Setelah makan di ruang makan, Residue meninggalkan kuil. Dia berjalan-jalan di jalanan dengan linglung tanpa ada yang mengantarnya pergi, dan tak lama kemudian, keramaian yang meriah mengelilinginya. Dia tersadar kembali bahwa kuil mungkin benar-benar tempat paling sepi di kota ini.
Sebuah institusi yang mengadakan festival seramai ini, namun di dalamnya sunyi seperti dunia lain. Kontradiksi yang lucu. Padahal tepat sebelum dia pergi, mereka sibuk sekali seolah-olah terjadi kecelakaan......
...Semua orang di jalanan tampak girang, seolah-olah mereka semua makhluk nokturnal. Tampaknya tanpa lelah, mereka menikmati festival dengan semangat yang sama seperti kemarin.
Omong-omong, bukankah seseorang bilang festival ini berlangsung selama sebulan penuh?
Jika begitu, penduduk kota ini mungkin benar-benar hidup untuk bulan festival itu. Sebelas bulan sisanya, bisa dibilang, adalah periode bertahan hidup, yang sepenuhnya dikhususkan untuk mempersiapkan festival.
Residue berkelana di jalanan yang bising untuk sementara waktu. Tanpa tujuan maupun arah, dia melebur ke dalam kerumunan seolah-olah telah menjadi hantu.
Setelah berjalan sedikit, dia menyadari bahwa tempatnya sekarang menampilkan pemandangan yang agak berbeda dari jalan yang dia lalui bersama Lukas terakhir kali.
Mungkin karena ini distrik yang berbeda? Itu tadi kuartal selatan; ini utara.
Hampir tidak ada makanan di sini. Sebagai gantinya ada suvenir dan perhiasan yang tampak berharga, senjata, bahkan budak.
Mungkin karena itu, orang-orang yang berjalan di jalanan juga memiliki kesan kaya yang kentara. Mereka jelas terlihat seperti berasal dari keluarga berada.
Residue menatap dirinya sendiri. Dalam jubahnya yang kotor, dia jelas tidak terlihat seperti orang kaya.
Entah sebagai reaksi atas pikiran tidak berguna ini atau tidak, dia tiba-tiba digenggam keinginan untuk bermewah-mewah. Tidak ada alasan khusus, tapi dia ingin memakai pakaian yang dihiasi perhiasan begitu banyak sehingga bahunya pegal.
"Menjadi miskin itu menyedihkan."
Tentu saja, tidak punya satu koin pun, dia mampu menekan keinginan belanja impulsif itu.
Saat Residue bersandar di pagar terdekat, tenggelam dalam kesengsaraannya sendiri, dia tiba-tiba merasakan tatapan tajam dari suatu tempat.
Di jalanan berdiri sebuah kereta besar. Karena ditarik unta, bukan kuda, dia tidak yakin apakah 'kereta kuda' adalah kata yang tepat, tapi tidak masalah.
Kereta itu sangat besar sehingga sekilas bisa dianggap sebagai bangunan kecil; jika jalan pasar malam tidak selebar ini, kereta itu bahkan tidak bisa masuk. Tidak kurang dari delapan unta menariknya.
Dan tatapan tajam itu berasal dari dalam kereta.
Sementara Residue duduk setengah linglung, salah satu pria yang berjaga di samping kereta berjalan mendekat. Dia pria yang benar-benar tampak jahat, dengan kepala gundul dan wajah penuh bekas luka yang sepertinya lebih ingin dia pamerkan daripada sembunyikan.
"Ada waktu sebentar?"
Karena pria itu bertanya tanpa basa-basi, Residue mengangguk.
"Tuan ingin melihat wajahmu sebentar."
"Tuan?"
"Itu Tuan dari Perusahaan Dagang Goldenrod."
"Jalan emas, ya. Nama yang konyol."
"...Itu Golden, bukan Gold."
