Buku 2: Bab 247

Dengan ngeri dan cemas, para pelaut melihat pria itu muncul di depan kapal mereka dalam sekejap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​‌​‌​⁠

Taht—

Fwoosh!

Kemudian, dengan satu ketukan lembut kakinya, ia melambung puluhan meter ke udara sebelum mendarat di atas kapal selembut awan.

Sssng.

Para anggota Tim Eksplorasi Tengkorak Kristal menghunus senjata mereka sambil mengamati pria itu dengan waspada.

“Siapa kau?”

Pria itu memiliki rambut keemasan dan mata biru yang tajam. Ada senyum tipis, hampir mengejek, di bibirnya yang tipis.

“Ini kota yang indah, aku sangat menyukainya. Benar-benar sepadan dengan usahaku memaksakan diri datang ke sini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​‌​‌​⁠

“Aku bertanya, siapa kau?”

Senyum pria itu semakin lebar.

Tiba-tiba, para anggota Tengkorak Kristal merasakan sesuatu menyumbat tenggorokan mereka.

“U-, rk. Kuk. wek…”

Kemudian, hampir bersamaan, mereka mulai muntah. Darah merah segar.

Entah bagaimana, tanpa alasan dan tanpa peringatan, darah mereka mulai mengalir naik ke tenggorokan.

“Kurk, kuk, gurk, uwek, wek, uwek…”

Darah itu terus mengalir. Mengalir tanpa tanda-tanda akan berhenti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​‌​‌​⁠

Mereka tidak ingin memuntahkannya, tetapi mereka tidak punya pilihan. Tak satu pun dari mereka mampu menelan darah yang terus naik itu.

Lebih buruk lagi, mereka kesulitan bernapas karena terus-menerus memuntahkan darah.

Mereka meronta dan mencengkeram leher sendiri, tetapi sia-sia.

Sesaat kemudian, hanya satu orang yang berdiri di atas dek yang telah dicat ulang dengan darah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​‌​‌​⁠

Puluhan penjelajah tewas tanpa bisa melakukan apa pun selain mengayunkan tangan atau tersedak sia-sia. Pada akhirnya, mereka semua memiliki penampilan mengerikan yang sama: mayat kering yang seolah kehilangan seluruh cairannya.

“Namaku Nodiesop.”

Barulah saat itu pria bernama Nodiesop tersebut memperkenalkan diri.

Ia menatap kota yang tenggelam itu sekali lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​‌​‌​⁠

Benar-benar kota yang indah. Itu bukan sekadar kata-kata kosong. Nodiesop dengan yakin bisa mengatakan bahwa ia belum pernah melihat pemandangan yang begitu memukau di semesta mana pun yang pernah ia kunjungi.

Bisa dibilang, ini adalah inspirasi baginya.

Sebuah rencana yang sangat bagus muncul di benaknya.

“Jika benua sebesar ini jatuh ke dalam samudra, itu pasti akan menciptakan tsunami yang belum pernah terjadi sebelumnya. Tahukah kau? Samudra adalah alat penghancur favorit bagi sebagian besar Absolute. Itu cara sempurna untuk melenyapkan semua makhluk hidup di sebuah planet tanpa benar-benar merusak planet itu sendiri.” (Catatan: Apakah itu idenya tentang keseimbangan?)⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​‌​‌​⁠

Tidak ada yang menjawab.

Nodiesop tentu tahu akan seperti itu, tetapi ia tetap melanjutkan dengan suara yang nyaris tidak bisa menyembunyikan kegembiraan di dalamnya.

“Aku ingin membuat seluruh dunia ini seperti kota ini, tapi… ada sesuatu yang harus kulakukan terlebih dahulu.”

Ia mengangkat kepalanya, tatapannya membelah cakrawala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​‌​‌​⁠

Ada seseorang yang harus dibunuh, apa pun yang terjadi.

Nodiesop tertawa melengking.

* * *

Lirua terpilih menjadi tempat penyelenggaraan Final Kejuaraan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​‌​‌​⁠

Itu karena arena Lirua sangatlah besar. Arena Lirua bisa masuk dalam peringkat tiga besar dari delapan kota utama dalam hal ukuran arena.

Bukan itu saja. Dibandingkan yang lain, arena Lirua tergolong baru dan dianggap sebagai karya seni raksasa karena dibangun oleh beberapa arsitek terbaik di seluruh Alam Surgawi. Tidak sedikit pengunjung dan Petarung dari kota lain yang menunjukkan keterkejutan dan kekaguman.

