Begitu suara Astra terdengar di telinga Levi, ia langsung melesat dengan kecepatan penuh di jalur kanan. Kepalanya selalu tertunduk, tetapi gerakannya lebih halus daripada butiran pasir.
Ia terus melompat dari satu jalur lari ke jalur lain dalam sepersekian detik sebelum jalur-jalur itu bergeser, menyelamatkannya dari jatuh ke air seperti kebanyakan kandidat di depannya!
Lalu bagaimana dengan lengan-lengan pemukul itu? Levi bisa memprediksi kapan lengan tersebut akan mendorong keluar hanya dari samar-samar suara roda gigi yang berputar di dalamnya.
Hal ini membuatnya mampu menghindari rintangan tanpa kehilangan sedikit pun kecepatannya!
Ia bahkan menyalip para kandidat yang menghalangi rute dengan melompat di antara jalur-jalur, membuatnya tampak seperti karakter dari permainan ponsel lawas bernama Subway Surfer.
"Apa-apaan itu..."
Saat mereka baru menyadari apa yang terjadi, Levi sudah berada puluhan meter di depan mereka.
Sementara itu, para penonton yang melihat gaya lari Levi yang aneh tidak tahu harus bereaksi seperti apa.
Semua orang merasa ia akan membenturkan kepalanya ke dinding atau semacamnya, tetapi Levi terus bergerak layaknya seekor panther hitam... Tidak ada satu pun rintangan yang berhasil menyentuh pakaiannya.
Dalam sekejap mata, Levi mencapai pintu masuk tahap kedua, dan hasil nilainya muncul di layar holografik raksasa.
—Lima belas detik, nilai kecepatan 'SS'.—
Instruktur Seraphis terpana, para nightcrawler dibuat penasaran, dan seluruh penonton terdiam.
Hasil Levi menempatkannya di atas Demetris maupun Nurah! Meskipun kecepatan larinya memang luar biasa karena kondisi fisiknya yang hebat, Levi menaklukkan tahap pertama semata-mata karena ia tidak pernah memperlambat langkahnya sedetik pun!
Baik Demetris maupun Nurah terpaksa memperlambat laju mereka karena lengan pemukul atau pergeseran jalur, tetapi Levi berlari dari garis awal hingga garis akhir seolah tidak ada halangan di depannya.
Meskipun penampilan ini membuat sebagian penonton memandangnya dengan cara berbeda, banyak yang masih belum yakin... Memiliki afinitas cahaya tingkat 'F' sama saja dengan menggenggam kotoran sebesar gaban.
Tidak peduli pencapaian apa yang ia raih, ia akan selalu dipandang sebagai pria yang sedang menggenggam kotoran.
Seandainya mereka mengetahui kebenaran sebenarnya, reaksi mereka mungkin akan menyerupai Shia, Sergio, Jamal, dan orang-orang yang mengetahui keterbatasannya.
"Gerakan semacam ini... Apakah dia benar-benar telah mengasah indra-indra lainnya hingga mencapai keadaan supernatural?" Feng Ling bertanya-tanya sambil menonton siaran itu melalui layar holografik kecil.
Ia duduk di tepian sebuah gedung pencakar langit sementara Mao beristirahat di bahunya. Tentu saja, ia sedang menghisap rokok.
Biasanya ia tidak pernah repot-repot menonton majelis tahunan, tetapi ia tidak ingin melewatkan yang satu ini setelah mengetahui bahwa Levi ikut mendaftar.
"Mungkin, atau dia sudah menandatangani kontrak," kata Mao.
"Tidak mungkin... Aura spiritualnya pasti langsung terdeteksi oleh Willow Grove." Feng Ling menggeleng. "Lagi pula, dia bukan incaran kebanyakan nightcrawler, dan aku ragu dia mau menandatangani kontrak sleepwalker."
"Kenapa?"
"Kalau dia mau, dia sudah melakukannya bertahun-tahun lalu alih-alih menerima hinaan mereka setiap hari," jawab Feng Ling tenang sambil menatap Levi yang memasuki tahap kedua.
"Yah, kita memang pernah melihat banyak anak istimewa yang lahir dengan bakat tidak wajar yang tidak berhubungan dengan cahaya." Mao tersenyum. "Kurasa wilayah gersang ini diberkahi dengan satu orang seperti itu."
"Mungkin..." ucap Feng Ling pelan. "Tapi, semuanya tetap bergantung pada para nightcrawler. Kuharap bakatnya menarik perhatian seseorang."
...
Kembali ke ujian...
Levi terlihat melesat melintasi tahap kedua, tanpa memperlambat langkah barang sedetik pun. Berbeda dengan kakaknya, ia telah berlatih kalistenik sejak kecil, dan itulah kunci untuk melewati tahap kedua ini.
Meskipun tahap ini menguji kelenturan dan kelincahan, banyak tantangan yang membutuhkan kekuatan tubuh bagian atas serta cengkeraman yang luar biasa... Seperti Cliffhanger, sebuah tepian tipis yang memaksa peserta menyeberang hanya dengan menggunakan ujung jari mereka.
