Instructor Seraphis menunggu sampai para nightcrawler yang bimbang memilih kandidat atau pergi, sebelum menutup fase kedua. Ia mengawal para kandidat yang tersingkir keluar, menyisakan mereka yang telah mendapatkan nightcrawler. Kemudian, ia mengirim mereka ke kamar masing-masing untuk merampungkan syarat kontrak.
Tentu saja, ia memberikan versi standar agar mereka tahu apa yang menguntungkan dan merugikan sebelum menyerahkan kontrak untuk dinilai.
Sementara Arthur dan yang lainnya berada di kamar atau lobi, sibuk menggali kekuatan dan kepribadian mitra potensial mereka, Levi dan Ash’Kral terlihat duduk di lantai kamar. Mereka tahu Instructor Seraphis memiliki pengawasan mahakuasa atas Boundless Domain miliknya, bahkan akses ke pesan telepati. Karena itu, mereka bersikap seolah baru pertama kali bertemu dan terus membahas detail kontrak.
Karena Ash’Kral adalah satu-satunya nightcrawler yang tertarik pada Levi, masuk akal jika mereka langsung menuju penandatanganan kontrak tanpa menginterogasi Levi soal kekuatannya. Situasi ini hanya dianggap wajar bagi kandidat yang memiliki lebih dari satu nightcrawler.
Meski begitu, Levi sempat memberitahunya bahwa kekuatannya berkaitan dengan suara dan roh, yang membuat Seraphis yang menguping merasa puas. Hal itu membuatnya menerima alasan mengapa nightcrawler Tier 5 memilih Levi meski kondisinya terbatas... bakatnya sangat cocok dengan kekuatannya.
Setelah menyusun kontrak standar dan keduanya tampak puas dengan syaratnya, Ash’Kral meminta kehadiran Instructor Seraphis. Sang instruktur bergabung di dalam kamar dan membaca syarat kontrak dengan saksama. Beberapa menit kemudian, ia mengangguk setuju.
"Terlihat bagus. Kalian boleh mulai menandatanganinya."
Nocturnal Contract terwujud di hadapan Levi dan Ash’Kral. Begitu tangan mereka melayang di atas tempat tanda tangan, pena bercahaya terbentuk di antara jemari mereka. Mereka menandatangani nama lengkap, lalu menyaksikan kontrak itu pecah menjadi kabut abu-abu dan masuk ke dalam sistem mereka.
Tentu saja, Ash’Kral menggunakan nama palsunya... Kral’Sho. Ia bahkan mengubah suaranya sedikit agar tidak dikenali oleh nightcrawler lain yang akrab dengannya maupun Levi. Jika tidak, penyamarannya akan terbongkar.
"Pastikan untuk memilih tempat tato yang tersembunyi," saran Instructor Seraphis. "Itu akan membatasi musuh untuk mengetahui detail tentang nightcrawler-mu."
"Saya mengerti."
Levi mengangguk penuh terima kasih dan fokus menyalurkan kabut tinta ke bahu kanannya. Soal detail tato? Ia tidak punya kendali atas bentuknya, karena diketahui berkaitan dengan spesies nightcrawler dan berubah sesuai jalur evolusi mereka.
Tak lama, kontrak disahkan, dan tato itu terukir di bahu Levi, menyerupai mata raksasa dengan tiga garis menyilang di pupilnya. Tato itu tergambar di dalam lingkaran dengan rune Ilthorien misterius dan dua sayap seperti kelelawar yang membentang di luar batas lingkaran.
Instructor Seraphis menyaksikan dengan mata kepalanya sendiri saat aura spiritual Ash’Kral merosot dari Tier 5 ke Tier 1. Barulah ia tersenyum puas dan memberikan tepuk tangan singkat untuk merayakan keberhasilan Levi.
"Selamat. Kau sekarang adalah seorang Daywalker... persis seperti yang selalu kau impikan."
"Terima kasih, tapi aku tidak merasakan banyak perbedaan," gumam Levi sambil mengusap tato barunya.
"Itu wajar, Nak. Kita belum mencapai tahap pertama," bohong Ash’Kral dengan tenang seolah itu hal biasa.
Levi mengangguk paham, menjaga interaksinya seminimal mungkin... ia tidak ingin ketahuan berbohong oleh Seraphis, apalagi setelah berhasil sejauh ini.
"Segala sesuatu yang berkaitan dengan Daywalker dan masa depanmu akan dijelaskan di Pusat Pelatihan Agung," Instructor Seraphis menatapnya bangga. "Untuk saat ini, nikmatilah kemenanganmu. Aku tahu itu tidak mudah."
