Sebelum sempat ada yang bereaksi, Azhukar mengarahkan telunjuknya ke salah satu anggota tim Justice bawahan Evangeline... sorotan cahaya yang menerangi padam, dan pemuda berbaju zirah dengan helm baja itu mendapati dirinya melayang ke arah Azhukar di luar kehendaknya.
"Tidak, tidak, jangan! Selamatkan aku!"
Dia berteriak minta tolong seraya mengulurkan tangan ke arah kaptennya dan yang lain, namun sayang... mereka hanya bisa terpaku menatapnya, tak sanggup bergerak seinci pun tanpa risiko terpanggang api.
"Tunggu! Ambil aku saja! Dia atau siapa pun tidak perlu menderita..." sela Evangeline tiba-tiba, suaranya membelah keheningan yang mencekam.
"Kapten, jangan!"
"Kapten, biar aku saja yang menggantikan!"
Dua rekan setimnya yang masih hidup bergegas mencegahnya memperbudak diri... dari pengalaman singkat menghadapi Azhukar, mereka tahu kematian adalah jalan yang jauh lebih berbelaskasih daripada harus melayaninya.
"Hahaha... sungguh mulia." Azhukar tertawa sejenak, lalu nada suaranya berbalik seratus delapan puluh derajat, "Jangan tidak sabaran... kalian semua akan diuji, dan hanya yang terbaik yang akan kupilih."
Saat Daywalker terpilih itu mendengarnya, raut wajahnya terpelintir putus asa menyaksikan Azhukar kian mendekat.
Setelah berada di hadapannya, Azhukar merentangkan tangan dan kakinya... lalu memindainya dari ujung kepala hingga ujung kaki, menilainya lumat-lumat.
Beberapa detik berselang, dia bergumam, "Genetik tak berbakat... sampah."
"Apa maksu..."
Sebelum sang Daywalker sempat menyelesaikan kalimatnya, Azhukar mengibaskan tangan dengan acuh... dalam sekejap mata, pemuda berbaju zirah itu diselimuti kobaran api dahsyat, membakarnya menjadi kepulan abu yang sirna bahkan sebelum jeritan sempat lolos dari tenggorokannya.
"Berikutnya."
Azhukar mengabaikan raut ketakutan semua orang dan mulai mengarahkan telunjuknya dari kiri ke kanan, bolak-balik, hingga... tertuju pada Arthur.
Pancaran cahaya padam, dan Arthur ditarik di luar kendalinya layaknya hewan ternak yang digiring ke penjagalan... namun, Arthur tampak tak peduli.
Senyum pahit tersungging di wajahnya saat melayang pergi, benaknya hanya dipenuhi satu pikiran... 'Setidaknya, Levi akan selamat...'
Semula Arthur berharap Levi bisa berkumpul bersama mereka... tetapi setelah hidup mereka porak-poranda saat Azhukar bangkit, kini dia hanya berharap kakaknya menggunakan gerbang dimensi untuk kembali ke Bumi.
Levi memang telah memberi Arthur akses ke gerbang dimensi, tetapi Levi sendiri masih bisa menggunakannya... dengan runtuhnya planet ini ke dalam Dimensi Bayangan, dia berdoa agar sang kakak memilih memakainya untuk kabur.
Jika kakaknya melakukannya, dia tidak akan menyalahkannya sedikit pun... sedetik pun tidak.
'Kumohon, kumohon, kumohon jangan mencoba jadi pahlawan...' pintanya dari lubuk hati terdalam.
Dia sadar mereka telah terjerumus ke situasi yang jauh melampaui batas kemampuan mereka... tidak, bahkan melampaui Daywalker terkuat mereka, Dominic.
Mereka berada di dalam dominion dari sosok Tier 8 atau Tier 9. Hal ini saja sudah cukup menyadarkan semua orang bahwa tak seorang pun dari mereka akan keluar hidup-hidup, kecuali budak terpilih. Bahkan sekalipun Dominic sendiri datang menyelamatkan mereka.
