Bab 558: Permainan Kartu yang Agak Bodoh

Sebelum berangkat, Levi kembali ke Rusk dan berbagi pilihan pribadi dari persediaannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

Viscount tetap senang tentang undangan makan malam dari Crowglass, meskipun ia tidak lupa betapa besar pun skalanya. Untungnya, seekor Glas Duduk Ayam yang utuh berhasil menarik minatnya.

Saluran yang utuh di dalamnya cocok dengan peralatan yang ia butuhkan untuk risetnya, dan setelah pemeriksaan singkat, mereka sepakat untuk bertukar.

Meskipun hal itu tidak akan menyelesaikan masalah rumusnya, Rusk meninggalkan meja dengan harta yang berguna dan akses ke pertemuan pribadi Crowglass.

Ia bertukar kontak dengan Levi, yang berjanji akan mengirimkan rekornya lebih dulu jika seekala yang cocok masuk ke dalam koleksinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

Setelah urusan bisnis selesai, Levi dan Jasmine kembali ke pertemuan itu.

Undangan dari Crowglass menarik orang-orang yang sebelumnya lewat mejanya tanpa berhenti, sementara perdagangan dengan Drayven memberi para pengumpul alasan lain untuk mendekatinya.

Levi menyambut perhatian itu dengan senang hati.

Ia menukar Stopper Agat Tangisan ke seorang bangsawan yang perlu saluran pelepasan tekanannya di workshopnya, mengatur pemeriksaan mendatang dari bahan monstro terjaga, dan menolak pertanyaan lain tentang pembelian saham perusahaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

Setiap kali sebuah percakapan menunjukkan janji, ia bertukar kontak dan menawarkan undangan.

Jasmine membantu ia mengawasi tamu-tamu itu, secara diam-diam mengirimkan namanya ketika seseorang kembali dengan kerabat atau memperkenalkannya dengan grup lain.

Ketika para pengurus mulai menutup meja pemeriksaan, hampir semua orang di pertemuan itu mengetahui Dark Sun, perusahaannya, pembukaan besar mendatang Wonderland, dan kualitas koleksinya.

Levi tidak bisa tahu berapa banyak yang akan hadir ke acaranya... tapi mereka mempertahankan tiket dan menyimpan tanggalnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

Untuk satu malam kerja, ia lebih dari puas.

Seekor pengurus menemukan mereka di dekat pintu masuk ke kebun dan memandu mereka ke lantai atas. Makan malam Crowglass akan dimulai dua jam kemudian, sehingga mereka punya waktu untuk istirahat di kamar tamu.

Satu kamar tamu.

Pengurus itu menjelaskan cara meminta minuman dan pergi, meninggalkan mereka berdua di samping tempat tidur yang lebar dan meja rendah dekat jendela.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

Levi mengunci pintu setelahnya, lalu tiba-tiba terlalu sadar akan Kekosongan di sekitarnya.

Jasmine memecah ketidaknyamanan itu dengan melepas topangnya dan duduk di atas bantal lantai.

Ia melepas hiasan di rambutnya, meletakkannya di meja, dan mengirimkan padanya undangan melalui jaringan dimensi.

Seorang permainan kartu.

-Apakah kamu akan berdiri di sana selama dua jam? - ditandatanganinya.

Levi melepas mantel dan topengnya lalu duduk di hadapannya. Tak satu pun dari mereka khawatir tentang identitasnya terdedah, karena kontrak yang mereka tandatangani untuk pertemuan ini memastikan privasinya dilindungi di bawah otoritas Nocturn.

Untuk aturan permainan kartu itu? Sederhana. Setiap orang menggambar lima kartu dari dek maya yang diacak, dan yang mendapatkan total tertinggi memenangkan ronde itu.

Tidak banyak ruang untuk keahlian. Yang seharusnya menjadi peringatan pertama untuk menolak permainan ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

Jasmine memenangkan ronde pertama dengan nyaman.

Levi memotongnya sebagai tangan pembuka yang buruk dan memulai yang lain. Kartu berikutnya untuk ia semakin buruk, sementara kartu untuknya cukup baik untuk membuatnya memeriksa aturan lagi.

Mereka masih sama.

Setelah kekalahan ke-lima, ia berhenti memeriksa pesan perusahaannya. Setelah kekalahan ke-delapan, ia menerjang meja dengan kedua sikunya, memberikan perhatian pada permainan kecil tapi maknanya ini seperti pertempuran hidup mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

Kemenangan adalah kunci: ia tidak bisa terus kalah, terutama tidak kepada Jasmine yang tertawa pelan dengan setiap kemenangannya.

Jasmine meletakan chinanya di atas tangannya dan menunggu ia selesai mempelajari punggung kartu yang sempurna identiknya.

'Take your time.'

'Kamu terdengar sangat yakin untuk seseorang yang belum menggambar.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

Ia menggambar kartunya.

Levi kalah lagi.

'HOOOOW!!!'

Bahunya gemetar dengan tawa diamnya saat ia melihatnya jatuh diam-diam. Ketika ia menangkap gerakannya melalui Harmonic Spine-nya, ia mengarahkan jari menyalahkan di seluruh meja, yang hanya membuatnya tertawa lebih keras lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

Keberuntungannya buruk saat sesuatu yang penting bergantung padanya. Tampaknya tidak bisa memberinya sekalipun kemenangan yang tidak berbahaya di kamar tamu ini!

Lalu...

Ia meminta mereka bertukar tempat duduk. Seperti seorang anak kecil yang memaksa untuk mengendalikan yang lain setelah kalah berulang kali.

Jasmine memeriksa bantal di bawahnya, lalu dengan patuh menukarnya dengan miliknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

Ia bahkan menekan tempatnya baru sebelum kembali ke permainan, seolah-olah sedang menyerahkan sesuatu yang berharga.

Levi menerima penyindiran itu dengan apa yang tersisa dari kemartabatannya.

Sayangnya, bantal itu tidak membantu.

Juga tidak membantu jika Jasmine memilih kartu yang cocok untuk ia. Beberapa cara, kartu yang ia pilih untuk dirinya tetap mengalahkan kartu yang ia berikan kepada ia. Hanya dengan satu poin kali ini, yang terasa jauh lebih menyinggung daripada kekalahan sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

'Ini tidak mungkin nyata.'

Ia jatuh mundur ke karpet dengan ekspresi datanya, merasa seolah-olah entitas ilahi mungkin telah benar-benar mengutuknya.

Jasmine mendekat, rambutnya yang longgar jatuh di sisi wajahnya saat ia memeriksa Baron yang dikalahkan itu.

'Kamu masih hidup?'

'Sayangnya.'

Ia meraih tangannya dan mengembalikannya ke posisi duduk, lalu mendorong bantalnya ke tempatnya dengan kakaknya. Sebelum ia selesai duduk, ronde baru sudah terbuka.

Penjahat kecil itu bahkan tidak mengira untuk memberi kemurahan hati lagi.

Levi mengancam untuk berhenti dua kali dan meminta rematch kedua kalinya. Ia mencoba menggambar dengan cepat, lambat, dan memilih kartu yang paling tidak disukainya dengan asumsi bahwa pilihannya pertama pasti salah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

Keberuntungannya menerima setiap metode dan menghasilkan hasil yang sama: KALAH!

-Saya menyerah.

Levi menandatanganisnya dengan ekspresi yang dikalahkan, tapi Jasmine memeriksa skor sebelum mengirimkan pesan.

'Sebaiknya aku menaruh