Kembali ke Cruor, Pembuluh Darah Pertama...
Daun-daun merah tua berserakan di bawah bot Idriss saat ia berlari cepat di antara batang-batang pohon hutan yang pucat... akar-akar tebal menerobos tanah yang lembap, memaksanya untuk memperhatikan langkahnya sementara derincing rantai semakin nyaring terdengar di belakangnya.
Prang!
Ia memutar pedang besarnya ke belakang bahunya, menepis taring berantai itu sebelum sempat mencapai lengan atasnya.
Benturan itu mendorongnya ke seberang genangan cahaya bulan merah tua yang menembus kanopi yang saling berjalin, tetapi ia menggunakan momentum itu untuk melompati batang pohon yang tumbang... sebelum ia mendarat, taring kedua merobek kayu yang tertutup lumut, melemparkan serpihan kayu ke punggungnya.
Ia berguling sekali lagi dan terus berlari, ekspresinya setegang mungkin.
Di belakangnya, Fang menarik kedua senjatanya keluar dari reruntuhan dan mengikuti, tubuhnya yang luar biasa besar menghancurkan dahan-dahan yang harus dihindari Idriss.
"Mau lari ke mana? Kau meninggalkan Akademi di belakangmu!"
Idriss mengabaikan ejekan kejamnya, berlari kencang tanpa niat sedikit pun untuk memperlambat langkahnya.
Tepat saat totem deteksinya memperingatkan tentang tiga musuh yang mendekat, ia membuka komunikasi dimensinya untuk mengirimkan sinyal SOS ke Akademi.
Panggilan dan pesan tak terjawab membanjiri pandangannya.
Levi, Shia, Naima... bahkan Kanselir Agung!
'Mereka sudah tahu?'
Semua orang tampak menyadari bahaya itu kecuali dirinya... ia yakin seseorang pasti telah membocorkan informasi tentang keberadaannya, bahkan mungkin pendaftarannya di Akademi!
Ia mengirimkan sinyal marabahaya beserta lokasinya ke Akademi, lalu memanggil sebuah Kontrak Nokturnal.
Naluri pertamanya adalah melarikan diri ke Bentangan Tanpa Batas dengan kembali ke pulau pribadi kecilnya di dalam kekosongan yang sunyi... masa jeda satu bulan adalah harga yang murah untuk bisa lepas dari ketiga orang ini.
Ruang bergelombang di hadapannya.
Gerbang dimensi mulai terbentuk, tetapi bagian tepinya tiba-tiba terpuntir... sebelum bukaan itu stabil, gerbang itu runtuh ke dalam dirinya sendiri!
Idriss langsung mengerti.
'Peredam Spasial...'
Entah mereka menggunakan Totem Surya atau Totem Keji untuk menyalakannya, tujuannya tetap sama... mengacaukan energi spasial di dalam radiusnya, membuat gerbang dimensi jarak jauh hampir tidak mungkin untuk didirikan.
Gerbang yang menghubungkan alam-alam yang berbeda sangatlah sensitif. Mengganggu ruang di salah satu ujungnya dapat merusak koneksi sebelum gerbang itu terbentuk... bahkan ketika sistem Nocturn membukanya.
Otoritasnya atas hukum di dalam alamnya sendiri adalah satu hal. Membangun jalur melalui ruang di dunia lain adalah masalah yang sepenuhnya berbeda.
Anjing-anjing suruhan Na’thir jelas datang dengan persiapan untuk menangkapnya hidup-hidup... tentu saja mereka tidak akan membiarkan jalur pelariannya yang paling mudah terbuka!
Idriss membatalkan gerbang yang gagal itu dan berlari.
Jika perkiraannya benar, pengaruh peredam itu seharusnya tidak meluas melebihi tiga puluh kilometer... ia harus keluar dari radiusnya sebelum mencoba lagi.
Sampai saat itu tiba, ia hanya bisa mengandalkan metode lama yang dapat diandalkan.
Berlari seolah-olah kedua kakinya terbakar!
Pertaruhan ia jatuhkan ke arah Fang meskipun rute menuju Akademi berada di belakangnya.
Menembus kejaran seorang Tier 5 memberinya peluang yang lebih baik daripada berlari menghadapi pembunuh sahabat karibnya, yang berada di arah Akademi... dan ia tidak berniat mencari tahu ilusi yang telah disiapkan oleh si berambut putih Rain untuknya.
Sayangnya, Fang memahami bahwa Idriss telah memilihnya sebagai mata rantai yang paling lemah di antara rekan-rekannya, yang sedikit melukai harga dirinya.
Cring! Cring!
Satu senjata berantai terus menyerang Idriss dari samping, sementara senjata yang lain menghantam ke depannya, memaksanya mengubah arah setiap kali ia mendekati celah.
Fang tidak berusaha memenangkan pertarungan mereka... ia berusaha menahannya di dalam radius peredam spasial sampai yang lain tiba, karena ia tidak boleh sampai diculik di dalam Dominion Idriss.
