Buku 2: Bab 377

Lukas berdiri di sana beberapa saat, seolah-olah dipaku di tempatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌⁠

Dia mengira tidak akan ada lagi yang bisa mengejutkannya selama sisa hidupnya. Terlebih lagi karena dia sudah siap untuk menghilang sebelum dikirim ke Dunia Imajiner. Semakin sedikit penyesalan yang dimilikinya dalam hidup, dan semakin dia menekan emosinya, semakin dia tidak peduli pada dunia.

Namun kali ini berbeda.

Kepalanya memutih. Itu bukan sekadar metafora, itu benar-benar terjadi.

Di sisi lain, Lord dengan perlahan memiringkan kepalanya ke samping.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌⁠

[Hoh.]

Nada bicaranya penuh ketertarikan.

Tak, sambil menekuk jari-jarinya, dia menutup buku di tangannya. Baru pada saat itulah Lukas menyadari bahwa dia memang memegang sebuah buku.

Itulah sejauh mana seluruh kesadaran dan pandangan Lukas hanya terfokus pada Lord.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌⁠

Kemudian, Lord mulai mendekatinya. Fakta itu saja sudah cukup untuk menekan Lukas.

Sambil melebarkan jarak di antara mereka lagi, Lukas memperingatkan dengan pelan.

"Jangan mendekat."

Kewaspadaan dalam suaranya tidak bisa disembunyikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌⁠

Lord menerimanya tanpa banyak basa-basi, menghentikan langkahnya alih-alih mendekat.

Sebagai gantinya, dia berbicara lagi.

[Kamu waspada padaku. Tidak, apakah kamu takut padaku?]

Takut?

Dia, kepada Lord?

Itu jelas mustahil. Harga dirinya yang sudah mati memilih saat ini untuk mengangkat kepalanya lagi.

[Apa alasannya? Bukankah ini pertemuan pertama kita?]

"Pertemuan pertama kita?"

Apa yang dia bicarakan? Tidak, tunggu sebentar.

Kalau dipikir-pikir... Saat Lord pertama kali melihatnya, dia mengatakan sesuatu.

'Makhluk yang asing namun familiar.'

...Baru pada saat itulah dia akhirnya menyadari bahwa itu jelas merupakan pernyataan yang aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌⁠

Apakah itu berarti dia tidak hanya mengatakan itu?

Kekhawatiran batin Lukas pasti terlihat dari ekspresinya karena Lord tampak berhenti sejenak.

Dia tampak memikirkan sesuatu sebelum berbicara lagi.

[Orang asing, siapa namamu?]

Nadanya tenang, gerak-geriknya lembut.

...Ini aneh. Lukas tidak bisa menahan perasaan itu lagi.

Makhluk yang berdiri di depannya tanpa ragu adalah Lord. Tapi jelas ada perasaan janggal yang aneh.

Lebih dari itu.

'Haruskah aku menjawab saja langsung?'

Dia ragu sejenak, tapi sudah sangat jelas bahwa Lord tidak menunjukkan permusuhan.

Lagipula, bahkan jika Lord bermusuhan, apakah Lukas punya cara untuk menghadapinya? Lord adalah makhluk yang hanya bisa dia lawan jika dia setidaknya bintang 10.

Dia adalah tipe makhluk yang bahkan bisa mengalahkan Absolute baru selama lingkungan menguntungkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌⁠

Lukas dengan pelan menyebutkan namanya.

"...Lukas."

Ketika Lukas akhirnya menjawab, senyum cerah muncul di wajah putih Lord.

[Lukas. Hmmm.]

Lord mengangguk sekali sebelum berbalik lagi. Kemudian, dia membuka bukunya yang tertutup dan terus membaca.

Pada saat itu, Lukas menyadari sumber perasaan janggalnya.

Lord yang sekarang tidak tertarik padanya.

Lord yang dia kenal sebelumnya juga tidak benar-benar peduli padanya, tapi itu adalah ketidakpedulian yang tak terhindarkan yang secara alami dimiliki oleh makhluk yang dekat dengan Absolute. Sebagai buktinya, Lord selalu menunjukkan emosi yang intens kepada makhluk mana pun yang tumbuh cukup kuat untuk mengancam bentengnya dan para Demigod. Lukas adalah contoh utama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌⁠

Itu adalah hal yang paling aneh bagi Lukas.

Hubungan antara Lord dan Lukas sangat buruk sehingga tidak bisa digambarkan dalam beberapa kata, beberapa baris, atau bahkan beberapa halaman.

