Begitu kaki Levi menyentuh lantai marmer, Harmonic Spine-nya langsung memetakan seluruh aula luas di sekelilingnya.
Pilar-pilar tinggi melengkung ke luar di bagian puncaknya seperti kipas yang terbuka, menopang langit-langit dengan lipatan lebar yang menyerupai kelopak bunga bertumpuk.
Pelat porselen halus menutupi sebagian pilar layaknya sisik, mengikuti lengkungannya hingga ke balkon-balkon di atas.
Ia dan Jasmine berdiri di atas platform kedatangan berbentuk lingkaran di dalam Myriad Treasures Exchange, tepatnya di ibu kota Provinsi Langit Ketiga.
Bagian tengah aula terbuka menjadi taman cekung, cukup luas hingga menyerupai taman kecil bergaya Asia Timur.
Aliran air berkelok-kelok di antara petak bunga dan pepohonan miniatur, tumpah dari tepian dangkal membentuk air terjun kecil. Gemericiknya berpadu dengan percakapan pelan, sementara aroma manis bunga menguar ke arahnya.
Dua tingkat balkon mengelilingi taman tersebut, terhubung oleh tangga lebar yang melengkung. Ruang santai berbentuk bundar berjajar di kedua lantai, bagian depannya yang terbuka menghadap langsung ke area hijau.
Para bangsawan duduk di dalamnya dalam kelompok-kelompok kecil, terpisah dari tetangga mereka oleh sekat kain yang dibentuk menyerupai sayap terlipat.
Jasmine tahu Levi bisa merasakan seluruh aula melalui frekuensi... tetapi ia tetap ingin membagikan detail-detail yang membuatnya terasa indah di matanya, jadi ia mengirim pesan.
’Pilarnya berwarna putih, dengan porselen biru tua melingkarinya seperti sisik... dan cahaya matahari menembus langit-langit dalam nuansa madu serta ambar. Rasanya seperti kita sedang berdiri di dalam lentera raksasa.’
Levi menengadah sedikit ke arah langit-langit, mencocokkan deskripsi itu dengan bentuk-bentuk yang dilacak oleh Harmonic Spine-nya.
’Orang-orang tidak melebih-lebihkan soal arsitektur Cauldron-Fey... rasanya memang seperti kita berada di dalam stasiun kerja alkemis yang megah dan indah,’ ucapnya pelan.
Ia mengenal tuan rumah tempat ini terutama karena keahlian alkimia mereka... Generasi demi generasi kerajinan kuno itu membantu para Trueborn Cauldron-Fey membangun salah satu kerajaan paling berkuasa dan berwibawa di Bentangan Tanpa Batas, dengan jangkauan yang melampaui bentangan itu sendiri.
Masuk akal, sebab mereka adalah salah satu dari sedikit Keluarga Bangsawan yang memiliki beberapa Alchemy Grandmaster di antara anggotanya, yang mampu meracik formula evolusi hingga Tier 9!
Artinya, mereka memegang kunci jalan setiap orang menuju Evolusi Kejayaan, yang membuat mereka dihormati, dilindungi, dan disayangi oleh mayoritas negara di seluruh Sembilan Ranah Akar Agung.
Siapa yang berani menyinggung para perintis alkimia dan penelitian formula evolusi di era sekarang?
’Mereka juga terkenal dengan taman dan kolam ikan mistisnya... kita harus melihatnya sebelum pergi.’
’Aku mau.’
Jasmine mengangguk dan kembali mengagumi aula tersebut. Tempat itu terasa seperti istana surgawi, dan setiap pandangan selalu menemukan detail baru yang menarik perhatiannya.
Levi berdiam di sampingnya sedikit lebih lama sebelum mengalihkan perhatian pada percakapan di sekitar mereka.
Tamu yang hadir cukup banyak untuk membuat aula terasa hidup, tetapi kelompok-kelompoknya tetap kecil... tiga bangsawan membahas sebuah wadah tersegel di dekat taman. Lebih jauh lagi, seorang wanita memperkenalkan dua pria sebelum mundur bersama pendampingnya, meninggalkan mereka berdua untuk memeriksa harta di layar masing-masing.
Para pelayan bergerak di antara kelompok yang duduk, menyajikan minuman ringan dan membawa harta langka di atas nampan berlapis bantalan... harta-harta ini dipamerkan oleh tuan rumah.
Ketika seseorang meminta pemeriksaan lebih dekat, penutup transparan di meja akan terangkat mengelilingi barang yang ditawarkan, memungkinkan pemiliknya membuka wadah tersebut sementara percakapan terus berlanjut.
Ada ruang untuk mendekati setiap kelompok, bertukar sapa, dan diundang untuk tinggal... atau diberi alasan sopan untuk melanjutkan langkah.
"Baron Dark Sun?"
Seorang pelayan telah mendekati platform mereka. Levi menyerahkan undangannya, dan verifikasi singkat memunculkan lot-lot yang diterima beserta permohonannya.
"Pameran Anda sudah siap, Tuan. Ini adalah entri yang Anda setujui."
Sebuah layar dimensional muncul di atas kepala Levi.
