Setelah beberapa saat, operasi pencarian pun dimulai.
Separuh dari kelompok Igaru dipilih untuk bergabung dalam tim pencari, sementara separuh lainnya tinggal untuk menjaga kamp.
Lukas adalah salah satu anggota yang tinggal untuk menjaga kamp.
"Aku akan pergi sebentar."
"Hati-hati."
"Ya."
Bargan terpilih sebagai salah satu anggota tim pencari. Sebelum meninggalkan kamp, dia menundukkan kepalanya kepada Lukas, yang membuat anggota skuad Ashstar menatapnya dengan aneh.
Bargan sang Penghancur Kepala menunduk pada orang luar?
Apa orang luar itu memegang kelemahannya atau semacamnya?
Tiba-tiba, perhatian mereka tertuju pada Lukas. Bahkan Ashstar pun menoleh ke arahnya.
Ekspresi mereka seolah bertanya, 'Apa yang terjadi?', tetapi Lukas tidak memedulikan mereka. Sebaliknya, dia menatap hutan besar itu.
'…tanpa keraguan.'
Sesuatu ada di sana.
Lukas tidak yakin apa itu, tetapi dia bisa merasakan jejak samar keberadaannya.
Sementara itu, Guaba, yang juga terpilih untuk menjaga kamp, mulai mengobrol kembali dengan ekspresi santai.
Sebenarnya, selama tiga hari terakhir, Guaba adalah orang yang paling sering berbicara dengan Lukas.
Bargan bertanggung jawab atas gerobak lain, jadi dia tidak punya waktu untuk berbicara dengannya. Igaru, yang memiliki kesan terbaik di antara anggota skuad, adalah orang terpenting dalam kelompok, jadi dia tidak bisa menemukan kesempatan untuk berbicara dengannya secara pribadi.
Tentu saja, ini tidak berarti Guaba adalah orang yang buruk.
Kecuali sedikit banyak bicara, dia bisa dianggap cukup baik, terutama karena dia tidak memiliki prasangka terhadap orang luar. Dan yang terpenting, dia memiliki banyak pengalaman.
Dari ceritanya, jelas bahwa dia tidak hanya menjelajahi Pulau Pertarungan, tetapi juga pulau-pulau lain.
"Tempat untuk mencari harta karun?"
Setelah menanyakan itu, Guaba melirik ke bawah ke bangkai tikus di tangannya sebelum menelannya utuh. Tindakannya begitu biasa saja seolah-olah dia baru saja makan sepotong dendeng sapi.
Lukas, tentu saja, tidak berniat ikut campur dalam pola makan ras lain, jadi dia tetap diam.
"Jika itu yang kau mau, maka 'Pulau Petualangan' adalah tempat terbaik untuk dikunjungi."
Lukas mengangguk.
Dari apa yang dia dengar dan baca, Pulau Petualangan paling tepat digambarkan sebagai 'belum dijelajahi', dan itu juga merupakan tempat di mana harta karun yang tak terhitung jumlahnya dapat ditemukan.
Alasan ada begitu banyak harta karun di sana sederhana saja.
Dulu ada puluhan negara di Pulau Petualangan.
"Orang-orang yang tinggal di sana dikenal karena keganasan dan rasa memiliki yang ekstrem terhadap negara mereka. Setelah terpecah menjadi beberapa kekuatan, mereka berperang selama ratusan tahun..."
Guaba menurunkan sedikit suaranya.
"Dikatakan bahwa mereka akhirnya menarik murka Sang Dewi."
Lukas sudah membaca ini di sebuah buku, tetapi dia terus mendengarkan alih-alih menghentikan Guaba.
Meskipun demikian, dia tidak bisa menahan diri untuk bertanya.
"Apa yang terjadi setelah mereka menarik murka-Nya?"
"Dia menurunkan hujan."
"...hujan?"
"Benar. Selama beberapa dekade, hujan turun begitu derasnya hingga tetesannya bisa menembus sisik Dragonman mana pun."
"..."
Hujan lebat di negeri di atas awan.
Apakah itu juga diciptakan oleh rune yang digunakan para Dukun?
"Hujan lebat saat itu menyebabkan sebagian besar Pulau Petualangan tenggelam. Sekarang, Pulau Petualangan terlihat seperti kepulauan. Hanya sekitar sepuluh persen area yang berupa daratan."
Dan dikatakan bahwa di suatu tempat di wilayah yang tenggelam, warisan dari puluhan negara terbengkalai.
"Dan, yah, ini mungkin hanya rumor, tetapi dikatakan bahwa ada cukup banyak harta karun di Pulau Kematian."
