Seorang pemuda berdiri di geladak kapal transport yang menuju Pulau Pertarungan.
Berdiri dengan latar belakang laut, pemuda itu tampak seperti pusat perhatian dalam lukisan yang diciptakan oleh tangan Tuhan sendiri. Para wanita di kapal terus meliriknya dari sudut mata mereka sambil terkikik-kikik.
Matanya lebih biru daripada langit cerah di atas mereka, dan rambut pirangnya berkilau di bawah sinar matahari seperti lingkaran cahaya di sekeliling kepalanya. Wajahnya tipis, dengan garis-garis yang lembut, tetapi tubuhnya proporsional. Siapa pun yang melihatnya akan tahu bahwa tubuh pria ini terlatih dengan presisi.
"Hei, hei. Pergilah bicara dengannya." "Hah? Aku?" "Kamu kan yang paling ramah dan supel di kelompok kita.""T-, um. Kalau wajah seperti itu ada di depanku, aku rasa mulutku tak akan bisa terbuka."
Para wanita di sudut itu berbisik satu sama lain dengan suara pelan.
Mereka semua adalah calon seniman dari Pulau Damai. Mereka adalah orang-orang yang berusaha mencari dan menciptakan hal-hal indah, dan sekarang mereka sedang dalam perjalanan untuk melihat kehidupan para pengrajin yang tinggal di Pulau Pertarungan.
Pandai besi yang tinggal di Pulau Pertarungan sangat berbakat sehingga kabar tentang mereka telah menyebar ke pulau-pulau lain.
Dikatakan bahwa tidak hanya baju zirah mereka yang praktis, tetapi juga memiliki penampilan artistik yang akan dikagumi siapa pun yang melihatnya.
Namun, sebelum mereka bisa menghargai karya para empu tersebut, mereka bertemu dengan seorang pemuda yang penampilannya bahkan lebih merupakan sebuah karya seni.
Saat mereka ragu-ragu untuk mendekatinya atau tidak, pemuda itu pergi ke kabin. Para wanita, yang menyadari bahwa mereka telah melewatkan kesempatan bagus seperti itu, hanya bisa berseru menyesal.
Tak-
"...huuu."
Pemuda yang telah kembali ke kabin itu menghela napas panjang.
Dia merasa tidak bisa terbiasa dengan suasana damai ini. Rasanya canggung dan tidak nyaman, seperti memakai pakaian yang tidak pas.
Dia mengingat pulau tempatnya tinggal sebelumnya.
Pulau Keinginan.
Sarang sampah yang penuh dengan orang-orang yang lebih menjijikkan daripada Iblis, tanah yang dipenuhi pengkhianatan, konspirasi, dan kebencian.
Dia menghabiskan lima tahun 'hidup' di tempat seperti itu.
Apakah dia banyak berubah?
Leo Freeman bertanya-tanya sambil menatap dirinya di cermin. Itu jelas dari penampilannya. Pertama-tama, dia sudah tumbuh banyak. Wajahnya yang androgini, yang tidak pernah dia sukai sebelumnya, sekarang terlihat sedikit lebih maskulin.
Tapi bagaimana dengan bagian dalamnya?
...Dia tidak tahu. Banyak waktu telah berlalu.
Leo tidak bisa mengingat seperti apa dirinya lima tahun yang lalu, bahkan jika dia mau.
Secara alami, ini berarti dia benar-benar telah berubah, baik itu besar maupun kecil.
Matanya beralih ke topeng yang tergeletak di meja di sampingnya.
Topeng yang menutupi setengah wajahnya saat dikenakan ini adalah topeng yang dia gunakan ketika membersihkan sampah di Pulau Keinginan. Penguasa pulau itu memiliki pengaruh dan kekayaan yang besar, jadi tidak akan sulit bagi mereka untuk memasang hadiah di kepalanya atas kejahatan yang telah dia lakukan.
