"Dugaanku adalah Astra AI dan indra manusia super," jawab Lord Idriss. "Aku pernah bertemu dengannya... kemampuan spiritualnya saja sudah berada di tingkat bakat yang berbeda."
"Tunggu, jangan bilang dia seorang Ano..."
"Kita akan segera tahu," Lord Idriss memotongnya, tidak ingin terlibat dalam spekulasi saat kebenaran sedang terungkap di depan mata mereka.
Setelah Levi tiba di area rompi berbeban, ia menyadari bahwa bukit itu penuh sesak dengan kandidat, sebagian besar hanya membawa satu rompi.
Karena pesertanya campuran, rompi dibagi menjadi tiga kategori: Ringan (4,5–9 kg), Sedang (9–18 kg), dan Berat (18–36 kg).
Semua orang bebas memilih yang mereka inginkan.
"Poin dinilai berdasarkan berat badan seseorang yang dikorelasikan dengan beban yang diangkat. Itu adil bagi semua orang... tapi tidak bagi Arthy," pikir Levi, mengalihkan fokusnya untuk menemukan adiknya dengan ekolokasi.
Benar saja, ia melihat Arthur berjuang... ia memiliki rompi berat terikat di punggungnya sambil menggendong empat rompi sedang lainnya. Ia tidak terlihat nyaman sama sekali.
Meskipun beban ini sudah gila di mata sebagian besar penonton dan kandidat di dekatnya, Levi tahu adiknya bisa mengangkat jauh lebih banyak jika postur tubuhnya lebih cocok.
"Ujian ini adalah peluang terbaiknya untuk mencetak poin tertinggi."
Tanpa ragu, Levi mengenakan rompi berat di tubuhnya, lalu meletakkan dua rompi sedang dan dua rompi ringan di tanah.
-Apa yang dia lakukan?-
-Jangan bilang dia akan membawa semua itu ke atas lereng lima kilometer... Bagaimana?-
-Tunggu, apakah dia memuat beban ke tongkatnya?! Itu gila!-
Di bawah tatapan takjub penonton di seluruh wilayah, Levi mengangkat tongkatnya yang bermuatan dan meletakkannya di belakang lehernya. Dengan postur sedikit membungkuk, ia mulai mendaki lereng... mirip nenek tua desa yang membawa setengah berat tubuhnya di jalur gunung.
"Tarik napas... buang napas..."
Levi menjaga napasnya terkendali, menyinkronkan setiap tarikan napas dengan setiap langkah. Paha dan betisnya menegang karena usaha, mengencang hingga batasnya.
Meski begitu, ia bergerak lebih cepat daripada banyak kandidat yang harus berhenti untuk mengatur napas.
Arthur adalah salah satunya... tapi bukan karena kelelahan. Ia berhenti untuk memperbaiki posisi rompi.
"Sialan... Apa ini bisa lebih tidak nyaman lagi?" gerutu Arthur, menahan keinginan untuk membuang beberapa rompi dan berlari ke puncak. Ia tahu itu akan merusak perolehan poinnya.
Saat ia berjongkok untuk menyesuaikan rompi, matanya menangkap kilau logam di bawah. Ketika ia menyipitkan mata untuk melihat lebih baik, matanya berbinar. "Kak?!"
Ia telah memperkirakan Levi akan menyusul pada akhirnya, tapi tidak secepat ini... tidak saat ia sudah unggul lebih dari satu menit.
"Levi!" teriaknya, melambai dengan liar, tidak peduli dengan pandangan yang diterimanya.
"Arthur! Temui aku di tengah jalan!"
Mendengar suara Levi, Arthur tidak ragu. Ia menjatuhkan rompi dan berlari menuruni bukit, mengira kakaknya membutuhkan bantuan.
Syukurlah, hanya lima ratus meter memisahkan mereka. Begitu mereka bertemu, Arthur mengambil tongkat logam dari bahu Levi tanpa bertanya.
"Aku membawa beban ekstra ini untukmu." Levi menyeka keringat di dahinya. "Isi tongkat dengan rompi yang tersisa. Dengan begitu, kau bisa membawa semuanya sekaligus."
"Haha! Tepat yang aku butuhkan," Arthur menyeringai. "Ini bukan barbel deadlift, tapi cukup lah."
"Ayo bergerak."
Levi mengangguk sedikit, dan bersama-sama mereka berlari kembali untuk mengambil rompi.
"Keberuntungan besar!"
"Cepat! Ambil sebelum pria kekar itu kembali!"
Di tempat lain, dua kandidat mencoba mencuri rompi Arthur. Yang satu pria kekar berusia dua puluhan dengan jenggot tebal. Yang lainnya, remaja berambut pirang berkulit cerah.
Mereka tahu sistem penilaian memberikan poin berdasarkan beban yang dibawa di garis finis... bukan seberapa jauh dibawanya. Banyak yang sudah menyalahgunakan celah ini, menyergap orang lain di dekat ujung lereng untuk mencuri rompi mereka dan menggelembungkan skor.
Instruktur Seraphis mengamati semuanya dan tidak berkata apa-apa. Di matanya, rompi bukan hanya beban... itu adalah mata uang. Dan jika kau tidak bisa melindungi uangmu, itu masalahmu.
"Kak! Mereka mencuri rompiku!"
Suara Arthur penuh amarah. Levi memfokuskan diri pada para pencuri menggunakan ekolokasi dan berkata dingin, "Tidak ada yang mencuri dari Keluarga Larson."
Ia beralih dari jogging ke sprint habis-habisan... masih terbebani, tapi berakselerasi dengan niat brutal.
