Buku 2: Bab 245

Shuk.

Kaz menunduk, matanya membelalak. Meskipun dia sudah berusaha sebaik mungkin untuk menghindar, dia gagal melakukannya.

Lengannya terpotong bersih dari bahu hingga ketiak. Bukan hanya sisiknya, bahkan tulangnya pun teriris dengan mudah.

Pfft.

Beberapa saat kemudian, darah menyembur dari luka itu. Rasa sakit yang luar biasa menyerangnya seperti sambaran petir, tapi dia bahkan tidak sempat berteriak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌⁠

Ini karena Lukas mulai menyerang lagi.

Dia tidak punya ruang untuk menyerang. Yang bisa dia lakukan hanyalah menghindar.

Potongan sebelumnya membuatnya menyadari sesuatu. Dan dia tidak bisa tidak bertanya-tanya mengapa dia tidak menyadarinya lebih cepat.

Kaz mengamati Lukas dengan saksama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌⁠

Baru saat itulah dia menyadari rasa sakit yang tersembunyi di balik matanya, keringat dingin yang membasahi tubuhnya, kulitnya yang perlahan berubah menjadi merah gelap, dan darah yang menetes dari sudut mulutnya.

'Kondisinya tidak baik!'

Dia tidak tahu alasannya, tapi tubuh Lukas sedang sekarat.

Mengapa dia butuh waktu begitu lama untuk menyadarinya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌⁠

Hanya ada satu alasan untuk ini.

Ekspresi Lukas terlalu tenang. Dia tidak terlihat seperti seseorang yang berada di ambang kematian.

Meskipun demikian, meski agak terlambat, dia tetap menyadarinya.

Dan sejak saat itu, hanya ada satu keputusan yang harus dibuat Kaz.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌⁠

'Mengulur waktu.'

Sudah jelas bahwa jika dia membiarkannya begitu saja, dia akan mati dengan sendirinya.

Karena itu, dia memutuskan untuk menghindari pertarungan langsung. Lukas sudah memaksakan dirinya sampai batas meninggalkan tubuhnya. Akan bodoh baginya untuk terus melawannya. Jika dia terus berlari dan menghindar, Lukas akan menghancurkan dirinya sendiri tanpa dia harus melakukan apa pun.

"..."

Berbeda dengan Kaz yang ekspresinya mengendur setelah menyadari dia punya peluang menang, ekspresi Lukas tidak bagus.

Dia segera menyadari ketika gerakan Kaz berubah. Kaz tidak lagi bergerak karena ketakutan.

Meskipun dia kehilangan satu lengan, dia telah menyadari kondisi Lukas. Dan dia menyadari bahwa dia bisa menang selama dia mengulur waktu yang cukup.

Dia seharusnya mengakhirinya dengan serangan pertama itu, tapi dia tidak bisa melakukannya. Kaz berhasil menghindari serangan itu dengan nyaris dan akibatnya dia hanya memotong satu lengan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌⁠

Sekarang, Kaz-lah yang berada di posisi diuntungkan, bukan Lukas.

'Terlalu dini untuk menyerah.'

Tapi peluang kemenangannya belum sepenuhnya hilang.

Lukas dengan terang-terangan memuntahkan seteguk darah yang mengalir naik di tenggorokannya. Karena lawannya sudah tahu kondisinya berantakan, tidak perlu lagi dia menyembunyikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌⁠

Pertarungan telah mencapai tahap akhir, dan sekarang, ini menjadi pertarungan ketahanan.

Apakah tubuh Lukas akan hancur lebih dulu?

Atau akankah Kaz menderita pukulan mematikan sebelum itu?

Akhir pertarungan mungkin akan ditentukan oleh selisih tipis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌⁠

* * *

Menghindari serangan. Menghindar, menghindar, dan menghindar lagi.

...sudah berapa lama?

'Mengapa?'

Kaz menatap makhluk di depannya. Di matanya, kegelisahan dan ketakutannya tidak bisa disembunyikan.

Cukup banyak waktu telah berlalu. Dia tidak pernah menghadapinya secara langsung.

Dia akan segera pingsan. Dia akan segera mati.

Dia sudah memikirkan hal itu berkali-kali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌⁠

Tapi... Sudah berapa lama sejak yang pertama?

Paht!

Dia menghindari serangan Lukas sekali lagi. Apakah dia lebih lambat dari sebelumnya? Dia tidak bisa membedakannya. Pikirannya kacau. Dia sudah menggunakan terlalu banyak energi.

Kaz mengatupkan giginya.

Kondisi Lukas tidak bisa lagi disebut buruk, itu mengerikan. Kulitnya yang berubah warna menetes dari tubuhnya seperti lilin, dan langkahnya tidak stabil. Dia mungkin bahkan lebih berantakan di dalam. Organ dalamnya mungkin sudah hancur total sejak lama.

Dia seharusnya tidak bisa bergerak dalam kondisinya. Tidak, dia seharusnya bahkan tidak hidup.

Namun, dia masih bergerak.

Kaz sudah muak. Dia lelah melihat mata Lukas yang tenang dan wajahnya yang tanpa ekspresi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌⁠

Dia menyadari bahwa bajingan seperti zombie ini tidak akan tumbang kecuali dia yang mengakhirinya sendiri.

Kaz menatap Lukas. Pada saat ini, ketakutannya tidak lagi begitu menonjol. Menghindari serangannya telah membantunya mendapatkan kembali ketenangannya.

Dia menggunakan pikiran tenangnya untuk menganalisis situasi saat ini.

Meskipun dia kehilangan satu lengan, dia pasti yang lebih diuntungkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌⁠

Hanya satu serangan yang cukup. Maka dia akan bisa memutus benang kehidupan yang tipis dan kuat dari bajingan mengerikan ini.