Itulah mengapa Leo membutuhkan cara untuk menyembunyikan identitasnya, dan topeng ini adalah salah satunya.
Namun, dia tidak memakai topeng itu sejak naik kapal transport.
Ini karena dia hanya dicari di Pulau Keinginan, dan tidak ada potret dirinya yang beredar.
Yang diketahui tentang dia hanyalah bahwa dia adalah pendatang muda yang tidak menggunakan senjata apa pun.
Terlebih lagi, memakai topeng di kapal akan membuatnya tampak lebih mencurigakan. Dan seperti yang dia duga, sepanjang perjalanannya, tidak ada yang mencurigainya. Jika dia pergi untuk sementara waktu, dia yakin bahwa debu akan mereda saat dia kembali.
Leo mengalihkan pandangannya dari topeng ke artikel koran di sampingnya.
Kejuaraan.
Acara besar yang diadakan setiap sepuluh tahun sekali di Pulau Pertarungan.
Artikel ini berisi daftar dengan informasi pribadi semua Juara yang berpartisipasi dalam acara tersebut.
Ketika dia melihatnya, hal pertama yang Leo perhatikan adalah kontestan bernama Kran, yang muncul seperti komet dan sekarang dianggap sebagai kandidat kuat untuk gelar Juara Agung.
Nama ini mungkin tidak familiar bagi para Dragonman, tapi tidak bagi Leo.
Kran, salah satu dari Tiga Besar, Pemburu Terkuat. Ini adalah seseorang yang tidak akan pernah bisa dia lupakan.
Setelah menemukan seseorang yang dia kenal, Leo segera memeriksa sisa daftar dan menemukan orang-orang yang selama ini dia cari.
Rin Summers dari Herui, dan Li Hao dari Babel.
Dia yakin mereka adalah Min Ha-rin dan Lee Jong-hak. Dia bisa mengenali mereka dari nama samaran mereka dalam sekali pandang.(1)
"...Kakak Senior."
Hati Leo bergetar saat memikirkan wajah Min Ha-rin. Dia bertanya-tanya seberapa banyak dia telah berubah, apa yang dia lakukan, dan apa yang akan dia katakan saat melihatnya.
Lalu wajah Lukas muncul di benaknya.
Apakah dia tahu di mana Master mereka berada?
"..."
Semua pertanyaannya akan segera terjawab.
Bagaimanapun juga, kapal transport akan segera tiba di Pulau Pertarungan.
—Sekitar dua minggu setelah Kejuaraan dimulai.
* * *
Pulau Petualangan.
Tempat di mana hujan deras telah turun tanpa henti selama beberapa dekade. Tidak jarang menemukan kota-kota yang tenggelam di tempat ini.
Faktanya, pemandangan seperti itu adalah hal yang biasa dan dicari oleh para pengembara dan penjelajah yang tak terhitung jumlahnya di pulau ini.
Kota yang tenggelam itu seperti harta karun raksasa.
Inilah alasan mengapa tim eksplorasi [Tengkorak Kristal] saat ini sedang menjelajahi kota seperti itu. Sebuah kapal besar telah berlabuh di atas kota yang tenggelam itu, dan mereka sedang mencari harta karun melalui penyelaman.
Kebanyakan tim eksplorasi memiliki kapal. Beberapa bahkan mengatakan bahwa sebuah kelompok hanya bisa dianggap sebagai tim eksplorasi jika mereka memiliki kapal. Dengan demikian, untuk menjelajahi Pulau Petualangan, kapal adalah suatu keharusan.
Selain untuk perjalanan, kapal juga berfungsi sebagai akomodasi dan tempat untuk memasak dan makan. Belum lagi fakta bahwa mereka bisa digunakan untuk mengangkut harta karun yang mereka peroleh.
Berdiri di geladak kapal, pemimpin Tim Eksplorasi Tengkorak Kristal menatap kota yang tenggelam di bawah mereka.
Tiba-tiba, salah satu bawahannya muncul dari air.
