Mendengar ini, para gadis saling pandang sejenak lalu dengan cepat membuat irisan kecil di lengan mereka, mengisi botol-botol sampel dengan darah lebih banyak dari yang dibutuhkan hanya untuk memastikan aman.
Kemudian, mereka mengirimkan berkas-berkas penelitian mereka sebelum Levi selesai menyimpan sampel-sampel darah tersebut.
Levi memeriksa berkas-berkas itu secara singkat dan menemukan lebih banyak penelitian yang berguna daripada yang ia duga... cukup untuk memberinya titik awal yang solid, meskipun meja pusat perkemahan bukanlah tempat yang cocok untuk bekerja.
Ia menoleh ke arah Jasmine lalu memberi isyarat tangan.
-Bisa buatkan aku laboratorium?-
Gadis itu memiringkan kepalanya.
-Sebesar apa?-
Berjalan sebentar ke luar perkemahan, Levi berhenti di hamparan rumput biru yang kosong dan menjelaskan apa yang ada di pikirannya.
Sebuah ruang tengah yang luas untuk stasiun alkimia Alzhukar, ruang penyimpanan bahan dan peralatan, serta perpustakaan terpisah tempat ia bisa belajar tanpa harus menaruh buku-bukunya di samping kuali yang sedang mendidih.
Ia juga menginginkan tempat untuk menanam benih-benihnya dan sebuah kamar tidur kalau-kalau ia ingin menghabiskan lebih banyak waktu di laboratorium.
"Kau mau pindah?" tanya Arthur.
"Aku cuma pindah sejauh jalan kaki beberapa menit."
"Begitulah awalnya."
Arthur menghela napas dan menutup matanya, seolah-olah pengkhianatan ini terlalu berat untuk ditanggung.
"..."
Levi mengabaikannya dan lanjut mendiskusikan tata letak dengan Jasmine.
Jasmine mendengarkan sampai ia selesai, lalu mengangkat tangannya.
Tanah bergejolak di bawah kaki mereka saat semua orang melangkah mundur... lalu, fondasi-fondasi mulai terbentuk, disusul dinding-dinding yang terangkat mengelilingi ruangan-ruangan kosong.
Jasmine menyisakan bukaan yang lebar di antara area kerja dan menempatkan perpustakaan di posisi yang diminta Levi, menyesuaikan bangunan setiap kali Levi meminta lebih banyak ruang.
Setelah selesai, Levi berjalan mengelilinginya, Harmonic Spine milik-Nya memindai tiap ruangan.
Ia berhenti di dalam aula utama.
-Sedikit lebih luas di sisi ini.-
Dinding itu bergeser ke luar.
-Dan pintu masuk ruang penyimpanan buat lebih dekat ke stasiun.-
Jasmine memindahkannya.
Beberapa menit kemudian, stasiun alkimia Alzhukar berdiri di tengah laboratorium, dengan meja-meja kerja yang tertata di sekelilingnya dan ruang yang cukup luas untuk bergerak leluasa di antaranya.
Semua orang segera memiliki tugas masing-masing.
Shia dan Nurah membongkar peralatan, menempatkannya di posisi yang diarahkan Levi, sementara Jojo mengangkut kotak-kotak ke ruang penyimpanan.
Sementara itu, Arthur menyadari bahwa menata koleksi buku saudaranya membutuhkan usaha yang lebih besar dari yang ia bayangkan.
Jasmine membuat satu baris rak lagi di sepanjang dinding sebelum membantunya memilah buku-buku tersebut.
Levi menyimpan catatan Alzhukar di dekat stasiun kerja, mudah dijangkau dari tempat yang ia perkirakan akan menjadi lokasi utamanya menghabiskan waktu.
Pada saat mereka selesai, bangunan kosong itu telah mulai menyerupai laboratorium yang layak.
Nurah bersandar di meja kerja. "Berapa lama kau berencana tinggal di sini?"
"Mungkin beberapa bulan ke depan..."
Levi menyusurkan jemarinya di sepanjang tepi stasiun, memeriksa posisinya sekali lagi... ia harus mengakui, memiliki laboratorium pribadinya sendiri rasanya menyenangkan.
Sebelumnya, ia selalu memanifestasikan stasiun Alzhukar di tempat tersembunyi mana saja dan meracik ramuan secara mendadak... namun, ia tahu jika ingin menyeriusi bidang ini, laboratorium permanen adalah sebuah keharusan untuk melanjutkan penelitiannya.
Adapun laboratorium utama milik Crowglass? Itu milik gadis itu, dan Levi tidak ingin melangkahi batasan dengan menggunakannya untuk racikan pribadinya sendiri, bahkan jika Crowglass mengizinkannya.
