Idriss mengingat pesan-pesan Levi yang memintanya terus memperbarui lokasinya agar Levi bisa mengirim pasukan tentara bayaran untuk menyelamatkannya.
Dia tahu betapa kecil kemungkinannya... menemukan tentara bayaran yang mampu menghadapi ketiganya dan membawa mereka ke sini dalam waktu sesingkat itu?
Bahkan bala bantuan Akademi pun tidak bisa menjangkaunya tepat waktu.
Meski begitu, dia terus mengirim pembaruan, berharap bisa memberi mereka sesuatu untuk dipegang... terutama Shia, yang pasti sedang menunggu kabar apa pun tentang dirinya.
Tapi sekarang, saat melihat Levi turun menuju hutan, dia akhirnya mengerti kenapa anak itu bersikeras mengetahui posisinya.
Dia berniat datang sendiri!
Dan kalau dilihat dari meteor-meteor tinta raksasa itu, Jasmine ikut bersamanya!
Alih-alih lega, Idriss justru merasakan ketakutan membubung di dalam dirinya... dia tahu betapa kuat kedua orang itu sekarang, tapi setelah merasakan sendiri kekuatan The Hound, dia tidak bisa membayangkan mereka menang melawan si Hound dan rekan-rekannya.
Bahkan jika mereka berhasil menahan Fang dan Rain, apa yang bisa mereka lakukan terhadap si Hound?!
Dia baru saja hendak mengakhiri hidupnya sendiri agar keluarga dan teman-temannya tidak jatuh ke tangan mereka... tapi dua orang ini malah bergegas lurus ke arah mereka!
Sementara itu, raut Fang berubah sangat muram saat melihat hujan meteor hijau turun cepat ke arah mereka.
Darahnya menjadi dingin... dia tidak akan pernah melupakan nyala api terkutuk yang membakar jiwa itu.
Dia tahu regenerasinya tidak akan menyelamatkannya dari siksaan itu, dan dengan begitu banyak meteor yang jatuh, puluhan kilometer hutan akan berubah menjadi neraka yang terbakar!
“Mereka benar-benar berani datang?” Rain bergumam dengan kerutan dalam.
Melihat meteor-meteor tinta itu, dia tahu pelukis tunarungu itu juga ada di sini... setelah caranya menghancurkan klon Rain selama Event Faksi, dia sama sekali tidak ingin menghadapinya sendiri.
Lagipula, Jasmine menghapus kesadaran spiritual klonnya dan bahkan jiwa yang dilindungi di dalam Lurker Hexgaze... hanya dengan satu sapuan kuas!
Sementara nasib klon-klon mereka masih menghantui keduanya, tatapan dingin si Hound tetap tertuju pada sosok yang terbakar di atas meteor.
Bukan hanya dia...
Sang Uskup mengamati melalui wisp yang dia tempatkan di dalam jiwa si Hound, berbagi pandangan pelayannya tentang medan perang tanpa perlu menginjakkan kaki di Cruor.
Dia melihat meteor yang sama, nyala yang sama... tapi dia sama sekali tidak peduli dengan keselamatan anjing-anjingnya.
‘Jackpot... aku seharusnya melakukan ini lebih awal.’
Uskup Na’thir menyeringai jahat pada sosok Levi yang terbakar, lalu mengeluarkan perintahnya.
‘Rencana berubah... jangan kembali tanpa anak itu dan pacar kecilnya!’
Na’thir berniat menggunakan Idriss sebagai sandera untuk memaksa Levi keluar dari Heliodor... tapi sebelum dia sempat menyampaikan tuntutannya, anak itu sudah bergegas datang bersama Jasmine!
Meskipun insting pertama Fang adalah lari sejauh mungkin dari zona dampak, dia tidak berani mengabaikan perintah tuannya.
Di atas, meteor pertama membesar cukup untuk menutupi sebagian besar bulan merah tua, menjatuhkan bayangan raksasa di atas lokasi mereka.
Levi tidak menunjukkan niat melambat, bahkan dengan Idriss masih di tangan mereka... dia sepertinya berharap mereka melindungi target penyelamatannya sendiri dari serangan itu!