"Begitu ya."
Residue kembali menatap jalanan pasar malam, lalu menatap wajah pria tanpa humor itu dan berkata,
"Kalau begitu, apakah Tuanmu itu bermaksud membeli waktuku?"
"Apa maksudmu?"
"Katanya waktu adalah uang, kan? Jika Tuanmu punya urusan denganku, biarkan dia membayar harga yang pantas."
Mendengar itu, pria itu berkata dengan wajah bingung,
"Bukankah kau tadi hanya menatap kosong ke jalanan karena tidak ada hal lain yang bisa dilakukan?"
"Di mata orang biasa, mungkin memang terlihat seperti itu."
"Hentikan permainan kata-katamu."
"Dengar, teman gundulku. Untuk seorang bawahan, kau terlalu banyak bicara. Yang harus kau lakukan sekarang adalah kembali ke Tuanmu dan menyampaikan syaratku. Paham?"
"......"
Ekspresi pria itu sedikit menegang, dan dia meneliti Residue dengan tatapan menyelidik. Sikap arogan itu datang terlalu natural. Mungkinkah dia putra dari keluarga bangsawan? Dilihat dari pakaiannya, dia tidak terlihat kaya... tapi mungkin dia menyembunyikan identitasnya.
Sementara pria gundul itu diam, tidak bisa mengambil kesimpulan, prajurit lain mendekat dari kereta.
"Cukup. Apakah kau berencana melukai tamu Tuan tanpa izin?"
"...Bukan itu, tapi."
Prajurit yang baru datang itu menatap Residue, lalu berbicara dengan nada yang sedikit lebih sopan daripada pria sebelumnya.
"Aku mendengar seluruh percakapan. Aku akan menyampaikan syaratmu sendiri."
Dengan itu, prajurit itu berjalan kembali menuju kereta. Jika dilihat lebih dekat, mereka tampak lebih seperti tentara bayaran yang disewa dengan uang, bukan prajurit, tapi cara mereka memperlakukan majikan mereka sebagai tuan sungguhan terasa aneh. Hampir seperti mereka dengan sukarela bertindak sebagai antek.
Bagaimanapun, prajurit itu bertukar beberapa kata dengan sosok di balik dinding kereta, lalu kembali dan berkata,
"Tuan bertanya berapa yang kau minta."
Bahkan saat menyampaikan pertanyaan itu, wajahnya menunjukkan bahwa dia tidak mengerti sikap tuannya.
Residue menjawab dengan santai.
"Seratus koin emas."
"Apakah kau tahu berapa banyak itu?"
"Tentu saja. Seratus koin emas nilainya tidak kurang dari seratus koin emas penuh, bukan?"
"...Aku tidak mengerti mengapa Tuan ingin menemuimu. Bukan urusanku untuk ikut campur."
Tetap saja, tidak seperti pria sebelumnya, prajurit ini tahu tempatnya. Tak lama kemudian dia menyampaikan syarat kepada apa yang disebut tuan itu, dan yang mengejutkan, permintaan Residue diterima.
Maka Residue datang menemui pemilik Perusahaan Dagang Goldenrod.
Bukan dengan pemiliknya yang keluar menemuinya, tapi dengan Residue yang masuk jauh ke dalam kereta.
Kesan pertamanya saat melihat interior kereta adalah ruangnya terbuang sangat ekstrem. Selain kursi panjang yang mewah, meja, dan satu set laci, hanya ada sedikit barang lain di dalamnya, membuatnya sangat lapang; selain itu, hanya ada satu penumpang.
Residue menatap satu orang yang dengan kurang ajar menjaga ruang luas ini sendirian. Dari keadaan sekitarnya, orang itu tampaknya adalah 'tuan' yang sangat ingin bertemu sampai mau membayar. Seorang wanita yang wajahnya tersembunyi di balik sesuatu seperti kerudung. Dia duduk sendirian, tanpa pengawal, membaca dokumen, dan saat Residue masuk, dia meliriknya sekilas.
