Bab 285: Pergulatannya Sendiri

Beberapa menit sebelum Nick meraih Jimat Matahari dan melepaskan neraka...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​⁠

Levi terbang melintasi langit gurun, memacu Vyra sampai batas kemampuannya... Rahangnya tegang, dan ia tampak terbakar oleh panik.

Ibu kota masih jauh di depan, tetapi ia tak bisa mengusir rasa gentar yang merayap di tulang punggungnya... pikirannya mengamuk saat ia mencoba menyusun semuanya.

’Kaisar... pasti dia,’ pikirnya sambil mencengkeram kulit kasar Vyra lebih kuat. ’Dialah yang menjalani Evolusi Kejayaan... Phoenix Fajar melawannya... pasti Phoenix Fajar mengalahkannya dan menyegelnya di dalam Jimat Matahari... Aku sudah tahu ada yang tidak beres dengan seluruh sejarah kekaisaran terkutuk ini dan punya firasat itu berkaitan dengan kaisar... Selalu mereka! Selalu, Levi! Bagaimana bisa kau begitu naif!’

Saat nada surat itu berubah di benak Levi, ia akhirnya memahami bahwa selama ini ia melihatnya dari sudut yang salah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​⁠

Seperti yang selalu dikatakan dan diulang Nurah... tidak mungkin Phoenix Fajar pelakunya, karena Binatang Penghancur Kelas Dunia memperlakukan garis keturunan mereka sendiri seperti bangsawan.

Tidak peduli apakah itu hanya warga biasa dengan kadar garis keturunan paling tipis... selama mereka berbagi garis keturunan leluhurnya, ia menerima mereka sebagai bagian dari rasnya dan melindungi mereka dari orang luar, apa pun situasinya.

Bagaimana mungkin binatang yang begitu setia pada garis keturunan leluhur melakukan kejahatan keji dengan membuat rasnya sendiri punah? Tidak mungkin, tetapi petunjuk dan informasi yang mereka dapat menjelek-jelekkan Phoenix Fajar ke sana kemari sampai semua orang mulai meragukan diri sendiri.

Mungkin mereka salah? Mungkin, beberapa binatang mampu melakukan ini dalam keadaan yang tepat? Dan seterusnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​⁠

Levi juga korban informasi yang menyesatkan... tetapi ia tidak sepenuhnya percaya, itulah sebabnya instingnya tak pernah tenang begitu ia membaca surat itu.

Tapi sekarang? Instingnya membisu, mengonfirmasi bahwa ia berada di jalur yang benar.

’Sialan... Mungkin wabahnya bahkan tidak pernah ada... itu pasti kedok yang disebarkan para Imam Agung setelah Phoenix Fajar melawan kaisar untuk menghentikan upayanya mencapai Evolusi Kejayaan... Aku tidak tahu mengapa mereka memperjuangkannya, tetapi aku hampir yakin Phoenix Fajar telah menyegel kaisar di dalam Jimat Matahari, dan para Imam Agung ditugaskan untuk menyelamatkannya. Namun, Phoenix Fajar menolak menyerahkan Jimat itu, dan para Imam Agung tidak bisa berbuat apa-apa melawannya.’

’Karena Phoenix Fajar sibuk menjaga segel tetap utuh, Kekaisaran Ashora kehilangan dua entitas terkuat di kekaisaran mereka pada saat yang sama, sementara invasi Dimensi Bayangan sedang mengamuk habis-habisan.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​⁠

’Bagaimana mereka bisa bertahan? Planet ini menjadi terjangkit, dan Ashori entah terkorupsi atau dibantai selama bertahun-tahun sampai... hanya beberapa pengungsi yang bertahan bersembunyi di bunker di bawah kepemimpinan para Imam Agung.’

Semakin Levi memikirkannya, semakin penuh pikirannya... titik-titik itu terus terhubung tanpa henti menjadi sebuah kisah... kisah yang lebih masuk akal daripada Phoenix Fajar mengamuk dan mengakhiri garis keturunannya dengan "wabah".

’Ketika mereka tahu bahwa tidak ada yang menanti selain kematian, mereka meninggalkan surat-surat untuk berjaga-jaga bila orang luar tiba di kekaisaran mereka... membangun di atas rumor sebelumnya yang mereka sebarkan untuk menjelek-jelekkan Phoenix Fajar dan mendorongnya membebaskan kaisar mereka dari segel.’

