Setengah Jam Sebelumnya...
Kring! Kring!
Saat Levi sedang menguji sejumlah material baru, ia mendadak menerima panggilan dari Uskup Va’ren... ia mengabaikannya seperti biasa, sama sekali tak berminat merusak risetnya demi omong kosong si uskup.
Namun beberapa detik kemudian, sebuah pesan masuk.
—Kusarankan kau angkat panggilanku berikutnya, bocah. Ini menyangkut seseorang yang sangat berharga bagimu... atau setidaknya bagi salah satu teman kecilmu.—
'Hm?'
Merasa bingung, Levi mengangkat panggilan berikutnya... ia merasa Uskup Va’ren tidak akan serendah itu sampai mengarang kebohongan semacam ini hanya untuk menghubunginya.
Sesuai dugaan, Uskup Va’ren langsung ke intinya dan memberitahunya tentang situasi pelik yang dihadapi Idriss Morningstar.
Awalnya Levi tidak percaya, tetapi sang Uskup tahu perihal pendaftarannya di Akademi Seni Darah di Cruor... dan ini sudah cukup untuk membuat Levi menganggap serius situasi tersebut.
Ia tahu bahwa pendaftaran Idriss di akademi itu seharusnya menjadi rahasia antara Kanselir Agung, sang istri, putra, dan putrinya... andai Shia tidak memberitahu mereka saat mereka sedang mengobrol, ia pun tidak akan tahu.
Namun entah bagaimana, Uskup Va’ren mengetahuinya.
"Aku mendapat informasi intelijen bahwa Na’thir telah mengerahkan anjing-anjingnya untuk memburunya... mereka pasti sudah berada di planet itu sekarang," ujar Uskup Va’ren acuh tak acuh. "Kukira dia ingin menjadikannya sandera untuk memancingmu keluar."
"Dan kau kebetulan mengetahuinya lalu memperingatkanku begitu saja?"
Levi mengernyit, sama sekali tak percaya.
Semuanya tercium sangat mencurigakan... terutama dengan keterlibatan Va’ren.
Levi enggan percaya bahwa bajingan itu menghubunginya karena rasa peduli. Va'ren pasti menginginkan sesuatu dari semua ini, dan apa pun itu, Levi ragu hal itu akan berakhir baik baginya.
"Jangan naif," ucap Uskup Va’ren dingin. "Aku menghubungimu agar kau siap secara mental dan tidak termakan siasat Na’thir yang menggunakan sandera itu sebagai umpan."
"Jika dia tertangkap, biarkan saja dia mati... jika tidak, lupakan saja rencanamu untuk membalas dendam."
Sebelum Levi sempat membalas, Uskup Va’ren sudah memutus panggilan.
Selama beberapa detik, Levi tetap duduk terpaku di kursinya, menatap riwayat panggilan dimensional... berbagai pikiran berkecamuk di benaknya, dan tak ada satu pun yang merupakan pertanda baik.
Ia cukup waras untuk tidak memercayai kepedulian kelinci menjijikkan itu... makhluk itu tak pernah menghubunginya tanpa pamrih.
Namun Idriss mendaftar di akademi secara diam-diam... Va’ren semestinya bahkan tak tahu ke mana perginya pria itu. Jika Va'ren saja mengantongi informasi tersebut, ada kemungkinan besar Na’thir juga mengetahuinya... dan Levi tak bisa begitu saja mengabaikan peringatan ini hanya karena ia membenci sang pembawa pesan.
Tanpa ragu, ia menelepon Idriss.
Tak ada jawaban.
Levi mengirim pesan, menunggu sejenak, lalu menelepon lagi.
Tetap nihil.
Hal ini sama sekali tak membuat hatinya tenang... Levi bergegas meninggalkan lab dan mendatangi Shia, dengan raut wajah yang amat serius.
"Ada apa?" tanya gadis itu.
"Ayahmu mungkin dalam bahaya. Coba telepon dia."
Levi mengatakannya terus terang apa adanya, paham betul bahwa jika peringatan itu benar, waktu mereka sangat sempit.
Senyuman Shia lenyap seketika.
Tanpa membuang waktu untuk bertanya, ia langsung membuka kontak ayahnya, tetapi panggilannya berujung pada hasil yang sama. Panggilan berikutnya pun gagal... dan saat ia kembali menatap ke arah Levi, semua orang di sekitar meja telah menghentikan aktivitas masing-masing, menyadari atmosfer yang mendadak tegang.
Arthur dan yang lainnya bertanya apa yang sedang terjadi, dan Levi hanya membeberkan sebatas peringatan itu saja... ia tak bisa menyebut Va’ren atau menjelaskan urusan mereka karena adanya NDA di antara mereka.