"Kudengar itu tanah terlarang."
"Benar. Hanya sedikit orang yang tahu mengapa kita dilarang pergi ke sana. Tetapi karena itu adalah perintah yang datang langsung dari Pulau Dewa Naga, tidak ada yang berani melanggarnya."
Pulau Dewa Naga.
Mungkin itu memainkan peran sebagai monarki yang memerintah Alam Surgawi.
Kekaguman yang dirasakan para Dragonman terhadap Sang Dewi mirip dengan cara rakyat memandang raja mereka.
Lukas bertanya-tanya apakah hal pertama yang harus dia lakukan adalah menemui Dewi ini.
'Semakin kuat dirimu, semakin banyak kebenaran tersembunyi yang akan kamu ketahui.'
Ini adalah salah satu kebenaran yang melampaui dunia tertentu mana pun.
"Ngomong-ngomong, kenapa kamu pergi ke Lirua?"
Lukas memutuskan untuk menjawab dengan jujur untuk melihat reaksinya.
"Aku pergi ke sana untuk menjadi Juara agar bisa mengikuti Kejuaraan."
"...hah?"
Ekspresi Guaba menjadi sedikit aneh.
"Kau tahu bahwa Lirua adalah salah satu kota besar yang mewakili Pulau Pertarungan, kan?"
"Benar."
"Dan bahwa arenanya bisa masuk peringkat lima besar dari semua kota."
"Tentu saja."
"...benar. Aku kira hanya orang seberani kamu yang bisa menjadi Tuan dari Bargan sang Penghancur Kepala."
Dia mengangguk seolah dia memiliki semacam pengertian.
Dan dia melanjutkan dengan suara seolah-olah dia tidak menemukan sesuatu yang salah.
"Yah, semoga beruntung. Aku akan datang melihatmu kalau ada kesempatan."
"..."
Itu saja?
Guaba tidak menunjukkan rasa jijik atau hina seperti yang dilakukan Bargan.
Apa artinya ini sederhana.
'Guaba tidak tahu tentang pengaturan pertarungan di Lirua.'
Saat dia terbawa oleh alur pikirannya ini.
Deng...
Getaran aneh datang dari hutan.
Kepak kepak!
Dan puluhan burung terbang dari hutan secara bersamaan.
Lukas terkejut bahwa burung-burung hidup di pulau terapung, tetapi sekarang bukan waktunya untuk memikirkan itu.
Tanah bergetar lagi, hampir seperti gempa bumi sedang terjadi. Getarannya begitu kuat hingga kayu bakar berserakan dan api unggun besar langsung padam dengan suara 'puff'.
Dalam sekejap, lingkungan sekitar mereka menjadi gelap gulita, yang menyebabkan anggota tim penumpasan menjadi sedikit panik.
"A-, apa yang terjadi?"
"Sialan. Apa yang sebenarnya terjadi?"
"Ugh! Dasar bajingan mana yang barusan memukulku!?"
Igarulah yang mengorganisir kekacauan itu.
"Semuanya, keluarkan senjatamu!"
Tidak seperti Ashstar, yang langsung bergabung dengan pencarian, dia tinggal untuk menjaga markas mereka.
Suara keras Igaru menembus kabut panik yang menyelimuti pikiran semua orang. Mereka semua menghunus senjata dan menatap hutan dengan waspada.
"..."
"..."
Saat keributan mereda, area itu langsung tenggelam dalam keheningan. Begitu heningnya hingga suara telan ludah terdengar jelas.
Hah... hah...
Itu juga memungkinkan mereka mendengar suara terengah-engah. Itu bukan dari seseorang di kamp.
Sebaliknya, suara ini berasal dari hutan tepat setelah getaran kuat baru saja terasa.
Baru saat itulah anggota tim penumpasan menyadari bahwa seseorang merangkak ke arah mereka dari hutan.
"Ku-, hu-, urk!"
"...!"
Ekspresi Igaru mengeras.
Orang yang perlahan merangkak keluar dari hutan dengan gerakan tidak stabil adalah bawahannya, 'Naul'.
Wajahnya pucat karena ketakutan, tetapi dia tampaknya tidak ingin bangun. Tidak, setelah diperiksa lebih dekat, mereka menyadari dia tidak bisa bangun.
Bagian bawah tubuh Naul sudah tidak ada lagi. Karena itu, dia tidak punya pilihan selain menggunakan lengannya untuk menyeret dirinya perlahan seperti siput.
Dia memanggil dengan suara gemetar.
"K-, ketua regu... l-, larilah... ba-, bahaya... da-, datang..."
Naul pingsan sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya.
