]
Dia tidak bisa melihat wajahnya, tapi ‘Lukas’ mungkin sedang tersenyum.
[Kenapa kamu tidak menjadi mayat juga? Lukas.]
* * *
Dia tidak bisa lagi mendengar suara ‘Lukas’.
Tapi kata-katanya tidak mudah dilupakan.
“…menjadi mayat?”
Itu adalah undangan untuk menjadi salah satu pecundang. Dari tidak lain adalah dirinya sendiri. Tinjunya mengepal erat. Kejutannya begitu besar sehingga dadanya terasa sesak dan perutnya merasa mual.
“Apakah dia menyuruhku untuk membiarkan orang lain mengurus masalahku?”
Kemarahan mulai merembes ke dalam suaranya.
-Tidak.
Itu bukan itu. Arti kata-katanya sedikit berbeda.
Bukan menyerahkannya kepada orang lain, tetapi menyerahkannya kepada dirinya sendiri.
Baru pada saat itulah dia menyadari.
Alasan mengapa ‘Lukas’ hanyalah seorang pecundang, mayat yang berguling-guling di tempat pembuangan. Alasan mengapa dia begitu santai meskipun menyerahkan segalanya dan tidak mencapai apa pun.
Itu karena dia mempercayakan segalanya bukan kepada orang lain, tetapi kepada ‘diri yang lain’.
Jika itu masalahnya, bisakah itu masih dilihat sebagai meninggalkan tanggung jawabnya?
“Kuk.”
Itu tidak masalah. Atau setidaknya, itu tidak masalah bagi Lukas.
Meskipun demikian, dia masih tersandung.
Kebenciannya pada ‘diri yang lain’ tumbuh. Namun, lebih dari itu, dia merasa jijik. —Karena dia tidak sepenuhnya salah.
-Aku pikir kamu akan ‘seperti ini’
Dia tidak salah.
Untuk sesaat setelah dia mengetahui kebenaran tentang ‘Lukas’, yang berguling-guling sebagai mayat, dia merasa iri. Untuk sesaat, pikiran untuk ingin melakukan hal yang sama juga melintas di benaknya.
“Tidak.”
Dia yakin tentang satu hal.
Fakta bahwa dia membawa nasib terberat dari semua Lukas di Dunia Kekosongan. Dan dengan keyakinan itu datanglah keyakinan suram bahwa tidak ada orang lain yang akan mampu menahan beban itu.
Itulah mengapa dia tidak bisa mewariskannya.
Lukas tidak mempercayai siapa pun lagi.
Bahkan dirinya sendiri.
* * *
…Musim gugur.
Dia ingat bahwa penghilangan pertama akan terjadi pada saat ini. Tapi dia tidak bisa mengingat tanggal pastinya. Ini karena dia mungkin benar-benar melupakannya. Tidak peduli seberapa cemerlang otak Lukas, dia tidak bisa mengingat ingatan yang telah dia lupakan sepenuhnya.
Ada juga masalah lain.
Dia ingat peristiwa penghilangan itu sendiri. Dia dengan jelas mengingat korban pertama, Ellie, jumlah korban yang menyusul, dan bahkan pelakunya.
Tapi tidak peduli bagaimana dia berpikir, dia tidak bisa mengingat bagaimana dia sendiri menanggapi insiden itu. Ini berbeda dari melupakannya.
Tidak ada perasaan kabur seperti mencoba mencari di kabut, sebaliknya, rasanya seperti ingatan yang berhubungan dengan itu telah sepenuhnya dihapus.
Inilah mengapa Lukas tidak melakukan apa-apa selama tiga hari meskipun mengetahui identitas pelakunya.
Dia ingin bergerak setelah mengingat bagaimana dia menanggapi di masa lalu.
…Karena Lukas yakin bahwa penilaian yang akan dia buat dengan pemikirannya saat ini sangat berbeda dari saat itu.
Namun, tampaknya itu tidak mungkin lagi.
Dia tidak kembali ke kamar. Jauh setelah tengah malam, dia menuju ke sebuah kamar di ujung lorong.
Dia tidak bisa merasakan kehadiran apa pun di balik pintu.
Meskipun demikian, dia memilih untuk mengetuk terlebih dahulu.
Tok tok.
…
…
Ketika tidak ada respons, Lukas membuka pintu.
Seperti yang dia duga, tidak ada seorang pun di kamar itu. Di atas meja, dia bisa melihat lilin yang setengah terbakar dan secangkir teh dingin. Lukas tidak melihat sekeliling kamar. Sebaliknya, setelah menutup pintu, dia meninggalkan panti asuhan.
Kreeek-
Suara langkah kakinya di atas rumput sedikit bergema. Ketika angin bertiup, bulu kuduknya merinding. Hutan di malam musim gugur cukup dingin. Ini terutama berlaku untuk anak laki-laki berusia 12 tahun tanpa mantel, tapi Lukas tidak peduli.
‘Lukas’ telah mengatakan bahwa seluruh hutan tidak terwujud. Dia tahu mengapa dunia ini memiliki jangkauan 5 kilometer ke segala arah dari panti asuhan.
Hutan di tengah malam biasanya merupakan tempat kegelapan total, tapi cahaya bulan sangat terang malam ini. Beruntung hutannya tidak cukup lebat untuk menghalangi langit.
Lukas menunggu cukup lama sampai matanya terbiasa dengan kegelapan sebelum bergerak maju, setiap langkah ditempatkan dengan hati-hati. Tidak perlu terburu-buru. Malam masih panjang.
Dengan mantap, dia melanjutkan melewati kegelapan. Tujuannya tidak terlalu jauh. Selama dia tidak tersesat, tidak akan lama baginya untuk sampai ke sana.
Selain itu, ada jejak di rerumputan di depannya. Jejak yang menunjukkan bahwa seseorang baru saja melewati tempat ini.
Jejak-jejak ini menjadi jalan yang menuntun Lukas menuju tujuannya.
“…”
Dia berhenti berjalan. Lalu, dia membungkukkan punggungnya dan memperlambat napasnya.
Di depannya ada sebuah lapangan terbuka, di tengahnya ada sebuah kabin yang lusuh. Anak-anak mungkin tidak tahu bahwa tempat seperti ini ada di hutan.
—’Anak-anak’ adalah kata kuncinya.
Kreeak-
Pintu kabin terbuka dan seseorang keluar. Jika ada anak lain di sana bersama Lukas, mereka mungkin akan berteriak.
Orang yang muncul dari kabin tidak lain adalah Sophia. Tentu saja, meskipun mereka akan curiga, itu tidak cukup untuk membuat mereka berteriak.
“Hah-”
Sophia menghela napas. Dia tampak dipenuhi kegembiraan. Dia juga tampak bahagia. Apa pun itu, wajahnya benar-benar berbeda dari ekspresi tenangnya yang biasa.
Sophia memegang karung besar di tangannya. Tampaknya cukup berat karena dia menyeretnya di tanah alih-alih membawanya.
Suasana gelap, tapi masih mungkin untuk melihat bekas yang ditinggalkan oleh seretannya yang terlihat seperti noda darah.
Benar. Benda di dalam karung itu mungkin adalah mayat.
“…”
Pandangan Lukas tenggelam.
-Direktur Panti Asuhan Trowman, Sophia Trowman.
Dia adalah pelaku di balik penghilangan 61 anak, selain penculikan, penahanan, pembunuhan dan bahkan kanibalisme.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!