Masing-masing dari mereka telah berdiri di titik konflik yang berlawanan, dan mereka selalu saling berhadapan tanpa niat mundur untuk membuktikan kepada yang lain bahwa mereka benar.

Mereka bertarung, dan bertarung, dan bertarung lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌⁠

Akhirnya, dalam pertarungan terakhir mereka, Lord bunuh diri.

Lukas tidak memenangkan pertarungan itu. Dia bisa mengatakan dia menang, tapi dia tidak bisa mengatakan dia menang.

Karena musuh Lukas-lah yang menempatkan dirinya di jalur kehancuran.

...Sebagai gantinya. Ketika keyakinan mereka bentrok secara langsung, Lukas-lah yang kalah dalam konfrontasi itu. Meskipun dia berhasil mencapai bintang 10 yang belum pernah terjadi sebelumnya, dia tetap kalah. Saat itu, Lukas masih belum yakin, tapi dia tidak punya pilihan selain mengakuinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌⁠

Obsesi Lord terhadap bangsanya jauh lebih kuat daripada 'harapan Lukas pada manusia'.

"...Hei."

Lukas memanggil untuk pertama kalinya.

Kali ini, Lord tidak menutup bukunya, dia hanya mengangkat kepalanya sedikit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌⁠

[Apakah ada lagi? Apakah kamu punya urusan denganku?]

"..."

[Ah. Kamu pasti ingin meminta izin.]

"Izin?"

[Kamu bebas tinggal di wilayahku selama yang kamu suka. Aku bahkan akan memberimu makanan gratis. Aku akan memberitahu 'para migling'.]

"Bukan itu..."

Lukas tidak bisa menahan untuk sedikit menghela napas.

Pikiran bahwa Lord akan menyakitinya sebagian besar telah memudar, tapi kewaspadaannya malah bertambah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌⁠

"Siapa kamu?"

[Hmm?]

"Menurutku kamu bukan Lord yang aku kenal."

[...'Lord yang aku kenal'.]

Lord tampak tertarik saat mengulangi kata-kata Lukas. Sekali lagi, dia menutup bukunya. Kali ini berbeda dari sebelumnya. Dia tidak menyimpan buku itu di tangannya, tetapi meletakkannya di altar di sampingnya.

Kemudian dia berbalik untuk menghadap Lukas lagi.

Seolah-olah dia akhirnya siap untuk berbicara.

[Siapa kamu?]

"Aku sudah bilang aku Lukas. Apakah kamu melupakanku?"

[Itu hal yang lucu untuk dikatakan. Aku bahkan tidak pernah mengenalmu sejak awal.]

"Apa?"

[Lukas... Lalu apa nama belakangmu?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌⁠

"Trowman."

[...]

Lord terdiam lagi, kecuali, kali ini, dia tampak sedikit terkejut.

[Trowman...]

Dia mengulangi nama belakang Lukas sebelum tiba-tiba tertawa.

[Memang, jadi itu masalahnya.]

"..."

[Ini cukup langka. Tapi aku rasa aku mengerti dari mana perasaan nostalgia yang aku rasakan saat melihatmu berasal.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌⁠

"Nostalgia?"

[Aku cukup tertarik padamu. Dan kamu, sepertinya punya banyak pertanyaan yang ingin kamu tanyakan.]

Lukas ragu sejenak sebelum mengangguk.

[Aku seorang intelektual. Aku yakin aku memiliki pengetahuan untuk menjawab pertanyaan apa pun yang mungkin kamu miliki.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌⁠

"..."

[Namun, aku tidak punya niat untuk hanya memberimu jawaban yang kamu cari. Karena itu akan melanggar aturan dunia ini.]

"Aturan dunia ini?"

[Secara sederhana, itu adalah pertukaran yang setara.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌⁠

Dengan kata lain, jika dia menginginkan jawaban, dia juga perlu memberikan sesuatu yang berharga.

"Saat ini aku tidak punya apa-apa."

[Aku tahu itu. Itu sebabnya aku tidak tertarik padamu pada awalnya. Tapi baru saja, kamu berhasil menarik perhatianku. Itu tidak berbeda dengan membuktikan nilaimu.]

"..."

[Mari kita lakukan ini. Kita akan saling bertukar pertanyaan.] (TL: 21 pertanyaan dengan Lord.)

Tampaknya Lord juga memiliki pertanyaan yang ingin dia tanyakan kepada Lukas.

Lord mulai berjalan menuju meja di dekatnya. Di sana juga ada dua kursi di masing-masing sisinya.

