Bab 3: Menara Cakram Matahari

Setelah Levi menyelesaikan rutinitas olahraganya, ia segera mandi, tak peduli meski segerombolan mimpi buruk mengerikan sedang mengintip bagian pribadinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​⁠

Soal apa yang terjadi sebelumnya? Ia sudah terbiasa.

Levi tidak dibuat merinding oleh Ash'kral tanpa alasan... Ia sering melihat Ash'kral melakukan hal-hal yang tak terkatakan kepada para nightcrawler yang memprovokasinya, hingga ia membangun reputasi yang cukup disegani.

Sayangnya bagi nightcrawler jenis Eggplant itu, ia tidak tahu siapa yang dihadapinya...

Di sisi lain, meski Ash'kral selalu menggoda dan mengganggu Levi, ia tidak pernah merasuki mimpi atau menyerangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​⁠

Saat Levi selesai mandi, ia berjalan ke lemari dengan satu tangan terulur ke depan, menghitung langkah seperti biasa.

Tangannya menyentuh lemari otomatis, dan dengan satu tekanan tombol, lemari itu terbuka menampilkan deretan pakaian yang identik satu sama lain. Celana hitam dan kaus putih dengan hoodie longgar.

Seolah ia tidak punya minat pada mode dan hanya ingin senyaman mungkin.

Setelah berpakaian, ia mengenakan sepatu kets putih standar yang sudah agak kotor. Kemudian, ia memakai kacamata hitam bulat dan menutup lemarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​⁠

Saat mencapai pintu, ia menggeser tangannya ke samping dan mengambil tongkat putih biasa.

Namun, saat ia membuka kunci pintu, Arthur sudah berada di sampingnya dengan pakaian yang sama dan pisang yang baru dimakan setengah di mulutnya.

"Kit... mau ke mana?" tanya Arthur dengan mulut penuh, seolah tidak peduli telah mengganggu waktu menyendiri kakaknya.

"Mencari surat rekomendasi untuk Majelis Ritual Kontrak," jawab Levi dengan tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​⁠

"Ini lagi, ahh, ya sudahlah."

Arthur sedang tidak ingin berdebat soal ini lagi. Ia sudah melakukan segala cara untuk menghentikan kakaknya agar tidak ikut serta dalam Majelis Ritual Kontrak bersamanya.

Bukannya ia tidak percaya pada Levi, tapi ia tahu salah satu syarat utama menjadi Daywalker adalah memiliki mata yang punya ketahanan tinggi terhadap sinar matahari.

Ada perbedaan tipis antara memiliki ketahanan tinggi terhadap cahaya dan kebal sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​⁠

Dalam kasus Levi, satu-satunya cara menyerap cahaya adalah melalui kulit atau dengan memakan Totem Pertumbuhan. Kedua metode itu jauh kurang konsisten dibandingkan menggunakan mata untuk menatap langsung ke arah matahari.

Bagi manusia, cahaya hanyalah cahaya, tapi bagi Nightcrawler? Itu adalah sumber utama pertumbuhan dan evolusi mereka... Itu adalah segalanya bagi mereka.

Namun, mereka dikutuk untuk mendambakannya tanpa bisa menyentuhnya secara langsung. Dengan kata lain, jika mereka ingin menyerap cahaya, mereka harus melakukannya melalui empat cara: menyerap cahaya yang disimpan tumbuhan, memangsa manusia atau hewan secara langsung, atau menandatangani kontrak dengan manusia untuk merasuki tubuhnya.

Sementara cara pertama cukup jelas, cara terakhir adalah yang paling rumit karena nightcrawler bisa menandatangani kontrak yang menguntungkan kedua belah pihak, atau kontrak sepihak yang hanya menguntungkan salah satu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​⁠

Tentu saja, hampir mustahil bagi nightcrawler untuk menandatangani kontrak yang merugikan dirinya sendiri.

Hal ini membuat para nightcrawler berusaha merayu manusia bermental lemah untuk menyerahkan tubuh mereka demi harga murah seperti balas dendam instan, kehancuran, atau keinginan jahat lainnya.

Kontrak semacam itu melahirkan Sleepwalker, monster humanoid dengan kemampuan berubah wujud dan bergerak di dalam cahaya maupun kegelapan.

Namun, ketika kontrak yang saling menguntungkan ditandatangani, lahirlah seorang Daywalker.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​⁠

Dalam kasus Levi, ia dianggap sebagai orang awam seperti tunanetra lainnya di dunia, memiliki 'bakat' terburuk untuk tumbuh sebagai Daywalker.

