Namun, tepat saat Levi membuka kulkas, telinganya bergerak mendengar suara derap langkah bergemuruh yang datang dari arah pintu depan apartemen.
Mengenali pemilik langkah kaki itu, Levi hanya bisa mendesah dan menutup kembali kulkasnya.
Tok tok!
"Abang! Aku masuk, ya!"
Sebelum suara serak dan berat itu sempat bergema di dalam apartemen, pintu depan sudah terbuka lebar, menampakkan sesosok pria berbadan raksasa setinggi dua meter lebih, dengan tubuh gempal mirip tank berjalan!
Meskipun ukurannya bukan yang terbesar di luar sana, dia tetaplah sebuah keajaiban universal mengingat usianya baru enam belas tahun!
Setahun lebih muda dari Levi, tapi penampilannya mirip pria paruh baya yang sudah bercerai, mengenakan kaus tanpa lengan putih yang ketat, celana pendek hitam ketat, dan sepasang sandal jepit plastik.
Usianya mungkin tidak akan dipertanyakan jika bukan karena secercah kepolosan murni di wajahnya, tiga helai rambut di dagunya, dan kuncir kuda gelapnya yang mengkilap.
Di satu tangan, dia membawa kantong belanjaan yang penuh sesak dengan bahan-bahan berprotein, dan di tangan satunya, dia membawa tas gym berwarna hitam.
Karena ukuran apartemennya hanya sedikit lebih besar dari tipe studio, Arthur langsung melihat Levi berdiri di depan kulkas begitu pintu terbuka.
Seketika, matanya berbinar.
"Bang, lagi masakin kita sarapan?" Arthur menyeringai lebar sambil menekankan kata 'kita'.
"Aku lagi puasa hari ini."
Levi berjalan menjauhi dapur, selera makannya mendadak hilang. Dia pergi ke lemari dan mengenakan celana pendek latihannya.
Tsk, Abang nggak usah akting begitu deh. Aku kan udah makan di jalan tadi, cuma mau yang ringan-ringan aja.
Arthur memasang wajah kesal sambil menutup pintu dan berjalan ke dapur, lalu meletakkan belanjaan di atas meja konter.
"Ringan, ya? Yang bener aja." Alis Levi berkedut di balik rambut keral lebatnya.
Meskipun tahu adiknya adalah anomali genetik yang bisa mencapai ukuran dan massa otot sebesar itu tanpa menjadi *Daywalker*, itu harus dibayar dengan kebutuhan makan sepuluh kali lipat dari orang normal.
Dengan kata lain, kalau Levi harus memasak sarapan, dia akan menghabiskan waktu satu jam penuh di dapur demi membantu adiknya mencapai target protein pagi.
"Wah, aku bahkan udah beliin Abang pil SR, tapi masak sarapan buat adik sendiri aja nggak mau... Sedih banget.
Arthur mendesah keras untuk mencari simpati sambil mengeluarkan botol oranye kecil. Lalu, dia melemparkannya ke arah Levi.
"Di sebelah kananmu, tangkap!"
Telinga Levi bergerak, dan dalam sekejap tangannya bergerak cepat menyambar botol itu dengan ketepatan yang luar biasa.
Namun, baik Levi maupun Arthur sama sekali tidak menunjukkan reaksi berlebihan terhadap pemandangan hebat itu.
"Semalam aku ngecek keuangan kita, uang kita cuma cukup sampai akhir bulan sebelum kiriman subsidi bulanan turun," tanya Levi dengan nada tegas sambil mengetuk-ngetuk botol itu dengan jarinya. "Dapet duit dari mana buat beli sebotol penuh begini?"
"Tadi aku ngelatih cewek kaya yang aneh di gym," jawab Arthur santai sambil mengeluarkan isi kantong belanjaan.
Isinya penuh dengan daging giling, dada ayam, salmon, pisang, yogurt, telur, beras, dan beberapa sayuran... Satu-satunya camilan hanyalah sebungkus biskuit bebas gula.
"Aneh? Maksudnya?" Levi mengangkat sebelah alisnya, tahu betul bahwa adiknya ini adalah orang yang paling aneh di ruangan mana pun. Kalau sampai dia menyebut orang lain aneh, itu pasti cukup menarik.
"Dia botak."
"..." Levi terdiam sejenak.
Merasa sedang dinilai, Arthur terkekeh dan berkata, "Dia nggak sakit atau apa kok, emang sengaja botakin kepala dan nyuruh semua orang manggil dia Biksu Jojo."
