“Benar.”
“Kalau begitu, kau seharusnya tahu betapa berharganya memiliki teman di sana.” Ia menunjukkan koleksi yang sama dan berkata dengan tenang, “Pilih dua bahan apa saja... dan orang-orangku akan mencari nektar itu untukmu.”
“Saya menghargai tawarannya...”
Levis menggeleng dan mulai mencampur kebohongan dengan kebenaran secara lantang untuk menarik perhatian para bangsawan di dekatnya.
“Aku butuh nektar itu untuk membuat ramuan yang akan menyelamatkan orang yang kucintai... dia hanya punya waktu dua hari lagi untuk hidup, dan pertemuan ini adalah kesempatan terakhirku untuk mendapatkannya.”
Sebagai vokalis ulung, ia bahkan menambahkan sedikit gemetar pada suaranya, menjual kebohongan yang tanpa malu itu dengan cukup baik hingga memancing tatapan simpati dari para tamu di sekitarnya.
Mendengar ini, Drayven tidak terlalu senang... terutama ketika dia menyadari bahwa banyak bangsawan telah mengalihkan fokus mereka ke meja mereka dan tampaknya berpihak pada Levi.
“Kau meragukan orang-orangku bisa menemukannya?” Ia mengerutkan dahi.
“Jika mereka punya stok yang tersedia sekarang, aku senang menunggu sementara kau menghubungi mereka.”
Drayven tidak bergerak untuk melakukannya... dia juga tahu bahwa dia tidak akan mendapatkannya dalam waktu dekat dan sedang membuat janji kosong untuk mengamankan kesepakatan.
Menyadari bahwa Levi tidak berniat mundur, Drayven sudah cukup dengan bersikap 'baik'... dia condong ke wajah Levi hingga napasnya yang panas mengenai topeng rubah itu.
Lalu, dengan nada acuh tak acuh, dia berkata, “Perusahaan kecil seperti milikmu harus berhati-hati dalam membuat musuh di Langit Kedelapan.”
Tangisan kaget terdengar dari lounge-lounge di dekatnya... para bangsawan yang menguping kini secara terbuka menoleh ke arah mereka, tidak lagi repot-repot menyembunyikan ketertarikan mereka.
Mereka tahu bahwa Dracara itu sombong, tetapi mengancam mata pencahangan seorang tamu karena penolakan perdagangan jauh melampaui ketidaksopanan.
Levi menghela napas lelah.
“Aku datang ke sini untuk menyelamatkan anggota keluarga dan melakukan beberapa bisnis, bukan untuk membuat musuh... terutama bukan Kerajaan Scarlet Dracara yang tangguh. Bagaimana mungkin baroni kecil seperti milikku mampu menanggung itu?”
Dia tidak berusaha menurunkan suaranya.
Drayven ingin membahas latar belakang mereka? Baiklah... biarkan semua orang mendengar betapa tidak berdayanya dia.
“Yang kuminta hanyalah nektar itu. Aku bahkan setuju untuk berdagang denganmu jika kau bisa menyediakannya.” Levi tersenyum pahit. “Apakah aku harus memilih antara keluargaku dan mata pencahanku?”
“...”
Drayven dan pacarnya menyadari bisik-bisik yang semakin meningkat di sekitar mereka, bercampur dengan dahi yang berkerut dalam dan tidak menghargai... sebagian besar bangsawan di sekitar adalah Baron dan Viscount, sementara para bangsawan atas berencana menghadiri afterparty eksklusif.
Ini berarti ancaman Drayven dan ketidaksanggupan Levi yang tampak jelas tidak ditujukan hanya pada Levi... tetapi semua orang di sekitarnya!
“Jangan memelintir kata-kataku. Aku menawarkan padamu...”
Drayven mencoba mundur sedikit, tetapi Levi tidak memberinya kesempatan.
“Harga yang murah hati,” Levi setuju seketika. “Aku tidak pernah membantah itu. Tetapi Viscount membutuhkan sisik itu, dan keluargaku membutuhkan nektar... apa yang harus kulakukan?”
Nada tidak berdayanya hampir meyakinkannya.
Di sekitar mereka, bisik-bisik menjadi semakin keras hingga kebisingan mengganggu ketenangan taman dan kolam ikan, membuat ikan-ikan itu bergegas bersembunyi.
Namun, Levi tidak menghentikan keluhannya yang tanpa malu itu bahkan untuk sesaat pun.
“Jika aku telah menyakitimu, aku bersedia meminta maaf... tetapi tolong... biarkan aku menyelesaikan perdagangan ini.” Dia menundukkan kepalanya, memberi para bangsawan yang menonton waktu untuk bersimpati sebelum melanjutkan. “Kau tidak bisa mengharapkan aku untuk pulang dan memberitahu keluargaku bahwa aku menemukan apa yang kami butuhkan, tetapi meninggalkannya di meja untuk menghindari menyakiti Kerajaan Scarlet Dracara Agung.”