Arthur menyamai energi kakaknya dan melesat ke depan tanpa ragu, seolah-olah ia tidak membawa lebih dari seratus kilogram di punggungnya.
Dalam beberapa saat, mereka memperpendek jarak. Kedua pencuri itu terlihat kesulitan hanya dengan dua rompi masing-masing.
Mendengar langkah Arthur yang menggelegar, mereka menoleh ke belakang dan memucat.
"Sial! Pria kekar itu datang! Lari, bro!"
"Lari?! Aku hampir tidak bisa berjalan! Buang rompinya!"
Menyadari pelarian tidak ada harapan, mereka melemparkan rompi itu dan mencoba melarikan diri.
Tapi sudah terlambat.
Levi muncul dari belakang Arthur seperti predator... diam, cepat, mematikan.
Ia menangkap pria berjenggot itu dari belakang kemejanya dan membantingnya ke tanah dengan bunyi gedebuk.
"Argh!!"
"Noah!" remaja pirang itu berseru.
Ia menoleh dan melihat kakaknya tidak sadarkan diri, dengan Levi melepaskan rompi dari dadanya.
"Kalian bajingan!" remaja itu menggeram. "Kami sudah membuang rompinya. Apa kalian benar-benar harus mengeliminasi kakakku?! Ini kesempatan terakhirnya untuk mendapatkan kontrak!"
"Kejam?" Levi mengulangi, memiringkan kepalanya. Ia melangkah lebih dekat... tenang dan dingin. Remaja itu langsung mengambil posisi bertarung.
"Jika aku ingin kejam, aku akan mengeliminasi kalian berdua," kata Levi datar. Ia mengulurkan tangannya. "Jika kau peduli dengan peluang kakakmu, serahkan rompimu padaku."
Remaja itu ragu... lalu melirik tubuh kakaknya yang tak bergerak dan mengerti. Tanpa sepatah kata, ia melemparkan rompi ke kaki Levi dan bergegas kembali untuk membangunkan Noah.
Levi mengambil rompi itu dan membantu Arthur memuatnya ke tongkat. Segera, rompi itu menghilang di bawah tumpukan beban.
Ketika Instruktur Seraphis dan para Nightcrawler menghitung rompi di bahu Arthur, mereka menyadari ia membawa lebih dari dua ratus kilogram!
-Dasar Jauggraunt! Apa bocah ini masih remaja?-
-Kekuatannya tidak normal untuk usianya... Aku tidak percaya aku menemukan keberuntungan besar di wilayah terpencil seperti ini.-
Para Nightcrawler memeriksa detail partisipasi Arthur dan tidak bisa menahan rasa takjub pada kekuatannya yang menggelikan... untuk ukuran usianya.
"Nah, ini baru namanya bagus."
Arthur berseri-seri saat ia mengangkat beban itu seperti barbel, lalu mulai mendaki lereng, seringai tak pernah lepas dari wajahnya. Baginya, ini bukan ujian... ini latihan.
"Aku mengambil perisaimu. Bawa tongkatku ke garis finis dalam keadaan utuh."
Levi menepuk dada adiknya, mengambil perisai, dan melesat ke puncak bukit.
Melihat semua itu terjadi, pencuri pirang itu menyadari Levi telah melakukan segalanya... mempertaruhkan poinnya sendiri... untuk adiknya. Kebenciannya perlahan menguap, digantikan kekaguman.
Dengan tekad baru, ia mengangkat kakaknya ke punggungnya dan memulai pendakiannya... satu langkah demi satu langkah.
Sementara itu, Levi mencapai puncak lereng, hanya membawa satu rompi berat. Meski kelelahan, akan jauh lebih buruk jika ia membawa semuanya sendiri. Ia bukan orang yang mengandalkan otot seperti Arthur... ia punya batasannya sendiri.
Sedangkan untuk kandidat lain?
Tidak ada yang berani memusuhinya sekarang. Tidak setelah apa yang mereka saksikan.
Levi tahu mereka juga tidak akan mengganggu Arthur. Para pembuli hanya menargetkan yang lemah. Dan orang-orang bodoh itu mengerti... mereka tidak akan pergi tanpa cedera jika menyentuh adiknya.
"Nurah dan Demetris sudah menyeberangi Danau Sunyi dan mencapai garis finis. Aku mungkin perlu habis-habisan jika ingin mengalahkan mereka."
Berdiri di titik tertinggi ujian, Levi memancarkan serangkaian pulsa ekolokasi, memindai lanskap.
Di bawah ada bukit terjal, diikuti danau yang berkilau dan tenang. Sebagian besar dari sepuluh teratas sudah berenang menyeberang, berlomba menuju finis.
Yang lain duduk di tepi, terengah-engah karena kelelahan... benar-benar habis.
Mereka telah membakar terlalu banyak energi dan sekarang ragu untuk berenang seratus meter terakhir.
Dengan total dua jam untuk menyelesaikan ujian, tidak ada yang berani masuk sampai mereka pulih.
Levi memperhatikan bahwa mereka yang menuruni bukit terjal melakukannya dengan lambat, hati-hati agar tidak jatuh. Lereng itu bukan hanya pajangan... itu menguji keseimbangan dan kendali.
Tapi Levi tahu bahwa bergerak lambat akan merugikannya... saat ia mencapai danau, posisi teratas akan hilang.
Ia sudah menghabiskan tiga menit memikirkan setiap tahap ujian ini. Ia tidak mengambil perisai Arthur hanya untuk bersenang-senang; ia membutuhkannya...
"Ini bisa menjadi buruk... tapi persetan."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!