Bab 585: Lubang yang Membara!

Lima menit sebelumnya, Cruor...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Levi melangkah keluar dari gerbang dimensi bersama Jasmine dan Shia, sambil membuka pembaruan lokasi terbaru dari Idriss sebelum celah itu menutup di belakang mereka.

Masuk ke Cruor tidak terlalu sulit. Sebagai Raider terdaftar, mereka bisa mengakses planet yang sedang diserbu, kecuali penduduk aslinya secara khusus menolak kedatangan mereka.

Hanya sedikit yang repot-repot melakukannya. Raider asing yang mencari Raid menguntungkan berarti semakin banyak orang yang melawan invasi tanpa menuntut bayaran dari penduduk asli.

Spatial jammer-lah masalah sebenarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Peringatan Idriss memaksa Levi memilih titik kedatangan di luar perkiraan jangkauannya. Namun jarak itu tidak akan menghalanginya menemukan musuh.

Levi memperluas visi spiritual aetherik tingkat lanjutnya ke seluruh hutan, mengikuti koordinat menuju dunia yang diselimuti warna hijau eterik.

Persepsinya kini bisa menjangkau ratusan kilometer berkat peningkatan terakhirnya. Ia segera menemukan Idriss bergerak di antara pepohonan, dengan Fang mengikuti tepat di belakangnya.

Lebih jauh di depan, the Hound dan Rain menutup jalan pelariannya. Melalui visi spiritual Levi, mereka tampak sebagai aura humanoid kecil yang bergerak di tengah hutan, seolah ia sedang mengawasi dari ketinggian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

“Kau sudah menemukannya?” tanya Shia, nadanya cemas.

’Dia masih bergerak.’

Levi mengirimkan posisi mereka melalui percakapan dimensi agar Jasmine bisa ikut memantau, tetapi ia tetap memusatkan visi spiritualnya pada pengejaran.

Ia tahu betapa mudahnya misi penyelamatan ini berubah menjadi bencana baru. Fang hanya perlu mengancam Idriss selagi dua lainnya menghadapi mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Bahkan jika mereka berhasil mencapai Idriss, masalahnya belum selesai.

Levi tahu the Hound menginginkannya, tetapi ia tidak akan bergantung pada keinginan itu untuk memancingnya keluar.

Selama Idriss masih bisa dijadikan sandera, musuh bisa saja tetap bersama dan memaksa Levi mendekat dengan sukarela.

Mereka perlu memisahkan ketiganya, karena hanya dengan cara itulah keselamatan Idriss bisa terjamin. Terutama the Hound.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Sebelum melangkah ke hutan, Levi sudah menjelaskan rencananya. Jadi setelah mendapatkan lokasi Idriss, ia menyisir medan sekitar dengan visi spiritualnya hingga menemukan beberapa lubang amblas yang dalam, tidak jauh dari titik kedatangan mereka. Lubang-lubang itu menarik perhatiannya.

“Ini cocok.”

Levi memilih yang terbaik untuk rencananya, menandai tepat di atas pusatnya, lalu mengirimkannya kepada Jasmine untuk ditambahkan pada lukisan-lukisan yang sudah disiapkannya.

’Buka portal di sini, menghadap ke bawah. Jaga agar tetap jauh dari tepinya.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Jasmine mengonfirmasi susunannya dengan anggukan, lalu membuka portal untuk dirinya dan Shia, membawa mereka ke balik awan di atas lokasi Idriss.

Selama lima belas menit ketika Levi dan Shia memusatkan kekuatan mereka, Jasmine menyiapkan gulungan lukisan dari berbagai bagian hutan merah tua, memakai video dan gambar dari jaringan. Ia hanya perlu berada di sana saat kemampuan diaktifkan melalui tanda tangan, tetapi tidak untuk melukis dan menyiapkan lukisannya.