Banyak kandidat mengabaikan atau menyerah pada tantangan ini, memilih untuk melewatkannya sama sekali. Karena poin dinilai berdasarkan jumlah tantangan yang diselesaikan, mereka tidak bisa lolos begitu saja tanpa konsekuensi.
Setiap keputusan yang mereka buat di sepanjang Gauntlet of Titans akan memengaruhi skor akhir mereka. Pengaruhnya begitu besar sehingga seorang kandidat bisa mendapat peringkat jauh lebih rendah dibandingkan kandidat lain yang menyelesaikan lintasan lebih lambat, tetapi berhasil menuntaskan lebih banyak tantangan.
Singkatnya, ini bukanlah perlombaan, dan Instruktur Seraphis memastikan untuk memberi para kandidat waktu penuh dua jam guna menyelesaikan sebanyak mungkin tantangan.
Setelah menuntaskan Cliffhanger, Levi mendarat di atas bantalan biru. Tanpa mengangkat kepala, ia mengamati tantangan berikutnya dan mencabut tongkatnya dari sarungnya.
'Ini adalah Salamon Ladder yang terhubung ke zipline, mengarah ke ujung tahap kedua. Tongkatku akan berguna.'
Levi berlari lalu melompat sambil memegang tongkatnya di atas kepala.
Cling!
Tongkat itu mengait pada anak tangga tengah, memungkinkan Levi melewati lebih dari empat anak tangga di bagian bawah... Kemudian, ia mulai mengayunkan tongkatnya naik dari satu anak tangga ke anak tangga berikutnya, hanya dengan mengandalkan kekuatan lengannya.
Cling! Cling! Cling!...
Namun, saat Levi memanjat dengan cepat, penglihatan pendengarannya menunjukkan aura beberapa kandidat yang sedang berjuang di atas kepalanya.
"Lompatlah ke air."
Suaranya yang dingin merayap masuk ke telinga seorang pria berbulu lebat berusia pertengahan dua puluhan. Saat pria itu menunduk dan melihat bahwa itu hanyalah 'Levi', ia tak bisa menahan diri untuk tidak menyeringai angkuh.
"Bocah, ini kesempatan terakhirku untuk direkrut... Aku tidak akan melompat demi siapa pun, apalagi untukmu."
"Baiklah, terserah kau."
Levi menjepit tongkatnya dengan siku, membebaskan tangan satunya. Tanpa keraguan sedikit pun, ia menangkap kaki pria itu dan menariknya paksa dari pijakan!
AAAAAAAAAA!!
Pria berbulu itu menjerit dengan wajah ngeri saat ia jatuh ke dalam air, memercikkannya ke segala arah.
Sedetik kemudian, ia menyembul ke permukaan dan memaki Levi sambil mengacungkan dua jari tengahnya.
Levi melanjutkan pemanjatannya, sama sekali tidak merasa bersalah karena telah menghancurkan peluang kandidat lain.
Di matanya, ini adalah kompetisi, dan ia akan melakukan apa pun yang sesuai aturan untuk meraih kemenangan...
Cling! Cling!
"Brengsek, dia memanjat sangat cepat!"
"CEPAT NAIK!"
Para kandidat merasakan bokong mereka mengejang setiap kali mendengar bunyi logam di bawah mereka, sadar betul bahwa ketika Levi sudah cukup dekat, nasib mereka akan sama seperti pria berbulu tadi.
Sayangnya, tidak ada yang bisa menyelamatkan mereka karena Levi segera menyusul korban berikutnya. Sama seperti sebelumnya, ia mencoba meraih kaki kandidat itu, tetapi kali ini orang tersebut sudah siap.
"Lepaskan aku, bangsat!"
Ia mulai menendang lengan Levi, berusaha sekuat tenaga mematahkan jari-jarinya atau apa pun agar pemuda itu melepaskan cengkeramannya. Sayangnya, telinga Levi telah menjadi senjata yang mematikan.
Begitu pria itu bersiap melayangkan tendangan kedua, suara desir angin membocorkan arah serangannya dengan jelas.
Yang perlu dilakukan Levi hanyalah menghindari tendangan itu dan menangkapnya... Begitu kandidat tersebut merasakan tangan dingin Levi mencengkeram dagunya, ia tak kuasa menelan ludah karena ketakutan.
"Tolo... AAAAAAA!!"
Byur!
Satu lagi dipaksa berenang lebih awal.
"Ampun... Kyaaaaa!!"
"Tolong! Aku tinggal satu anak tangga lagi... beri aku beberapa detik saja... AAAAAAAAAA!!"
Bagaikan anjing pemburu yang sedang menjalankan misi, Levi memanjat tanpa henti, tidak berhenti untuk siapa pun dan tidak mendengarkan apa pun... Baik itu gadis maupun laki-laki yang memohon kesempatan untuk menyelesaikan tantangan.
Meski terkesan kejam, Levi tahu bahwa apa pun yang ia lakukan kepada mereka, hal yang sama akan dilakukan kepadanya dalam sekejap jika posisinya dibalik.
Cling!
Setelah melewati anak tangga terakhir, Levi berdiri di titik tertinggi seluruh struktur tersebut. Ia mendapati sosok remaja berambut abu-abu sudah berdiri di sana, tepat di sebelah zipline. Pemuda itu tampak memegang sekumpulan benda.
