Bab 33

Di tangga samping van hitam.

"20 menit lalu? Apa yang kamu bicarakan sekarang? Kalau sudah mengangkat masalah ini, selesaikan sampai tuntas sebelum pergi!"

Saat Sutradara Gu mencengkeram bahunya, Taegyu—yang satu kakinya sudah berada di dalam mobil—menghela napas lalu berbalik.

Semua ini adalah strategi.

Membawa ambisi CEO Do yang menyala-nyala, Taegyu memperhitungkan setiap tindakan yang dapat memberinya keuntungan dalam situasi saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌⁠

"...Apakah Anda benar-benar tidak tahu kenapa aku bersikap seperti ini?"

Taegyu menatap tajam ke arah Sutradara Gu dalam-dalam.

Pria itu memasang ekspresi tak percaya, lalu menunjuk ke arah vila, melewati para kru yang mengekor di belakang Gu Jeonghwan.

"Tadi itu apa? Anjing-anjing yang ada di sana tadi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌⁠

"Itu?"

Sutradara Gu tertawa santai, seolah tak terjadi apa-apa.

Namun, pada detik itu, pupil matanya sempat bergetar.

Taegyu menangkap momen sekilas ketika pipi yang tersembunyi di balik tangan yang menggaruk pangkal hidungnya itu berkedut tipis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌⁠

"Saat membuat film, berbagai hal bisa terjadi... Jika kamu berekspektasi tes kamera itu seperti mengenakan jas dan wawancara di ruang rapat perusahaan, maka kamu salah besar."

Terkadang, emosi mengungkapkan banyak hal.

Sama seperti seseorang yang merasakan teror kematian, memprioritaskan pengumpulan informasi yang diperlukan untuk bertahan hidup.

*Whoosh!*

Keinginan membara untuk melaju menuju suatu tujuan dengan segala cara bertindak sebagai kekuatan pendorong yang memungkinkannya mengumpulkan, sedikit demi sedikit, informasi yang biasanya akan ia lewatkan begitu saja.

"Ini bukan kantor distrik atau balai kota tempat pegawai negeri bekerja. Tunggu sebentar! Kamu kan juga dari DK Entertainment! Kenapa seseorang yang sedikit banyak tahu cara kerja industri ini malah bersikap seperti ini?"

Taegyu mengamati dengan tenang perubahan ekspresi di wajah Gu Jeonghwan yang menggerutu lalu tiba-tiba meninggikan suaranya.

Dalang dari semua ini sebenarnya sudah tahu bahwa tindakannya tidak pantas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌⁠

Meskipun begitu, alasan dia marah seperti ini kemungkinan besar karena dia merasa kesal. Tameng "sutradara film berpenonton sepuluh juta"—yang selama ini mencegah siapa pun mengkritik perilakunya yang eksentrik—ternyata tidak mempan.

Taegyu mendengarkan perkataan Sutradara Gu selanjutnya.

"Seekor burung harus memecahkan cangkangnya! Untuk membuat karya yang bagus, kalau kamu tidak sanggup menanggung guncangan sebesar itu, aku akan kecewa."

"Sutradara."

Ia perlahan memulai serangan balasan.

"Aku ini penggemar Anda. Seseorang sepertiku mendapat kesempatan bekerja dalam proyek yang digarap oleh Anda. Tidak mungkin aku datang ke sini tanpa kesiapan untuk menanggung guncangan apa pun. Aku datang dengan persiapan untuk hancur dan berkeping-keping."

"Tapi—"

"Tapi itu!"

Ia memulai dengan nada tinggi, lalu sengaja menurunkannya.

"Bukan berarti aku rela mengambil risiko mati."

"Apa yang kamu bicarakan? Apa aku terlihat seperti orang bodoh yang tidak bisa mengendalikan lokasi syuting? Ada berapa banyak petugas keamanan dan pawang profesional yang bersiaga di sana tadi—"

"Waktu kecil, aku pernah digigit anjing."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌⁠

"Apa—"

Tepat saat itu, sedikit keributan kecil terjadi di antara para kru.

Taegyu melanjutkan dengan tenang.