Namun... mengenal sang kakak, firasatnya berkata doanya itu takkan terkabul.
Sementara itu, saat Jojo dan gadis-gadis lainnya melihat Arthur ditarik makin jauh, raut wajah mereka campur aduk.
Jojo berurai air mata sembari memanggil namanya, tetapi Arthur bahkan tak bisa menolehkan kepala untuk menatapnya.
Nurah dan Shia merasa sedih, tetapi mereka bersikap realistis... mereka tahu riwayat mereka berdua sudah tamat, jadi apa gunanya merasa marah? Mereka semua berada di gerobak kematian yang sama.
Hanya Jasmine yang memasang ekspresi berbeda... ekspresi dingin.
'N’ibby... kita harus menyelamatkannya. Kita harus menggunakannya...' ucapnya.
'Jangan... terlalu berisiko melakukannya di sini.' N’ibby menggelengkan kepala. 'Kita berada di dalam dominion-nya... andai kita menggunakannya sekalipun, tak ada jaminan kau bisa kabur dengan selamat. Aku yakin dia akan memilihmu karena garis keturunanmu... begitu keluar dari dominion, barulah kau bisa memakainya untuk melarikan diri.'
'Tapi dia temanku... mereka semua temanku. Mereka peduli padaku, menerimaku tanpa pamrih... mereka menjagaku, mendampingiku, melindungiku saat tak ada orang lain yang sudi. Aku tak peduli ini berhasil atau tidak... aku harus mencoba,' katanya, matanya beralih ke arah Shia, Nurah, dan Jojo yang berurai air mata.
'Tidak tetap tidak...' Nada bicara N’ibby berubah tegas. 'Jas... jika kau menggunakannya di sini, kau bisa kehilangan dirimu sendiri... kali ini, untuk selamanya.'
'Dan aku tidak keberatan...' Jasmine tersenyum tipis. 'Aku tahu aku baru mengenal mereka beberapa bulan, tetapi bulan-bulan ini adalah masa terbahagia sepanjang hidupku... Aku tidak berniat kehilangan mereka dan kembali menjadi diriku yang dulu.'
'N’ibby, aku tidak mau terpuruk lagi...'
'...'
N’ibby terdiam beberapa saat... hingga akhirnya, dia menghela napas pasrah dan mengangguk setuju. Namun, tepat ketika dia hendak bertindak, terdengar seruan tak percaya dari Azhukar.
"Kau... ba-bagaimana bisa kau memiliki jejak samar garis keturunan Radian?!"
Semua orang sontak menajamkan pendengaran dengan bingung saat melihat Azhukar mengarahkan jarinya yang gemetar ke arah Arthur, yang tampak sama bingungnya.
"Radian? Apa maksudmu?"
Arthur mengernyit, mengira Azhukar sedang mempermainkannya. Bajingan itu terlalu tidak waras dan sepertinya gemar memberi harapan palsu demi mengacaukan pikiran mereka.
Namun, Azhukar tampaknya sama sekali tidak bercanda... Matanya yang menyala memantulkan untaian DNA Arthur yang berjejer, mengingat matanya memiliki kemampuan memperbesar pandangan hingga tingkat mikroskopis.
Bangsa Phoenix memang memiliki penglihatan luar biasa... berhubung statusnya berada di rank atas, wajar saja jika matanya berevolusi hingga memiliki kemampuan pembesaran yang begitu gila. Meski begitu, DNA Arthur tampak berupa garis-garis gelap melengkung dengan kerlipan samar di sana-sini.
Azhukar langsung mengenali kerlipan itu, sebab itulah impiannya... segala hal yang dia perjuangkan sepanjang hidupnya adalah demi memilikinya, sebagai lambang menjadi bagian dari Kaum Bintang.
Namun, dia gagal dalam Evolusi Kejayaannya dan berubah menjadi monster mengerikan... dia menanggung semua rasa sakit dan penderitaan itu dengan sia-sia, sementara Arthur memilikinya di dalam tubuh tanpa menyadarinya.