Mereka memahami alasan Levi. Jika Idriss mati, Levi tidak perlu lagi bertahan di sini untuk menyelamatkannya.
Perintah Na’thir berikutnya mengonfirmasi dugaan mereka... menjaga Idriss tetap hidup sampai mereka berhasil menangkap Levi.
“Berdiri di belakangku.”
Si Hound mengangkat kepalanya ke arah hujan meteor... lalu cahaya keemasan meletus dari tubuhnya, melesat di atas tanah di sekitar mereka berempat sebelum naik menjadi dinding-dinding tebal, memaksa pohon-pohon di sekitarnya menyingkir.
Krak! Krak!
Batang-batang pohon patah saat menara-menara keemasan terbentuk di sudut-sudutnya dan naik melewati kanopi yang rusak... lalu lengkungan-lengkungan lebar menyatu di atas, menutup atap.
Dalam dua detik, sebuah kastil raksasa mengepung posisi mereka, benteng-benteng keemasannya bersinar menembus kilau hijau!
Seni Pembantaian Kesombongan: Kastil Kesombongan!
Insting Fang yang meremang perlahan tenang saat dia mengamati dinding-dinding keemasan yang mengepung mereka... dia tahu bagaimana Aspek Kesombongan si Hound bekerja.
Keyakinannya akan keunggulan dirinya sendiri memperkuat pertahanan kastil, dan terhadap seseorang seperti Levi, Fang ragu si Hound akan meragukan dirinya bahkan untuk sesaat.
Levi bisa memenuhi seluruh langit dengan nyala api terkutuk yang membakar jiwa itu... tapi dia tetap harus menembus benteng sebelum mereka bisa menyentuh siapa pun di dalam!
Sementara itu, Rain mengamati hujan meteor yang mendekat melalui jendela-jendela sempit kastil... ada sesuatu yang mengganggunya, tapi dia tidak bisa menentukan apa.
Dia mengikuti salah satu meteor yang lebih kecil, lalu mengalihkan perhatiannya kembali ke massa raksasa di depan.
Tinta, nyala api, bahkan raungan yang memekakkan telinga... semuanya tampak benar.
Tekanan spiritual yang mencapainya melalui perlindungan kastil juga nyata, tidak menyisakan banyak alasan baginya untuk meragukan serangan itu.
Namun perasaan aneh itu tetap bertahan.
‘Apa yang kulewatkan...?’
Rain memusatkan perhatian pada massa-massa yang lebih kecil yang menyebar di langit, memeriksanya satu per satu saat mereka terpisah dari dua meteor raksasa.
Nyala api mereka tampak sama mengancamnya... tapi tekanan spiritual tidak mengikuti gerakan mereka.
Dia memeriksa satu per satu, semakin bingung saat melacak tekanan itu melalui jejak-jejak mereka yang saling bertumpuk... sampai akhirnya dia menemukan sumbernya di antara massa yang turun.
Satu meteor.
Hanya satu yang nyata!
“Ilusi!”
Rain berteriak sebelum meteor pertama mencapai menara tertinggi.
Fang langsung berbalik ke arahnya, tapi Rain sudah mencari melewati massa-massa palsu, mengikuti yang nyata saat meteor itu turun menuju sepetak hutan sekitar seratus meter di sebelah kanan mereka.
Yang lain mengelilinginya, menyamarkan sumber tekanan spiritual dan membuat nyala apinya tampak seperti bagian dari seluruh hujan meteor!
Namun setelah menyadarinya, Rain justru tercengang.
‘Bagaimana bisa...?’
Dia yakin Levi seharusnya bahkan belum mencapai Solarbound... ilusi dari seseorang dengan rank-nya seharusnya tidak bisa menipu Rain selama ini!
Terutama karena dia sendiri mengkhususkan diri dalam cara-cara semacam itu, dan jarak antara kekuatan mereka seharusnya membuat tipuan itu lebih mudah dibongkar!
Bahkan jika Levi entah bagaimana mencapai Solarbound, Rain seharusnya mengenali meteor-meteor palsu itu jauh lebih cepat!
Wusssss!!