"...Aku masih mengingatnya sampai sekarang. Anjingnya kira-kira sebesar itu. Dalam perjalanan pulang setelah sekolah dasar, anjing itu melompat keluar dari gang di sebelah toko alat tulis. Anjing itu menggigitku di sini. Tidak mau melepaskannya sampai detik terakhir. Aku masih bisa membayangkan dengan jelas tatapan mata dan napasnya. Bahkan saat dibawa ke ruang gawat darurat, aku pikir aku sudah mau pergi ke akhirat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌⁠

"..."

"Sampai sekolah menengah, melihat hewan dari jauh yang mirip anjing saja sudah membuat kepalaku pusing dan pandanganku menjadi gelap. Setelah dewasa, aku pikir aku sudah baik-baik saja, tapi tadi aku benar-benar hampir pingsan."

"..."

"Jika Anda tidak percaya, kalau begitu—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌⁠

"Hei! S-Sedang apa orang ini sekarang! Kenapa kamu berbuat begini!"

Melihat gerakan Taegyu yang tiba-tiba melepas jaketnya dan hendak mengangkat kelim baju bagian dalamnya, Sutradara Gu—yang menyadari bisik-bisik para kru di belakang mereka—menghentikannya dengan ekspresi yang sangat rumit.

Tentu saja.

Tidak ada "bekas gigitan anjing" yang bisa ditunjukkan oleh Taegyu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌⁠

Semua yang baru saja ia katakan adalah kebohongan sejak awal.

Tapi siapa yang bisa mempermasalahkannya? Saat ini, pihak yang memegang moralitas tertinggi adalah Taegyu.

"...Kamu seharusnya memberitahuku dari awal." Taegyu menghela napas dan perlahan meningkatkan tempo bicaranya.

"Tempat macam apa yang tiba-tiba melepas puluhan anjing setelah syuting dimulai?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌⁠

"Bukan puluhan—"

"Aku terkejut."

Kalimat itu keluar dengan lancar.

Semua pikiran di kepalanya berlomba-lomba untuk meluncur keluar dari mulutnya lebih dulu, dan energi yang dibutuhkan untuk memilih kata-kata digunakan tanpa sisa sedikit pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌⁠

"Kutahu setidaknya dua puluh tahun lalu, budaya syuting yang melemparkan aktor yang takut ketinggian dari tempat tinggi, menjatuhkan aktor yang tidak bisa berenang ke laut, dan membuat mereka benar-benar pusing karena syok, semuanya sudah berakhir—semuanya atas nama membangkitkan potensi seorang aktor."

"Tidak, kami tidak berniat sejauh itu—"

"Aku bisa bertahan ditertawakan sebagai aktor pendatang baru, diejek terang-terangan di hadapanku, dan diperlakukan seperti tontonan. Aku benar-benar, sungguh ingin tampil dalam film ini."

Kali ini, beberapa kru di barisan belakang—yang tadinya memperlakukan kejadian itu setengah sebagai tontonan—menundukkan kepala, sementara beberapa lainnya berbagi rasa canggung yang aneh sebagai pengamat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌⁠

*Sebenarnya...*

Taegyu sudah membuat perhitungan sejak lama.

*...Aku sudah mendapatkan semua yang harus kudapatkan.*

Bukan hanya *will-o'-the-wisp* dari harimau liar, tetapi juga teknik untuk beralih dengan bebas melalui penggabungan dua *will-o'-the-wisp*.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌⁠

Dan bukan itu saja.

Naskah bagus yang memuat latar belakang karakter secara utuh? Sesuatu yang membuat ledakan emosi menjadi mungkin dengan intensitas lebih dari dua kali lipat—sebenarnya, hal itu tidak terlalu bermakna besar dalam karya ini.

[Raja Jeongjong, Yi Banggwa] adalah peran yang didasarkan pada catatan sejarah, betapapun banyak adaptasi yang telah ditambahkan.

Itu artinya sutradara bukan satu-satunya orang yang mengetahui latar belakang tambahan tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌⁠

*Kalau berhasil ya bagus. Kalau tidak, ya sudah.*

Hanya itu yang ada di benaknya.

Akan menyenangkan jika ia bisa memanfaatkan emosi harimau liar dengan baik dalam film tersebut, tetapi ini bukan satu-satunya karya yang ditawarkan kepadanya.