Setiap kali Idriss mencoba menutup jarak atau menjangkaunya dengan energi spiritualnya, Fang langsung menjauh... senjata berantainya memungkinkannya menyerang tanpa memberi Idriss kontak langsung yang diperlukan untuk menariknya ke dalam Dominion miliknya.
Wusss! \ Idriss merendahkan tubuhnya, membiarkan taring berantai melintas di atas kepalanya sebelum mengayunkan Fin’Sho ke arah manusia serigala yang mendekat.
Fang memutar pergelangan tangannya.
Senjata itu melengkung kembali, rantainya melilit lengan pedang Idriss sebelum pedang besar itu sempat mengenainya!
Idriss memancangkan kedua kakinya dan menarik sekuat tenaga, memaksa Fang menancapkan cakar-cakar ke tanah.
Ba-dum!
Detak jantungnya bergemuruh saat ia membangkitkan Fusi Darah... gelombang panas mengalir deras melalui pembuluh darahnya, membuat otot-ototnya membesar sementara uap mengepul dari kulitnya.
Tak satu pun dari mereka yang mau mengalah.
Rantai itu berderit di antara mereka, mata rantainya mengiris lengan Idriss saat keduanya mengandalkan kekuatan yang ditingkatkan untuk saling menarik.
Namun, sementara Fang terus menarik, aura merah tua yang tebal berkumpul di sepanjang bilah Fin’Sho.
Kemudian, Idriss secara sengaja mengendurkan resistensinya.
Fang memanfaatkan kesempatan itu dan menyentak dengan senyum dingin!
Wusss!
Idriss melesat ke arahnya, mengayunkan pedang besar di sisi tubuhnya saat panas di dalam tubuhnya melonjak.
Seni Fusi Darah: Tebasan Sepuluh Ton!
Ia memancangkan satu kaki dalam jarak serang dan memutar seluruh tubuhnya ke dalam ayunan tersebut, menambahkan momentum tarikan Fang pada hantaman itu!!
Tekanan itu mencapai Fang sebelum bilah pedangnya tiba.
Senyum di wajahnya lenyap.
Ia melepaskan jeratan dan menyilangkan kedua senjata bertaring di depan dadanya... darah membanjirinya, mengkristal menjadi penghalang merah tua yang tebal tepat saat Fin’Sho menghantam!
DUAR!
Penghalang itu hancur berkeping-keping!
Serpihan merah tua meledak di wajah Fang saat pedang besar itu menghantam senjata di baliknya, memaksa kedua lengannya terdorong ke arah dadanya.
Kedua kakinya ambles ke dalam tanah.
Krek! Krek!
Retakan menyebar di sepanjang tautan rantai yang tegang... taring-taring itu bergetar menahan ujung Fin’Sho, nyaris saja tidak mampu menahan pedang besar itu mencapai dadanya!
'Mereka tidak akan bertahan!'
Fang berhenti mendorong bilah pedang itu, menyadari bahwa kekuatan di balik serangan Idriss bukanlah lelucon.
Ia berputar dengan tajam, merendahkan satu senjata dan mengangkat senjata lainnya untuk membelokkan pedang besar itu melewati sisi tubuhnya!
Fin’Sho menyerempet taring-taring tersebut dan meluncur bebas... kemudian, tebasan merah tua itu menyapu melewati tulang rusuk Fang dan mengiris hutan di belakangnya!
GEMURUH!
Pohon-pohon terbelah di sepanjang jalurnya, batang-batang yang putus terlempar ke samping saat kekuatan itu merobek tanah!
Tanah dan batu-batu besar meletus dalam dua gelombang yang menjulang tinggi, mengekspresikan jurang dalam yang melesat ratusan meter menembus hutan!
Fang berdiri di dekat tepiannya yang bergerigi, rantainya yang retak menggantung di antara cakar-cakar yang berlumuran darah.
Satu saat lagi... dan tebasan itu akan menembus tubuhnya.
Idriss tidak menunggu lawannya pulih... ia melesat dan kembali berlari di sepanjang jurang yang baru saja terbuka itu.
Membunuh Fang tidak akan menghasilkan apa-apa jika dua orang lainnya berhasil mencapainya lebih dulu... ia harus keluar dari radius Peredam Spasial dan membuka gerbang sebelum mereka menutup jalurnya.
Sebuah layar dimensi muncul di hadapannya, menampilkan balasan dari Akademi.
-Dekan dan para instruktur sedang dalam perjalanan. Terus kirimkan lokasimu dan bertahanlah selama yang kau bisa!-
Dekan adalah kekuatan Tier 7, sementara instruktur yang menyertainya adalah Tier 6... kedatangan mereka akan lebih dari cukup untuk mengakhiri perburuan ini.
Namun, Akademi berada ratusan meter jauhnya.
Bahkan jika mereka bergegas ke sini secepat mungkin, mencapai tempatnya masih akan memakan waktu lebih dari lima belas menit!
