Buku 2: Bab 253

Keheningan yang berat menyelimuti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Lukas menatap Priestess dengan ekspresi yang tak terbaca. Ia kesulitan untuk membuka mulutnya. Apa yang baru saja dikatakan wanita itu cukup untuk membuatnya terdiam sejenak.

Namun, sekali lagi Priestess-lah yang mengubah suasana.

"Kau tidak percaya~?"

Nadanya ceria.

Tidak ada perubahan kali ini, jadi dia tidak menyadari kapan wanita itu berganti. Pandangan Lukas beralih ke permukaan air di mana dia bisa melihat bayangannya. Rambutnya berkilau.

Emas... Tidak. Apakah itu pirang?

"Justru, kata-kata itu membuatku semakin tidak mempercayaimu."

"Hnng. Kenapa begitu?"

"Tidak mungkin kita para Absolute tidak tahu jika seorang Ruler mati."

Ada empat Ruler, yang pengaruhnya setinggi gunung, yang menjaga keseimbangan dan keharmonisan multiverse. Mustahil tidak ada yang menyadari jika salah satu dari mereka menghilang. Ini juga berlaku bagi para Absolute yang tidak mempercayakan diri mereka pada Dewa Naga Bertaring Tujuh.

"Tidak masalah apakah kau percaya atau tidak. Aku tidak mengatakannya untuk meyakinkanmu."

Priestess itu tertawa.

"Tapi apakah kau tidak pernah berpikir itu aneh?"

"Apa yang aneh?"

"Dewa Iblis Bertanduk Hitam. Dia sangat membencimu. Tapi tiba-tiba, sikapnya berubah semudah membalikkan telapak tangan. Dia ingin kau berpartisipasi dalam kualifikasi. Dan dia bahkan mencoba membujukmu dengan mengatakan bahwa dia akan segera meninggalkan bumi jika kau menang."

"...apakah ada alasan lain untuk kualifikasi ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

"Kau cukup cepat menangkap maksudku."

Priestess itu memuji kecerdasan Lukas, tapi dia tidak bisa menggali lebih dari itu. Karena tidak ada lagi petunjuk yang bisa diikuti.

Untungnya, sepertinya Priestess itu tidak berharap dia bertanya lebih banyak.

"Tujuan dari kualifikasi ini adalah untuk mencari seseorang yang mengisi posisiku yang kosong."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

"Maksudmu mereka mencari Ruler lain?"

"Umm. Itu tidak begitu menakjubkan."

"..."

Lukas mengerutkan alisnya.

Mereka mencoba mengisi kekosongan itu, tapi mereka tidak mencari Ruler lain. Kedengarannya kontradiktif pada pandangan pertama, tapi...

"Raksasa Matahari bertaruh pada Nodiesop, Dewa Petir bertaruh pada Letip, dan Dewa Iblis bertaruh pada Kasajin. Dan mereka semua mendukung mereka dengan cara mereka sendiri."

"...mendukung?"

"Itu bukan bantuan materi. Itu lebih seperti memberi mereka nasihat yang berguna di saat yang tepat. Bahkan, mereka mungkin juga mendengar suara. Mirip dengan 'suara' yang kau dengar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Alis Lukas bergerak sedikit.

Suara yang dia dengar. Dia baru saja mendengar dari mulutnya sendiri bahwa suara itu tidak lain adalah milik Priestess, Dewa Naga Bertaring Tujuh.

Tapi itu bukan bagian yang Lukas perhatikan.

"Apakah itu berarti kau bertaruh padaku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Nodiesop, Letip, dan Kasajin semuanya memiliki Ruler mereka sendiri. Ini memungkinkannya untuk menebak bahwa setiap Ruler hanya bisa mendukung satu Absolute.

Dengan kata lain, Priestess tidak punya pilihan.

Di antara para Absolute yang telah memasuki kualifikasi, Lukas adalah satu-satunya yang tidak memiliki afiliasi.

"Tidak juga."

Tapi kata-kata blak-blakan Priestess langsung memadamkan pikiran itu begitu muncul.

Lukas merasa seperti tidak bisa mengikuti wanita itu. Bahkan, itu cukup menjengkelkan. Pada saat dia mulai memahami nuansa satu kepribadian, dia akan beralih ke kepribadian lain. Tidak. Bukankah dia bilang itu bukan konsep yang sederhana? Bagaimanapun juga...

"Apakah mereka tidak memberitahumu? Dewa Naga Bertaring Tujuh menentang kualifikasi ini."

"Mereka bilang kau tidak menyetujuinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

"Mustahil orang yang punya akal sehat akan dengan mudah setuju untuk kehilangan kursinya."

"Apakah kau mengincar untuk comeback?"