Sekarang setelah ia memasuki industri ini untuk mencari stimulasi yang mendebarkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌⁠

Dalam hubungannya dengan orang-orang di bidang ini yang sibuk, hanya ada satu nilai yang penting bagi Taegyu.

Kebebasan—

Ia tidak boleh sampai terikat di suatu tempat untuk waktu yang lama atau tindakan dibatasi oleh orang lain ketika ia membutuhkan waktu untuk mencari stimulasi.

*Aku tidak harus melakukannya, dan kalaupun melakukannya, itu harus dalam situasi di mana aku bisa bergerak sebebas mungkin.*⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌⁠

Lagipula, bukankah DK Entertainment saat ini sedang membawakannya berbagai macam peran dari berbagai macam proyek dengan efisiensi tinggi?

Di meja perundingan, pihak yang paling siap menghadapi kegagalan selalu adalah pihak yang bisa mengajukan tuntutan paling tidak masuk akal.

Dibungkus dalam emosi ambisius CEO Do Yunseop, Taegyu—yang telah mengingat tujuannya dengan jelas—melempar sisa umpannya.

"Aku benar-benar penggemar Anda. Apa yang kukatakan tadi sama sekali tidak bohong."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌⁠

"..."

"Bahkan sebelum Seol A-yoon terlibat, aku sudah mempertimbangkan untuk tampil di 『Good Times』 meski hanya sebagai peran kecil. Ada peran yang masuk ke agensi."

"Tapi..."

Melihat ekspresi Sutradara Gu yang rumit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌⁠

Ia perlahan mengakhirinya dengan nada tenang.

"Anda memperlakukanku dengan terlalu sembarangan."

"Ayolah, yang benar saja."

Taegyu membungkuk dalam-dalam dengan sopan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌⁠

"Mulai sekarang... kurasa aku tidak bisa menjadi penggemar Anda lagi."

"Tunggu. Ha, bukan, bukan begitu—"

"Aku akan masuk duluan."

Setelah mengucapkan kalimat yang terdengar seperti salam perpisahan terakhir, Taegyu perlahan naik ke van hitam di tengah keheningan semua orang dan menutup pintu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌⁠

*Kotak, gedebuk!*

Bahkan ketika manajer dan penata gaya saling berpandangan dengan tatapan kosong, Taegyu duduk dengan nyaman dan bersandar.

Hal yang aneh.

*Binar!*

Ambisi CEO Do.

Emosi ini, yang telah mendorong setiap bagian dari proses ini maju secepat naik pesawat, memiliki bakat aneh untuk membuat Taegyu menyadari hal-hal yang biasanya tidak akan ia tangkap.

Dengan kata lain.

Taegyu, yang diselimuti oleh *will-o'-the-wisp* Do Yunseop, menatap Sutradara Gu dari balik kaca mobil yang gelap dan merasa yakin akan satu hal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌⁠

*Setidaknya 70 persen.*

Sutradara itu, dengan probabilitas tinggi, akan datang mencarinya lagi.

***

Malam itu, ia berpikir seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌⁠

*...Keparat yang konyol. Mau dia penggemar atau bukan, apa urusannya dengan-ku?*

Sutradara Gu Jeonghwan dari klub sepuluh juta penonton.

Bagi seorang pria yang sudah terbiasa menerima salam hormat bukan hanya dari staf dan aktor, tetapi juga dari perusahaan produksi, distributor, dan bahkan investor, insiden penolakan peran kecil oleh seorang aktor pemula adalah jenis hal yang akan ia lupakan setelah meminum beberapa gelas wiski enak lalu tidur.

*Orang yang akan menyesal karena membuang kesempatan ini adalah dia, si idiot itu.*⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌⁠

Ia mendengus geli, menandaskan minumannya, dan tertidur.

Keesokan paginya.

Sampai saat itu, semuanya baik-baik saja.

Bau alkohol masih melekat padanya, Gu Jeonghwan tersenyum begitu bangun dan memeriksa daftar panjang aktor di buku kontaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌⁠

*Tanpa kamu pun, ada banyak aktor yang akan berlari datang jika aku, Gu Jeonghwan, memanggil.*

Namun menjelang waktu makan siang.

