Hal ini membuat Pohon Kehidupan Bayangan terus mengaktifkan segala sesuatu di jalurnya, seperti petugas lalu lintas yang menempelkan surat tilang di kaca setiap mobil di tempat parkir!
Sementara itu terjadi di dalam, Levi dan yang lainnya diperlihatkan pemandangan yang sangat berbeda.
Tato Shia memancarkan cahaya merah tua yang terang seperti suar, sementara rambut pendeknya mulai mengkristal di bagian paling ujung, membuatnya tampak seperti mengenakan permata rubi di setiap helai rambutnya.
Sementara itu, Blee'der-lah yang benar-benar menjalani evolusi di bawah tatapan iri O'rro dan O'thnir, serta tatapan kagum Levi.
Blee'der dikelilingi untaian-inskripsi panjang yang berputar, membentuk cincin simbol-simbol yang bergeser. Setiap kali salah satu untaian bercahaya itu berdenyut, tubuhnya berubah, bermutasi, dan membentuk ulang.
Proses itu berulang terus-menerus, hingga hibrida ular-pari manta dengan sisik merah berkilau itu berubah. Kini, Blee'der memiliki tiga batu merah tua mengkristal besar yang mencuat dari punggungnya, sepasang tanduk kristal di kepalanya, dan ekor panjang yang meliuk sepenuhnya terbuat dari kristal merah tua yang sama, berkilau dengan kekuatan mentah yang halus.
Saat proses itu selesai, untaian-untaian itu putus satu per satu hingga Blee'der terbebas dari kurungannya.
Blee'der tidak tahu apa yang terjadi padanya karena kesadarannya juga terkunci di Ranah Berakar. Tetapi setelah evolusi selesai dan cabang-cabang pohon itu menjauh, mereka langsung terbangun.
"Sudah selesai..." gumam Shia sambil menatap tatonya yang mulai meredup.
Saat dia menoleh ke teman-temannya dan melihat tatapan aneh yang mereka berikan, dia tanpa sadar memiringkan kepalanya dengan bingung.
"Ada apa dengan kalian? Apa ada sesuatu tumbuh di wajahku?"
Dia menyentuh wajahnya dengan nada cemas, karena tahu bahwa evolusi sempurna hampir selalu mengakibatkan mutasi yang menyebar ke manusia yang terikat kontrak. Jumlah mutasi dan kualitasnya bergantung pada peringkat Daywalker.
"Hah?"
Sebelum siapa pun bisa berkata apa-apa, jari-jari Shia menyentuh ujung helaian rambutnya yang mengkristal. Saat dia mendekatkannya ke wajahnya, matanya berbinar gembira.
"Kyaa! Imutnya!!"
Dia segera berdiri dan mengeluarkan cermin dari tas sampingnya, menatap rambutnya yang termutasi dengan senyum lebar.
"Aku bisa memakai ini sebagai alasan untuk memanjangkan rambutku."
Kelopak mata Jamal dan yang lainnya berkedut melihat Shia lebih fokus pada rambutnya daripada pada terobosan evolusinya.
"Bagaimana mungkin?" Mereka memutuskan untuk menuruti keinginannya.
"Mutasi biasanya berguna, jadi helaian seperti permata itu bisa dipakai dalam pertempuran. Aku yakin akan hal itu."
Jamal dan Sergio mengangguk setuju karena mereka juga pernah mendengar tentang ini. Karena mutasi sudah langka dan kebanyakan muncul di tahap akhir jalur evolusi seseorang, sebagian besar mutasi dirancang untuk pertempuran.
Seolah-olah benih itu memastikan mutasi yang terpilih tidak menjadi beban atau sekadar kosmetik.
Sementara itu, Levi sedang berbincang-bincang dengan regu nightcrawler, berbisik pelan.
"Bagaimana perasaanmu?"
"Belum pernah sebaik ini."
Blee'der memamerkan tiga rubi besar di punggungnya di bawah tatapan iri teman-temannya. Dia juga tersenyum selebar mungkin karena merasakan peningkatan kekuatan yang luar biasa dibandingkan terobosan sebelumnya.
Sumber kekuatan utama Daywalker bukanlah mutasi, senjata khas, seni bertarung, atau bahkan kemampuan bawaan.
Yang utama adalah peningkatan kemampuan fisik dan mental yang stabil selama kultivasi, karena setiap tahap yang selesai memberikan dorongan kekuatan yang lebih kecil.
Ketika seorang Daywalker berhasil menembus dataran tinggi dan berevolusi, peningkatan kekuatannya jauh lebih besar tergantung pada kualitas evolusinya.
