Bab 56: Ibu Kota Heliodor

Beberapa jam kemudian...

Levi duduk di kereta bersama Shia, menuju ibu kota. Sergio dan Jamal tak bisa menemaninya setiap hari... mereka masih punya tugas sebagai petarung agensi.

Shia, di sisi lain, adalah putri pemimpin dan wakil komandan. Dia beroperasi dengan semacam hak istimewa yang berbeda.

Tak lama kemudian, kereta tiba di stasiun, tempat seorang sopir pribadi sudah menunggu. Levi tidak terkejut... Shia jelas menikmati naik kereta, meski dia bisa saja menyuruh orang mengantarnya langsung ke ibu kota.

"Kau masih berencana tinggal sendiri?" tanya Shia saat mereka masuk ke mobil mewah itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​⁠

"Iya."

"Hmmm... oke."

Shia tidak mendesak. Ada sesuatu dalam ekspresi Levi yang memberi tahu dia untuk tidak bertanya. Dia hanya mengirim alamat ke sopir, yang kemudian menyusup ke lautan mobil tanpa ujung.

Ibu kota Heliodor adalah jantung kehidupan yang berdenyut... orang, kendaraan, gedung-gedung menjulang, Agensi, Daywalker... semuanya. Terlalu padat, ya, tapi ditopang infrastruktur mengesankan yang menjaga keseimbangan rapuh... tidak seperti kekacauan di permukiman pinggiran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​⁠

Pencakar langit kaca membentang ke segala arah, dibangun untuk korporasi, keluarga garis keturunan, dan markas agensi swasta. Tapi alih-alih masuk lebih dalam ke ibu kota, sopir mengambil jalan memutar menuju pinggiran... ke zona pinggiran kota.

Di sini, ruang sangat berharga. Tidak ada permukiman kumuh... tidak ada rumah murah. Kalau seseorang tak mampu tinggal di ibu kota, mereka menetap di luarnya. Sesederhana itu.

Tak lama, mobil berhenti di depan blok perumahan berpagar... sekitar seratus apartemen sederhana yang tersusun dalam gedung-gedung persegi. Dibandingkan vila di pusat kota dan kompleks perumahan di selatan, ini dianggap perumahan kelas paling bawah untuk ibu kota... dan tetap lima kali lebih mahal daripada tempat mana pun di luarnya.

"Kita sudah sampai di gerbang," kata sopir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​⁠

"Terima kasih tumpangannya."

Levi memberi anggukan hormat dan bersiap turun. Shia dengan lembut menahan lengannya.

"Mau kuantar sampai apartemen?"

Levi menggeleng, memasang senyum sopan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​⁠

"Aku sudah terlalu banyak menyita waktumu... aku tak berani meminta lebih."

Dia tahu Shia punya hal yang lebih penting daripada menghabiskan lima jam sehari untuk melatihnya selama dua bulan terakhir. Fakta bahwa dia tetap melakukannya sudah banyak bicara soal karakternya.

"Jangan lihat begitu. Itu bukan buang-buang waktu. Aku senang melatihmu," kata Shia sambil menyeringai. "Aku tak pernah membayangkan melatih orang buta menjadi Daywalker... dan tidak kecewa dengan hasilnya."

"Aku senang mendengarnya," Levi terkekeh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​⁠

"Kalau kau benar-benar ingin membalas budiku... tunjukkan taringmu di majelis." Matanya sedikit menyipit. "Terutama adik Mantis, Demetris. Kudengar dia ikut mendaftar."

"Mantis melakukan apa padamu?" Levi mengangkat alis.

"Ceritanya panjang... pokoknya aku tak tahan dengan orang menyebalkan itu," Shia mendecak lidah. "Adiknya konon salah satu talenta muda teratas di Agensi Sunstrike. Aku ragu dia lebih baik."

"Yah... akan kulihat apa yang bisa kulakukan. Tanpa janji."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​⁠

Levi tersenyum getir. Dia tidak berniat menjalankan balas dendam Shia, tapi kalau Demetris menghalangi jalannya... dia juga tak akan ragu.

"Hati-hati. Kami akan mendukungmu besok," kata Shia dengan senyum menggoda, meniupkan ciuman ringan saat mobilnya pergi... sadar betul Levi tak bisa melihatnya.

Tanpa dia sadari, telinga Levi yang peka menangkap gestur halus itu... dan dia tak bisa menahan tawa saat berjalan masuk ke kompleks perumahan.

Di gerbang, perangkat NeuraLens-nya dipindai. Sebagai mantan penghuni, dia diberi akses tanpa banyak tanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​⁠

Beberapa menit kemudian, Levi berdiri di depan apartemen lama Paman Rob dan mengetuk dua kali.

Tidak ada jawaban.

Dia memusatkan pendengarannya ke dalam... tidak ada apa-apa.

Dia mengeluarkan kunci cadangan dan membuka pintu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​⁠

Klik.

Begitu pintu terbuka, bau busuk alkohol dan sampah membusuk menyerang indranya, memaksanya mencubit hidung.

"Kacau sekali... seharusnya aku datang lebih awal untuk membereskannya," gumam Levi, menggunakan suaranya untuk memancarkan pulsa pemetaan.

Dalam sekejap, apartemen itu muncul di benaknya... sempit, sesak, penuh kantong sampah dan puing. Tapi yang membuat ekspresinya mengeras adalah pemandangan perabot rusak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​⁠

"Huh... Kuharap akhirnya bisa berbeda," gumamnya sambil melangkah masuk ke dalam kekacauan itu dan menutup pintu di belakangnya.