Dia menambahkan sedikit bass di akhir kalimatnya, membuat ekspresi Drayven memanas karena kerajaan keluarganya dilempar-lempar dalam pengaturan yang begitu buruk, seperti perundung.
Yah, mereka memang perundung, tetapi... tidak ada yang suka diberitahu bahwa mereka adalah perundung.
Tepat ketika dia akan menyelamatkan situasi sedikit, suara perempuan yang lembut mencapai balkon terjauh.
“Wah... siapa yang menakuti ikan-ikan kecilku yang manis?”
Mendengar itu, kata-kata berikutnya Drayven mati di tenggorokannya... bukan hanya dia; obrolan yang riuh menjadi kaku karena tidak ada yang berani berbicara setelah mereka mendengar suara manis dan menggoda itu.
Mata semua orang beralih ke ujung taman, di mana kabut jade mengalir turun tangga lebar.
Madam Crowglass muncul dengan gaun hijau tua berpinggir emas sementara dua pelayan menopang ekor gaunnya yang panjang.
Bangsawan berdiri di sepanjang galeri sementara mereka yang dekat tangga membungkuk dan menyibak, membuka jalan ke kolam.
Rambut putihnya disisir ke atas di sekitar jarum kaca hitam, memperlihatkan telinganya yang seperti sirip dan tanda-tanda porselen biru di sepanjang lehernya.
Senyum kecil melembutkan mata ambar sempitnya, sementara bilik-bilik Kettleheart-nya bersinar melalui kulit transparan di atas garis leher gading.
Dia bergerak dengan anggunnya seorang kaisar... kecantikannya menarik setiap tatapan, sementara kehadirannya mengingatkan mereka untuk tidak menatap terlalu lama.
Bahkan Levi langsung menghentikan aktingnya dan berdiri di samping Jasmine saat Harmonic Spine-nya melacak wanita yang mendekat dan pelayannya... Drayven mundur dari meja mereka sebelum dia mencapainya.
Crowglass berhenti di tepi air... pelayannya mengangkat ekor gaunnya sementara dia menurunkan tangan ke arah ikan yang bersembunyi di antara akar.
“Di situlah kau.”
Ikan-ikan itu berkerumun di sekitar jarinya, menekan telapak tangannya seperti anak-anak yang ketakutan mencari perlindungan.
“Madam Crowglass, aku hanya...”
“Satu momen, sayang... juga, turunkan suaramu dulu.”
Crowglass membiarkan ikan kecil itu meluncur di antara jarinya, lalu menoleh ke arah Drayven dengan senyum menyenangkan.
“Apakah kau mengancam tamuku, sayang?”
“Tentu tidak, Madam Crowglass.” Drayven melipat sayapnya rapat ke punggungnya. “Kau tahu orang-orangku... temperamen kami kadang-kadang mendahului. Aku harap kau tidak akan menyimpan beberapa kata panas itu terhadapku.”
Dia memilih kata-kata itu dengan jauh lebih hati-hati daripada apa pun yang dia katakan kepada Levi.
Drayven mungkin sombong, tetapi dia tidak cukup bodoh untuk menyinggung salah satu dari Dua Belas Grandmaster Alkimia Hidup di seluruh Sembilan Ranah GreatRoot!
Bahkan lapisan atas keluarga rajanya pun berurusan dengannya secara pribadi... ayahnya mengirimnya ke sini sebagai hadiah karena akhirnya mendapatkan gelar Baron dan untuk mendapatkan bahan untuk formula evolusinya... pulang dengan keluhan dari tuan rumah mereka tidak akan berakhir menyenangkan baginya.
Seorang pelayan mendekati Crowglass dan berbisik di telinganya.
Crowglass mendengarkan, lalu mengalihkan pandangannya ke arah Drayven dengan senyum kecil penuh kasih saat pelayan itu mundur. “Sayang... kau sudah tumbuh. Aku ingat ketika kau dulu sering tertidur di pelukanku. Naga kecil yang manis.”
Drayven sedikit rileks... dia tahu orang tuanya cukup dekat dengan Madam Crowglass, karena dia telah membantu mereka meracik formula evolusi mereka untuk berevolusi ke Tier 8.
Meskipun mereka adalah Trueborn dan telah menyelesaikan jalur evolusi mereka dengan formula evolusi sempurna hingga Tier 9, itu tidak berarti formula evolusi mereka aman.
Lagipula, semakin tinggi grade bahan, semakin sulit meracik formula, yang berarti... terlalu mudah untuk gagal meracik bahkan jika seseorang sudah memiliki resep dan bahan yang disiapkan!
Inilah mengapa Grandmaster Alkimis diperlakukan dengan hormat tertinggi... semakin terampil seorang alkimis, semakin besar kepercayaan mereka pada keberhasilan.
Sayangnya bagi Drayven, Madam Crowglass belum selesai bernostalgia.
“Tapi kau selalu mengompol di gaunku setiap kali, lho. Ayahmu terus berjanji kepadaku bahwa kunjungan berikutnya akan berbeda.”