"Halo."
"Ya. Halo."
Residue menjawab dengan acuh dan duduk di seberang tuan itu. Interior kereta agak pengap, jadi dia melonggarkan jubahnya.
Sementara itu, tuan itu dengan tenang mengumpulkan semua dokumennya, lalu menatap Residue dan berkata,
"Rubil, dari Perusahaan Dagang Goldenrod."
"Residue. Di mana kita pernah bertemu sebelumnya?"
"Apa maksudmu, tiba-tiba?"
"Jika kita belum saling kenal, kau tidak akan mengeluarkan seratus koin emas hanya untuk bicara."
Tentu saja, selalu ada kemungkinan seseorang berdiri di belakangnya, dan wanita ini hanyalah boneka.
"Itu bukan uang yang banyak bagiku. Lagipula, aku pemilik Perusahaan Dagang Goldenrod."
"Aku tidak peduli apa perusahaanmu."
"...Begitu. Kau pasti sangat tidak tahu apa-apa tentang cara dunia bekerja."
Rubil melepaskan tawa ambigu, lalu berkata,
"Aku merasakan sesuatu yang tidak biasa darimu. Aura orang kuat, mungkin? Seperti yang kau tahu, pekerjaan pedagang selalu penuh bahaya dan petualangan. Tidak pernah ada cukup talenta cakap untuk dipercaya mengurus tugas pengawalan."
"Lalu?"
"Setelah kukatakan sebanyak ini, kau seharusnya sudah paham. Aku ingin mempekerjakanmu sebagai pengawal."
Tujuannya bahkan lebih membosankan dari yang Residue duga.
Residue mulai menahan rasa kantuk yang naik, lalu, setelah dipikir-pikir, tidak menemukan alasan khusus untuk menahannya dan membuka mulutnya lebar-lebar.
"......"
"Aku kurang tidur semalam. Lebih penting, bisakah kau berikan emasnya dulu? Ada sesuatu yang sangat perlu aku gunakan untuk itu."
"...Baiklah, kenapa tidak."
Rubil membuka laci di sampingnya, memasukkan koin emas di dalamnya ke dalam kantong, dan menyerahkannya kepada Residue. Residue mengambilnya bahkan tanpa repot-repot menghitung.
"Aku akan menggunakannya dengan baik."
"Aku tidak tertarik pada apa yang terjadi pada uang setelah lepas dari tanganku. Lebih penting, mari kita kembali ke bisnis?"
"Kau menawarkanku pekerjaan pengawalan? Tidak tertarik. Melindungi seseorang tidak cocok untukku, dan aku tidak punya alasan untuk melakukannya. Tentu saja... jika kau mendekatiku dengan lebih jujur, aku mungkin berpikir berbeda."
"Jujur?"
"Tentang alasanmu berbicara denganku."
"......"
Mendengar itu, Rubil terdiam.
Keheningan yang tidak nyaman dan tidak bisa dijelaskan mengalir sesaat, lalu sebuah suara merembes keluar dari balik kerudung.
"Aku jatuh cinta padamu pada pandangan pertama."
"Hm."
Nah, itu kalimat yang tidak dia duga.
"Kedatanganku ke sini murni kebetulan. Aku ingin merasakan festival kota Sarman setidaknya sekali, dan ada rumor bahwa barang langka kadang muncul dengan harga murah di jalan pasar yang terbentuk di utara."
Dengan itu, Rubil menarik sesuatu dari dadanya. Itu adalah lonceng kecil, dan saat dia menggoyangkannya perlahan, nada jernih berbunyi.
Kring-.
Saat itu, cahaya redup merembes dari dinding kereta, dan segera mulai memproyeksikan pemandangan jalan di luar. Jadi ada alasan kereta itu tidak punya jendela.