Levi menggulung lengan bajunya dan mulai bekerja.

Ini bukan tempat pamannya... bukan benar-benar miliknya. Apartemen ini dulu milik almarhum orang tuanya... sama seperti apartemen Tamara. Keduanya bagian dari warisan sederhana yang dia dan Arthur terima setelah kematian orang tua mereka.

Jika Paman Rob tidak begitu kecanduan judi, orang tua mereka mungkin juga meninggalkan sesuatu untuknya. Tapi mereka tahu uang itu akan lenyap di kasino lebih cepat dari kedipan mata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​⁠

Sayangnya, mereka tak menduga akan meninggal lebih awal... sehingga Rob menjadi wali anak-anak dan pemegang amanah harta mereka sampai Levi dewasa... enam belas tahun, di masyarakat baru ini.

Harus diakui, Rob sudah berusaha. Kematian orang tua mereka menyadarkannya... setidaknya untuk sementara. Dia berbenah, mengurus kedua anak itu, dan tidak berhemat untuk operasi mata Levi. Operasinya gagal... tapi tak ada yang bisa bilang dia tidak berusaha.

Tetap saja... konsekuensi jarang datang dengan pelumas.

Kecanduan judi Rob kembali mengamuk. Utang menumpuk. Itu bukan pinjaman bersahabat atau perjanjian bank... melainkan dari rentenir. Dan ketika mereka mendengar Rob punya akses ke warisan, mereka datang mengetuk pintu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​⁠

Rob mendatangi kedua anak itu, meminta izin untuk menjual beberapa properti. Secara hukum, dia tak bisa melakukannya tanpa persetujuan mereka dan keterlibatan pengadilan.

Levi baru sebelas tahun... dan polos. Dia hanya ingin menyelamatkan pamannya. Jadi, dia setuju.

Properti terjual. Utang terbayar. Semua orang senang.

Salah besar.

Rob kambuh lebih parah dari sebelumnya. Dia mulai mengincar tunjangan kesejahteraan Levi.

Di zaman ini, mengalahkan kecanduan nyaris mustahil. Nightcrawler selalu ada di sekitar... selalu menunggu untuk menyeret rasa bersalahmu ke dalam mimpi. Levi tak tahu apakah Rob telah dimanipulasi... atau apakah dia hancur dengan sendirinya.

Dia tidak peduli.

Saat berusia lima belas tahun, Levi pindah bersama Arthur ke apartemen Tamara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​⁠

Mereka tahu kalau tetap tinggal akan menghancurkan mereka... dan masa depan mereka berdua tak bisa menanggung itu.

Sejak itu, mereka tak lagi berbicara dengan Rob atau membantunya secara finansial... tidak sampai dia benar-benar berbenah. Dia memang tukang bikin masalah, tapi dia tetap keluarga. Mereka masih menyimpan rasa sayang padanya... terutama setelah semua yang dia lakukan di masa-masa terkelam mereka.

Sayangnya, saat Levi mencoba mengecek kabarnya, Rob sudah menghilang. Panggilan tak dijawab. Tak ada petunjuk. Tak ada penampakan.

Di masyarakat ini, menghilang lebih mudah daripada mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​⁠

Levi berharap yang pertama... dia tak ingin kehilangan orang lain lagi. Tapi, tak banyak yang bisa dia lakukan untuk mencarinya.

Setelah beberapa jam yang melelahkan dan bantuan Astra AI, apartemen itu bersih. Sampahnya hilang. Perabot yang rusak sudah disingkirkan.

Levi bertepuk tangan sekali... dua kali... dan memakai gelombang suara untuk memindai ruangan.

Kosong. Bersih.

"Cukup untuk sementara," katanya pelan.

Levi mandi cepat untuk kedua kalinya hari itu, dan saat keluar, dia disambut pemandangan badak humanoid raksasa yang melangkah lurus ke arahnya.

Tubuh makhluk itu tertutup batuan mengkristal yang berkilau... membuatnya tampak seperti patung berbaju zirah yang dipahat dari batu permata. Tanduk tunggalnya panjang dan melengkung ke dalam... seolah hendak menusuk tengkoraknya sendiri.

Aura spiritualnya begitu terkendali hingga nyaris tidak memancar apa pun. Levi menyipitkan mata, bersiap untuk apa yang dia duga sebagai masalah baru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​⁠

Namun, di luar dugaan...

"Halo, Nak," sapa badak itu dengan senyum sopan.

"Halo..." balas Levi sambil melambai canggung.

"Maukah kau berbaik hati menunjukkan jalan ke Majelis Ritual Kontrak di wilayah ini?" tanya badak itu dengan seringai malu-malu. "Aku benar-benar payah soal arah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​⁠

Levi menunjuk ke belakangnya tanpa berkata apa-apa.

"Ah... tampaknya aku sudah berada di jalur yang benar. Terima kasih banyak."

Badak itu memberi anggukan hormat dan melanjutkan langkah sampai hilang dari penglihatan spiritual Levi.

"..." Levi menundukkan kepala dengan sedikit bingung. "Apa dia tidak tahu bisa memakai nomor seri kontrak untuk mengakses majelis? Lagi pula... apakah Nightcrawler memang selalu sesopan ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​⁠

Mengingat siksaan yang pernah dia alami di tangan makhluk seperti Ash'Kral, dia tak bisa menahan tawa getir.

"Nah, lihat itu... aku bertemu unikorn," gumam Levi sambil menghela napas. "Seseorang akan beruntung memilikinya sebagai pasangan. Tidak sepertiku."

"Sepertinya ada yang sedang mengomel?"