’Sekarang... jika mereka mengambil Jimat Matahari dari tangan Phoenix... mereka akan membebaskannya, dan itu akan menjadi akhir mereka.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​⁠

Ekspresi Levi berubah seburuk mungkin.

’Kelihatannya masuk akal.’ Titan mengangguk.

’Sial... aku tidak khawatir soal Arthur dan gadis-gadis, tetapi yang lain.’

Levi paham bahwa teman-temannya tak akan pernah mengambil tugas serius seperti itu tanpa dirinya ada di sana... mereka akan menunggunya, ia yakin itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​⁠

Namun, ia tidak bisa begitu yakin soal yang lain... terutama karena masing-masing dari mereka memiliki ego yang dibentuk oleh kekuatan luar biasa dan potensi kelas atas di Bumi.

Saat angin menjerit melewati telinganya sementara ia mencondongkan tubuh ke depan, menembus langit seperti komet putih, tiba-tiba terdengar suara retak tajam di udara.

Kepala Levi tersentak ke atas... ekspresinya berubah buruk. Tapi lalu datang retakan lain, lebih keras... lalu yang ketiga.

’Oh tidak, oh tidak...’ Bibirnya mengetat saat kesadaran menghantamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​⁠

Membran dimensional sedang terkoyak!

"Tidak... tidak, tidak, tidak..."

Levi terus mengulang sambil menggunakan Mutiara Terikat Indra untuk meningkatkan kekuatan spiritualnya, walau hanya sedikit. Lalu, ia memfokuskan penglihatan spiritualnya sekuat mungkin... pandangannya menembus lapisan cahaya dan udara hingga tiba di Piramida... dan apa yang dilihatnya membuat perutnya jatuh ketakutan.

Ketakutan terburuknya menjadi kenyataan...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​⁠

Aura spiritual oranye raksasa mengamuk tak terkendali dalam wujud phoenix besar yang terbentuk dari api... begitu besar, bentuknya melebihi struktur piramida, mengintip melalui tepinya.

Levi berharap itu milik Phoenix Fajar... tetapi sayangnya, wajah mulia dan angkuh sang Kaisar-lah yang menatap ke kejauhan.

Darah Levi mendingin, dan tanpa sadar ia mendapati dirinya berteriak sekeras-kerasnya, "ARTHUUR!!"

Suaranya pecah saat jantungnya berdegup cepat karena takut akan kemungkinan terburuk... Kematian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​⁠

Levi tidak berpikir lagi... Ia melompat dari Vyra di tengah penerbangan, menyalakan Jet Matahari di kakinya dan Lompatan Ledakan di telapak tangannya.

Ia memanggil Vyra kembali ke dalam Totem Penyegel dan segera melesatkan diri ke depan... ledakan mendadaknya langsung membakar kulitnya, tetapi ia tidak peduli.

Wusss!!

Ia melesat maju dengan dua pilar panjang biru pekat nyala matahari yang terkonsentrasi, menyerupai jet tempur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​⁠

Tapi kemudian... dunia pecah.

PECAH!

Suara menggelegar seperti kaca pecah menjepret di udara, dan Levi tiba-tiba merasa seperti seseorang, atau sesuatu, menarik armornya dari atas.

Tertegun, ia melirik ke atas dan hanya melihat kegelapan pekat... penglihatan pendengarannya gagal mencapai ketinggian itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​⁠

Namun, begitu ia menyadari tanah, pasir, reruntuhan, bahkan atmosfer itu sendiri tertarik ke atas menuju langit, ia langsung tahu bahwa jam terakhir planet ini telah dimulai.

"Tidak... ini tidak mungkin terjadi! Aku akan sampai!!"

Levi berteriak murka sambil berjuang mengendalikan penerbangannya, memacu jetnya lebih keras sampai telapak kakinya mengeluarkan bau daging terbakar. Namun, yang ia rasakan hanyalah ngeri karena tidak sampai ke piramida.

Sayangnya, ia bukan Azhukar.

Semakin ia mencoba melawan tarikan itu, semakin ia merasa seperti sedang berenang melawan samudra yang runtuh... kekuatan yang menariknya ke atas tidak peduli pada kecepatan atau kekuatannya. Piramida dan reruntuhan di bawah terbelah seperti istana pasir. Bahkan langit tampak membengkok ke arah sobekan itu... Bagaimana ia bisa melawannya?

Brak! Bam!

Puing-puing menghantamnya saat ia menghindari apa yang bisa, menembus apa yang tidak... Dadanya nyeri, tubuhnya menjerit, tetapi ia terus mendorong.

