Bab 551: Mungkin... Hanya untuk Malam Ini?

Empat bulan Tanpa Batas kemudian...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

Dua bulan telah berlalu di Bumi, sebagian besar dihabiskan Levi untuk mengonsumsi Totem Pertumbuhan tingkat tinggi dan berkultivasi di bawah sinar matahari... lalu menyelinap mendekati Pilar Suci di wilayah yang jauh setelah malam tiba, memanfaatkan mutasi penghapusan keberadaan Abyssal Filtrum untuk tetap tersembunyi.

Pengeluarannya menyakitkan, tetapi Benih Sembilan Indra-nya akhirnya mencapai tahap evolusi peringkat Pathfinder.

Hanya Nektar Anggrek Seribu Rasa yang masih belum didapatkan.

Permohonannya ke Bursa Seribu Harta telah diterima, dan permintaan Lendir Hitam tidak menghasilkan apa pun yang lebih baik selama ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

Dengan pembukaan besar taman yang juga semakin dekat, pertemuan malam ini menjadi kesempatan yang tidak bisa ia sia-siakan.

Saudara dan teman-temannya juga tidak menyia-nyiakan bulan-bulan itu.

Tiga Raid yang berhasil di bawah komando Nurah telah memberi mereka sumber daya dan pengalaman, sementara Rayan telah mendapatkan posisi penggantinya dan terbukti mampu mengimbangi. Memanfaatkan kemenangan dari taruhan sebelumnya, ia memastikan untuk berinvestasi besar-besaran dalam jalur evolusi dan pelatihannya hingga ia menjadi Daywalker Penjaga.

Percakapan Levi dengan mereka secara bertahap bergeser dari menanyakan apa yang harus mereka lakukan menjadi mendiskusikan keputusan yang sudah mereka buat... dan kemandirian semacam ini adalah tujuan Levi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

Arthur, Shia, Nurah, dan Jojo belum memasuki permainan Cincin Nokturnal pertama mereka. Di antara Raid, pelatihan, dan penelitian formula evolusi berikutnya, mereka sudah cukup sibuk untuk saat ini.

Itulah sebabnya, ketika Levi kembali ke kamp untuk menjemput Jasmine, tidak ada orang lain di sana.

Jadwal latihan dan penelitian telah menyita yang lain... meninggalkannya dengan meja makan kosong dan gerakan kain yang lembut dari rumah di dekatnya.

Promosi Jasmine menjadi Teraowner telah menaikkan Omnipotensinya ke Level Dua, memungkinkannya memanjakan mereka dengan rumah-rumah kecil yang layak alih-alih gubuk... namun, rumah-rumah itu tetap tersusun melingkar di sekitar kamp.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

Visi spiritual Levi mengikuti Jasmine saat ia perlahan mendekati pintu.

Ia berbalik ke arahnya, senyum sudah terbentuk di bibirnya... tetapi saat ia melangkah melewati ambang pintu, Tulang Belakang Harmonik-nya melukiskan sosoknya di hadapannya, dan kata-kata itu tersangkut di tenggorokannya.

Untuk sesaat, ia hanya berdiri di sana, bibirnya terbuka membentuk sapaan yang ia lupa bagaimana mengakhirinya.

Ranting?

Tulang Belakang Harmonik-nya menelusurinya dari ujung gaun, mengikuti daun-daun kecil yang dijahitkan ke kain hitam... dengan setiap langkah yang ia ambil, lipatan panjang gaun itu mengumpulkan daun-daun itu, lalu membiarkannya menyebar lagi.

Ia mengikuti gerakan mereka sejenak, diam-diam terpesona... seolah-olah ia membawa taman perak kecil di sekelilingnya.

Gaun itu melekat rapi di pinggangnya.

Perhatiannya berlama-lama di sana sebelum ia menyadari dan mengikuti sulaman itu lebih jauh ke atas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

'Cantik sekali...'