Dia tidak bisa lagi menggunakan Nafas Naga-nya. Jika dia ingin mengakhirinya, dia harus melakukannya dengan tangannya sendiri.

'Dia seharusnya sudah menurunkan kewaspadaannya sekarang.'

Kaz sudah sangat lama tidak menyerang, jadi lawannya mungkin tidak akan menyangka dia akan melancarkan serangan balik sekarang. Itu adalah celah yang bisa dia manfaatkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌⁠

Lukas datang ke arahnya lagi, tinju terulur. Mungkin hanya perasaannya saja, tapi dia merasa gerakannya bahkan lebih lambat dari sebelumnya. Tentu saja, ini berarti celahnya bahkan lebih besar.

Dia menghindar lagi. Tapi kali ini, alih-alih segera menjauhkan jarak di antara mereka, dia malah mendekat.

Dadanya benar-benar terbuka. Kaz mengangkat cakarnya. Dia tidak punya banyak kekuatan tersisa, tapi itu cukup untuk menembus kulitnya yang rapuh dan merobek jantung serta paru-parunya.

'Waktunya mati...!'

Saat dia memiliki pikiran ini, Kaz mendongak ke wajah Lukas.

Dan langsung ketakutan.

[Kau...!]

Dia melihat Lukas menatapnya dengan tenang. Dia tidak terlihat sedikit pun terkejut. Hampir seolah-olah dia sudah menunggu momen ini sejak lama...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌⁠

'Dia menunggu aku menyerang...?'

Kaz menyadari ada yang tidak beres, tapi sudah terlalu terlambat untuk mundur. Sekarang setelah dia sampai sejauh ini, menyerang adalah pertahanan terbaiknya. Sambil mengatupkan giginya, Kaz menusukkan cakarnya ke dada Lukas.

Squelch!

Kulitnya terbelah.

Tapi hanya itu saja. Cakar Kaz tidak melangkah lebih jauh. Ini karena Lukas bersandar ke belakang pada saat terakhir sebelum serangannya tiba.

Dan di saat yang sama, dia menancapkan dua jarinya ke luka di bahunya.

Puk!

[Kuk!]

Kaz segera mengeluarkan erangan kesakitan.

"...tempat yang sudah terluka itu seperti titik vital bagimu. Sama seperti mulutmu, ini berarti jika energi dipaksakan masuk ke dalamnya, kau tidak punya cara untuk menghentikannya."

[A-, apa...?]

"Kau adalah lawan yang sangat gigih dan merepotkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌⁠

[Bajingan...!]

Kaz ketakutan oleh nada suara yang membuatnya tampak seolah-olah pertarungan sudah berakhir.

Apa yang akan dia lakukan?

Kaz mencoba meronta, tapi sudah terlambat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌⁠

Fwoosh!

Seperti pintu air bendungan, kekuatan ilahi mengalir keluar dari jari-jari Lukas dan masuk ke tubuh Kaz. Perlawanan Kaz langsung berhenti.

Mulai dari lengannya yang terpotong, kekuatan ganas itu mampu mencapai jantung Kaz dalam sekejap.

Puk-

Dan kemudian jantungnya meledak di dadanya.

[...]

Kaz, yang berdiri di sana seperti patung, memuntahkan seteguk darah.

Gurgle, gurgle.

Kemudian, darah mulai mengalir dari setiap lubang di tubuhnya.

[U-... ur-...k...]

Kaz menatap Lukas dengan tidak percaya untuk terakhir kalinya sebelum jatuh ke belakang.

"..."

Angin bertiup dengan lembut, tapi angin ini cukup untuk hampir menjatuhkan Lukas, tapi dia dengan paksa menegakkan tubuhnya yang terhuyung-huyung.

—Dia mengalahkan Kaz.

Dengan menggunakan setiap cara yang tersedia baginya, dia berhasil membunuh makhluk yang mendekati Absolute.

Namun, tubuh Lukas juga telah hancur berkeping-keping dalam prosesnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌⁠

Faktanya, penampilan luarnya lebih buruk daripada Kaz, yang sudah menjadi mayat.

Dia benar-benar tidak punya energi tersisa.

Tapi dia tidak bisa membiarkan dirinya pingsan. Dia tahu bahwa jika dia kehilangan kesadaran seperti ini, dia akan mati.

Dia tidak bisa tidak bertanya-tanya apa yang akan terjadi jika dia mati di Dunia Besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌⁠

Dia tidak tahu, tapi dia yakin bahwa konsep kematian tidak akan dianggap enteng hanya karena dunia ini diciptakan khusus untuk Permainan Agung. Bahkan, mungkin bisa jadi lebih parah.

Karena itu mungkin memberi para Penguasa kendali atas keberadaannya.

Dia tahu itu.

Dia tahu itu, tapi kesadarannya masih memudar, dan dia kesulitan untuk tetap berdiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌⁠

Lututnya melemah, dan tubuhnya condong ke depan.

"..."

Namun, Lukas tidak bisa tidak merasakan bahwa tekstur tanahnya jauh lebih lembut dari yang dia perkirakan.

Tidak. Apakah dia bahkan jatuh?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌⁠

Itu hangat dan lembut.

-Kau benar-benar tidak bisa menahan dirimu.

Dia sepertinya mendengar suara tertawa dengan getir.

Itu terdengar familiar.

Penasaran dengan apa yang terjadi, Lukas mencoba membuka matanya, tapi dia tidak bisa.

Sebagai gantinya, kesadarannya perlahan tenggelam ke dalam kegelapan.

(Catatan: Suara familiar? Menurut kalian siapa itu?)