Bargan mengerutkan alisnya sedikit sambil menatap ke dalam kegelapan.
Monster itu tidak bersembunyi dan menyerang dari bayang-bayang karena tidak percaya diri untuk menghadapi mereka secara langsung.
Sebaliknya, ia melakukannya hanya untuk menikmati perburuan.
Misalnya, bahkan jika saat itu siang dan bukan malam, dan mereka berada di dataran dan bukan di hutan, peluang mereka untuk menang masih sangat tipis.
Itulah mengapa Ashstar sangat marah.
Bagi Dragonmen yang sangat bangga, kematian seperti ini adalah aib terbesar. Sejak awal, mereka adalah tipe yang bahkan tidak menginginkan kematian damai di mana mereka bisa berbaring di tempat tidur, menutup mata, dan tersenyum.
Namun, mereka kini telah direduksi menjadi tidak lebih dari mangsa dan tidak bisa berbuat apa-apa selain menunggu kematian mereka.
Bagi Ashstar, itu adalah jenis kematian yang tidak akan pernah bisa dia terima.
Saat dia membuat resolusi diam-diam ini, Ashstar menyadari bahwa semua anggota regunya telah menghilang.
Untuk lebih tepatnya, mereka semua sudah mati.
Dan, seolah-olah untuk mengejek mereka, mereka tiba di sebuah lapangan terbuka.
Tentu saja, mereka tidak lolos dari hutan. Sebaliknya, lapangan terbuka ini mewakili pusat Hutan Besar.
Berdiri di tengah lapangan terbuka ini adalah penyerang mereka.
Seperti yang digambarkan Bargan, ia relatif kecil untuk seekor Dragonling.
Faktanya, penampilannya lebih mirip Dragonman daripada Dragonling. Tubuhnya yang ramping dan fakta bahwa ia berdiri dengan dua kaki menekankan perasaan ini.
Monster itu memiliki sisik hitam pekat, empat tanduk tajam, dan satu ekor. Ekor ini, yang tampak jauh lebih panjang dari tubuhnya, mengarah lurus ke atas ke langit.
Sekilas, ia tampak lebih seperti tombak hitam daripada ekor.
Namun demikian, fiturnya yang paling mencolok adalah fakta bahwa ia berlumuran darah. Tidak perlu ditanya darah siapa itu.
Bargan berbicara dengan suara frustrasi.
"Sepertinya ia sudah bosan berburu. Ia mungkin berniat menghadapi kita berdua secara langsung."
"Ha. Haruskah aku bersyukur bahwa aku akan mati dengan cara yang berbeda?"
Ashstar mencibir.
Bargan menunduk ke arah gada miliknya sejenak sebelum berbicara dengan nada lembut.
"Aku seharusnya bisa menahannya sekitar lima detik."
"Betapa mengejutkan. Kau berencana menjadi umpan."
Sementara satu pihak menarik perhatiannya, pihak lain akan memberikan pukulan terakhir. Itu adalah rencana paling sederhana dan paling efisien yang bisa digunakan dalam situasi saat ini. Tetapi ada kemungkinan besar bahwa orang yang mengambil peran sebagai umpan akan mati.
Tidak mungkin Bargan tidak mengetahui hal ini.
"Gadaku tidak bisa menembus sisiknya. Tapi senjatamu mungkin bisa."
"...Baiklah."
Ashstar mendengus.
"Yah. Kita berdua akan mati juga jika aku gagal."
[Ka, ka, ka.]
Dragonling itu tertawa jahat seolah-olah ia mendengar percakapan di antara mereka.
Dan setelah mendengar tawa ini, Bargan dan Ashstar menendang tanah pada saat yang bersamaan.
* * *
Ashstar memiliki senjata dan gaya bertarung yang khas yang memberinya julukan 'Tukang Daging'. Begitu dia menetapkan seseorang sebagai musuhnya, dia tidak pernah menunjukkan keraguan atau belas kasihan saat membantai mereka, dan sifat ini ditunjukkan dalam pertarungannya.
Orang yang lemah tidak akan pernah bisa menonton pertarungannya. Prosesnya perlahan-lahan mengubah lawannya menjadi daging cincang dengan saber besarnya cukup mengejutkan untuk membuat banyak orang muntah.
Tapi sekarang...
Gaya bertarung Ashstar yang terkenal tidak bisa ditampilkan sama sekali.
Denting!
Sabernya memantul sekali lagi. Pergelangan tangannya sakit seolah-olah dia telah memukul baju zirah baja yang dipoles oleh pengrajin ulung.
Itu sangat keras.
Bagaimana bisa sisik yang belum melalui proses peleburan menjadi begitu keras?
Bargan tampaknya telah menduga bahwa sabernya akan mampu memotong sisiknya, tetapi pada tingkat ini, tampaknya itu tidak akan pernah terjadi.
Whoosh!
Ekor panjang yang fleksibel itu melengkung seperti cambuk, mengenai Ashstar dan Bargan pada saat yang bersamaan. Ekornya tidak terlalu tebal. Sebaliknya, ekornya cukup tipis dan halus.
Tetapi kejutan yang dia rasakan saat ekor itu menghantam mereka lebih mirip dengan dihantam oleh batu besar.
Dia hanya bisa nyaris berdiri kembali setelah berguling beberapa kali di tanah. Jantungnya berdebar kencang di dadanya.
Serangan itu telah mematahkan setidaknya tiga tulang rusuk.
[Ka, ka, ka.]
Bajingan itu tidak memanfaatkan celah itu. Sebaliknya, ia hanya bertepuk tangan dan menertawakan mereka.
Rasanya seolah-olah ia bisa membunuh mereka kapan saja, dan itu benar.