"Kak, bahkan jika secara ajaib kita mendapatkan surat rekomendasi dari agensi ternama dan Kakak diizinkan masuk ke upacara, apa yang akan Kakak lakukan di bagian akhir ritual?" Arthur tersenyum kecut, "Kakak tahu pada akhirnya, nightcrawler-lah yang memilih mitra potensial mereka, bukan kita, setidaknya untuk mereka yang kurang berbakat. Dalam kasus Kakak, nightcrawler tidak akan melihat banyak nilai dari jumlah cahaya yang Kakak serap setiap hari. Aku tidak ingin melihat Kakak ditolak oleh bajingan-bajingan jelek itu di depan semua orang."

"Jika aku ditolak, ya sudah, tapi selangkah demi selangkah, selangkah demi selangkah..."

Levi tampak tidak terganggu oleh banyaknya rintangan yang menghadangnya... Rintangan yang cukup untuk menghancurkan warga biasa dan memaksa mereka menyerah sebelum memulai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​⁠

Tapi tidak bagi Levi... Baginya, ia tidak akan pernah beristirahat dengan tenang sampai ia bertemu dengan dua nightcrawler dari mimpi buruknya.

"Ngomong-ngomong, bukankah seharusnya Kakak sudah di sekolah sekarang?" Suara Levi tiba-tiba berubah tegas, membuat bulu kuduk Arthur meremang.

Meski tingginya 198 cm dan berbadan kekar, di depan Levi, ia selalu menjadi adik kecil, bahkan dengan perbedaan usia hanya satu tahun.

"Ayolah Levi, kita hanya punya satu bulan sebelum semester berakhir, dan Majelis Ritual Kontrak juga dua bulan lagi. Dengan fisik seksiku ini, aku pasti akan lulus ujian dan menjadi Daywalker bersertifikat," Arthur mencoba membujuk kakaknya, "Sekolah akan sia-sia saat aku bergabung dengan Pusat Pelatihan Grand Daywalker."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​⁠

Levi terdiam, tahu bahwa adiknya bicara masuk akal. Bagi rakyat biasa, SMA dan kuliah tetap wajib untuk menjamin masa depan yang layak.

Tapi, bagi mereka yang ingin menjadi Daywalker? Mereka dilatih sejak lahir untuk hampir segalanya; terkadang, itu pun masih belum cukup.

Orang mungkin bertanya mengapa profesi Daywalker begitu didambakan.

Sederhana saja, Daywalker adalah pahlawan zaman sekarang, pelindung umat manusia, satu-satunya yang memperlambat perambahan kegelapan, dan yang terpenting, makhluk paling berkuasa di seluruh dunia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​⁠

Hampir semua Gubernur Wilayah Suci adalah Daywalker kuat yang mampu menciptakan keajaiban dengan jentikan jari.

Di zaman ini, tidak ada yang namanya politisi rakyat biasa.

Jadi, menjadi Daywalker akan membedakan siapa pun dari kawanan. Namun, keuntungan terbesar menjadi Daywalker adalah kemampuan mereka untuk tidur kapan pun mereka butuhkan karena nightcrawler yang terikat akan melindungi mereka dari invasi orang lain.

Meski kata-kata Arthur masuk akal, Levi tetap berkata dengan suara rendah, "Arthy, jangan berdebat denganku. Aku tidak ingin kau tetap sekolah demi nilai, aku hanya ingin kau mendapatkan pengetahuan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​⁠

"Jangan lupa, ada juga ujian kecerdasan dalam rencanamu yang berharga itu."

"Apa Kakak menghina kecerdasanku? Hah?" Arthur tampak kesal, "Hanya karena ototku besar bukan berarti aku bodoh..."

"Berapa tujuh dikali delapan?" tanya Levi dengan nada tenang.

"Ini... Uhuk, seratus..."

"Mungkin kau harus berhenti angkat beban dan mulai membaca buku. Kau akan mempermalukan nama keluarga kita saat majelis nanti," sela Levi dengan helaan napas kesal.

"Tidak jika Kakak ada di sana," balas Arthur dengan seringai lebar.

"Sialan, kau tahu tidak sopan merundung penyandang disabilitas?" Levi terkekeh, "Ya sudahlah, ganti pakaianmu, kita mungkin akan pergi cukup lama."

"Hmm? Kita mau ke mana?"

"Perbatasan."

"Perbatasan?" Arthur tertawa, "Cerdas, kita sudah ditendang dari setiap agensi swasta di pemukiman ini. Mungkin kita harus mengunjungi Daywalker di perbatasan."