"Biksu Jojo... Apaan tuh biksu?" Levi memiringkan kepalanya bingung.
"Mana kutahu?" Arthur mengangkat bahu sambil memecahkan delapan butir telur ke dalam mangkuk besar.
"Aku jarang ngobrol sama dia; dia suka bikin kehebohan di gym gara-gara gerakan latihannya yang aneh."
"Begitu ya," Levi tersenyum tipis sambil meletakkan matras latihan di tengah ruang tamu. "Selama bayarannya bagus, peduli amat?"
"Betul banget, dia bayar aku seribu *lumen credit* cuma buat satu jam sesi latihan," cibir Arthur. "Bodoh banget kan, padahal aku mau-mau aja dibayar seratus demi nambah jam latihan."
"Seribu? Lumayan juga."
Levi cukup puas dengan bayaran itu karena dia tahu seribu *lumen credit* sudah lebih dari cukup untuk bertahan hidup sampai akhir bulan.
Meskipun dia tidak makan sebanyak adiknya, dia juga tetap berlatih senam beban dan menjaga pola makan kaya protein.
Di era sekarang, makanan alami sangat mahal, terutama akibat keruntuhan peradaban besar dan rasa lapar *nightcrawler* yang tidak pernah terpuaskan terhadap cahaya alami dari sumber mana pun.
Tidak peduli apakah itu tumbuhan, hewan, atau manusia... Makhluk hidup apa pun yang mampu menyerap cahaya matahari secara langsung akan menjadi incaran para *nightcrawler*.
Para *nightcrawler* makan dan berevolusi dari jenis cahaya ini, tetapi ironisnya, mereka tidak bisa menyerapnya secara langsung karena sinar matahari dapat membakar kulit mereka pada kontak pertama.
Meskipun manusia tidak dapat menyimpan dan mengubah cahaya menjadi energi seperti tumbuhan melalui fotosintesis, *nightcrawler* tetap menjadikan mereka target utama.
Alasannya sederhana... Mereka bisa merasuki tubuh manusia melalui kontrak *Sleepwalker*, yang memberi mereka kemampuan untuk langsung terpapar sinar matahari tanpa memerlukan perlindungan dari dimensi Bayangan!
Untungnya, agar seorang *nightcrawler* bisa berubah menjadi *Sleepwalker*, mereka tidak bisa memaksa inang untuk menandatangani kontrak omong kosong itu.
Itulah sebabnya mereka menunggu sampai manusia tidur dan menyusup ke dalam mimpi, mencoba memanipulasi serta menggoda mereka agar mau menandatangani kontrak tersebut.
"Nih, aku cuma butuh beberapa pil biar bisa nambah jam latihan."
Saat Levi duduk di atas matras latihan, dia menuangkan lima butir pil ke telapak tangannya dan melemparkan botol itu kembali ke adiknya, memperkirakan posisinya lewat suara.
Arthur menangkap botol itu dan mulai menatap kakaknya dalam diam, mengamati pemandangan saat Levi menjatuhkan diri ke lantai dan melakukan *push-up* dengan postur yang sempurna.
Levi hanya mengenakan celana pendek, memamerkan tubuhnya yang terbentuk sempurna, jenis tubuh yang akan membuat pria mana pun merasa iri setengah mati.
Jika Arthur dianggap sebagai binaragawan sejati, maka Levi bisa disebut sebagai atlet estetika.
Namun, Arthur tidak sedang mengagumi fisik kakaknya, melainkan tiga bekas luka cakar di punggungnya.
Saat menatap bekas luka itu, hatinya merasa begitu berat.
Levi menghentikan latihannya di tengah jalan dan tanpa mengangkat kepala, dia berkata dengan tenang, "Detak jantungmu melambat... Bukankah sudah kubilang berhenti merasa bersalah atas sesuatu yang bukan tanggung jawabmu?"
"Aku tahu, tapi tetap saja rasanya menyebalkan," jawab Arthur sambil tersenyum pahit.
Pada malam yang mengerikan itu, Arthur ditinggalkan bersama paman mereka di ibu kota Wilayah Suci Heliodor.
Sementara itu, Levi menemani orang tua mereka ke permukiman Tamara karena ayahnya memiliki urusan bisnis yang akan sangat membantu mengembangkan perusahaan *Nightwere*-nya.