Karena Blee'der mengalami evolusi sempurna, dia mendapatkan peningkatan tertinggi yang mungkin di peringkatnya. Jika Shia tidak sibuk dengan rambutnya, dia pasti akan menyadari perbedaannya juga.
"Selamat atas evolusimu." Levi tersenyum tenang, "Aku turut berbahagia untuk kalian."
"Terima kasih, bocah kecil." Blee'der mendekati Levi dan menatapnya dengan serius. "Jika kau membutuhkan sesuatu dariku, jangan ragu untuk meminta."
"Kuucapkan terima kasih, tapi kau tidak perlu merasa berhutang." Levi menggeleng, "Kita punya kesepakatan, dan aku hanya menjalankan bagianku."
"Aku tahu dan aku tidak peduli, aku berutang budi padamu." Blee'der menyeringai, "Begitu kau menjadi Daywalker, kau akan mengerti seberapa besar bantuanmu itu."
Levi hanya bisa merespons dengan senyum tipis, sadar penuh bahwa bagi Nightcrawler, evolusi adalah segalanya. Membimbing seseorang melewati evolusi sempurna dari satu Tier ke Tier berikutnya berarti membuka lapisan potensi baru. Jika dia terus mengikuti jalur ini, sekecil apa pun peluangnya, ada kemungkinan suatu hari dia bisa mencapai tier tertinggi.
Setelah sesaat mengagumi rambutnya, Shia menghampiri Levi dan berterima kasih karena dia menepati janjinya. Dengan nada yang jarang terdengar lembut, dia mengatakan agar Levi tidak ragu meminta bantuannya, dan menawarkannya tanpa syarat.
Mendengar tawaran itu, Levi menyadari bahwa dia memang butuh bantuan untuk sesuatu, dan itu akan lebih mudah dengan bantuan Shia.
"Nah, kalian tahu kan aku dan saudaraku berencana mengikuti pertemuan tahun ini, tapi aku tidak akan berbohong, kami butuh bantuan dalam hal pertempuran." Levi meminta, "Akan sangat bagus jika kalian bisa memberi kami arahan dan semacamnya."
"Hanya itu?" Shia memutar matanya. "Kami sudah punya rencana untuk melatih kalian."
"Kau bodoh jika mengira kami akan membiarkan kalian terjun ke pertemuan itu begitu saja." Jamal mendukung.
"Selama aku mendapat kesempatan untuk mengalahkan Arthur, aku setuju." Sergio menggerakkan jari-jarinya dengan seringai jahat, membuat Arthur merinding.
"'Apa yang kulakukan?' Arthur menangis dalam hati."
"Sungguh, kuucapkan terima kasih." Levi tersenyum.
Meskipun dia tahu Ash'Kral sudah punya rencana untuk melatihnya, Levi ingin lebih proaktif. Dia paham bahwa Shia memiliki sumber daya untuk mempersiapkan mereka dengan lebih efisien untuk pertemuan itu, seperti senjata, tempat latihan, pengalaman bertarung, dan banyak lagi.
Sementara itu, Ash'Kral mungkin monster, tapi Levi menyadari bahwa dia mungkin agak tidak peka terhadap hal-hal yang berkaitan dengan levelnya saat ini...Karena dia benar-benar brengsek, Levi sudah bisa membayangkan dia mengutuk semua generasinya karena gagal menyelesaikan tugasnya.
Lagipula, itu akan membantunya menyembunyikan kekuatan barunya, sekarang dia bisa memanfaatkan ekolokasi dalam pertempuran, memberinya keunggulan baru.
"Jadi, kemampuan pamungkas macam apa yang sudah kaubuka?" Jamal kembali ke topik terobosan Shia, bertanya dengan nada penasaran.
Levi dan yang lain juga menajamkan telinga dengan penuh antisipasi, karena tahu bahwa selain kemampuan bawaan biasa yang terbuka di setiap tahap, mereka bisa membuka kemampuan pamungkas setelah setiap evolusi.
Kemampuan pamungkas itu dianggap sebagai kemampuan terbaik untuk setiap Tier. Itu karena benih Shadowlife menggabungkan kemampuan bawaan yang telah dikuasai untuk menciptakan kemampuan pamungkas terbaik di setiap peringkat.
Dengan cara ini, bahkan nightcrawler itu sendiri pun tidak akan tahu kemampuan pamungkas macam apa yang akan muncul.
Tentu saja, kualitas evolusi memainkan peran besar dalam kualitas akhir kemampuan pamungkas tersebut.
"Lebih baik kutunjukkan saja. Ayo pergi ke pusat pelatihan agensi."