Jauh lebih baik memiliki miliknya sendiri.
Shia menarik sebuah kursi mendekati stasiun kerja. "Kalau begitu, dari mana kita mulai?"
"Dengan menentukan formula siapa yang akan digarap duluan."
Levi terkekeh setelah menyadari para gadis saling memicingkan mata dalam hening yang mengancam.
Nurah mengangkat tinjunya. "Satu ronde."
"Levi yang jadi juri," tambah Shia. "Tidak boleh pakai kemampuan atau mengubah bentuk tangan setelah lihat milik yang lain."
Nurah mengangguk, sementara Jojo meninggalkan kursinya dan bergabung dengan mereka. Ketiganya menoleh ke arah Levi.
"Baiklah." Ia tersenyum tipis. "Siapa pun yang ketahuan curang, kalah."
"Batu, kertas, gunting!"
Telapak tangan Shia yang terbuka bertemu dengan dua kepalan tangan, dan senyum puas terkembang di wajahnya.
Nurah melirik Levi.
"Kemenangan adil," konfirmasinya.
Nurah mendecak, sementara Jojo mengembuskan napas pendek.
"Juara dua," kata Nurah, mengangkat tinjunya lagi.
Jojo mengangguk dan menghadapnya.
"Batu, kertas, gunting!"
Gunting Nurah bertemu dengan telapak tangan terbuka Jojo.
"Nurah kedua, Jojo ketiga," Levi mengonfirmasi urutannya.
Puas, Nurah menurunkan tangannya, sementara Jojo berusaha menahan kekecewaannya.
Arthur menyondongkan badan ke arahnya dengan seringai tipis. "Meditasi sebanyak itu, dan kau masih kalah sama gunting."
Jojo perlahan menolehkan kepalanya. "Aku sudah kesal. Jangan ganggu aku."
"Aku cuma bilang... harusnya kau pilih batu."
Tinjunya mendarat di lengan atas Arthur, membuatnya terperanjat dan memegangi bagian yang sakit.
"Maksudmu seperti ini?" tanyanya.
Arthur mengelus lengannya dengan raut merasa dizalimi. "Kau kan seharusnya melatih pengendalian diri."
"Sudah kok... namaste."
Arthur melirik kepalan tangannya dan dengan bijak menggeser kursinya lebih jauh.
Sementara itu, Levi membuka berkas penelitian Shia dan memunculkan katalog bahan di sampingnya.
Garis Keturunan Gorrathi milik Shia memberinya arah untuk diikuti... bahan-bahan yang telah diselidiki oleh alkimianya sebagian besar berkaitan dengan darah, vitalitas, dan regenerasi, tetapi mendukung kualitas-kualitas itu secara individual ternyata tidak cukup untuk menghasilkan kombinasi yang cocok secara sempurna untuknya.
Ia memilih beberapa bahan dari percobaan yang paling menjanjikan, lalu tertegun melihat harganya.
Membeli porsi utuh dari semua bahan ini akan membuat dompetnya ikut berkabung bersama dompet para gadis.
Beruntung, para pedagang juga menjual sampel pemeriksaan.
Para alkimis membelinya untuk memverifikasi identitas dan kualitas suatu bahan sebelum berkomitmen pada pesanan yang lebih besar.
Namun, jumlahnya terlalu sedikit untuk uji coba formula... reaksi evolusi membutuhkan jumlah esensi minimum untuk bisa aktif, terlepas dari seberapa akurat proporsi yang dipertahankan.
Kumpulan yang lebih kecil dapat menekan biaya, tetapi ada batasnya... Di bawah batas itu, reaksinya tidak akan dimulai sama sekali.
Di sisi lain, lidah Levi membebaskannya dari persyaratan itu.
Ia hanya butuh jumlah yang cukup untuk mendaftarkan sifat-sifat setiap bahan... Dari sana, mutasinya bisa menilai kesesuaiannya dengan profil genetik Shia dan bahan-bahan lainnya tanpa harus membuatnya meracik ramuan sungguhan!
Levi mengubah pesanan pembeliannya.
Satu potong utuh Redmarrow Coral menjadi serutan tipis.
Sebotol Nektar Teratai Bloodwell menjadi beberapa tetes yang diawetkan.
Permata Darah Lintah Merah Tua datang dalam bentuk porsi bubuk yang sangat kecil, sementara seutas Sulur Bloodvein dikurangi menjadi beberapa serat halus.
Ia menambahkan kandidat-kandidat lain dari daftar yang ditolak, disusul oleh bahan-bahan asing yang sifat-sifat tercatatnya tampak berguna.