"Akan saya lakukan... Terima kasih," Levi tersenyum ramah.
"Jika semua sudah menandatangani kontrak, upacara akan diadakan besok di lantai dasar Willow Grove. Jadi, cobalah beristirahat."
Instructor Seraphis mengangguk pada mereka berdua lalu pergi menuju kandidat lain yang juga telah merampungkan kontraknya. Ia merasa sangat puas.
Kini setelah dianggap sebagai Daywalker resmi yang disetujui entitas pemerintah, Levi dan Ash’Kral akhirnya bisa berkomunikasi secara telepati, karena otoritas Instructor Seraphis untuk memata-matai pesan telepati mereka telah dicabut. Hal itu termasuk dalam syarat kontrak Boundless Domain untuk melindungi privasi para Daywalker yang baru lahir.
'Apakah kita akhirnya aman?' tanya Levi dengan nada melankolis sambil berbaring di lantai.
Levi dan Ash’Kral telah menyusun rencana ketat untuk memastikan kontrak mereka lolos, karena mereka tahu akan sulit akibat kemahakuasaan Instructor Seraphis. Sementara Levi bertugas menjalani ujian, Ash’Kral harus memastikan aura spiritualnya menunjukkan bahwa ia adalah nightcrawler kuat di atas Tier 3. Hanya itu yang penting, karena sudah menjadi fakta umum bahwa nightcrawler datang dalam berbagai bentuk dan ukuran. Sederhananya, Instructor Seraphis tidak akan menilai Ash’Kral berdasarkan penampilannya, melainkan auranya.
Soal tato yang baru terukir dan kontrak kedua yang ditandatangani? Yah, itu bukan palsu! Ash’Kral telah membuat Levi menandatangani kontrak yang hanya menargetkan Benih Sembilan Indra miliknya. Meskipun ia mendapatkan tato dari sana, pada kenyataannya, kontrak itu dianggap tidak aktif begitu ditandatangani. Itu karena otoritas Benih Masalah Tiga Benda sebagai entitas utuh melampaui otoritas benih tunggal.
Dengan kata lain, kontrak aslilahlah yang berlaku penuh, sementara yang baru tidak ada gunanya.
'Kau bisa santai sekarang... Kau melakukannya dengan baik.'
'Fiuh, syukurlah akhirnya selesai,' Levi menghela napas lega.
'Selesai? Kita baru saja memulai,' Ash’Kral terkekeh.
***
Keesokan paginya...
Jalanan dan taman pusat di depan Willow Grove dipadati warga yang membawa papan tanda holografik maupun fisik. Mereka menunggu dengan sabar kemunculan para Daywalker baru, karena tahu setiap kelompok yang selamat dari ujian keras Seraphis akan selalu sukses dalam hidup.
"Menurutmu Levi berhasil dikontrak?" tanya Jamal sambil berdiri di atap agensi Pemburu Darah, mengintip ke arah pohon dan kerumunan besar di bawah.
Shia dan Sergio menemaninya, bersantai di kursi kemah dengan soda gelas dan camilan di tangan.
"Dia pasti dikontrak. Kalau tidak, dia tidak akan bertahan di Boundless Expanse sampai sekarang," Sergio tersenyum yakin.
"Aku sangat berharap begitu..." Shia berharap dengan sepenuh hati untuk mendengar kabar baik.
Setelah siaran langsung berakhir kemarin, tidak ada yang tahu siapa yang dikontrak atau tidak kecuali mereka yang dikeluarkan dari Boundless Expanse. Untungnya, kerumunan tidak dibiarkan terpanggang di bawah terik matahari siang... tepat sebelum mencapai puncaknya, layar holografik raksasa menyala di atas pintu masuk Willow Grove.
Kemudian, Instructor Seraphis berjalan keluar dari Willow Grove, diikuti oleh para kandidat yang telah dikontrak dalam barisan lurus di bawah sorak-sorai penonton. Keira, Omar, Selene, Rayan, Malissa, Jojo, Arthur, Demetris, Nurah... dan terakhir, Levi.
"Tolong berikan tepuk tangan untuk para Rookie tahun 2130," Instructor Seraphis mengumumkan dengan lantang, suaranya diperkuat oleh mikrofon kecil yang terpasang di bajunya.
Prok! Prok! Prok!...