Meskipun beruntung Arthur tidak ikut bersama mereka, fakta bahwa dia tidak berada di sana untuk kakaknya dan orang tuanya terus menghancurkan hatinya setiap hari...
Meskipun dia tahu saat itu usianya baru enam tahun dan tidak bisa berbuat apa-apa selain masuk dalam daftar korban, itu tetap tidak meredakan rasa bersalah di hatinya.
"Yah, cari tempat lain buat merasa bersenyal ria, kamu mengganggu latihanku," Levi mengibas-ngibaskan tangannya mengusir Arthur dan melanjutkan *push-up*-nya dengan satu tangan.
"Selalu kejam seperti biasa, Bang."
Arthur mengambil sarapan mereka dan meletakkannya di meja sebelah Levi. Lalu, dia duduk dan mendesah.
"Kenapa Abang keras kepala banget? Aku udah bilang jalani hidup dengan damai aja, Abang nggak perlu memaksakan diri buat balasin dendam keluarga kita." Matanya menyipit dingin, "Biar aku sendiri yang urus, dan aku pastikan penglihatan Abang kembali apa pun taruhannya."
Levi membeku di tengah gerakan *push-up* satu tangannya.
Lalu, dia perlahan mengangkat kepalanya, rambutnya menutupi bekas luka bakarnya, dan berucap tanpa ekspresi, "Aku sudah kehilangan kedamaian itu sejak sepuluh tahun lalu."
Saat dia mengatakan itu, pemandangan di depannya menunjukkan lebih dari enam *nightcrawler* baru yang memadati seluruh rumah, masing-masing menatapnya seolah dia adalah santapan segar.
Mereka terus berbicara dan mengganggunya sejak adiknya datang, tetapi dia sudah menguasai seni mengabaikan suara-suara itu.
"..."
Arthur terdiam sejenak, tahu betul bahwa tidak ada seorang pun yang benar-benar bisa memahami apa yang dilalui kakaknya setiap hari.
Merupakan sebuah keajaiban bahwa dia belum kehilangan kewarasannya menjalani hidup seperti ini.
Paham betul bahwa setiap orang di dunia bisa melihat *nightcrawler*. Yang perlu mereka lakukan hanyalah menutup mata selama lebih dari dua jam, mengekspos diri ke dalam kegelapan pekat.
Inilah alasan mengapa manusia menciptakan obat yang disebut Pil/Tetes Pengganti Tidur (*Sleep Replacement Pills/Drops*). Begitu dikonsumsi, peminumnya akan masuk ke dalam periode hibernasi singkat yang berlangsung kurang dari dua jam. Namun, saat bangun, dia akan memiliki energi seperti seseorang yang telah tidur selama lebih dari enam jam.
Namun, pil semacam itu dibuat dari bahan-bahan yang dipanen dari darah spesies *nightcrawler* tertentu dan material dimensi alami lainnya.
Oleh karena itu, obat tersebut tidak selalu tersedia untuk semua orang, karena satu-satunya pihak yang mampu memanen dan mengumpulkan bahan-bahan itu adalah para *Daywalker*.
Sederhananya, tidur setiap hari adalah hak istimewa eksklusif bagi para *Daywalker* dan orang kaya, karena pil-pil tersebut jauh lebih berharga daripada emas di era yang kacau ini.
"Berapa banyak?" tanya Arthur dingin.
"Enam."
"Diterima."
Tanpa banyak tanya, Arthur menutup matanya dan mulai memakan sarapannya, berniat menghubungkan jiwanya ke dimensi Bayangan dan bergabung dengan kakaknya serta para *nightcrawler* yang memenuhi rumah mereka.
"Nggak usah, aku berencana keluar setelah satu jam," Levi menghentikannya dengan senyum tipis, tahu betul bahwa adiknya selalu siap membela dirinya.
"Abang yakin? Aku cuma mau ngasih tau mereka rasa hormat ala aku," Arthur meretakkan buku-buku jarinya.
"Mereka nggak sebanding buat dibuang waktunya. Kalau mereka punya hal lain yang lebih baik untuk dikerjakan, mereka nggak akan ada di sini," jawab Levi dengan tenang sambil menatap lurus ke arah enam *nightcrawler* yang melayang mengelilinginya.
'Ngos-ngosan lagi ngomongin kita ke adikmu?' Salah satu *nightcrawler* tersenyum sinis ke arah Levi.