"Beginilah caraku melihat-lihat barang di sepanjang jalan. Aku baru saja putus asa karena perolehan kosong ketika aku menemukanmu."
Suara malu-malu melanjutkan.
"...Sejujurnya, aku belum pernah merasa tertarik pada seseorang seperti ini pada pandangan pertama, jadi aku tidak tahu harus berbuat apa. Sepanjang hidupku aku tidak punya minat maupun rasa ingin tahu selain menghasilkan uang...... Meski begitu, aku tidak ingin kita berpisah seperti ini, jadi aku memanggilmu secara impulsif. Apakah itu sangat tidak sopan?"
"Tidak juga? Aku dibayar."
"Ah. Kau pasti suka uang."
Kegembiraan merembes ke dalam suara Rubil.
"Para bijak yang akan duduk di meja mereka sepanjang hidup sampai mereka berangkat ke alam baka menyatakan bahwa nafsu akan emas hanya akan berakhir dengan kehancuran, tapi aku melihatnya sedikit berbeda. Aku berpendapat bahwa semakin seseorang mencintai uang, semakin jujur mereka. Residue. Kau pria yang sangat jujur. Aku suka itu juga darimu."
"......"
"Residue, yang sangat mencintai uang, dan Rubil, yang memiliki banyak sekali uang. Menurutku kepentingan kita bisa cocok dengan baik. Bagaimana menurutmu?"
Di sinilah Residue membuka mulutnya.
"Ksatria Biru ada di dekat sini."
"––."
Pada pernyataan mendadak itu, kerudung Rubil bergetar sedikit, dan untuk pertama kalinya Residue menangkap sekilas wajah di baliknya.
Sebenarnya, itu saja sudah cukup.
Residue melanjutkan dengan seringai licik.
"Itu usaha yang lumayan, tapi kau benar-benar merusaknya di akhir. Dengar, tidak diragukan lagi aku adalah makhluk yang luar biasa dan agung, tapi wajahku rata-rata saja. Kebenaran yang disayangkan. Cinta pada pandangan pertama? Omong kosong itu tidak akan berhasil padaku. Dengan kata lain, pertunjukan konyol kecilmu itu jatuh ke titik terendah tepat di akhir."
"...Apakah kau tidak curiga dari awal?"
"Setengah percaya, setengah ragu, paling banter. Tetap saja, menurut standarmu, kau mengambil cukup banyak risiko berani, bukan? Salah satunya, aku tahu kau tidak suka bentuk wanita."
"Benar. Kupikir aku bisa memanfaatkan prasangka itu, tapi akhirnya sia-sia."
Rubil mendengus tawa dan berkata,
"Kau selalu sangat cepat menangkap."
"Itu, dan bukankah intrikmu semakin canggung? Apa sakit hati kalau diperingkat di bawah Agolet?"
"Heh. Siapa yang tahu...... Aku akui, lebih dari sekali, aku berpikir ingin menguji diriku melawan Ksatria Putih suatu hari nanti."
Nah, itu pertarungan yang ingin dia tonton dari kursi terbaik di rumah.
Menatap makhluk di depannya, Residue mengingat kata-kata Pale.
Bukankah dia bilang ada sesuatu yang terasa aneh? Sungguh, insting wanita itu tidak bisa dianggap remeh. Siapa sangka mereka semua akan berkumpul di satu kota ini.
Sekarang benar-benar penasaran, Residue bertanya,
"Jadi apa sebenarnya tujuan lelucon kecil itu tadi?"
"Siapa yang tahu......"
Raja Iblis Duri Hitam mulai dengan melepas kerudung yang merepotkan itu, dan berkata,
"Aku hanya ingin membangun hubungan kita dari awal, dari awal yang baru."
*****
Untuk kesalahan dan masalah hubungi saya melalui discord:- .gg/woopread-708613326262894654
Dan pastikan untuk membaca di woopread <- klik di sini ^-^.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!