Adapun soal terdeteksi? Levi sudah membeli Totem Anti-Deteksi kelas tinggi yang bisa menyembunyikan aura spiritual mereka, bahkan dari Rifter Tingkat 6.

Harganya mahal, tetapi Levi tidak menghemat untuk misi penyelamatan ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Sedangkan dirinya sendiri? Ia tidak memerlukannya. Abyssal Filtrum-nya sudah menjaganya tetap tersembunyi.

Setelah Levi melihat melalui visi omnipotensi aetherik bahwa kedua gadis itu sudah di posisi dan Jasmine telah menciptakan meteor kecil sungguhan, ia memperpanjang Soulleech Maw melalui portal yang sama dan menyulut meteor itu dengan api aetherik.

Lalu ia membangun ilusi di sekelilingnya, meskipun ia dan para gadis terpisah puluhan kilometer!

Soulleech Maw bertindak sebagai kehadirannya. Melalui benda itu, ia mewujudkan replika meteor raksasa yang tampak nyata dalam berbagai ukuran. Ia bahkan menambahkan wujudnya sendiri agar ilusinya lebih meyakinkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Levi menyelesaikan ilusi itu hanya dalam beberapa detik. Untuk rencana pengalih perhatian ini, satu meteor sungguhan sudah cukup.

Ia tidak bisa membuang seluruh api aetherik-nya, dan Jasmine harus menghemat energinya untuk portal, bukan menghabiskannya demi hujan meteor yang mencolok.

Namun sebelum ia memberi isyarat, perubahan pada tubuh Idriss menarik perhatiannya.

Melalui visi spiritual aetherik, Levi melihat panas menumpuk di sekitar jantung Idriss. Panas itu terus naik, mencapai tingkat yang berbahaya meski Idriss sudah tidak bertarung!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Awalnya Levi mengira Idriss sedang bersiap untuk satu percobaan kabur terakhir. Akan tetapi, Idriss tetap diam sementara panasnya terus meningkat.

’Jangan bilang...’

Ia kini mengerti mengapa musuh membiarkan Idriss tetap hidup, dan Idriss pasti juga memahaminya!

Pria itu berniat bunuh diri sebelum mereka bisa menjadikannya sandera!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

’Levi... Ayah baru saja mengirim pesan kepadaku.’

Suara telepati Shia yang penuh keputusasaan sampai kepadanya, begitu pula pesan dari Idriss.

Kata-kata itu mengonfirmasi kecurigaan Levi dan tidak menyisakan waktu sedikit pun. Jika panas itu terus naik, seluruh rencana mereka akan sia-sia bahkan sebelum mereka sampai!

’Jasmine, lepaskan meteornya. Sekarang!’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Ia mengirim perintah melalui percakapan bersama mereka dan segera menggerakkan ilusinya, menyembunyikan meteor sungguhan di antara massa yang turun!

Perhatiannya tetap tertuju pada jantung Idriss. Ia perlu pria itu menyadari kehadiran mereka, memahami bahwa seseorang sudah berada di sini!

Bahwa ia tidak ditinggalkan!

Apa pun yang dipikirkan Idriss tentang peluang mereka, Levi hanya membutuhkan waktu agar pria itu berhenti cukup lama untuk memberi mereka satu kesempatan!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Adapun mengirim pesan? Idriss bahkan tidak tahu bahwa Levi, Jasmine, dan Shia datang untuk menyelamatkannya. Levi ragu beberapa kata terburu-buru akan membuat pria itu mau menunggu tanpa penjelasan tentang di mana mereka berada dan bagaimana mereka akan membawanya keluar.

Ia tidak punya waktu untuk percakapan semacam itu selagi jantung Idriss terus memanas. Ia perlu pria itu menyaksikan kedatangan mereka dan berhenti sebelum semuanya terlambat!

Dan itu berhasil. Idriss menghentikan usaha bunuh dirinya ketika hujan meteor mulai turun ke arah mereka.