’Arthur... Nurah... Jasmine... Shia... Jojo... kumohon, bertahanlah.’ Levi terus mengulang dalam pikirannya, tidak memikirkan hal lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​⁠

Namun... Ash’Kral ada di sana.

"Levi!" Suara khidmat Ash’Kral bergema di kepalanya. "Bahkan jika kau mencapai mereka, kau tidak bisa menghentikannya. Kekuatan Kaisar melampaui apa pun yang pernah kau lihat. Jika ia gagal dalam Evolusi Kejayaan, itu berarti ia telah mengalami kemunduran menjadi setidaknya penguasa Tier 8. Bahkan dalam keadaan lemah, ia tetap dewa dibandingkan dirimu... Apa yang kau lakukan hanyalah berjalan menuju kematianmu."

"Diam!" Levi mengaum sambil terus melepaskan api dari telapak kakinya. "Itu saudaraku di bawah sana! Aku tidak akan meninggalkannya! Jika kau tidak bisa menerima itu, maka enyahlah dan cari pasangan lain!"

Tepat saat Ash’Kral membuka mulut, Titan menggeleng... seolah memberitahunya bahwa tidak ada yang bisa ia katakan untuk mengubah pikiran Levi... dan ia benar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​⁠

Yang tersisa dari keluarga Levi hanyalah Arthur... adiknya. Ia akan mati dengan senang hati lebih dulu jika itu berarti mendapat sedikit peluang menyelamatkannya. Mengapa? Karena adiknya akan melakukan hal yang sama untuknya.

Itulah hubungan mereka... mereka akan mati untuk satu sama lain, tanpa perlu bertanya, tanpa keraguan, tanpa ragu.

Keluarga Larson tidak pernah meninggalkan satu sama lain.

Ash’Kral terdiam lama, banyak pikiran melintas di benaknya... pada akhirnya, ia tetap diam, membiarkan Levi melakukan sesukanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​⁠

Bahkan jika ia mengatakan sesuatu, Levi akan mengabaikannya karena ia terlalu fokus pada terbang, pada melawan puing-puing, pada menolak menyerah.

Sayangnya, tarikan itu terus menguat sampai kendalinya terlepas... Dunia mulai berputar baginya, Jet Matahari-nya membuatnya nyaris mustahil mendapatkan kembali keseimbangan.

BOOOOM!

Sebelum ia bisa bereaksi, Levi menghantam reruntuhan yang melayang... kekuatannya begitu besar sampai ia merasa isi perutnya tergeser dan otaknya terguncang seperti dihantam palu godam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​⁠

Tubuhnya memantul, darah menetes dari mulut dan hidungnya... sistem internalnya kacau balau karena penghalang aetheriknya hanya menyelamatkannya dari berubah menjadi mayat yang hancur.

Menghantam permukaan keras saat melaju dengan kecepatan supersonik... bahkan Levi tidak bisa keluar dari itu tanpa cedera.

Saat Jet Matahari mati setelah ia kehilangan fokus, memudar antara sadar dan tak sadar, tubuh lemas Levi berputar ke atas... lurus menuju sobekan.

’T...idak... Arthy... t...idak...’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​⁠

Bahkan saat linglung dan hampir tak sadar, Levi menolak menyerah pada ketenangan untuk melepaskan diri...

Tubuhnya yang lemas terus menghantam puing demi puing saat naik, namun... penglihatan spiritualnya tidak pernah meninggalkan piramida yang atapnya telah terkoyak.

Saat penglihatan spiritualnya sempat jernih, ia melihat sesuatu yang dengan sepenuh hatinya ia harap hanyalah... mimpi.

Sebuah pohon spiritual selestial yang terbakar di jantung kekacauan... Pohon api begitu dahsyat hingga tampak mengaburkan realitas di sekitarnya... Levi mencoba sekuat tenaga melihat aura spiritual saudaranya dan semua orang, tetapi tidak ada... mereka semua lenyap bersama Firaun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​⁠

Dan kemudian semuanya menjadi gelap... tubuhnya telah melewati sobekan spasial, terlempar ke dalam Dimensi Bayangan, dan ke arah Kegelapan yang Lapar.

"TIDAAAAAAAK!!"

Jeritan putus asa Levi merobek kehampaan saat lengannya terulur ke arah sobekan spasial... sayangnya, tidak ada seorang pun di sana untuk menangkapnya.