[Baron Dark Sun]
Ditawarkan: Sumsum Behemoth Kuno Terawetkan, Darah Jantung World Serpent Terkristalisasi, Kelenjar Racun Hydra Berkepala Sembilan, Sisik Naga Merah Tua Kuno.
Grade Beast: Leviathan.
Dicari: Nektar Anggrek Thousandflavor Mentah.
Setiap entri terbuka menjadi deskripsi yang diajukan, termasuk jumlah dan detail pengawetan masing-masing harta.
Layar serupa melayang di atas kepala para bangsawan lain yang hadir, mengikuti pergerakan mereka pada jarak yang nyaman.
Beberapa hanya mencantumkan sedikit harta... yang lain menampilkan puluhan entri, dengan permintaan beberapa material spesifik di sampingnya.
Levi paham betapa cepat hal itu bisa menyelamatkannya dari mendekati orang yang salah... tetapi mengetahui siapa pemilik suatu barang hanyalah permulaan.
Seseorang harus menginginkan apa yang ia tawarkan, memercayai ucapannya tentang barang tersebut, dan bersedia berbicara dengannya cukup lama untuk mencari tahu apakah pertukaran mungkin dilakukan.
Perkenalan yang tepat bisa mencapai apa yang tak mampu dibeli oleh dompet tebal sekalipun.
Levi mendapati dirinya menghargai pengaturan ini... sekaligus menyadari dengan getir bahwa ia datang tanpa mengenal hampir siapa pun, yang berarti ia tidak punya reputasi mapan untuk membantunya dianggap serius.
Namun ia tidak terlalu khawatir... layarnya berbicara atas namanya.
Tak lama, Jasmine menyelipkan lengannya ke lengan Levi, dan mereka menyusuri jalan setapak di samping taman, melewati deretan ruang santai.
Levi memeriksa layar-layar pameran untuk mencari nektar itu sambil memberi waktu bagi siapa pun yang tertarik dengan stoknya untuk mendekat.
Ia tidak perlu menunggu lama.
Seorang wanita dengan sisik ambar di sepanjang pelipisnya pamit dari percakapan terdekat dan mendekati mereka bersama suaminya.
Sementara Levi menyapa mereka dengan anggukan sopan, perhatian wanita itu beralih dari harta yang terdaftar di layar Levi ke sulaman senada pada pakaian mereka. Pandangannya tertahan sejenak pada keduanya, dan senyum penuh apresiasi tersungging di bibirnya.
"Kalian pasangan yang mencolok. Pakaian itu sangat cocok untuk kalian berdua."
"Terima kasih... mendengar itu dari pasangan seanggun kalian sungguh berarti." Levi tersenyum, sementara Jasmine menerima pujian itu dengan anggukan anggun.
"Baron Dark Sun... apakah ini dari koleksi pribadi, atau Anda memang memperdagangkan material dari beast kelas Leviathan?"
"Saya pemilik Dark Sun Beast Trading," jawab Levi. "Ini adalah potongan pilihan, tetapi bisnis kami menangani lebih banyak dari yang saya bawa malam ini."
Wanita itu mengangkat alis terkejut, sebab material yang terdaftar saja sudah sulit ditemukan di pasaran. Beberapa beast asalnya bahkan diyakini telah punah atau bersembunyi.
"Kalau begitu, mungkin kita perlu bicara... keberatan bergabung dengan kami?"
Ia menunjuk ke arah teman-temannya yang duduk di ruang santai terbuka menghadap taman.
Levi menoleh ke arah Jasmine sebelum menerima.
Lengan wanita itu tetap bertaut nyaman dengan lengannya saat mereka mengikuti pasangan tersebut menuju teman-teman mereka yang menunggu.
Wanita itu memperkenalkan diri sebagai Viscountess Melisande dari House Bellac di Perbatasan Long Stretch antara Provinsi Kesembilan dan Kedelapan... lalu memperkenalkan Levi dan Jasmine kepada dua pasangan yang duduk di dalam.
Baron Oswin dari House Riven nyaris tak sabar menunggu perkenalan selesai sebelum menekan entri kelenjar Hydra di layar Levi untuk melihat detailnya.
"Diambil dalam keadaan utuh?" tanyanya dengan suara serak.
"Detail pengawetannya sudah disertakan," kata Levi, mengangguk saat duduk di samping Jasmine. "Anda boleh memeriksanya jika tertarik."
Sebelum pria itu sempat menerima, istrinya melemparkan tatapan lelah... Levi bisa menebak bahwa wanita itu sedang memarahinya lewat pesan dimensional karena bersikap tidak sopan kepada tamu baru.
Lagi pula, hal yang sopan untuk dilakukan adalah berbasa-basi sedikit, lalu menolak tawaran itu dan menunjukkan rasa percaya untuk membangun kedekatan... meskipun ia harus berpura-pura.
Sayangnya, Oswin sama sekali tidak peduli pada formalitas kebangsawanan, karena ia pernah ditipu lebih dari sekali... jadi ia melanjutkan tanpa meminta maaf.