Setelah duduk di meja, dia memberi isyarat kepada Lukas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌⁠

[Tentu saja, kamu sangat dipersilakan untuk menolak tawaranku. Pilihan ada di tanganmu. Apa yang akan kamu pilih?]

...Tidak ada pilihan.

Lukas berjalan menuju meja.

* * *

[Sesi tanya jawab ini akan berakhir ketika kamu tidak lagi mampu menjawab pertanyaanku.]

"Apakah kamu yang akan bertanya terlebih dahulu?"

[Benar.]

"...Bagaimana jika kamu tidak bisa menjawab pertanyaanku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌⁠

[Aku tidak berpikir itu akan terjadi, tapi... Aku akan memasang pengaman jika kamu khawatir itu akan terjadi. Jika aku tidak bisa menjawab salah satu pertanyaanmu, aku akan mengizinkanmu mengajukan dua pertanyaan lagi. Sekarang. Apakah itu cukup adil bagimu?]

"..."

Lukas menganggukkan kepalanya, tapi seperti yang dikatakan Lord, dia tidak benar-benar berpikir situasi seperti itu akan terjadi.

Ini mungkin karena keyakinan tenang yang bergema dalam suara Lord.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌⁠

Tapi itu tidak masalah.

Bahkan jika itu terjadi, Lukas tidak akan rugi apa-apa dengan kondisi yang telah ditetapkan.

[Kalau begitu aku akan mulai sekarang. Apakah kamu mantan Absolute?]

Itu bukan pertanyaan. Suara Lord dipenuhi kepastian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌⁠

Pertanyaan ini hanya untuk lebih memverifikasi sesuatu yang mungkin sudah menjadi fakta.

Lukas mencoba menebak maksud di balik pertanyaan itu, tapi dia tidak bisa memikirkan apa pun. Lagipula, dia terlalu sedikit tahu tentang orang lain itu.

Dengan enggan, dia menganggukkan kepalanya setuju.

"Benar."

[Hmm.]

Ada sedikit kepuasan yang bocor dari suaranya. Rasanya seperti dia menahan kata-kata 'sudah kuduga'.

Setelah itu, Lord memberi isyarat dengan dagunya. Itu berarti gilirannya.

Lukas menjilat bibirnya yang kering.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌⁠

Pertanyaan pertama.

Pentingnya tidak perlu ditekankan. Lagipula, tidak ada jaminan bahwa Lukas akan bisa menjawab pertanyaan Lord berikutnya. Dengan kata lain, itu bisa jadi pertanyaan pertama dan terakhirnya.

Itu sebabnya tidak boleh disia-siakan.

Pengetahuan Lord sangat penting untuk membantunya memahami situasinya saat ini secara akurat. Dia berbeda dari Pale yang menunggu di luar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌⁠

Jika dia melewatkan kesempatan ini, mungkin dia tidak akan pernah bisa menciptakan situasi serupa. Tentu saja, dia tidak bisa yakin akan apa pun karena itu hanya asumsinya.

Dia berpikir lama, tapi Lord menunggu tanpa berkata apa-apa. Ini karena dia memahami tekanan yang dihadapi Lukas.

Atau mungkin dia hanya sabar.

...Seperti yang diduga, dia berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌⁠

"Kesenjangan antara kamu dan aku."

Lukas memulai.

"Dan perasaan aneh yang aku miliki. Apa alasannya?"

[Hoh.]

Suara Lord diwarnai kekaguman yang tulus.

Sekilas, itu mungkin tampak seperti pertanyaan yang hanya mencengkeram udara, tapi itu juga pertanyaan yang bisa menghasilkan jawaban terbanyak.

Dia punya firasat pertanyaan seperti ini akan muncul, tapi dia tidak menyangka itu akan datang tepat di awal. Ini berarti pria ini sangat cerdas dan punya banyak pengalaman.

Lord menjawab dengan nada ceria.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌⁠

[Membicarakan itu mungkin memakan waktu lama.]

"Apakah itu berarti kamu tidak bisa menjawab?"

[Tentu saja tidak. Aku hanya meminta pengertianmu terlebih dahulu. Tapi... Benar. Mungkin agak sulit bagimu, yang pernah menjadi Absolute, untuk menerimanya.]

"..."

[Apakah kamu tahu di mana tempat ini?]

"...Dunia Imajiner?"

Lord tertawa.