"Puha! Ah, sialan. Dalamnya minta ampun." "Apa kau menemukan sesuatu?" "Tidak. Sepertinya tidak ada apa-apa di sini juga, Bos."
Bawahan itu menggelengkan kepalanya sambil menjawab.
Mereka sudah mencari selama empat hari tanpa hasil, tetapi pemimpin tim eksplorasi itu hanya mengangguk dengan tenang. Lagipula, berburu harta karun adalah tugas yang membutuhkan kesabaran dan ketekunan.
Jika dia menjadi tidak sabar setelah mencari hanya tiga atau empat hari, maka dia tidak akan mendirikan tim eksplorasi sejak awal.
"Tapi ada sesuatu yang aneh." "Apa itu?" "Tidak ada naga laut di area ini."
"..."
Fenomena aneh ini juga disadari oleh pemimpin tim beberapa hari yang lalu.
Naga laut adalah salah satu ancaman terbesar selama ekspedisi.
Bagi tim eksplorasi, yang mengambil harta karun dengan menyelam ke kedalaman, naga laut yang ganas, yang bergerak bebas di air dan memakan apa saja yang terlihat, bisa dianggap sebagai musuh terburuk mereka.
Tempat mereka berada juga merupakan Area Bahaya Kelas A, yang dikenal memiliki banyak naga laut. Ini adalah alasan dia memberikan perhatian khusus pada jumlah orang dan peralatan yang dia bawa untuk ekspedisi ini. Tetapi sekarang, mereka tidak menemukan satu pun naga laut.
Tentu saja, jika dilihat secara sederhana, ini bisa dianggap sebagai hal yang baik, tetapi pemimpin tim hanya merasakan firasat aneh.
Tiba-tiba. Ekspresi pemimpin tim, yang telah melihat-lihat sambil berpikir, mengeras.
"...hei." "Ya?" "Apa kau melihat itu?"
Tempat yang ditunjuk kapten ada di atas permukaan air. Semua bawahannya menoleh untuk melihat, dan ekspresi di wajah mereka semua berubah juga.
Setelah hening sesaat, seseorang bergumam tidak percaya.
"...seorang manusia?"
Sosok seorang manusia berdiri di permukaan air tidak jauh dari mereka. Itu adalah pemandangan yang tidak masuk akal dan aneh.
"Bagaimana dia bisa berdiri di atas air?" "Mungkin dia berdiri di atas sebuah bangunan dan kita tidak bisa melihatnya dari sini?" "Dari mana dia datang? Tidak ada kapal di dekat sini." "Apa itu ilusi laut?" "Tidak ada kabut jadi itu pasti bukan ilusi."
Para penjelajah mengulangi alasan dan bantahan mereka dengan pelan.
"...Kapten, apa yang harus kita lakukan?"
Tetapi pada akhirnya, yang terpenting adalah keputusan pemimpin mereka.
Tepat ketika pemimpin tim eksplorasi ragu-ragu untuk mengambil keputusan, sesuatu yang mengerikan terjadi.
Pria itu mulai berjalan perlahan ke arah mereka.
"...!" "A-, apa apaan?!"
Dia seperti berjalan di tanah yang datar. Tidak mungkin ada bangunan yang berada tepat di bawah permukaan air dengan sempurna, jadi itu hanya bisa berarti pria itu benar-benar berjalan di atas permukaan air. Tindakan aneh seperti itu bahkan tidak bisa dilakukan oleh seorang Dukun.
Terlebih lagi, pria itu tampak mengambil langkah kecil, tetapi jarak yang dia tempuh dengan setiap langkah sulit untuk dipahami.
Para penjelajah merasa ngeri.
(Catatan:
1. Jadi Min Ha-rin dan Lee Jong-hak tidak bisa mengetahui identitas satu sama lain meskipun berada di pulau yang sama selama bertahun-tahun... tapi Leo mengetahuinya setelah membaca satu artikel?)
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!