*...Tidak buruk...*

*...Yah... lumayan lah.*

*.........Hm.*

Sambil melakukan tes kamera untuk aktor lain sebagai [Raja Jeongjong, Yi Banggwa], Sutradara Gu tiba-tiba menyadari bahwa ada beberapa frasa yang hilang dari evaluasinya.

Dan malam itu.

*.........*

Bahkan setelah menghabiskan sebotol penuh wiski yang lebih mahal daripada hari kemarin, ia tetap tidak bisa memikirkan sesuatu, dan ia menyadari situasinya lebih serius daripada yang ia duga.

*Lee Taegyu.*

Jujur saja, akting si keparat itu benar-benar tidak mau keluar dari kepalanya.

Masih sangat jelas.

Sensasi mendebarkan itu.

Jenis perasaan yang mengirimkan sensasi kesemutan melalui perut bagian bawah dan merinding di tengkuk leher ketika kamu menaiki wahana taman hiburan yang berbahaya dan menakutkan.

*Bagaimana bisa si keparat itu melakukannya?*

Hal itu terlintas di kepalanya setiap kali ia memejamkan mata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌⁠

Bagaimana jika.

Bagaimana jika, alih-alih dirinya, dia menunjukkan rasa takut yang mendebarkan itu kepada penonton di depan layar?

Bagaimana jika ia menyebarkan 'hal itu' ke bioskop-bioskop di seluruh negeri, sesuatu yang belum pernah dilihat siapa pun sebelumnya?

Bagaimana jika ia melepaskannya di depan para kritikus sialan itu pada pemutaran perdana?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌⁠

*Deg!*

Sesuatu melonjak dari lubuk hatinya yang paling dalam.

Jujur saja, tidak harus orang itu sebenarnya.

Tidak.

Bukankah sangat konyol bagi seseorang sepertinya, seorang sutradara film berpenonton sepuluh juta, untuk menundukkan kepala kepada pendatang baru yang telah menolak proyeknya?

Seorang sutradara sekelas Gu Jeonghwan dapat dengan mudah menemukan aktor lain yang akan menangani peran pendukung dengan sempurna untuk kesuksesan box-office.

Namun.

*Meskipun begitu, itu tetap saja hanya kesempurnaan...*⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌⁠

Ia sudah melihat ranah di luar kesempurnaan.

Begitu kamu melihat naga, bagaimana mungkin seekor *imugi* bisa memuaskanmu?

Benar sekali.

Sejak momen ia menghadapi Lee Taegyu yang menatapnya dari atas setelah ia jatuh hari itu, ia sudah menggambarkan peran [Jeongjong] pada si keparat itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌⁠

Raja Jeongjong, Yi Banggwa = Lee Taegyu

Jika belum selesai, itu cerita lain, tapi ia sudah melukis titik di mata naga itu—apa yang harus ia lakukan sekarang?

"Ha, ini tidak benar."

Setelah menenggak minuman keras yang kuat berulang-ulang, ia bergumam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌⁠

Dari sudut pandang seorang sutradara profesional, ia yakin bahwa meskipun bukan orang itu, ia tetap bisa membuat film ini sukses.

Secara realistis, itu juga benar.

Daripada menggunakan pendatang baru yang belum terbukti, dan dengan akting provokatif seperti itu, akan lebih baik mendatangkan aktor yang cukup terkenal dan stabil untuk mendukung Seol A-yoon dan Cheon Yuseong.

Dan lagi pula.

Jika dipikir-pikir, bukankah perkataan orang itu saat menolaknya juga sangat arogan?

*Anda memperlakukanku dengan terlalu sembarangan*—

Sungguh keparat yang menggelikan.

Jenis kalimat murahan yang biasa diucapkan oleh para pemuda berandalan yang nantinya menjadi gembong besar dalam film *noir*.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌⁠

Sebenarnya apa anggapan orang itu tentang dirinya?

Apakah dia pikir dia berada di level di mana dia bisa mengatakan hal seperti itu dan menjadi orang besar?

".........Sialan, dia memang berada di level itu."