"Tapi, bagaimana kita akan masuk ke pos terdepan?"

"Jangan khawatir, aku sudah mengurusnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​⁠

"Oke."

...

Saat Arthur berjalan keluar dari kompleks apartemen, memanjakan matanya dengan pemandangan menakjubkan pemukiman Tamara, Levi disambut oleh lautan nightcrawler yang melayang di mana-mana, memburu korban trauma baru dan menunggu Gerbang Stygian terbuka.

Sayangnya bagi mereka, tidak ada setitik pun kegelapan di pemukiman itu karena seluruhnya dibangun untuk membatasi akses nightcrawler.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​⁠

Itu karena portal yang terhubung ke dimensi Bayangan hanya terbuka setelah lima belas menit di area yang benar-benar gelap gulita.

Hal ini mendorong semua wilayah suci untuk merancang kota dengan atap kaca pada bangunan dan menempatkan cahaya pelindung sintetis di setiap sudut.

Ini memastikan bahwa di siang hari, hampir mustahil bagi gerbang stygian untuk terbuka dan menyebabkan invasi tepat di jantung pemukiman dan ibu kota, kecuali ada permainan kotor.

Tentu saja, ada departemen khusus yang bertanggung jawab mengawasi kualitas jaringan cahaya sintetis di setiap kota.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​⁠

Soal malam dan kegelapan bawah tanah? Untuk saat ini, katakan saja manusia dilindungi oleh intervensi ilahi.

Sementara itu, Levi dan Arthur menaiki motor trail listrik menuju perbatasan, menyalip mobil dan pejalan kaki, tak peduli dengan umpatan mereka atas cara berkendara Arthur yang sembrono.

Setelah berkendara sebentar, mereka mencapai pinggiran pemukiman Tamara, melintasi ladang gandum kuning yang indah sementara sinar matahari bersinar terang di kulit mereka.

Beberapa orang duduk di atas pohon atau di tengah ladang dalam posisi meditasi sambil memusatkan mata pada matahari yang bersinar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​⁠

Levi dan Arthur tidak memedulikan mereka karena sudah biasa bagi Daywalker untuk menyerap sinar matahari langsung di ladang terbuka.

Kedamaian, angin, aroma, dan kurangnya bangunan membantu mereka lebih selaras dengan tubuh dan Benih Kehidupan Bayangan mereka.

"Pasti langit cerah hari ini."

Merasakan cahaya hangat, Levi tak bisa menahan diri untuk mengangkat kepalanya, seolah tidak menginginkan apa pun selain menatap langit biru yang menakjubkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​⁠

Namun, yang terpantul hanyalah kegelapan abadi dan keburukan para nightcrawler yang memenuhi langit...

Meski kebisingan mengubur suara Levi, Arthur menggenggam tangan Levi dan menunjuk ke tempat-tempat tertentu di langit.

Kemudian, ia mulai mendeskripsikan dengan senyum bahagia yang konyol, "Ada awan di sana yang terlihat seperti pedang besar. Tepat di sebelahnya, awan lain menyerupai kura-kura tanpa kepala. Yang satu lagi, terlihat, tunggu, terlihat seperti benda yang kita gunakan untuk melancarkan toilet dan wastafel... Apa namanya..."

"Penyedot," Levi tersenyum.

"Penyedot! Ya, benar-benar lupa tadi."

Arthur tertawa dan terus mendeskripsikan apa pun yang menarik yang ia lihat di jalan. Meski kosakatanya terbatas, kakaknya selalu menebak apa yang ia maksud, seolah membaca pikirannya.

Levi mungkin menjadi buta pada usia tujuh tahun, tapi itu tidak menghentikannya untuk membaca dan mengetahui dunia... Faktanya, itu membuatnya fokus hanya pada membaca, mengetahui bahwa itu satu-satunya cara baginya untuk menggambarkan dunia dalam pikirannya.

...

Setelah beberapa saat, kakak beradik Larson tiba di perbatasan Wilayah Suci Heliodor.

Pemukiman Tamara adalah salah satu dari sedikit pemukiman di wilayah itu yang terletak sangat dekat dengan perbatasan.

Itulah sebabnya tempat itu dipenuhi dengan banyak cabang Agensi Daywalker tingkat tinggi di ibu kota.