Meteor pertama akhirnya menelan menara tertinggi kastil, tapi tubuh raksasanya larut menjadi kabut hitam-hijau di sekitar atap runcing tanpa mengguncang satu pun benteng... bahkan sosok terbakar yang menunggangi di depannya ikut lenyap bersamanya!
Meteor lain menghantam atap, diikuti beberapa yang lebih kecil... di radius sepuluh kilometer, meteor-meteor palsu itu runtuh menjadi kabut, mengonfirmasi penemuan Rain.
Tapi dia tidak punya waktu untuk menjelaskannya kepada rekan-rekannya.
“Yang di kanan!”
Meteor yang asli melewati cabang-cabang terakhir.
BOOOOOOM!!
Meteor itu menghantam hutan seratus meter jauhnya, meledakkan tinta hitam terbakar, batang-batang pohon yang hancur, dan tanah ke langit!
Tanah bergetar di bawah kaki mereka saat nyala hijau dan awan debu membubung melalui puing-puing, terdorong ke arah mereka oleh gelombang kejut.
Mereka semua kehilangan pandangan terhadap lokasi tumbukan saat awan tebal tanah dan puing menelan pertahanan luar kastil.
Di tengah kekacauan dan kebingungan, sebuah portal bertinta muncul beberapa meter dari dinding kanan kastil.
Spatial Jammer mengganggu gerbang sensitif yang menghubungkan alam berbeda, tapi tidak bisa mengganggu portal jarak pendek Jasmine.
Si Hound menyadari portal Jasmine... tapi sebelum dia bisa bergerak, mahkota bagian atas tongkat Levi menembak keluar darinya, ujung runcingnya diarahkan lurus ke arahnya!
Wus!
Energi aetherik meledak ke belakang dari pangkal mahkota itu, mendorongnya seperti roket saat rantainya melesat melalui portal di belakangnya!
Si Hound sama sekali tidak percaya serangan semacam itu bisa mencapainya... perbedaan kekuatan mereka sangat besar, dan kastilnya berdiri tepat di jalurnya.
Levi akan membutuhkan jauh lebih dari sekadar tombak terbang untuk menembus pertahanannya!
Krak! Krak!
Namun begitu mahkota itu menghantam, retakan menyebar di dinding keemasan... sebelum si Hound sempat memahami apa yang terjadi, seluruh bagian itu hancur!
Pecahan keemasan meledak ke arah wajahnya, disusul dekat oleh mahkota runcing itu.
Puchi!
Mahkota tongkat itu menembus paha kanannya, memaksa jalan melewati otot-otot tebal sebelum muncul di sisi lain!
‘Hah?’
Si Hound menatap kakinya yang terluka dengan tidak percaya... kastilnya gagal menghentikannya, dan bahkan tubuhnya sendiri nyaris tidak memberi perlawanan?!
Bahkan Uskup Na’thir merasakan jantungnya berdetak kencang saat melihatnya.
Dia tahu betapa sulitnya melukai si Hound, terutama dengan Kesombongan yang memperkuat pertahanannya.
Ilusi Levi yang lolos dari deteksi Rain mengejutkannya, tapi ini berbeda... si Hound adalah monster Tier 6; perbedaan kekuatan antara keduanya seharusnya sangat besar!
Namun mahkota itu menembus kastil dan melukai tubuh si Hound dalam satu serangan!
Sama bingungnya dengan tuannya, si Hound nyaris tidak merasakan sakitnya sebelum mahkota itu melingkari pahanya, melilitkan rantainya dengan kencang di sekitar anggota tubuh raksasa itu... lalu rantai itu menegang!
Segera, kaki kanan si Hound tersentak ke depan... sebelum dia sempat menahan diri, kedua kakinya terangkat dari tanah!
Wus!
Tubuhnya yang raksasa melesat melalui dinding yang rusak seperti hiu yang terkait pancing ditarik keluar dari laut, menyebarkan pecahan keemasan ke dalam debu dan nyala hijau!
Dia nyaris tidak sempat melihat portal itu sebelum menelannya!
Baik Fang maupun Rain tidak sempat bergerak... satu saat, si Hound berdiri di samping mereka, dan saat berikutnya, mereka menatap bersama Idriss ke arah portal bertinta yang menutup, tak percaya dan tertegun!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!