Setelah bergumam, "Setidaknya dalam hal akting," Sutradara Gu menyandarkan kepalanya ke belakang dengan ekspresi bermasalah dan menghela napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌⁠

Penyakit kronis yang khas bagi para sutradara kambuh lagi.

Sensasi aneh saat merogoh ke dalam dunia fantasi dan menarik keluar ke dunia nyata sesuatu yang sebelumnya tidak ada!

Ini tidak boleh terjadi.

Sutradara berpenonton sepuluh juta seperti Gu Jeonghwan seharusnya tidak menelan harga diri dan mendatangi pemula seperti itu!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌⁠

Entah ia minum, pergi ke kamar mandi, merokok, mencari udara segar, atau mencuci muka dengan kasar menggunakan air.

Akting yang mencengangkan itu justru semakin terlihat jelas dan jernih.

*Lee Taegyu...*

Sutradara Gu menatap telepon genggam yang berisi informasi kontak si keparat itu—yang didapatkannya dari asisten sutradara—ragu-ragu apakah harus menekan tombol panggil atau tidak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌⁠

Perilakunya tidak aneh.

Sebenarnya.

Perasaan yang ia miliki sekarang persis sama dengan perasaan yang ia alami pada film berpenonton sepuluh juta yang telah membawanya ke tempatnya hari ini.

『 Kamus Permata 』

Dalam film cerita kejahatan beranggaran besar secara komersial itu, ia merasakan hal persis seperti ini dari aktor Do Gwang-seon, yang sejak itu naik pangkat menjadi veteran yang dihormati secara nasional dan aktor hebat.

Kala itu, Do Gwang-seon tidak lebih dari seorang aktor pendukung, namun ia telah memerankan penadah barang curian, Tuan Park, pada tingkat yang hampir menyerupai kerasukan.

*Eh, tidak sampai segitunya juga.*

Sutradara Gu menggelengkan kepala dan tertawa sinis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌⁠

Bahkan Do Gwang-seon saat itu bukanlah pemula seperti Lee Taegyu sekarang.

Menyalahkan keadaan karena sedang mabuk, Gu Jeonghwan memaksa dirinya untuk merasionalkan.

*Gluk, gluk.*

Dan begitulah, pagi hari kedua tiba.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌⁠

"Ha, haha."

Gu Jeonghwan tercengang.

Sekarang setelah keadaan mencapai titik di mana ia sama sekali tidak bisa melanjutkan tes kamera untuk peran [Jeongjong].

Ia mulai memaksa dirinya untuk merasionalkan lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌⁠

*Benar. Mungkin akting sehidup-semati itu gara-gara anjing-anjing tadi.*

Karena takut akhirnya menghubungi si keparat yang arogan itu, ia bahkan tidak berani menonton rekaman kamera yang berisi akting pria itu lagi, dan tepat ketika ia merasa puas dengan kesimpulan yang telah dicapainya.

*Tunggu.*

*Merinding, merinding.*

*Tapi...*

Pada akhirnya, rasa penasarannya menyebar.

*Tanpa anjing-anjing itu......... apa dia akan tampil lebih baik lagi dari itu?*

Itulah rasa penasaran khas para sutradara—jenis rasa penasaran yang bahkan dapat membuat seorang sutradara film berpenonton sepuluh juta secara pribadi menghubungi pemula yang menolak proyeknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌⁠

***

Sutradara film benar-benar makhluk yang aneh.

Tepat lima hari setelah hari tes.

*Bangwon, keparat kau—*

*Gedebuk.*

Bahkan saat ambruk dengan wajah pucat pasi, fakta bahwa ia mengenakan ekspresi lega—seolah-olah bagian dalam tubuhnya terasa benar-benar bersih karena rasa penasarannya akhirnya terjawab—sudah menceritakan semuanya.

Ah, memuaskan.

Namun, mungkin karena ia sudah mengalaminya sekali sebelumnya, Gu Jeonghwan mendorong dirinya bangkit dengan lutut yang bergetar dan duduk kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌⁠

Ia mempersilakan pria di hadapannya untuk duduk.

Dengan kata lain.