Sebelum ia bisa mencoba menggunakan bahan-bahan yang lebih baru, ia perlu memeriksa terlebih dahulu apakah bahan-bahan yang dipilih oleh alkimis Shia tidak berfungsi karena tidak cocok atau memang karena formulanya yang buruk.
Shia menyondongkan badan untuk memeriksa pesanan itu, terkejut melihat Levi menghabiskan tidak lebih dari lima ribu kredit untuk paket-paket sampel ini.
"Cuma sedikit itu?"
"Cuma ini yang kubutuhkan."
Sebelum mereka sempat bereaksi terhadap jawabannya, sebuah portal kecil termanifestasi di depannya... Namun, sebelum kurir Rattoki itu bisa melemparkan paket tersebut ke arahnya, ia memeriksa lingkungan sekitar dan mendecak melihat laboratorium yang mahal ini.
Si Rattoki meletakkan paket-paket itu di meja dengan ketus lalu menutup portalnya, tidak berminat untuk dituntut.
Isi paketnya mungkin tidak akan pecah, tetapi hal yang sama belum tentu berlaku bagi laboratorium yang mahal... di Bentangan Tanpa Batas, bahkan anggota dari Empat Klan Murinori pun bisa dituntut oleh warga atas penyalahgunaan wewenang atau pelanggaran serupa.
Setelah Levi mengosongkan paket itu ke atas meja, Arthur mengambil wadah tersegel yang berisi serutan yang begitu tipis hingga hampir tidak terlihat saat dimiringkan.
"Mereka mengenakan biaya untuk benda semacam ini?" Alisnya berkedut.
"Mereka mengenakan biaya untuk memotongnya, mengawetkannya, mengidentifikasinya, dan mengirimnya ke sini," jawab Levi seraya mengambilnya dari Arthur. "Usahakan jangan sampai tertiup napasmu."
Arthur menarik tangannya kembali sementara Levi menyusun sampel-sampel itu sesuai dengan penelitian Shia.
Kemudian, Levi membuka sumbat botol sampel milik Shia dan menjulurkan lidahnya, membiarkan setetes darah mendarat di pusat larik bertato tersebut.
Para gadis mengikuti gerakannya dengan perhatian penuh.
Sedikit terlalu penuh perhatian.
Alis Levi berkedut saat detak jantung mereka mengkhianati perasaan mereka lagi... tampaknya, melihatnya untuk kedua kali tidak terlalu membantu menenangkan mereka.
Ia menarik kembali lidahnya.
"Haruskah aku menunggu sampai kalian semua selesai memeriksa peralatannya?"
Shia seketika menegakkan duduknya di kursi, sementara Jasmine mendadak merasa paket-paket sampel itu sangat layak untuk diperiksa.
Nurah hanya bertopang dagu dengan telapak tangannya dan terus menatap Levi dengan senyum nakal yang menggoda.
"Kami sudah siap, Tampan... Lanjutkan."
"..."
Levi terlalu mengenali Nurah untuk membuang-buang waktu mencoba membuatnya malu...
Jadi, ia berfokus mendaftarkan informasi darah Shia setelah lidahnya selesai mengecapnya.
Garis keturunannya, sifat-sifat yang diwarisi, mutasi... segala hal yang terikat pada kode genetiknya terhampar di dalam pikirannya.
Ia memeriksa secara singkat Aspek Darah dan Aspek garis keturunan miliknya yang bangkit melalui Garis Keturunan Gorrathi sebelum beralih ke kemampuan-kemampuan yang telah terbuka.
Kutukan Darah, Reformasi Darah Total, Wujud Predator Gorrathi, Gorathi’s Blood Pact...
Sebagian besar memang sudah tidak asing baginya, tetapi melihatnya terungkap hanya melalui setetes darah membuatnya tertegun.
’Tunggu... bukankah ini juga bisa bekerja pada musuh-musuhku?’
Jika ia mendapatkan setetes saja darah dari lawan, ia bisa mempelajari Aspek, mutasi, dan kemampuan mereka yang sudah terbuka... termasuk kekuatan yang belum pernah mereka tunjukkan!
Semua itu hanya dari setetes darah!
Levi mengelus dagunya, membayangkan bagaimana menjilati luka kecil sekalipun saat bertarung dapat mengungkap seluruh jangkauan kekuatan musuhnya.
Meskipun... bayangan seperti itu agak terlalu ’mencurigakan’ bagi selera dan harga dirinya.
"Apa yang kau temukan?" tanya Shia.
"Satu lagi alasan untuk menyukai lidah ini."
Para gadis kembali hening.
Ekspresi Levi mengeras. "Maksudku untuk penelitian!"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!