Melihat itu, Levi segera beralih ke bagian berikutnya dari rencana. Ia menarik Soulleech Maw dari portal, lalu memerintahkan Jasmine untuk menutupnya dan bersiap untuk portal berikutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Levi berdiri di tengah lubang raksasa itu dan, tanpa ragu sedikit pun, ia menyalakan dirinya sendiri beserta segala yang ada di sekelilingnya!

Wush!

Dalam sekejap, api aetherik yang berderak melahap lubang itu. Seolah dasar hutan runtuh menjadi neraka, memperlihatkan kobaran hijau yang bergejolak di bawahnya!

Lalu ia memanggil tongkatnya dan melayang beberapa meter di bawah titik yang ia tandai untuk portal bertinta Jasmine.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Levi menuangkan energi aetherik ke bagian atas tongkat yang berongga, memampatkannya di belakang mahkota runcing. Begitu ruangnya penuh, ia memaksa energi itu ke volume yang lebih kecil dan terus menambahkan lebih banyak!

Ia tahu senjata itu mampu menahan tekanannya. Kesulitannya terletak pada menjaga muatan tetap stabil sampai ia membutuhkannya.

Teknik Lembing Resonansi Aether-nya bertumpu pada prinsip sederhana itu: jebak ledakan di dalam senjata yang tak bisa hancur, lalu beri kekuatannya satu arah untuk keluar!

Tapi kali ini, ia harus tetap memegang bagian bawahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Levi melonggarkan segmen di belakang mahkota, memperlihatkan rantai merah tua sepanjang delapan meter.

Melalui kendali spiritualnya, ia menahan energi yang terkompresi di dalam bagian atas, membiarkan bukaan belakangnya siap melepaskan ledakan di sekitar rantai.

Begitu dinyalakan, energi yang lolos akan mendorong mahkota ke depan, sementara sisa senjata tetap bersamanya!

Ia teringat apa yang terjadi ketika ia melempar tongkatnya ke arah Hexgaze Lurker. Kerangkanya selamat, tetapi daging di sekitarnya tidak seberuntung itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Kali ini, ia memusatkan muatan utama di dalam senjatanya sendiri.

Seandainya bukan karena peningkatan kekuatannya yang terbaru, ia tak akan berani mencoba teknik baru ini.

Namun sekarang, ia terus mengisinya hingga mempertahankan bentuknya menuntut seluruh perhatiannya. Lalu ia melapisi mahkota dengan lapisan padat lainnya, mengumpulkan sebagian besar di sekitar ujung runcing.

Menghadapi seseorang seperti the Hound, ia tidak bisa menahan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Setelah muatan stabil, Levi membangunkan Kerangka Tempa Bintang-nya.

Ia merasakan tulangnya menjadi lebih berat, memaksanya memperkuat Cengkeraman Aetherik yang menopangnya di udara. Beban tambahan itu membuat reposisi lebih sulit, tetapi juga mencegah peluncuran melemparnya begitu saja.

Levi mengangkat tongkat tegak dengan kedua tangan, menyejajarkan pergelangan dan sikunya di belakangnya.

Lalu pesan Jasmine sampai kepadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Portal bertinta terbuka di atas kepalanya.

Melalui visi spiritual aetherik, Levi mengikuti rute di ujung lainnya dan menemukan the Hound di balik dinding kastil.

Ia menyesuaikan sudut mahkota tongkat ke arah paha kanannya, padahal the Hound berada puluhan kilometer darinya!

Ia tidak boleh meleset dari sasarannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Dengan embusan napas dalam dan seringai dingin, Levi mendorong tongkat ke atas dengan lengannya yang diperkuat, menempatkan tubuhnya yang lebih berat di belakang dorongan itu. Lalu, saat bagian atas terlepas, ia mengirimkan frekuensi resonan melalui muatan yang terkompresi!

BOOOOOOOOOOM!!