Renda halus di sepanjang lengannya, garis leher yang melengkung di bawah tulang selangkanya, bahkan ornamen ramping yang menahan rambutnya longgar di belakang kepala... ia terus menemukan detail-detail kecil yang ingin ia nikmati dengan benar sebelum ia mencapai dirinya.

Beberapa helai rambut telah lepas di samping wajahnya, jatuh menutupi salah satu matanya.

Ia tahu rambut putih yang diselipi hitam, bentuk pipinya, bibirnya yang gelap seperti tinta... ia bisa mengenalinya di antara ribuan orang, namun, ia mendapati dirinya memperhatikannya dari awal lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

Jasmine mengarahkan wajahnya ke arahnya, membiarkan matanya yang tidak tertutup mengarah padanya.

Perak, dengan pupil putih... ia tahu itu juga.

Entah mengapa, mengingatnya sekarang membuatnya lebih sadar akan perhatian yang ia berikan padanya.

Bisakah ia tahu? Kebutaan biasanya menyelamatkannya dari rasa malu karena tertangkap menatap, tetapi ia tidak yakin keuntungan itu berlaku ketika ia sudah sediam ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

Ia mengangkat tangannya, dan indranya mengikuti renda yang menyelinap kembali dari pergelangan tangannya.

Baru saat itu Levi ingat sapaan yang masih menunggu di bibirnya.

-Apakah aku terlambat?- isyaratnya, tersenyum.

Levi datang dengan beberapa hal untuk diberitahukan padanya. Undangannya telah dikonfirmasi, namanya juga, dan mereka akan bepergian langsung ke koordinat resepsi tempat acara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

Tapi sekarang... tidak ada satu pun dari itu yang ingin ia katakan lagi.

-Kamu terlihat cantik.-

Tangannya memberinya jawaban sebelum ia bisa mereduksinya menjadi sesuatu yang kurang personal.

Jasmine menyentuh ornamen perak di rambutnya, seolah-olah ia tiba-tiba menyadarinya lagi, lalu memberi isyarat balik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

-Terima kasih... Punyamu juga cocok untukmu.-

Ia menunjuk sulaman perak di kerahnya... mantel hitam ketatnya serasi dengan gaunnya, menonjolkan bahunya yang lebar dan pinggangnya yang ramping. Ia mengikuti sarannya dan menghapus beberapa hiasan dari desain aslinya tanpa banyak berpikir, membiarkan ranting-ranting perak menonjol di kain gelap.

Topeng rubah hitam menutupi matanya dan pangkal hidungnya. Tepinya yang runcing memberinya tampilan sedikit nakal, sementara mulut dan rahangnya tetap terbuka, memperlihatkan senyum tipis yang ia berikan padanya.

Mode tidak pernah penting baginya sebelumnya... tetapi saat Jasmine memeriksa kerahnya, ia mendapati dirinya berharap ia menyukai apa yang dilihatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

Dan sekarang ia menghargai sulaman yang serasi itu karena alasan lain... siapa pun yang melihat mereka akan tahu mereka datang bersama.

Pikiran itu menyenangkannya lebih dari yang ia duga.

Ia ingat pertanyaan yang ia kirim saat ia mengundangnya.

'Maksudmu... sebagai pasangan kencanmu?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

Saat itu, ia menjawab dengan penjelasan tentang pertemuan dan para bangsawan lainnya. Sekarang, dengan dirinya berdiri di sampingnya dalam pakaian yang serasi, ia berharap ia bisa saja mengatakan ya.

Levi tahu ia peduli padanya. Ia memahami itu ketika ia berlari ke pelukannya di luar kamarnya... dan ia tahu mengapa perhatiannya menyenangkannya lebih dari siapa pun.

Malam ini hanya membuatnya lebih sulit untuk membiarkan perasaan itu tak terucapkan.