Pada titik itu, dia bahkan tidak bisa merasa marah. Haruskah dia bersyukur bahwa ia telah menyisakan nyawanya sampai sekarang?
Ashstar tertawa.
Dia tidak percaya dia memiliki pikiran seperti itu. Pada tingkat ini, dia tidak bisa tahu kapan dia akhirnya akan mati.
"Jika ini terus berlanjut, kita berdua akan mati."
"Itu mungkin akan terjadi ketika ia bosan dengan kita."
Bargan bergumam pelan sebelum meludahkan sesuatu ke samping. Itu adalah gigi yang patah.
Ashstar menyipitkan matanya saat melihat monster di depan mereka.
"Apakah itu Naga Kuno?"
"Mungkin."
"Hoo..."
Naga Kuno.
Ashstar pernah melihat Naga Kuno sebelumnya. Ia tidak sebesar ini, tetapi pada saat itu, dia merasakan rasa tidak berdaya yang serupa.
Dia tahu bahwa Naga Kuno bukannya tak terkalahkan. Mereka juga memiliki kelemahan. Hanya saja mereka tidak bisa menemukannya dalam keadaan mereka saat ini.
Itu terlalu gelap. Sisiknya bahkan lebih gelap dari malam di sekitar mereka, dan jika mereka berkonsentrasi, tidak, bahkan jika mereka fokus dengan semua yang mereka miliki, ia sangat cepat sehingga bisa menghilang dalam sekejap.
Tiba-tiba, Bargan berbicara.
"Ekor ekornya."
"Apa?"
"Targetkan ekornya."
"Sisik di ekornya juga keras."
"Itu masih lebih baik daripada tubuhnya. Ekornya sangat fleksibel, yang berarti ia akan memiliki banyak sendi, dan celah di ekornya pada titik-titik itu adalah target terbaik jika dibandingkan dengan tempat lain."
"..."
Itu benar.
Apakah pengalaman akumulasinya berguna atau tidak, ini adalah hal terbaik yang bisa dia pikirkan dalam situasi ini.
Ashstar juga berpikir bahwa rencana Bargan cukup bagus, tetapi dia masih menunjukkan celah besar.
"Ia tidak akan mati bahkan jika kita memotong ekornya."
"Tapi kita akan mendapatkan senjata."
"...kau ingin menyerangnya dengan ekornya sendiri?"
Itu benar-benar ide yang gila.
Bargan menjawab dengan nada datar.
"Apakah kau punya ide yang lebih baik?"
"..."
Tentu saja, dia tidak punya.
Ashstar sedikit memutar matanya sambil berkata.
"Baiklah. Baiklah. Satu-satunya pilihan lain adalah kematian. Tapi bukankah itu satu-satunya kesempatan kita untuk mengejutkannya?"
"Itulah mengapa kita harus menangkap ekornya sebelum jatuh ke tanah dan menusuk titik vital dengannya."
Hanya ada satu alasan mengapa Naga Kuno begitu santai pada saat itu.
Karena ia tidak menganggap mereka sebagai ancaman.
Artinya, ia telah lengah. Ini juga berarti bahwa saat ia menjadi waspada, mereka akan kehilangan semua harapan untuk menang.
Tingkat kesulitannya sangat tinggi mengingat mereka hanya punya satu kesempatan, tapi itulah kenyataannya. Terutama bagi yang lemah yang berada di ambang kematian.
Namun demikian, Ashstar merasa bersyukur pada saat itu.
Setidaknya, kemungkinan bahwa dia akan mati dengan kematian yang tidak berarti telah hilang.
Bahkan jika dia mati sekarang, dia tidak akan menyesal karena dia mengincar kesempatan untuk menang, kesempatan untuk mengambil nyawanya.
Tiba-tiba, Naga Kuno mulai berjalan ke arah mereka. Ia bisa bergerak lebih cepat, tetapi ia berjalan perlahan dengan sengaja.
Sejujurnya, pemandangan Naga Kuno berjalan ke arah mereka sangat menakutkan.
Jika sulit dipahami, bayangkan seekor singa atau harimau tiba-tiba berdiri dengan dua kaki dan berjalan ke arahmu. (Catatan: Ini dia, puspus...)
Itu aneh.
Tetapi Bargan fokus pada fakta lain yang dia perhatikan.
Punggungnya bungkuk.
Dengan kata lain, meskipun ia bisa berjalan dengan dua kaki, ia mungkin paling terbiasa berjalan dengan merangkak.
Tiba-tiba, Naga Kuno menghilang dari pandangan mereka.
Dan pada saat yang sama, Bargan dan Ashstar memusatkan pendengaran mereka. Lagipula, hampir mustahil untuk mengikutinya dengan mata mereka dalam kegelapan.
Sshhk.
Suara sesuatu yang bergerak melalui semak-semak terdengar samar.
Itu di sebelah kiri.
Saat dia memiliki pikiran ini, Bargan meningkatkan kekuatan cengkeramannya pada gadanya.
'Ini mungkin serangan terakhir.'
Bertahanlah untuk satu kali.
Dengan keinginan tulus ini di dalam hatinya, Bargan mengayunkan gadanya ke kiri.
Retak!
Dan itu segera pecah menjadi beberapa bagian. Itu mengenai ekornya.
Ekor Naga Kuno hampir bisa dianggap sebagai entitas independen. Ini karena ia tampak bergerak seolah-olah memiliki pikirannya sendiri.
Gemuruh-
Otot Bargan membengkak hebat.
Saat gadanya hancur, Naga Kuno pasti senang. Tetapi Bargan telah berniat untuk melepaskan senjatanya sejak awal.
Paak!
[...!]
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!