Energi aetherik yang terkurung meledak keluar dari bukaan belakang mahkota, menyembur di sekeliling tepinya dalam semburan terkonsentrasi!

Dorongan itu menghantam lengan Levi dan menariknya ke bawah, tetapi kerangkanya yang diperkuat mampu menahan peluncuran sementara ia menstabilkan diri dengan Cengkeraman Aetherik!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Sementara itu, mahkota menghilang melalui portal dengan rantai melesat di belakangnya!

Levi menjaga visi spiritualnya tetap tertuju pada ujung runcingnya. Begitu ia muncul di samping kastil, ia mengarahkan senjata yang melaju itu lurus ke arah the Hound.

KRAK!

Dinding retak di sekitar mahkota runcing, lalu hancur berkeping-keping.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Keyakinan the Hound akan keunggulannya sendiri tidak berarti apa-apa di hadapan kekuatan sejati Levi. Jika keduanya membuka semua kartu di atas meja, Levi akan jauh melampauinya!

Maka, berdasarkan tatanan universal, keyakinan yang menjadi sandaran seluruh kemampuan pertahanannya sejak awal memang keliru!

Melalui visi spiritualnya, Levi mengikuti senjata itu menembus celah dan masuk ke paha the Hound. Begitu ia muncul dari sisi lainnya, ia mengarahkannya memutari anggota tubuh yang besar itu, melilitkan rantai erat-erat di sekelilingnya!

“Sekarang!”

Levi menambah bobot Kerangka Tempa Bintang-nya hingga tekanannya membuatnya merasa dagingnya akan terlepas dari tulang!

Namun ia tidak berhenti. Ia memutar tubuhnya hingga telapak kakinya menghadap ke atas, lalu membatalkan Cengkeraman Aetherik dan menyalakan Jet Matahari-nya!

Wush!

Jet itu mendorong tubuhnya yang berat lurus menuju lubang hijau yang membara, menambahkan dorongannya pada gravitasi selagi ia menggenggam tongkat dengan kedua tangan. Rantai menegang dan mentransfer kekuatan seluruh penurunannya ke kaki the Hound yang terjerat!!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Dengan kata sederhana, Levi menjadi jangkar yang menukik, dan the Hound adalah pelaut malang yang terjerat rantainya!

Sebelum sempat menemukan pijakan, dorongan ke bawah yang luar biasa itu menyeretnya melewati portal bertinta!

Sepersekian detik kemudian, Levi merasakan the Hound muncul tepat di atasnya, terlalu jauh dari tepi lubang untuk meraih apa pun!

’Tutup!’

Portal lenyap ketika Levi mematikan Jet Matahari-nya dan memutar kakinya ke arah tanah.

Ia mengaktifkan kembali Cengkeraman Aetherik untuk memperlambat turunnya, meluncur melewati api hijau sebelum mendarat berat di dasar!

BOOOOM!

Tanah meledak di bawah tubuhnya yang berbobot, tetapi Levi tetap menggenggam tongkat erat-erat sementara persepsi spiritualnya mengikuti turunnya the Hound.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

The Hound tiba-tiba memutar tubuhnya, berusaha membelokkan jatuhnya ke arah dinding terdekat. Lalu lolongan kesakitan lolos dari mulut bermoncongnya!

Api bahkan belum menyentuhnya, tetapi panas spiritual yang sangat hebat dari kobaran itu sudah mencapai jiwanya, membakarnya selagi ia masih berada di atas api yang menggelegak!

Levi tidak memberinya kesempatan untuk kabur.

"HAAAAH!!"

Ia menancapkan kedua kakinya dan menarik tongkat ke bawah sekuat tenaga!

Rantai menarik kaki the Hound yang terluka ke bawah, mengubah perjuangan putus asanya menuju dinding menjadi terjunan tak berdaya...

Tepat ke jantung kobaran hijau yang menyala-nyala!!