Ia ingin mengajaknya ke suatu tempat tanpa bahan yang hilang menentukan tujuan mereka. Mengajaknya kencan dengan benar, lalu menghabiskan malam memikirkan ke mana mereka mungkin pergi selanjutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

Ia ingin apa yang orang tuanya bagi... kebebasan untuk mencintai seseorang dan menunjukkannya tanpa ragu.

Lalu Heliodor terlintas di pikirannya.

Orang-orang masih mencari reruntuhan rumah mereka. Prosesi pemakaman melewati ibu kota dan pemukiman yang runtuh.

Keluarga menguburkan orang-orang yang mereka harapkan akan menua bersama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

Levi memahami kesedihan mereka terlalu baik... dan pelayan Na'thir membantai orang-orang itu karena ia tidak bisa menjangkaunya.

Ia mengirim donasi dan menyewa tentara bayaran, namun monster-monster yang bertanggung jawab masih hidup. Mereka bisa melakukannya lagi dan lagi, sampai ia akhirnya menyingkirkan mereka.

Dan bahkan jika ia berhasil... Masalah Tiga Benda masih mengancam hidupnya dengan sembilan puluh sembilan persen kemungkinan kematian.

Bagaimana ia bisa meminta Jasmine untuk berbagi masa depannya ketika ia sendiri hampir tidak bisa mengendalikannya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

Hubungan eksklusif? Ia sudah berbagi hubungan beracun dengan empat entitas yang menolak membiarkannya sendiri sampai ia menyelesaikan masalah yang dinyatakan mustahil bahkan oleh Nocturn sendiri.

Pikiran itu hampir membuatnya tertawa pahit, tetapi jari-jari Jasmine berhenti di lengan bajunya.

Ia tampak menyadari keraguannya. Untuk sesaat, Levi mengharapkan pertanyaan yang tidak ia tahu bagaimana menjawabnya.

Sebaliknya, ia dengan lembut memutar pergelangan tangannya dan merapikan mansetnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

'Kamu melipat bagian ini ke dalam.'

Levi mengikuti jari-jarinya saat ia menghaluskan kain, membuka daun-daun perak itu.

'Menurutku itu terlihat baik-baik saja.'

'Kamu juga mengira hiasan bahu tambahan itu terlihat baik-baik saja.' Ia terkekeh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

'Itu sudah termasuk dengan mantelnya.' Levi bergumam.

Godaan pelannya yang tenang menarik senyum darinya.

Jasmine memeriksa mansetnya yang lain, menghabiskan waktunya... ia bertanya apakah lengan bajunya terasa nyaman, lalu menyesuaikan satu ketika ia mengakui itu sedikit menarik di pergelangan tangannya.

Ia tidak memberinya pertanyaan yang mengganggu, tidak ada penarikan diri yang kecewa... hanya perhatian lembut yang sama seperti sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

Levi tidak bisa tahu seberapa banyak ia memahami, tetapi ia tampak bersedia membiarkannya menemukan kata-kata itu dengan kecepatannya sendiri.

Itu membuatnya ingin berhenti mencari alasan untuk menahan diri.

'Mungkin... hanya untuk satu malam.'

Ia bisa mengajaknya kencan sungguhan. Menikmati kebersamaannya, membuatnya tersenyum, dan membiarkan dirinya menginginkan malam itu berlangsung tanpa bertanya-tanya apakah ia pantas mendapatkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

Ia tidak perlu menyelesaikan sisa hidupnya sebelum menggenggam tangannya.

Jasmine selesai dengan lengan bajunya dan mengangkat tangannya, memberi isyarat lagi.

-Sudah. Siap?-

Levi mengangguk, lalu memberi isyarat sebelum ia bisa berbalik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

-Aku senang kamu datang denganku.-

-Aku juga.-

Jawabannya datang dengan mudah.

Levi mengulurkan tangannya, dan Jasmine meletakkan tangannya di atasnya tanpa ragu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

Untuk sekali ini, ia membiarkan itu cukup.

Ia mengaktifkan tujuan yang terlampir pada undangan mereka, dan kamp itu menghilang di sekitar mereka.