Book 2: Chapter 252

Saat melihat ekspresi Lukas, Sang Pendeta terkekeh pelan sebelum menjelaskan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌⁠

“Kekuasanku sangat terbatas di dunia ini. Mengalahkan sosok setengah Absolute seperti Kaz memang tidak sulit, tapi melawan Absolute sungguhan, aku tidak bisa berbuat apa-apa.”

“Kekuasaan Nodiesop seharusnya dibatasi sepertiku. Dalam kondisi seperti itu, mustahil baginya untuk mengalahkanmu di levelmu saat ini.”

Sama seperti Lukas yang tidak bisa mengalahkan Sang Pendeta saat ini, Nodiesop—yang kekuasaannya juga seharusnya dibatasi—tidak akan menjadi ancaman bagi Sang Pendeta.

Namun, Sang Pendeta menggelengkan kepala, membantah pernyataan Lukas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌⁠

“Tidak. Di antara para Absolute, kekuasaan Nodiesop tidak begitu dibatasi sejak awal. Dia kemungkinan besar sudah mendapatkan patung di Padang Raksasa, dan memulihkan sebagian besar kekuatannya sebagai Absolute.”

“Apa... bagaimana bisa?”

Untuk sekejap, bayangan Raksasa Matahari muncul di benaknya. Apakah Nodiesop menerima bantuan dari Ruler yang diikutinya?

“Bukan seperti yang kaupikirkan. Nodiesop bisa dianggap sebagai kasus khusus. Dia memilih untuk berpartisipasi dalam kualifikasi atas kemauannya sendiri, tanpa bantuan sebuah tim.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌⁠

“Dia memilih berpartisipasi atas kemauannya sendiri...?”

“Benar. Dan tentu saja, itu berarti dia mengambil risiko besar dalam pertandingan utama mendatang. Sebagai sedikit imbalan atas hal ini, dia diizinkan masuk ke dunia ini sebelum Absolute lainnya, dan dia juga diberi lebih banyak petunjuk mengenai lokasi spesifik patung tersebut.”

Dengan kata lain, dia sedang mempertaruhkan nyawanya dalam kualifikasi ini. Ini mungkin keputusan yang bodoh dalam jangka panjang, tapi setidaknya untuk saat ini, hal itu menempatkannya di posisi yang paling dominan.

“...apa tujuan Nodiesop datang ke sini?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌⁠

“Itu sudah jelas. Untuk membunuhmu dan mengambil patungnya.”

Lukas menggigit bibirnya.

Nodiesop, Nodiesop sedang menuju ke tempat itu.

Seorang pria yang bukan setengah Absolute seperti Kaz, melainkan Absolute sejati, mengincar nyawanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌⁠

Situasi ini jauh lebih berbahaya dari yang dia duga.

Meskipun begitu, ada sesuatu yang masih belum bisa dipahami Lukas, jadi dia memutuskan untuk bertanya.

“Jika dia telah memulihkan kekuatannya sebagai Absolute, mengapa dia datang ke sini untuk membunuhku secara langsung? Menghancurkan seluruh Alam Langit seharusnya menjadi hal yang mudah baginya.”

“Karena aku.”

“Hah?”

“Sampai sekarang, akulah yang menghalangi invasi Nodiesop. Aku tidak hanya mencegahnya menyerang tanah ini, tapi aku juga mencegahnya memasukinya. Kekuasaanku tidak terlalu dibatasi saat aku berada di Pulau Dewa Naga, jadi setidaknya aku bisa melakukan sebanyak itu.”

“...selama kau berada di Pulau Dewa Naga.”

Lukas mengulang kata-kata Sang Pendeta sejenak sebelum menghela napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌⁠

“Jadi ini salahku. Kau meninggalkan Pulau Dewa Naga untuk sesaat demi menyelamatkanku, dan selama waktu itu, Nodiesop berhasil memasuki Alam Langit.”

“Sebagai seorang Absolute, kemampuannya untuk fokus sudah pasti sangat luar biasa. Aku hanya pergi sesaat, tapi dia berhasil menemukan celah itu dengan sempurna.”

Sang Pendeta menggelengkan kepala seolah dia tidak pernah menduga situasi ini akan terjadi.