Lima belas menit... melawan ketiga orang ini?
Idriss tidak dapat memastikan dirinya akan selamat dari benturan-benturan berikutnya, apalagi bertahan sampai mereka tiba.
Wusss! Wusss!
Ia menutup layar tersebut dan mengangkat Fin’Sho tepat saat dua taring berantai melesat ke arahnya!
Cring! Cring!
Keduanya menghantam pedang besar itu secara berturut-turut, menghujani wajahnya dengan percikan api... getaran hebat merambat melalui gagang pedang, membuat jemarinya mati rasa dan nyaris merenggut senjata itu dari genggamannya!
Idriss memaksa cengkeramannya untuk bertahan.
Dengan kekuatan sebesar itu di balik ujung-ujung yang tajam, satu hantaman telak akan merobek tubuhnya secara langsung!
Sebelum ia sempat bereaksi, taring-taring yang terlepas itu menghilang ke dalam pepohonan dan melesat kembali ke arahnya dari berbagai sudut!
Idriss melompat ke samping, nyaris menghindari senjata-senjata itu saat mereka menghantam posisi sebelumnya, merobek dua alur yang dalam di atas tanah.
Fang muncul dari pepohonan dan memasang kembali taring-taring itu pada rantainya, serpihan penghalang darahnya yang hancur masih menempel di bulunya.
"Kau membuat ini jadi sulit."
Rantai Fang yang rusak berderincing di belakangnya, diikuti oleh siulan tajam lainnya.
Idriss menunduk, membiarkan senjata itu melintas di atas bahunya sebelum berbelok mengitari batang pohon yang tebal.
Taring berantai itu merobek batangnya, tetapi penghalang singkat itu memberinya beberapa langkah tambahan.
Ia harus membuat langkah-langkah itu berarti.
Sejauh ini, Idriss telah menggunakan ledakan singkat yang terkontrol untuk tetap berada di depan Fang... kecepatan manusia serigala itu tidak memberinya banyak pilihan.
Ia telah mempelajari teknik itu di Akademi, memusatkan Fusi Darah di kakinya untuk mendorong dirinya ke depan. Namun, menggunakan kekuatan penuhnya akan menghasilkan panas yang cukup untuk merusak otot-otot kakinya.
Ia telah menyimpan ledakan terakhir itu untuk sebuah celah... satu kesempatan untuk meninggalkan Fang, melarikan diri dari radius peredam, dan membuka gerbang.
'Sekarang...!'
Idriss menghilangkan pedang besarnya yang berat dan mengarahkan sebagian besar fusinya ke bagian bawah tubuhnya!
Ba-dum!
Paha-pahanya membesar, mengencangkan kain di sekelilingnya saat panas mengalir deras ke betisnya... uap mengepul dari celananya, dan tanah di bawah kaki yang dipancangkannya mulai retak.
Seni Fusi Darah: Langkah Tungku!
DUAR!
Tanah meledak berkeping-keping saat Idriss melesat menembus hutan, membiarkan serangan Fang berikutnya merobek uap putih yang mengekor di belakangnya!
Kedua kakinya hampir tidak menyentuh tanah sebelum ledakan lainnya mendorongnya maju... pohon-pohon berlarian melewatinya, dahan-dahan mencambuk wajahnya, dan jarak yang memisahkannya dari manusia serigala itu akhirnya mulai melebar.
Fang menarik kembali senjatanya dan melakukan pengejaran.
Idriss masih bisa mendengarnya... namun langkah kaki itu tidak lagi berada tepat di belakang punggungnya!
Panas membakar otot-otot kakinya, membuatnya merasakan kesakitan yang luar biasa... ia merasa seolah-olah kedua kakinya sedang dilelehkan oleh darahnya sendiri, tetapi ia menahannya.
Ia terus memaksa satu langkah demi langkah berikutnya saat mengikuti arah yang telah dipilihnya pada peta.
Sedikit lebih jauh...
Jika ledakan ini memberinya beberapa saat tanpa gangguan itu, ia bisa...
'Hah?'
Daun-daun merah tua itu berhenti bergerak.
Idriss menyadarinya saat ia melesat melewati pohon berikutnya... dahan-dahannya tetap diam tak bergerak, tak tersentuh oleh angin dan kekuatan dari lajunya.
Kemudian, hutan itu menjadi sunyi.
Tidak ada derincing rantai.
Tidak ada dahan yang patah.
Bahkan tidak ada langkah kaki Fang.
Tubuhnya masih terasa seolah-olah sedang melesat maju, namun pepohonan di sekelilingnya tidak lagi bereaksi terhadap hal itu...
'Sebuah ilusi!'
Ekspresi Idriss membeku sejenak... sebelum ia sempat bereaksi, pemandangan tepat di depannya retak.
Pecah!
Hutan palsu itu hancur seperti kaca, menampakkan moncong hitam yang tebal, rambut merah tua yang kusut dan berantakan, serta sepasang mata sinis yang menatap lurus ke arahnya!
The Hound!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!