Ia sedang berbicara kepada pria bernama "Lee Taegyu," yang membuat Sutradara Gu akhirnya mengatur pertemuan negosiasi ulang hanya demi menyaksikan akting itu sekali lagi dengan mata kepalanya sendiri.

"Ahem, seperti biasa, sungguh luar biasa. Dan izinkan aku mengatakannya sekali lagi, hari itu aku memang agak... seperti itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌⁠

Sutradara Gu Jeonghwan baru saja mulai masuk ke intinya, menyebutkan kekasarannya hari itu disertai dengan segala macam kata-kata manis.

Kemudian, ke dalam telinganya.

Datanglah kata-kata yang tidak pernah ia duga, namun juga tidak mungkin lebih membahagiakannya.

"Aku bisa mulai syuting paling cepat besok."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌⁠

"...............!"

"Aku punya satu syarat.

"K-Katakan! Aku akan memenuhinya semampu yang kubisa!"

Gu Jeonghwan berseri-seri mendengarkan perkataan Taegyu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌⁠

Ia teringat.

Sejak saat ia melihat akting gila pria ini, hingga ia menurunkan harga dirinya, menghubunginya lebih dulu, dan mati-matian mengatur tanggal untuk bertemu lagi.

Beberapa hari siksaan seperti di neraka yang telah dilalui oleh hatinya.

*Mulai syuting besok?*

Atas sinyal positif dari Taegyu, mulutnya terbuka begitu lebar hingga hampir robek.

Namun ia tidak tahu.

Bahwa Taegyu, yang kini membara dengan ambisi CEO Do Yunseop, saat ini memegang pedang tak terkalahkan yang bernama [Aku toh tidak harus melakukannya].

"Dua minggu.

"...Pardon?"

Dan ia juga tidak tahu.

Bahwa dalam lima hari sejak tes tersebut, Taegyu sudah mengisi jadwalnya dengan padat bersama audisi untuk film dan drama lain selain 『Good Times』.

"Paling lambat, semua adegan syutingku harus diselesaikan dalam waktu dua minggu. Setelah itu, sampai filmnya dirilis, Anda sama sekali tidak boleh mengganggu jadwal pribadiku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌⁠

"Dalam waktu dua minggu?"

"Ya."

"Kamu ingin menyelesaikan bagianmu dulu?"

"Ya."

"Kamu ingin merampungkan adegan syutingmu dengan cepat lalu melepaskan semuanya begitu saja sendirian?"

"Ya."

"Kamu tahu kan kalau Seol A-yoon dan Cheon Yuseong juga ada di film ini?"

"Ya."

Keheningan yang berat menyelimuti meja perundingan.

"........."

"........."

Sutradara Gu, yang sempat membeku sesaat, tersenyum canggung lalu membuka mulut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌⁠

"Haha, Taegyu. Syuting film sedikit berbeda dari syuting drama."

Itu bahkan drama sejarah fusi.

Tidak peduli seberapa besar fokusnya pada percintaan, waktu yang dibutuhkan sangatlah berbeda dari drama modern, mulai dari tata rias, pencahayaan, hingga koreksi warna.

"Ini film komersial memang, tapi tetap saja film. Tingkat kerumitan karya yang masuk ke dalamnya berada di level yang sama sekali berbeda—ini adalah seni komprehensif yang sesungguhnya. Apakah kamu tahu bahkan pancaran cahaya matahari terbenam yang lembut harus difilmkan dengan menyesuaikan waktu hari? Di atas itu semua, ada aktor lain juga, jadi menyelesaikan adeganmu saja dalam waktu dua minggu—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌⁠

"Terima kasih atas waktunya."

"—adalah sesuatu yang bisa kuwujudkan!"

*Screech.*

Sutradara Gu Jeonghwan melompat berdiri menyusul Lee Taegyu yang bangkit tanpa ragu-ragu, hingga akhirnya berteriak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌⁠

".........A-Aku bisa memenuhi syarat itu. Dua minggu, aku bisa mewujudkannya. Kalau itu aku, aku pasti bisa mewujudkannya, mungkin."

Terkena pedang tak terkalahkan bernama [Aku toh tidak harus melakukannya], ia mulai mengulang-ulang kata-kata yang sama bagai burung beo.