"Benar. Ngomong-ngomong, bukankah kata-katamu semakin tidak sopan? Haruskah aku memanggil Borang keluar lagi?"

Borang?

Lukas berpikir sejenak sebelum mengingat kepribadian berambut ungu yang berbicara dengan cara yang tidak bisa dipahami.

"Aku minta maaf." (Catatan: Akhirnya ada yang bisa menahan kekasaran Lukas kekeke.)

Lukas buru-buru meminta maaf.

Priestess itu melipat tangannya dengan 'hmph' lembut sebelum melanjutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

"Aku bertaruh pada diriku sendiri."

"...lalu mengapa kau membantuku?"

"Ada dua alasan."

"Yang pertama adalah aku tidak berpikir kau akan sangat bermusuhan denganku. Lagipula, jika kau menjadi lebih kuat, kau akan bisa menahan para Absolute lainnya. Huu. Akan lebih baik jika Kaz tidak mati."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Tampaknya Priestess itu lebih meratapi kematiannya daripada yang dia duga.

"Apa alasan lainnya?"

"Aku tidak bisa mengatakannya."

Untuk sesaat, Lukas merenungkan apakah dia lebih membenci kepribadian ini daripada Borang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

"Itu tidak begitu penting sekarang. Aku baru saja memberitahumu bahwa Nodiesop sedang dalam perjalanan ke Pulau Dewa Naga. Kekuatannya agak dibatasi sekarang setelah dia berada di Alam Surgawi, tapi akan tetap cukup mudah baginya untuk menenggelamkan Pulau Dewa Naga. Itu termasuk menguburmu."

"Mustahil untuk tahu sebelum kita mencoba-"

"Apakah kau serius? Apakah kau lupa kondisi fisikmu? Bahkan sekarang, kekuatan Arid tidak cukup untuk menyembuhkanmu sepenuhnya. Seberapa serius lukamu saat kau tidak sadarkan diri...?"

"..."

"Nodiesop akan tiba di Pulau Dewa Naga paling lambat empat hari lagi. Apa pun yang kau lakukan, mustahil bagimu untuk pulih sepenuhnya dalam waktu itu. Tidak, bahkan jika kau entah bagaimana menyembuhkan lukamu, itu tidak akan mengubah apa pun. Peluangmu untuk menang tidak akan meningkat sedikit pun."

"Begitu ya."

Nadanya dingin, tapi dia tidak punya pilihan selain setuju.

Bahkan jika Nodiesop dibatasi sampai batas tertentu saat berada di Alam Surgawi, Lukas bukanlah tandingannya. Semua yang dikatakan Priestess sejauh ini adalah benar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Bahkan jika dia harus bertarung dengannya setelah pulih sepenuhnya, peluangnya untuk menang mungkin kurang dari 0,01%. Namun, kondisi Lukas saat ini hanya bisa digambarkan sebagai yang terburuk.

Ini menyebabkan sebuah pertanyaan muncul kembali.

"Lalu mengapa kau membawaku ke pulau ini? Jika kau terus mempertahankan penghalang itu, maka bahkan jika aku mati atau tidak, kau akan mampu memblokir Nodiesop bahkan dari memasuki tempat ini."

"Benar. Atau aku punya pilihan untuk membuangmu ke Nodiesop saat kau dalam keadaan hampir mati. Meskipun kemungkinannya rendah, masih mungkin aku bisa mengembangkan hubungan baik dengannya sebagai hasilnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

"Tapi kau tidak melakukan itu."

Yang penting adalah sekarang. Tidak ada artinya memikirkan apa yang bisa terjadi di masa lalu.

"Bukan hanya aku. Semua peserta yang aku pilih saat ini berada di pulau ini. Pulau Dewa Naga adalah tempat suci yang tidak bisa diakses tanpa izin ekspresmu."

Itulah mengapa dia bekerja sangat keras untuk mencoba memenangkan Kejuaraan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Lukas menggelengkan kepalanya dan melanjutkan.

"Apakah kau yang mengumpulkan mereka di Pulau Dewa Naga?"

"Benar. Aku menyuruh Arid untuk membawa mereka semua ke sini. Apakah itu Sedi? Aku menemukan Absolute yang jatuh itu sendirian. Kau mengirimnya pergi melintasi ruang dan waktu. Dia mendarat sampai di ujung Pulau Damai."

"Itu... terima kasih."

"Yah, tidak apa-apa. Yang penting adalah apa yang akan kita lakukan mulai sekarang."

Ekspresi Priestess berubah.

"Jika kita membiarkan ini berlanjut seperti ini, kita semua akan mati."

Cara bicaranya menjadi kasar, dan dia bisa mendengar kemarahan yang membara dalam suaranya seperti magma sebelum erupsi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Mata Lukas secara alami beralih ke bayangan di air.