Seseorang di lounge dekat gagal menahan tawa... sementara banyak bangsawan cepat-cepat menoleh, dan yang lain bersembunyi di balik tirai untuk menyembunyikan senyum mereka.
“Madam Crowglass...”
“Bibi,” dia meluruskan dengan lembut. “Atau apakah kau sudah terlalu penting untuk memanggilku begitu?”
“Tentu tidak... Bibi.”
Pacarnya menoleh ke arah kolam... Drayven lebih suka tidak menyelidiki suara kecil yang dia buat, karena dia sudah kesal.
“Kalau begitu, apakah begini caramu mengunjungiku? Menakuti ikan-ikanku dan mengancam tamuku?”
“Sisik itu adalah peninggalan leluhur kami. Aku hanya ingin melestarikannya.” Drayven membela reaksinya.
“Pelayanku menjelaskan, sayang. Termasuk apa yang kau katakan ketika kau tidak bisa membelinya.”
Drayven terdiam.
“Jika kau ingin tetap tinggal, berdamailah dengan tamuku.”
Madam Crowglass berkata, suaranya masih lembut, tetapi Drayven tahu bahwa dia bermaksud setiap kata itu.
Jika dia diusir, orang tuanya tidak akan berpihak padanya sama sekali, tetapi Grandmaster Alkimis mereka... bahkan jika dia yang salah!
Jadi, menggunakan nama keluarganya tidak berarti apa-apa di depan seseorang seperti dia.
Tepat ketika pikirannya sedang meracik respons terbaik untuk menghindari pertanggungjawaban, suara sopan Levi bergema di seluruh taman.
“Tidak perlu bagi kami untuk bertengkar, Madam. Aku sudah setuju untuk melepaskan sisik itu jika nektar disediakan... Aku memahami mengapa dia ingin melestarikan warisan rakyatnya, dan aku menghormatinya.”
Levi tahu bahwa memaksa si durhaka itu meminta maaf di depan umum mungkin terasa menyenangkan selama beberapa saat... tetapi dia masih memiliki dua bisnis untuk dijalankan setelahnya, dan dia tidak bisa membiarkan diri sendiri mempermalukan Drayven, yang dikenal menyimpan dendam selamanya.
Tetapi yang paling penting, dia mencari undangan Afterparty, dan melihat betapa akrabnya dua orang ini, dia merasa memiliki peluang yang lebih baik untuk masuk seperti ini.
“Tapi pasti ada cara agar ketiganya keluar dengan puas.” Tambahnya.
Drayven menatapnya dalam diam.
Dia mengharapkan Baron itu menuntut permintaan maaf, mungkin bahkan kompensasi, dengan Crowglass berdiri di sana untuk menegakkannya.
Banyak bangsawan akan menikmati membuatnya menundukkan kepalanya di depan seluruh aula... Sebaliknya, Levi telah memberinya jalan keluar.
'Mungkin dia tidak seburuk itu...'
Sebagian besar permusuhan meninggalkan ekspresinya.
“Aku tidak punya masalah denganmu juga, Baron,” katanya, nadanya kurang mendominasi. “Aku hanya ingin membawa sisik itu pulang.”
“Maka kita punya pemahaman.”
Levi memberinya senyum kecil dan membiarkannya begitu... membuat pertunjukan kemurahan hatinya hanya akan mengingatkan semua orang akan penghinaan yang baru saja dia berikan padanya.
Crowglass mengamati pertukaran itu dengan senyum terhibur.
“Jauh lebih baik... Aku akan benci jika salah satu dari kalian meninggalkan pertemuanku dalam keadaan berselisih.”
Dia menghadap Levi.
“Sekarang, sayang... kau menyebutkan obat untuk seseorang yang waktu hidupnya sangat sedikit?”
Levi mengangguk, tetapi dalam hati, dia punya perasaan buruk tentang ini.
“Mungkin aku bisa menyiapkannya untukmu,” tawarnya. “Gratis... itu seharusnya memberi kita sedikit lebih banyak kebebasan untuk menyelesaikan perdagangan yang bermasalah ini.”
Drayven mengangguk dengan penghargaan, sementara Viscount Rust tahu bahwa tidak ada cara dia akan mendapatkan sisik kirmizi itu... dan yet, dia tidak berani mengeluh.
“Ceritakan tentang penyakitnya,” kata Crowglass. “Dan 'ramuan' ini yang membutuhkan Nektar Orkid Thousandflavor yang belum diproses... Aku tidak ingat racikan seperti itu.”
Dia menunjukkan senyum anggun kepada Levi... tetapi dia menangkap hiburan di suaranya.
Yang lain mungkin mendengar tuan rumah yang murah hati menawarkan bantuan. Levi mendengar seorang wanita yang mencurigai setiap kata ceritanya... dan ingin melihat jenis omong kosong apa yang akan dia keluarkan untuk keluar dari situasi ini selanjutnya.
Tidak seperti Drayven, dia tidak mudah ditipu.
'Sial...'
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!