Ia hanya bisa mengatakan bahwa ayah Shia kemungkinan telah menarik perhatian Na’thir.
Hal itu sudah cukup untuk membekukan hati semua orang... Levi memang telah memperingatkan mereka bahwa nasib mereka maupun keluarga mereka tak akan berakhir baik jika terus terlibat dengannya.
Namun, mereka tak menyangka peringatan itu akan menjadi kenyataan secepat ini.
Shia menelepon ibunya.
Naima menjawab, kendati pertanyaan-pertanyaan mendesak dari putrinya langsung memupuskan kesempatan untuk berbasa-basi.
Naima mencoba menghubungi Idriss sendiri sementara Shia menunggu di samping Levi, terus menelepon ayahnya bahkan setelah sang ibu memberi tahu bahwa ia sedang melakukan hal yang sama.
Tak satu pun panggilan tersambung.
Menurut penuturan Naima, pesan terakhir yang ia terima dari suaminya menjelaskan bahwa ia menemukan sebuah gua darah alami dalam ekspedisinya.
Begitu tugasnya selesai, ia kembali ke sana untuk berlatih dalam pengasingan.
Idriss berniat mencoba evolusi lewat pemahaman alami... sehingga ia mematikan semua komunikasinya demi menghindari gangguan dan menyembunyikan rincian itu dari Naima, tak ingin membuat istrinya cemas atas hal yang mungkin saja belum tentu membuahkan hasil.
Situasi semacam itu lumrah terjadi, karena banyak Rifter melakukan hal serupa saat mengasingkan diri, memutus kontak dari segalanya guna memperbesar peluang mencapai pemahaman alami.
Namun pemilihan waktunya benar-benar tak bisa lebih buruk lagi baginya.
"Dia sendirian di sana... tanpa tahu apa-apa."
Shia merasa hawa dingin merambati punggungnya membayangkan ayahnya diburu seorang diri oleh tiga monster itu di planet asing.
Sementara itu, Levi tahu kondisinya jauh lebih mengerikan... langsung membunuhnya justru akan jauh lebih manusiawi, dan mengenal kepribadian Na’thir, Levi yakin Idriss akan mengalami siksaan neraka di tangan para elitnya demi memancing Levi keluar.
"Nyonya, tolong berikan lokasi terakhirnya... aku akan mengerahkan regu tentara bayaran untuk membawanya pulang hidup-hidup," pinta Levi dengan tegas.
Naima meneruskannya beserta peta wilayah sekitar.
"Aku akan menghubungi pihak akademi dan meminta mereka mengirim bantuan juga," jawab Naima dengan suara tegang. "Jika salah satu dari kalian mendapat kabar darinya... segera beri tahu aku."
Naima memutus panggilan tanpa menunggu jawaban, bergegas untuk memberi tahu sang Kanselir Agung.
"...kumohon, kumohon, kumohon."
Shia tetap berdiri di samping Levi dengan wajah pucat pasi, mencoba menghubungi nomor ayahnya lagi... Levi bisa mendengar detak jantung gadis itu berdegup kian kencang di setiap panggilan yang tak terjawab.
Rasa tak berdaya itu sudah terlampau ia kenal.
Sejenak, ingatannya melayang kembali ke malam terkutuk itu... pada jasad kedua orang tuanya yang berlumuran darah serta harapan putus asa bahwa ia masih bisa melakukan sesuatu untuk menyelamatkan mereka.
Bahkan hingga kini, mengingat mereka dalam kondisi seperti itu saja membuatnya sesak napas.
Na’thir sudah merenggut kedua orang tuanya.
Dan sekarang, giliran ayah Shia?
Dendam kesumat yang ia kubur bangkit kembali dengan begitu hebatnya, hingga membuatnya ingin meninggalkan segalanya dan memburu anjing-anjing keparat itu.
Amarahnya meluap-luap meski ekspresi wajahnya tetap tenang tanpa emosi.
Setiap kali ia berhasil mengamankan satu tempat, Na’thir selalu menemukan target lain untuk diancam... dan entah bagaimana, Levi selalu menjadi pihak yang diharapkan untuk bersembunyi, menunggu, serta menahannya sampai ia cukup kuat.
Padahal, semua orang di sekitarnya yang harus membayar mahal demi waktu yang ia butuhkan itu.
Shia mencoba menelepon lagi.
Levi mendengarkan nada sambung yang tak dijawab itu, tahu bahwa gadis itu akan terus mencoba kendati mereka sudah tahu alasan mengapa sang ayah tidak merespons... Shia hanya perlu mendengar suaranya, meski sekadar bentakan untuk menyuruhnya berhenti mengganggu latihannya.