***
Beberapa saat kemudian...
Levi dan Arthur mendapati diri mereka berdiri di depan cabang Tamara dari Agensi Pemburu Darah. Meskipun tidak semegah dan sebesar markas besar di ibu kota, tempat itu tetap memancarkan dominasi yang luar biasa.
Saat Levi melihat para Daywalker keluar-masuk dengan aura yang berbeda-beda dan nightcrawler yang unik, dia merasa ini adalah panggilannya.
Bergabung dengan Agensi yang kuat, pergi berpetualang, mengikuti Raid, Ekspedisi, dan merebut kembali wilayah untuk menghormati daerahnya.
Dia mungkin cerdas, tapi Levi masih remaja berdarah panas yang tumbuh membaca semua tentang kepahlawanan Daywalker.
Jika membalaskan dendam orang tuanya adalah tujuan takdirnya, maka kehidupan Daywalker adalah mimpinya, karena itu membuatnya merasa itulah satu-satunya cara untuk lepas dari kekurangannya.
"Jangan malu, anak buahku tidak menggigit...Yah, kebanyakan dari mereka." Shia tertawa kecil sambil membawa Larson Bersaudara masuk ke dalam cabang agensi.
Setelah masuk, Shia disapa oleh semua orang di sepanjang jalan menuju pusat pelatihan. Levi dan Arthur juga menarik perhatian, terutama Levi. Tapi tidak ada yang datang mengganggu mereka, bahkan nightcrawler pun tidak...Berada bersama putri Lord Idriss sudah cukup untuk menjinakkan kesombongan semua orang.
Beberapa menit kemudian, Shia dan yang lainnya memasuki tempat pelatihan raksasa yang tertutup, yang terbagi menjadi puluhan area kecil.
Setiap area memiliki pintunya sendiri dan memerlukan izin untuk menyewanya, entah untuk latihan, menguji kemampuan, atau bahkan perkelahian antara Daywalker.
Namun, Shia mengabaikan pintu-pintu yang tertutup itu dan langsung menuju ujung koridor.
Dia berjalan ke pintu baja tahan karat besar dengan papan tombol kecil di sisinya. Lalu, dia memindainya dengan NeuraLens-nya, dan akses langsung diberikan.
Saat pintu itu hendak terbuka, Levi mengingatkan Shia, "Sepertinya ada orang yang sudah memakai ruangan itu..."
"Hmm? Tidak mungkin?" Shia mengangkat alisnya dengan bingung.
Dia tahu ruangan ini khusus untuk ayahnya, dan hanya anak-anaknya yang punya akses. Kakaknya sedang menjalankan misi, sementara ayahnya berada di ibu kota. Atau setidaknya, itulah yang dia yakini.
Saat pintu terbuka penuh, pupil Shia menyempit melihat sesosok raksasa sedang mengayunkan pedang besar dengan gerakan monoton yang berulang.
Pria itu tingginya lebih dari dua meter, dan otot-ototnya yang kecokelatan serta berkeringat cukup besar untuk membuat Arthur sendiri berpikir ulang apakah dia benar-benar serius berlatih di gym.
Setiap kali dia melangkah, jejak samar tertinggal di lantai, massa tubuhnya yang sangat besar membuat papan lantai baja mengerang menahan beban.
Saat dia menyadari kehadiran mereka, dia berhenti di tengah ayunan dan perlahan menoleh menghadap mereka.
Semua orang menelan ludah setelah mata hitam pemburunya yang tajam menatap mereka. Wajahnya tegas dan dihiasi kumis merah tua yang tebal serta bekas luka panjang dari dahi hingga pipi kirinya. Ditambah rambut pendeknya yang dipotong rapi membuatnya memancarkan maskulinitas barbar yang tak terkendali.
Sekali pandang saja cukup bagi siapa pun untuk menilai: Dia adalah Sang Pria.
"Salam hormat, Lord Idriss!"
Sergio dan Jamal langsung menundukkan kepala sebagai rasa hormat, merasa kagum karena bisa bertemu langsung dengan pemimpin mereka.
Meskipun mereka sering dekat dengan Shia, mereka hanyalah Anggota Kombatan di tingkat bawah hierarki agensi mereka...Itu sangat membatasi kesempatan mereka bertemu Lord Idriss.
"Ayah, sedang apa di sini?"
Sementara itu, Shia bertanya dengan dingin sambil melipat tangan di dada, tidak repot-repot menyapa.
"Apakah aku perlu alasan untuk berada di ruang latihanku sendiri?" tanya Lord Idriss dengan tenang.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!