"Pedagang terakhir yang kupercaya menjualku sumsum Kirin kuno dengan catatan pengawetan sempurna," kata Oswin, kejengkelannya terkubur dalam nada suaranya. "Lapisan luarnya tampak luar biasa. Tapi lebih dalam lagi... sebagian besar sumsum itu hanya menyimpan sebagian kecil potensinya yang asli. Seseorang baru menyegelnya dengan benar setelah bertahun-tahun disimpan sembarangan."
’Sayang... kumohon jangan merusak suasana.’
Ia mengabaikan tatapan bertanya lain dari istrinya.
"Saat aku menuntut penjelasan, dia malah menyalahkan cara kami menanganinya dan menolak membahas kompensasi." Oswin kembali menoleh ke Levi. "Jadi ya, Baron. Aku akan sangat berterima kasih jika bisa memeriksanya lebih dekat."
Meski suasana berubah sedikit tegang, tak ada yang turun tangan... pandangan mereka terpaku pada Levi dan Jasmine, mengamati reaksi keduanya.
Keduanya tampak tak terganggu, mempertahankan senyum tenang yang sama di wajah mereka.
"Tentu saja." Levi mengangguk paham. "Anda berhak bertanya... dengan material seberharga ini, saya lebih suka berurusan dengan seseorang yang memeriksanya secara teliti."
Jawabannya meredakan sebagian ketegangan di meja itu.
"Pasar material kelas Leviathan memang penuh trik semacam itu. Saya sendiri pernah tertipu beberapa kali... catatannya meyakinkan, penjualnya terhormat, dan ada sesuatu yang salah yang baru terlihat jelas belakangan."
Istri Oswin menoleh kepadanya dengan minat yang baru.
"Tapi saya tidak akan melimpahkan kerugian itu kepada pelanggan saya," jamin Levi. "Saya pribadi memeriksa setiap material sebelum kami menawarkannya... jika kondisinya tidak sesuai deskripsi, barang itu tidak akan keluar atas nama perusahaan saya."
Melisande mengangguk setuju, dan suaminya menggumamkan persetujuannya.
Oswin, bagaimanapun, masih belum yakin.
"Saya menghargai itu, Baron. Sayangnya, pria yang menjual sumsum itu kepadaku juga bicara setegas itu soal reputasinya."
’Sayang... kau pasti rindu tidur di sofa.’
Istrinya meliriknya tajam, tetapi Levi menjawab sebelum wanita itu habis-habisan memarahinya.
"Karena itulah pemeriksaan ini ada untuk meredakan kekhawatiran Anda... jika pemeriksaan saja ternyata belum cukup."
Levi mempertahankan nada santainya saat membuka layar kecil di atas meja.
"Ini adalah skuad pemburu yang saat ini bekerja sama dengan kami dan bisa menjamin reputasi perusahaan saya... Anda mungkin mengenali beberapa di antaranya."
Sebuah daftar muncul, menampilkan lambang tiga skuad pemburu Leviathan, kapten mereka, dan tautan ke profil publik mereka.
Levi tidak menghabiskan begitu banyak uang untuk membangun perusahaan hanya demi mengontrak Oracli’s Hunter Squad sendirian... ia menyibukkan diri dan mengontrak dua lagi setelah serangkaian kegagalan dari skuad yang jauh lebih terkenal, karena mereka sudah terikat urusan dengan berbagai perusahaan manajemen besar lainnya.
Meski begitu, tiga Skuad Pemburu yang dikontrak dalam waktu kurang dari empat bulan tanpa batas sejak perusahaan lahir adalah awal yang luar biasa... dan jika bukan karena Oracli yang mengambil langkah berani untuk memercayainya, dua lainnya tidak akan mudah diyakinkan, bahkan ketika ia menawarkan untuk membeli bangkai utuh hasil buruan mereka.
"Oracli si Pemburu yang termasyhur itu?" suami Melisande menyela. "Anda bekerja dengan Pallbearer Hunters?"
Melihat reaksinya yang terkejut, Oswin dan yang lainnya mencondongkan tubuh lebih dekat ke layar sebelum Levi sempat menjawab.
Mereka membuka profil sang pemburu, memverifikasi afiliasinya dengan Dark Sun, lalu memeriksa dua skuad lainnya. Setiap daftar perburuan sukses memancing seruan kagum yang baru... sampai Oswin kembali ke detail perusahaan untuk memastikan ia tidak salah baca.
Perusahaan itu masih bayi di pasar Beast, namun... sudah mencakup tiga skuad Pemburu Leviathan? Mereka tak bisa mempercayainya.
"Skuad-skuad ini... hubungan bisnis seperti apa yang mereka miliki dengan perusahaan Anda?"
Viscountess Melisande bertanya, memahami bahwa mustahil bagi seorang Baron biasa memiliki jangkauan semacam ini kecuali ia berasal dari latar belakang yang kuat, atau perusahaannya hanya mengurus sebagian kecil dari hasil tangkapan para pemburu tersebut.
"Kami menangani perburuan mereka secara eksklusif."
Levi berbicara dengan keyakinan yang santai, seolah ia sedang membagikan detail kecil tentang bisnisnya.
"Hah... eksklusif?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!