[Apakah kamu mengatakan 'kamu tahu' hanya karena kamu tahu namanya?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌⁠

Untuk mengoreksi hal di atas. Itu bukan hanya tawa, itu tawa yang keras.

Jika orang lain bereaksi seperti itu, itu mungkin tidak masalah, tapi ketika orang lain itu adalah Lord, Lukas tidak bisa menahan untuk sedikit mengerutkan kening.

Tidak bohong untuk mengatakan bahwa dia merasa sedikit terhina, tapi dia berhasil menahan diri untuk tidak menunjukkannya.

"Aku tahu bahwa itu adalah tempat di mana hal-hal yang benar-benar terlupakan dan tidak diingat oleh siapa pun datang. Apakah ada hal lain yang perlu aku ketahui?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌⁠

[Jika kamu tinggal di Tiga Ribu Dunia, itu sudah cukup. Namun, setelah melangkah ke sini, itu menjadi cerita yang berbeda. Kamu perlu tahu lebih banyak. Itulah satu-satunya cara untuk eksis.]

Itu seperti mengatakan 'untuk bertahan hidup'.

...Menghilang.

Lukas bisa memahami satu hal tentang istilah itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌⁠

Kematian mungkin tidak ada di Dunia Imajiner.

Sebagai gantinya, seseorang akan berhenti eksis.

Tubuh, jiwa, dan kesadaran.

'Apa yang akan terjadi kemudian?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌⁠

Ke mana perginya makhluk yang bahkan terlupakan di Dunia Imajiner?

Perenungan Lukas dipatahkan oleh suara Lord.

[Itu bukan hanya hal-hal yang telah dilupakan. Dunia ini juga berisi 'kemungkinan yang ditinggalkan'.]

"...kemungkinan yang ditinggalkan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌⁠

[Ada sejumlah hal yang mungkin terjadi. Apakah kamu tidak tahu itu? Di alam semesta mana pun, ada jumlah tak terbatas dari masa depan yang mungkin.]

Lukas tiba-tiba merinding.

Ini karena dia akhirnya mengerti apa yang ingin dikatakan Lord.

"Itu tidak mungkin benar. Alam semesta paralel tidak bisa ada."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌⁠

Ini adalah sesuatu yang diketahui semua Absolute.

[Siapa yang mengatakan itu? Apakah itu Tuhan? Sayang sekali semua Absolute tertipu oleh penipu itu.]

"Penipu?"

[Kesampingkan kebingunganmu untuk saat ini. Aku belum selesai menjawab. Sekarang. Biarkan aku bertanya satu hal saja agar aku bisa memberikan jawaban yang lebih akurat. Makhluk macam apa 'aku'-mu itu?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌⁠

"...Lord para Demigod."

[Apa itu Demigod?]

"..."

Jelas sekali Lukas kehilangan kata-kata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌⁠

Dia tidak akan pernah membayangkan hari ketika Lukas Trowman harus menjelaskan 'Demigod' kepada Lord.

Jika ada orang yang menyaksikan adegan ini, mereka akan melihat rahangnya menggantung di depan dadanya.

"Itu adalah istilah umum untuk ras yang lahir dengan kekuatan transenden. Tentu saja, tidak ada kesamaan nyata yang bisa mengelompokkan mereka sebagai satu ras. Setiap Demigod memiliki penampilan, karakteristik, kekuatan, dan kelemahan yang berbeda."

Pandangan Lukas terfokus pada Lord.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌⁠

"Dan Lord-lah yang menyatukan dan memimpin mereka."

[Dengan kata lain, maksudmu aku.]

Lord terkekeh.

[Benar. Ada kemungkinan seperti itu.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌⁠

"Kemungkinan..."

Fragmen informasi yang diberikan Lord secara bertahap menyatu, menciptakan kesimpulan yang tidak akan pernah dia capai sebaliknya.

"...siapa kamu?"

Ini adalah salah satu pertanyaan terbesar Lukas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌⁠

[Namaku Michael. Perwakilan Tuhan, Penanggung Jawab Alam Langit, dan Penanggung Jawab Tiga Dunia.] (TL: ya, hanya tiga)

"Apa?"

[Itu pasti berbeda dari informasi yang kamu ketahui. Namun, itu adalah kebenaran, Trowman.]

Rasanya Lord sedang tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌⁠

[Kami pada dasarnya berbagi alam semesta yang sama.]

(TL: Semuanya menjadi sangat rumit.)

(TL: Maaf atas rilis yang sporadis/tidak menentu. Untuk beberapa saat terakhir aku cukup sibuk/sakit atau mengalami suka duka