"Kita hampir sampai di Menara Cakram Matahari," ujar Arthur saat menatap puluhan menara tinggi, yang masing-masing mencapai dua ratus meter.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​⁠

Setiap menara dipisahkan satu sama lain dengan jarak yang sangat jauh, mencapai beberapa kilometer. Levi dan Arthur tahu bahwa menara-menara itu mengelilingi perbatasan Wilayah Suci Heliodor dalam lingkaran besar, mencerminkan pergerakan Pilar Suci.

Menara-menara itu ditenagai oleh sinar matahari dan memiliki cermin raksasa yang mampu memantulkan sinar matahari terkonsentrasi ke segala arah, mengubahnya menjadi mesin pembunuh bagi nightcrawler di perbatasan.

Arthur berkendara ke menara terdekat dan terpaksa berhenti di gerbang pos terdepan yang dijaga ketat di sekitar menara.

Sudah ada antrean panjang, menunggu giliran diperiksa oleh penjaga, karena tidak ada yang diizinkan masuk ke pos-pos itu kecuali mereka adalah Daywalker bersertifikat atau warga yang disetujui.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​⁠

Levi dan Arthur bukan keduanya, membuat mereka memarkir motor trail di sisi dinding pos terdepan dan mengamati antrean yang bergerak.

Saat Arthur memindai para daywalker dari warga, Levi mengamati nightcrawler yang terikat, masing-masing melayang dalam radius kecil, tetap berada di dekat mitra mereka.

Tak lama kemudian, kehadiran Levi menarik perhatian sebagian besar nightcrawler dan mereka semua mengalihkan perhatian padanya.

Seekor babi berbatu dengan retakan hijau berkilau, mata biru tajam, dan dua ekor tebal bergerak menuju Levi dan bertanya dengan nada mencemooh, "Apakah ini Tatapan Tanpa Jiwa yang terkenal itu? Dia tidak terlihat seperti itu, apakah rumornya dibesar-besarkan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​⁠

"Diragukan, hanya ada satu anak buta terkenal di area ini."

Seekor binatang raksasa seperti serangga dengan eksoskeleton keras dan mata kuning berkomentar dengan tenang saat ia terus melayang di sekitar Levi.

Sementara Levi dikepung di kedua sisi, ia tidak repot-repot melirik kedua nightcrawler ini.

Ia tetap membiarkan matanya yang acuh tak acuh tertuju pada hibrida ular-manta berkabut dengan sisik merah berkilauan dan ekor panjang yang mengeluarkan darah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​⁠

"Tatapan Tanpa Jiwa, seorang anak dengan mental yang tak terpatahkan dan tatapan kosong seperti jurang," ucap nightcrawler ular itu di dekat telinga Levi, "Aku dengar kau memohon pada nightcrawler mana pun untuk menjadikanmu Daywalker... Apakah itu masih terjadi?"

"Kenapa kau bertanya? Apakah kau berencana merekomendasikanku ke teman-temanmu?" bisik Levi dengan senyum tipis.

Arthur melihat kakaknya berbicara sendiri dan langsung tahu bahwa ia sedang berbincang dengan nightcrawler.

Meski kakaknya tidak memberitahunya apa yang ia rencanakan, ia percaya bahwa ia sudah mengurusnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​⁠

Alasannya sederhana, Arthur belum pernah bertemu dengan seseorang yang selihai dan secerdas kakaknya.

Itulah sebabnya ia menghormatinya dan mendengarkan apa pun yang diperintahkan, mengetahui bahwa itu selalu demi kebaikannya sendiri meskipun ia tidak memahaminya saat itu.

Sementara itu, komentar Levi membuat ketiga nightcrawler itu terkekeh geli.

"Rumor itu tidak berbohong, kau tidak punya rasa malu dalam hal mendapatkan kontrak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​⁠

"Rasa malu tidak membayar tagihan," Levi masih dengan senyum yang sama, "Rasa malu tidak akan mengembalikan kedamaian dan penglihatanku. Jadi, bagaimana kalau kita hentikan pemerasan tidak berarti ini dan mulai berbisnis."

"Berbisnis?" Blee'der menyipitkan matanya dengan mengancam namun dengan sedikit intrik tersembunyi, "Apa yang diketahui anak ingusan tentang bisnis?"

"Aku tahu mitramu sedang mencoba membantumu berevolusi ke Tingkat 3 melalui Evolusi Luar Biasa," nada suara Levi menjadi tenang saat ia menatap lurus ke mata Blee'der.

Tawa itu mereda dan ekspresi geli mencair.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​⁠

Ketiga nightcrawler itu saling menatap dengan sedikit terkejut sebelum akhirnya menatap kembali ke arah Levi... Kali ini dengan tatapan dingin yang menusuk.