Rambutnya sekarang merah.

"Dan tidak ada yang bisa kau lakukan tentang itu dalam kondisimu saat ini."

"Jangan cepat menilai."

"Itu bukan penilaian, aku hanya menyatakan faktanya."

"..."

"Namun."

Untuk sesaat, senyuman kejam menyebar di bibir Priestess.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

"Ada cara bagimu untuk melawan Nodiesop."

"...cara untuk melawannya?"

"Itu satu-satunya cara yang pasti. Dan itu juga tidak buruk bagimu, Lukas."

Lukas tidak lagi mempertanyakannya. Jika apa yang dia katakan itu benar, maka dia tidak punya alasan untuk menolak. Dia tidak punya pilihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Namun, dari pengalamannya sejauh ini, proposal seperti ini tidak pernah sesuai dengan keinginannya.

"Kau hanya perlu membunuh semua peserta."

"...semua peserta?"

"Aku bicara tentang mereka yang kau bawa ke dunia ini bersamamu. Jika kau membunuh mereka semua, kau akan bisa berdiri di garis yang sama dengan Nodiesop."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

"Aku tidak mengerti. Aku tidak seperti Nodiesop, dia bahkan tidak membawa satu peserta pun dari awal..."

"Itu akan berhasil karena kau memiliki seseorang di depanmu yang akan membuat perbandingan itu menjadi mungkin. Setelah kau membunuh semua pesertamu, aku juga akan memberimu patung khusus itu. Hanya dengan begitu Nodiesop tidak akan menjadi ancaman."

Pandangan Lukas berubah dingin.

"Apakah kau benar-benar berpikir aku akan menerima tawaran seperti itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

"Tawaran? Apakah kau pikir kau punya pilihan? Kecuali kau menganggap bunuh diri sebagai pilihan, maka itulah satu-satunya hal yang bisa kau pilih. Entah semua orang mati atau satu yang selamat. Tidak perlu membicarakan mana pilihan yang lebih cerdas."

Itu adalah komentar yang tajam.

Sangat mustahil bagi Lukas, yang terluka parah, untuk pulih dalam empat hari.

Dia bahkan tidak bisa menggunakan sihir. Jika dia membangkitkan mana-nya, alih-alih melepaskan mantra yang dia inginkan, dia hanya akan memperparah lukanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Hal yang sama berlaku untuk kekuatan ilahi. Bahkan, konsekuensinya akan lebih parah daripada jika dia mencoba menggunakan mana. Seluruh tubuhnya akan meleleh menjadi genangan darah.

Jadi untuk saat ini, Lukas hanyalah orang yang terluka tanpa sedikit pun kekuatan.

Lalu bagaimana dengan kekuatan yang berdiri di belakangnya?

Min Ha-rin, Leo, Arid, Sedi.

Mereka menjadi lebih kuat. Bahkan bisa dikatakan bahwa mereka benar-benar tak tertandingi dibandingkan sebelum kualifikasi dimulai.

Namun, apakah mereka cukup kuat untuk menghadapi Nodiesop yang telah mendapatkan kembali kekuatannya sebagai Absolute?

Mereka tidak. Bahkan mustahil bagi mereka untuk menundukkan Absolute setengah seperti Kaz.

"Lukas, jika kau bercita-cita menjadi Ruler, aku akan memberimu satu nasihat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Priestess berbicara dengan suara dingin.

"Buka matamu lebih lebar. Buat perbedaan yang jelas antara yang kecil dan yang besar. Jika kau mati di sini, apa yang akan terjadi pada manusia lain di multiverse yang tak berujung? Bukankah kau bilang kau ingin menyelamatkan semua manusia? Atau apakah kau pikir akan benar-benar ada Absolute lain sepertimu?"

"..."

"Dewa Iblis Bertanduk Hitam telah mengembangkan kebencian bawaan terhadap Ras Manusia karena dirimu. Ketika kualifikasi ini berakhir, semua manusia di dunia luar akan berharap mereka sudah mati. Bisa juga dikatakan bahwa ini adalah karma yang diciptakan olehmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Suara Priestess menusuk telinga Lukas dan membuat jantungnya tenggelam.

Bukan karena dia tidak menyadari hal ini, tapi mendengar orang lain mengatakannya memberinya perasaan yang sangat berbeda.

"Tolong jawab satu pertanyaan untukku."

"Katakan."

"Apa yang terjadi pada mereka yang mati dalam kualifikasi?"

Ketika ditanya pertanyaan ini oleh Lukas, Priestess merespons dengan cara yang tidak jelas.

"Kematian tetaplah kematian. Tidak masalah di mana itu terjadi."