Sama seperti manusia yang tidak bisa melihat *nightcrawler* kecuali mereka membangun hubungan spiritual dengan dimensi Bayangan, para *nightcrawler* juga tidak bisa melihat atau mendengar manusia.
Mereka harus mewujud secara fisik ke dunia nyata, dan satu-satunya cara untuk mendapatkan akses tersebut adalah melalui Gerbang Stygian atau membuat kontrak dengan manusia.
Sebelum Levi sempat menjawab, *nightcrawler* lain yang bentuknya mirip terong busuk dengan ribuan cacing menggigiti permukaannya melompat maju dan berkata dengan nada mengancam, "Bocah, jangan anggap sikap diam kami sebagai kelemahan."
"Emang aku salah? Keberadaan kalian di sini alih-alih mengabdi pada Sarang *nightcrawler* mana pun cuma bikin kalian kelihatan kayak gelandangan nggak punya kerjaan," balas Levi tanpa terganggu sedikit pun.
"Hahaha, kena mental tuh kalian," tawa geli Ash'Kral bergema dari kejauhan.
Merasa tersinggung, para *nightcrawler* itu menoleh ke arah Ash'Kral, melihatnya berbaring menyamping sambil menggaruk bokongnya dengan cakar yang menyeramkan, bahkan tanpa melirik ke arah mereka sama sekali.
*Nightcrawler* berbentuk terong itu melayang mendekati Ash'Kral hingga berjarak hanya dua meter darinya. Lalu, dia berucap dengan seringai mematikan, "Apa kamu tidak merasa terlalu banyak tertawa?"
Tawa Ash'Kral perlahan mereda hingga keheningan menyelimuti jembatan spiritual kegelapan itu. Para *nightcrawler* senior, yang sudah terbiasa nongkrong di sekitar Levi dan Ash'Kral, tidak peduli untuk memberi tahu anggota baru mereka tentang hierarki di ruang ini.
Melihat tidak ada yang berbicara setelahnya dan mereka hanya menatapnya seperti orang mati yang berjalan, *nightcrawler* Terong itu merasa ada yang tidak beres.
"Keparat, lihat aku kalau sedang bicara!"
Namun, dia tetap bersikap arogan, tahu bahwa dia tidak bisa disakiti di dalam jembatan spiritual kegelapan. Bagaimanapun juga, tubuh fisiknya berada di tempat lain di dimensi Bayangan dan dia berada di sini murni melalui roh seperti halnya Levi.
Ibarat Bumi dan dimensi Bayangan adalah dua dataran fisik, sementara jembatan kegelapan adalah dataran spiritual yang menghubungkan keduanya melalui kegelapan.
'Betapa tidak sopannya aku.'
Ash'Kral perlahan menoleh hingga mata merahnya yang besar dan mengerikan menatap *nightcrawler* Terong tersebut.
Saat *nightcrawler* Terong itu menatap mata mengerikan Ash'Kral, dia mendengar suara berbisik di dekat telinganya.
'Memangnya kau sanggup menanggungnya?'
'Aaaa, AAAA, AAAAAAAAAAAAAAAAA!!!'
Seketika, *nightcrawler* Terong itu jatuh telentang dan mengeluarkan ratapan paling memekakkan telinga yang bisa dia hasilkan!
Bahkan ribuan cacing yang ada di tubuhnya keluar dan merayap menjauh seolah dia terjangkit wabah pes hitam!
'TOLOOONG!! TOLOOONG!! HENTIKAN!!!'
'Hmm? Aku tidak mengerti?' Ash'Kral memiringkan kepalanya bingung sambil terus menatapnya. 'Kupikir kau ingin aku melihatmu?'
'AMPUH!! AMPUUUN!!!' *Nightcrawler* Terong itu menjerit selama beberapa detik sebelum akhirnya menyerah pada penderitaan apa pun yang menimpanya...
Levi dan *nightcrawler* lainnya hanya bisa menonton dalam diam saat wujud *nightcrawler* Terong itu memudar menjadi ketiadaan.
Saat mata merah Ash'Kral yang berkilat beralih menatap mereka, tidak ada satu pun yang berani melakukan kontak mata dengannya.
Bahkan Levi tetap menunduk, melanjutkan *push-up*-nya seolah situasi itu sama sekali tidak melibatkan dirinya.
"Kukira begitu."
Melihat hal itu, Ash'Kral kembali melanjutkan sesi bersantainya...
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!