Kerumunan meledak dalam sorak-sorai dan tepuk tangan saat mereka menyaksikan klip sorotan setiap rookie di layar holografik raksasa. Afinitas cahaya Demetris yang luar biasa, fleksibilitas Nurah yang gila, seni bela diri Jojo, kekuatan barbar Arthur, dan banyak klip lainnya dari Malissa, Rayan, Omar, Keira, dan Selene.
Ketika giliran Levi tiba, klipnya terus menjadi semakin gila... meluncur di air, perjalanan santai di Uji Kecerdasan, memenangkan Nightmount Wyvern, pertarungan di Uji Spiritualitas, dan kendali spiritualnya yang konyol atas boneka.
Saat klipnya terus diputar di layar, Demetris dan kandidat lainnya hanya bisa menatap dengan sedikit rasa malu. Meskipun mereka diperingatkan untuk tidak mengungkap kondisi Levi kepada publik, tidak ada dari mereka yang berencana melakukannya secara sukarela. Kalah telak adalah satu hal... tapi dikalahkan oleh seseorang yang buta? Itu tidak bisa diterima oleh mereka dan mungkin tidak akan pernah bisa.
Demetris juga berencana menyimpannya untuk diri sendiri, karena reputasinya sudah tercemar setelah kekalahan memalukan itu... Ia tidak berniat memperburuknya.
"Hahaha! Dia benar-benar berhasil! Aku tidak percaya."
"Haha! Kita berada di hadapan sejarah yang tercipta! Seorang Daywalker buta... tidak bisa lebih aneh dari ini!"
"Heh, aku melatihnya secara pribadi... tentu saja dia akan berhasil."
Sementara itu, Sergio, Jamal, dan Shia terlihat tertawa kegirangan dan melakukan tos saat melihat Levi dan Arthur berdiri di antara para kandidat yang dikontrak.
"Dia benar-benar melakukannya."
"Lihat aku, jadi emosional karena seorang manusia."
"Daywalker buta... Bayangkan jika dia bergabung dengan Platform CRS, pemandangan macam apa itu."
Bahkan nightcrawler kontrak mereka muncul dalam bentuk senjata, merayakan kesuksesan Levi.
"Jika aku memanggil namamu, majulah untuk menerima hadiahmu," Instructor Seraphis membungkam kerumunan dan memanggil Arthur untuk naik ke panggung.
Meski Arthur tidak terlalu puas dengan hasilnya, ia tidak bisa mengeluh, karena ia tahu terserah padanya untuk menjadi lebih baik. Ia dibantu dalam tiga ujian oleh Levi, dan meski menghargai bantuan kakaknya, ia mengerti bahwa ia tidak boleh selalu mengandalkannya. Karena itu, ia telah memutuskan untuk bekerja keras di semua bidang yang kurang.
Setelah naik ke panggung, Arthur menerima tepuk tangan dan hadiah kecil berupa tiga ratus Koin Solar Aegis serta diskon 5%. Kemudian, ia memamerkan ototnya dengan seringai lebar di TV nasional sampai ia ditendang oleh instruktur yang kesal.
Selanjutnya, Jojo dipanggil ke panggung, memutar matanya ke arah Arthur saat mereka berpapasan. Setelah menerima hadiahnya, ia mengatupkan tangan dengan erat dan membungkuk pada kerumunan, kulit kepalanya yang halus seperti cermin berkilau layaknya berlian yang hilang. Sangat cantik... Anak-anak di kerumunan matanya berbinar kagum melihatnya.
"Namaste."
Setelah berterima kasih pada kerumunan, Jojo kembali ke posisinya, dan Demetris dipanggil berikutnya ke panggung... Namun, tidak ada secercah kebahagiaan pun di wajahnya. Siapa yang bisa menyalahkannya? Ia menerima hadiah yang seharusnya milik Levi setelah kalah dalam dua taruhan. Lebih buruk lagi, ia harus menambahkan dua ribu Solar Aegis lagi dari kantongnya sendiri. Ia berada di posisi ketiga, namun ia memulai perjalanannya dengan angka negatif.
"Terima kasih."
Ia menerima hadiahnya dengan enggan dan berjalan ke tempatnya, hanya untuk mendapati Nurah terkikik melihat kemalangannya.
"Jangan pernah bertaruh lebih dari yang kau mampu."
Ia mengedipkan mata pada Demetris dan berjalan ke panggung setelah dipanggil berikutnya, tidak peduli bahwa ia juga kehilangan hadiahnya. Setidaknya, ia masih memiliki tarif diskon. Di bawah sorak-sorai kerumunan, Nurah menerima hadiahnya dan meniupkan ciuman sebagai tanda terima kasih sebelum melangkah mundur.