Levi menolak membiarkan Shia tahu bahwa ia tak akan pernah bisa mendengar suara itu lagi... terutama saat sang ayah berada dalam bahaya hanya karena Na’thir ingin mengincar dirinya!
Levi telah berbohong saat mengatakan pada Naima bahwa ia akan mengirim regu tentara bayaran untuk menjemput Idriss.
Ia tahu, pada saat regu yang cukup mumpuni menerima misi tersebut, Idriss kemungkinan besar sudah jatuh ke tangan para pemburu itu.
Itu pun jika ia belum tertangkap sekarang.
Misi semacam ini tak akan diterima dalam hitungan menit hanya karena Levi menawarkan bayaran kredit yang melimpah.
Para tentara bayaran perlu menganalisis target mereka, memperhitungkan peluang keberhasilan, menyiapkan perlengkapan yang sesuai, serta mengatur perjalanan mereka ke planet lain... menerobos mengejar pasukan elit Na’thir tanpa persiapan sama saja dengan menyetor nyawa.
Mereka ingin mengeruk uang dan tetap hidup untuk membelanjakannya.
Wajar saja jika sebagian besar lebih memilih kontrak bernilai tinggi tanpa harus berhadapan dengan pertarungan berdarah melawan musuh-musuh berkekuatan dahsyat.
Itulah sebabnya mengamankan perlindungan untuk Heliodor jauh lebih mudah.
Regu-regu itu setuju mempertahankan suatu wilayah bersama pasukan yang sudah ada, dengan kelonggaran waktu untuk membangun posisi serta bersiap menghadapi potensi serangan.
Kehadiran mereka saja sudah cukup untuk menciutkan nyali musuh... dan itulah yang terjadi.
Misi kali ini menuntut mereka memburu musuh dan merebut sanderanya.
Siapa pun yang bersedia menerima harus siap bertempur habis-habisan... dan Levi tak punya waktu untuk menunggu mereka menimbang-nimbang apakah bayarannya sebanding dengan risiko nyawa mereka.
Lantas, bagaimana dengan menyewa seseorang yang cukup kuat untuk melumat anjing-anjing Na’thir tanpa kesulitan berarti?
Opsi itu bahkan tidak tersedia untuknya!
Ia tahu tentara bayaran Tier 7+ jumlahnya terlalu langka dan sangat diperebutkan, jasa mereka hanya diperuntukkan bagi kaum bangsawan tinggi... bahkan para bangsawan itu pun kerap harus mengantre dalam daftar tunggu.
Kendati demikian, mengetahui hal itu tak lantas membuat Levi membiarkan kebencian dan emosinya mengaburkan akal sehat.
Menyerbu membabi buta mengejar anjing-anjing sang Uskup hanya akan membuat peringatan Va’ren menjadi kenyataan.
Jika Idriss masih bebas, mereka harus mencapainya sebelum para pemburu itu tiba.
Jika ia sudah tertangkap, mereka harus mencegat mereka sebelum membawanya ke hadapan Na’thir.
Ia harus meningkatkan kekuatannya dan menyusun rencana... secepatnya.
'Sudah waktunya mencabut ketiga taringnya.'
Levi bergumam dingin seraya membuka Dompet Dimensinya.
Buk! Buk! Buk!
Peti-peti menumpuk di atas rumput di samping meja, membentuk bukit kecil berisi Totem Pertumbuhan tingkat tinggi dan Totem Keji!
Shia menoleh ke arah Levi, dengan secercah keputusasaan di matanya.
Ia sudah mengantongi lokasi ayahnya... bahkan jika tak seorang pun bersedia membantunya, ia tak bisa berdiam diri di sini sementara para bajingan itu memburunya.
Namun sebelum ia sempat memohon, Levi mendorong sebuah peti berisi Totem Pertumbuhan ke arahnya.
"Kita akan menyelamatkan ayahmu."
Bibir Shia terbuka, tetapi Levi melanjutkan bicaranya sebelum gadis itu sempat merespons.
"Jasmine dan aku yang akan menangani ketiga orang itu... kita berangkat paling lambat lima belas menit lagi. Kalau kau mau ikut, kau harus mencapai Tahap Pertama Solarbound dan membuka senjata terbangunmu."
Pandangan Shia tertuju pada peti itu.
Lima belas menit... hanya itu waktu yang dimilikinya.
Membuka senjata terbangunnya... atau ditinggalkan sementara mereka bertarung demi nyawa ayahnya!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!