“Patung Dewa Naga yang ada di sini. Apakah itu salah satu patung khusus?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌⁠

“Itu bukan pertanyaan yang akan kujawab. Tapi aku bisa memberitahumu bahwa patung itu berada di suatu tempat di pulau ini.”

“Apa peranmu dalam semua ini? Kenapa kau berpartisipasi dalam kualifikasi ini alih-alih hanya mengamati seperti Ruler lainnya? Tidak, sebelum itu...”

Suara Lukas sedikit tajam saat dia mengangkat kepalanya untuk menatap mata Sang Pendeta.

“Apakah kau benar-benar Dewa Naga Bertaring Tujuh?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌⁠

“...”

Sang Pendeta tersenyum lembut. Lalu, dia mengubah arah dan berjalan menuju danau alih-alih mengitarinya. Hanya pada saat itulah Lukas menyadari bahwa dia bertelanjang kaki selama ini.

Byur.

Dia berjalan di atas air. Kehebatan semacam itu tidak terlalu mengejutkan, tapi Lukas tidak bisa menahan kerut di dahinya ketika menyadari bahwa dia tidak bisa menebak kekuatan apa yang digunakannya untuk melakukan hal itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌⁠

Tidak. Bukan itu saja hal yang terasa aneh baginya.

Sang Pendeta telah memperkenalkan dirinya sebagai Dewa Naga Bertaring Tujuh. Hanya ada empat Ruler.

Namun...%

“Apakah aku tidak terasa seperti seorang Ruler?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌⁠

Sang Pendeta menolehkan kepalanya ke samping. Wajahnya masih tertutup cadar, jadi tidak ada cara baginya untuk melihat ekspresinya.

“Kau memang tampak misterius. Tapi hanya itu saja. Aku pernah menemui semua Ruler lainnya. Kau adalah yang terakhir. Sangat mudah mengenali siapa mereka dari kekuatan yang mereka miliki, jumlah kekuatan eksternal yang mereka kumpulkan, dan tekanan yang tanpa sadar mereka pancarkan ke segala hal di sekitar mereka.”

Lukas sudah terbiasa bertarung melawan makhluk yang lebih kuat darinya.

Namun, bahkan dia hampir menyerah pada keputusasaan saat pertama kali menghadapi seorang Ruler.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌⁠

Dia ingin menyerah. Dia ingin mempercayakan hidupnya kepada mereka.

Dia bahkan tidak bisa menggambarkan berapa lama waktu yang dibutuhkannya untuk menyingkirkan pikiran menyedihkan itu.

Dan itulah tepatnya alasan mengapa dia saat ini meragukan perkataan Sang Pendeta.

Aneh baginya untuk mengatakan bahwa kekuatannya terbatas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌⁠

Dewa Naga Bertaring Tujuh adalah seorang Ruler. Tidak ada makhluk di seluruh multiverse yang berani memberikan batasan pada mereka. Satu-satunya yang bisa atau mau membatasi seorang Ruler adalah diri mereka sendiri.

“Aku adalah Dewa Naga Bertaring Tujuh.”

Sang Pendeta terkekeh.

“Aku meyakininya, dan karena itulah aku akan terus menyebut diriku sebagai itu di masa depan. Namun, ketika para Absolute melihatku, mereka akan memiliki keraguan yang sama sepertimu. Tak seorang pun dari mereka yang akan menganggapku sebagai Ruler. Faktanya, kecuali itu adalah Absolute yang netral sepertimu, mereka pasti akan mencoba melakukannya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌⁠

Dia adalah Dewa Naga Bertaring Tujuh, tetapi dia juga bukan Dewa Naga Bertaring Tujuh.

Sudut mata Lukas sedikit bersinar mendengar kata-kata misterius itu.

“...jadi jika kau berpapasan dengan Nodiesop, ada kemungkinan besar dia akan membunuhmu. Tapi itu membuatku semakin bingung. Apakah menyelamatkan nyawaku sepadan? Mengapa kau mengambil risiko sebesar itu hanya untuk menyelamatkanku?”

Sang Pendeta perlahan mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌⁠

“Jika aku terus menyembunyikannya, percakapan kita tidak akan pernah maju. Jadi, aku akan memberitahumu yang sebenarnya.”

Lalu, tanpa mengubah nada lembutnya, dia mengucapkan kata-kata yang mengejutkan.

“Ruler, Sang Naga Bertaring Tujuh, sudah mati.”