Faktanya, menyaksikan pertarungan dari tribun terapung di udara sangat dipuji oleh banyak orang, yang membuat kursi-kursi mahal itu terjual habis.

[Kejuaraan ini adalah acara yang mengguncang Alam Surgawi selama sebulan! Sekarang, perjalanan panjang ini mendekati akhirnya!]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​‌​‌​⁠

Suara yang diperkuat bergema di arena.

Itu adalah suara pembawa acara yang saat ini berdiri di tengah arena.

[Selamat datang! Semua yang datang untuk menyaksikan final secara langsung! Terima kasih! Terima kasih atas minat kalian yang terus-menerus pada Kejuaraan ini!]

Leo melihat sekeliling.

‘Jadi ini Pulau Pertarungan.’

Lirua adalah salah satu kota terbesar di Alam Surgawi.

Ukurannya sangat mengejutkan. Ia tahu ini adalah periode festival, yang berarti populasi akan jauh lebih banyak dari biasanya, tetapi meski begitu, kota itu tidak terasa sesak atau padat.

Setelah berpikir sejenak, Leo menatap koran di tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​‌​‌​⁠

Di sana terdapat penjelasan singkat tentang semua yang terjadi di Kejuaraan sejauh ini.

…Termasuk kematian Li Hao, atau Lee Jong-hak.

Menurut artikel itu, ia kalah dan tewas di tangan Kran.

Sulit dipercaya, tetapi jika itu benar, maka situasi mereka mungkin agak berbahaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​‌​‌​⁠

[Izinkan saya memperkenalkan kontestan pertama kita! Gelar kuda hitam sepertinya tidak lagi cocok untuknya. Dia adalah seorang Petarung! Dia mencapai tahap ini dengan penampilan sempurna dan kekuatan yang tampak tanpa celah! Juara Kisura! Kraaaaaan!]

Waaaaah!

Raungan dari tribun begitu keras hingga mengguncang arena. Pada saat yang sama, pintu timur arena terbuka dan Kran melangkah keluar.

Namun, Leo jauh lebih mengkhawatirkan orang yang akan dihadapinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​‌​‌​⁠

[Tidak ada yang menyangka Petarung ini yang akan menghadapinya! Dari awal hingga akhir, Petarung ini tidak pernah menjalani pertarungan yang mudah! Setiap pertandingan adalah pertempuran yang luar biasa! Shinz dari Babilon, Shambar dari Akad! Mereka mengalahkan beberapa kontestan terkuat di Kejuaraan dan akhirnya berhasil mencapai posisi terhormat ini!]

Momentum penonton bahkan lebih panas daripada saat Kran diperkenalkan.

[Petarung yang mengalami lonjakan pertumbuhan terbesar di Kejuaraan, menggunakan lawan terburuk sebagai nutrisi terbaik! Akankah mereka mampu memberi kita kejutan sekali lagi?! Memperkenalkan Juara Herui, Riiiiiin Summersssss-!]

Pintu barat terbuka mengikuti perkenalan pembawa acara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​‌​‌​⁠

Namun, ruang di baliknya kosong. Ini terlihat jelas bahkan oleh mereka yang menonton dari tribun.

“Apa yang terjadi?”

“Di mana Rin?”

Penonton mulai bergumam.

Pembawa acara menatap pintu barat dengan kaget.

[U-, uhh…? Ahem! Mohon maaf! Mohon tunggu sebentar!]

Salah satu moderator berlari ke arah pembawa acara. Semua orang bisa melihatnya melaporkan sesuatu dengan ekspresi serius. Dengan setiap kata yang diucapkannya, wajah pembawa acara menjadi semakin pucat.

Setelah menatap kosong beberapa saat, ia memperbaiki ekspresinya dan berbicara dengan cara yang paling profesional.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​‌​‌​⁠

[J-, Juara Herui, Rin Summers, telah memilih untuk mengundurkan diri!]

“Apa katanya?”

“Mengundurkan diri? Dari final Kejuaraan?”

“Apa-apaan yang dia bicarakan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​‌​‌​⁠

Kegemparan di kerumunan semakin keras.

Mungkin pembawa acara juga menyadari fakta ini, karena ia tiba-tiba berteriak.

[Pengunduran diri Rin Summers membuat Kran menang tanpa bertanding! J-, Juara Agung baru telah lahir! Semuanya, mari kita bertepuk tangan untuk kelahiran pahlawan baru! Kran dari Arena Kisura!]