Tepat saat Levi hendak mengabaikan detail benda-benda tersebut, pemuda berambut biru itu melemparkan semuanya ke dalam air dan hanya menyisakan satu buah.
Kali ini, Levi melihat apa benda itu... Sebuah pegangan!
"Semoga berhasil turun."
Pemuda berambut biru itu menyeringai dingin dan menggunakan satu-satunya pegangan yang tersisa untuk meluncur di zipline!
Pria berbulu dan semua kandidat yang dirugikan di dalam air tak bisa menahan diri untuk bersorak dengan tawa jahat setelah menyadari apa yang baru saja terjadi.
"Itulah yang namanya karma, bajingan!"
"Haha! Lihat saja dia mati kutu mencari jalan turun."
"Rasakan balasan perbuatanmu sendiri, brengsek."
Levi mendengar semua makian yang teredam itu dan tidak membiarkannya memengaruhinya sedikit pun... Ia sudah memikirkan cara untuk menyelesaikan tantangan zipline tersebut.
Ia mengetuk kabel zipline dua kali dengan tongkatnya untuk menghitung jaraknya melalui pantulan suara. Kemudian, ia mengangguk dan mengeratkan cengkeramannya pada tongkat, menempatkan bagian tengahnya tepat di atas kabel zipline yang tampak seperti dawai getar panjang menuju kegelapan tanpa batas.
"Tunggu, apa yang dia lakukan..."
Sebelum para kandidat, nightcrawler, dan penonton sempat bereaksi, Levi sudah mengambil lompatan nekatnya.
Percikan api beterbangan ke mana-mana saat tongkat logam itu terus bergesekan dengan kabel baja zipline. Namun, Levi menerjang percikan itu sementara kacamata hitam bulatnya melindungi matanya yang tidak ada... Menciptakan pemandangan memukau yang membuat banyak penonton membelalak lebar.
Sementara itu, ketika pemuda berambut biru mendarat di bantalan pada garis akhir, telinganya menangkap suara gesekan dari belakangnya.
"Apa-apaan..."
Saat ia menoleh dan melihat Levi meluncur deras ke arahnya, wajahnya langsung pucat pasi dan ia buru-buru menyingkir dari jalur Levi. Pegangan zipline memiliki mekanisme rem, tetapi Levi tidak memiliki kemewahan semacam itu.
Sebelum Instruktur Seraphis sempat bertanya-tanya bagaimana caranya Levi memperlambat laju untuk mendarat di bantalan, ia justru terpana melihat Levi melepaskan salah satu sisi tongkatnya jauh sebelum ia berada di atas bantalan!
Namun, berkat momentumnya yang gila, Levi mengatur waktunya dengan sempurna, mendarat bagaikan bola meriam tepat di atas bantalan!
Sedetik kemudian, kepala Levi menyembul dari bantalan, dan ia berlari melewati pemuda berambut biru yang masih syok, langsung menuju rompi pemberat.
Skornya kembali muncul di hologram, mengejutkan semua orang.
—Dua menit, semua tantangan selesai, nilai 'SS'.—
"Apa yang sedang kusaksikan ini..." gumam Jamal dengan nada linglung, merasa seperti sedang menonton Levi yang berbeda.
"Aku tahu dari latihannya dia akan tampil bagus, tapi aku tidak menyangka dia akan se'bagus' ini." Shia juga dibuat tercengang.
"Kalau saja tahap kedua tidak terlalu padat, dia pasti mencetak skor yang jauh lebih baik." Jamal mengangguk.
"Itu karena Astra AI... Dia pasti memberikan rincian lengkap tentang lingkungannya, dan dengan memanfaatkan indranya yang meningkat, dia bergerak semulus mentega." Blee'der berkomentar dari dalam jaket Shia.
"Kemungkinan besar begitu."
Semua orang mengangguk setuju karena mereka tahu tidak ada penjelasan lain yang bisa menggambarkan gerakan gila Levi. Tak satu pun dari mereka repot-repot memikirkan kemungkinan Levi direkrut, sebab mereka juga tahu Willow Grove pasti langsung membocorkannya.
Daywalker atau Sleepwalker yang tidak diundang tidak bisa memasuki Willow Grove tanpa memicu alarm. Hal itu dianggap mustahil, karena kehadiran spiritualnya mampu mendeteksi bahkan nightcrawler Tingkat 8 yang berusaha menekan aura mereka.
Jika monster-monster itu saja tidak bisa melakukannya, bagaimana mungkin ada yang berharap seorang anak kecil bisa?
Sementara itu, di dalam markas Agensi Pemburu Darah, Lord Idriss dan Madam Naima juga dibuat terperanjat oleh penampilan Levi.
"Luar biasa... Tidak ada satu pun gerakan yang terbuang sia-sia," puji Lord Idriss.
"Tapi bagaimana bisa... Bukankah kau bilang dia buta? Bagaimana mungkin seorang bocah buta bergerak seperti itu?" Madam Naima terkesiap. "Ini melawan segala logika!"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!