"Dia memulai dengan satu poin di Uji Cahaya... berada di posisi terakhir dan diabaikan oleh semua orang. Tapi dia mendaki, dia bertahan, dan sekarang, dia berdiri sendiri di puncak," Instructor Seraphis tersenyum saat memperkenalkan, "Hadirin sekalian, Levi Larson!"
Wooah! Prok! Prok!...
Levi melangkah maju dengan senyum tenang saat kerumunan bersorak hidup, sangat senang melihat Levi mengklaim peringkat nomor satu dan juga dikontrak. Meskipun mereka masih tidak tahu tentang disabilitasnya, mereka tahu bahwa pasti sulit baginya untuk dikontrak dengan afinitas cahaya yang buruk seperti yang ditampilkan.
Sebagai favorit penonton, mereka tidak menginginkan apa pun selain melihatnya sukses... seseorang yang mewakili rakyat jelata seperti mereka, lahir tanpa afinitas cahaya yang luar biasa. Sedikit yang mereka tahu... afinitas cahaya Levi dianggap ilahi.
Levi berdiri di panggung dan menerima cek emas besar senilai lima ribu Koin Solar Aegis. Ia memegangnya di depan kamera para jurnalis.
"Sudah menjadi tradisi bagi peringkat nomor satu majelis untuk memberikan beberapa patah kata. Apakah kau tertarik?" tanya Instructor Seraphis.
"Tentu."
Levi tersenyum dan melangkah lebih dekat ke mikrofon, banyak pikiran berkecamuk di benaknya. Ia tidak pernah bermimpi akan sampai sejauh ini dari satu keputusan. Keputusan untuk mengambil risiko daripada menunggu kesempatan datang padanya. Meskipun ia hampir membuat dirinya dan adiknya terbunuh, ditambah berakhir dengan menandatangani kontrak dengan dua syarat yang kurang optimal, Levi tetap tidak menyesal. Itu karena ia akhirnya memiliki kekuatan untuk mengubah hidupnya... dan hidup orang lain.
Saat ia berdiri di depan ribuan warga, kata-kata yang tepat yang merangkum keyakinan, keinginan, dan tujuannya keluar dari bibirnya.
"Aku merangkak keluar dari kehidupan yang seharusnya tidak dialami oleh anak mana pun... dan aku bersumpah tidak akan ada orang lain yang harus mengalaminya. Itu bukan mimpi... itu adalah janji."
Kemudian, ia mengangguk sebagai tanda terima kasih atas dukungan mereka dan turun dari panggung. Kerumunan tidak tahu apa yang dialami Levi saat kecil, tapi mereka menangkap ketulusan janjinya. Bagi warga biasa, bertahan hidup dari hari ke hari melawan invasi mimpi nightcrawler dan kerasnya kehidupan, janjinya adalah semua yang mereka inginkan...
Jadi, saat kakinya menyentuh tanah, nyanyian gemuruh bergema di seluruh alun-alun.
Levi!! Levi!! Levi!! Levi!!...
Saat Levi berjalan menjauh dari panggung, deru ribuan orang membengkak di belakangnya. Tapi baginya, itu lebih dari sekadar suara. Itu adalah cat.
Setiap suara yang memanggilnya menjadi sapuan kuas di mata spiritualnya, menyebabkan dunianya yang gelap mekar. Lautan suara berkobar menjadi gelombang cahaya yang kacau, membentang tanpa henti di belakangnya dan menjangkau bangunan terdekat. Dengan setiap nyanyian, Levi menyaksikan dunia membentuk dirinya kembali... bangunan-bangunan naik dalam gelombang biru tua, emas cair, dan benang api ungu. Menara bergoyang seperti lentera tertiup angin, dan jendela berdenyut dengan ritme seperti napas yang hidup.
Dan orang-orang... ribuan jumlahnya... melesat di depan matanya seperti aliran warna. Beberapa redup seperti senja, yang lain ganas seperti fajar. Masing-masing memanggil namanya dan memberikan nuansa getaran yang berbeda.
Levi tidak menoleh ke belakang. Nyanyian itu memandu langkahnya, memetakan dunia di depannya dalam kemuliaan yang hidup. Bukan seperti apa adanya... tapi seperti apa yang bisa terjadi.
Dan melalui dunia yang dibuat dari gema harapan dan keselamatan, Levi Larson berjalan maju menuju masa depan yang ia sumpah untuk diubah...
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!