Adrenalin yang telah mendorong tubuhnya ke depan akhirnya habis.
Lukas menoleh untuk melihat hutan lagi.
Lalu, dia mendengar suara yang familiar sekali lagi.
[Kekuatan besar telah terdeteksi di 'Hutan Besar Samis'.]
[Peringatan!]
[Disarankan agar peserta tidak mendekati Hutan Besar saat ini.]
'Kenapa?'
Jawaban atas pertanyaan ini datang dengan cepat.
[Makhluk itu akan sulit dihadapi oleh peserta di levelmu saat ini.]
* * *
"...nyalakan kembali apinya."
Atas perintah Igaru, salah satu anggota skuad menyalakan api unggun kembali.
Fwoosh.
Cahaya lembut kembali memenuhi lingkungan sekitar mereka. Igaru juga membuat obor dengan membungkus kain di sekitar sepotong kayu bakar. Lalu dia dengan hati-hati memeriksa mayat Naul.
"..."
Ada banyak luka di tubuh Naul. Namun, saat melihat luka-luka ini, Igaru tidak bisa menahan perasaan bahwa tidak satu pun dari luka itu cukup untuk membunuh atau bahkan melumpuhkannya.
Setiap luka melewati titik vitalnya.
Apakah itu karena Naul melakukan pekerjaan yang baik dalam menghindar?
'Tidak.'
Dari kulit Naul yang pucat dan bagian bawah tubuhnya yang hilang, sudah jelas bahwa perbedaan antara dia dan lawannya tidak kecil.
'Dia dipermainkan.'
Alih-alih membunuhnya dengan sengaja, binatang itu hanya melahap bagian bawah tubuhnya dan menikmatinya saat dia merangkak pergi dalam ketakutan.
Benar, melahap.
Dari lukanya, jelas bahwa pinggang Naul telah disobek oleh gigi monster besar. Naul pasti berusaha mati-matian untuk merangkak menjauh darinya setelah itu, dipenuhi rasa sakit yang luar biasa dan ketakutan yang lebih besar.
Kori, anggota skuad Igaru yang paling berpengetahuan, mengerutkan kening saat menatap mayat Naul.
"Ia memiliki gigitan yang kuat. Ia mampu merobek kulitnya seperti kertas dan tulangnya patah seperti ranting."
"Apakah itu Dragonling?"
"Ya. Mungkin saja itu Dragonling Bermutasi, atau..."
Setelah beberapa saat ragu-ragu, Kori menambahkan.
"Mungkin saja itu Naga Kuno." (Catatan: Ini dia...)
"..."
Meskipun itu pernyataan yang mengejutkan, itu tidak menyebabkan keributan besar. Sebaliknya, semua Dragonman yang hadir merasa seolah-olah angin dingin bertiup di tengkuk leher mereka, dan mereka tidak berani membuka mulut.
Itulah bobot dari kata-kata 'Naga Kuno'.
Guaba, yang ekspresinya kaku selama ini, akhirnya menoleh ke Igaru.
"Ketua Regu. Apa perintahmu?"
"..."
Itu adalah situasi yang sulit, tetapi justru itulah mengapa perintah ketua regu itu penting.
Igaru melirik mayat Naul sekali lagi, lalu kembali ke hutan yang gelap gulita dari mana tidak ada yang bisa dilihat, sebelum menghela napas panjang.
"...kita akan menunggu di sini sampai fajar."
Dengan situasi seperti ini, memasuki hutan sekarang sama saja dengan bunuh diri.
Terutama jika lawan mereka benar-benar Naga Kuno.
Yang bisa mereka lakukan hanyalah menunggu di sana untuk mereka yang mungkin bisa kembali hidup-hidup.
'...namun.'
Malam baru saja tiba. Mereka harus menunggu setengah hari untuk fajar tiba. Bisakah mereka yang ada di hutan bertahan selama itu?
"Hoo."
Igaru menghela napas dan menggelengkan kepalanya.
Ini bukan waktunya untuk mengkhawatirkan tim pencari. Saat ini, Igaru harus fokus melindungi mereka yang masih di kamp.
Tidak ada jaminan bahwa Dragonling tak dikenal di hutan itu tidak akan datang ke sini untuk mereka.
Guaba, yang menyeka keringat dingin di dahinya, berbicara di sampingnya.
"Berantakan sekali. Hei, Lukas, kau kan seorang Dukun. Apa ada rune yang bisa kamu gunakan untuk mengirim pesan kepada mereka yang di..."
Tetapi dia tidak menyelesaikan kalimatnya.
"...Lukas?"
Ini karena Lukas, yang telah berdiri di sampingnya selama ini, telah menghilang.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!