"Ha..ha...haha... ah, kau benar-benar yang paling kejam dari semuanya."
Azhukar mulai menertawakan kegetiran situasi ini, namun tawa itu lekas berubah menjadi igauan gila; ekspresinya tak memperlihatkan apa pun selain kebencian murni bercampur hasrat cemburu.
"Kukira langit telah mencampakkanku... tapi sepertinya aku terlalu berprasangka buruk." Dia menyeringai jahat seraya melayang ke arah Arthur dan menepuk bahunya, "Aku tak tahu bagaimana kau bisa memiliki Garis Keturunan Radian di dalam tubuhmu, tapi terima kasih... terima kasih telah menyelamatkanku dan menyerahkan wadah sempurna untuk memulai kembali jalur evolusiku... kali ini, aku punya modal untuk menjadi salah satu dari mereka."
"Radian? Apa yang dia bicarakan?"
"Bagaimana mungkin Arthur punya garis keturunan Radian di dalam tubuhnya? Tidak masuk akal, dia manusia sama seperti kita."
"Apa sang kaisar akhirnya sudah gila?"
Nurah, Jojo, dan para Daywalker lainnya dibuat bingung bukan kepalang oleh klaim gila Azhukar... mereka tak sanggup memercayai kata-katanya yang terkesan mengada-ada.
Namun, ketika Azhukar mendengar mereka mencemooh kewarasannya, dia memandang mereka dengan cibiran dingin, "Kalian bahkan tak bisa mengenali kemuliaan ilahi meski ada di tengah-tengah kalian... dia adalah Setengah-Radian, tetapi karena dia menggunakan Benih Kehidupan Bayangan Biasa, gen-gen itu tak bisa bangkit."
"..."
"..."
"..."
Mendengar ini, semua orang terperangah... sebagian dari mereka mulai memercayainya, merasa Azhukar tak punya alasan untuk berbohong dalam situasi seperti ini.
Sementara itu, Arthur langsung memercayainya saat teringat apa yang terjadi pada Levi di hari pertama kultivasinya... bagaimana mungkin dia lupa melihat kakaknya melayang di atas lantai sembari bersinar seterang bintang mini?
Dia selalu tahu ada yang janggal, tetapi dia tak pernah mendesak Levi untuk menceritakan seluruh kebenarannya. Dia paham bahwa jika kakaknya menyembunyikan sesuatu, itu pasti demi kebaikannya sendiri atau karena alasan lain yang belum bisa diungkapkan. Jadi, dia memendam keraguan itu rapat-rapat dan menunggu hingga tiba harinya Levi berterus terang.
Sekarang? Akhirnya dia menemukan kebenarannya...
"Aku Setengah-Radian..."
Dia bergumam pelan... namun kemudian, sudut bibirnya terangkat membentuk seringai lebar penuh kegembiraan, menyadari bahwa kakaknya pasti sudah membangkitkannya.
"Apa yang kau senyumi?" Azhukar mengernyit.
"Kau takkan paham..." Arthur tersenyum.
"Baguslah, simpan saja rahasiamu sendiri... begitu aku mengambil alih jiwamu, segala milikmu akan menjadi milikku juga." Azhukar membalas tersenyum, "Saat itu, aku akan tahu segalanya."
Mendengar itu, senyum Arthur membeku... 'Jangan... dia tidak boleh tahu tentang Levi, atau dia akan memburu Levi berikutnya.'
Sayang, meski tekadnya membara, tubuhnya masih kaku bak batu. Yang bisa dia lakukan hanyalah mendelik tajam ke arah Azhukar sembari berteriak lantang, "Ayo, lakukan saja!! Keluarga Larson pantang lari dari rasa sakit!"
"Oh, anak manis... apa yang akan kau rasakan bukanlah rasa sakit biasa." Azhukar tersenyum sembari membelai pipi Arthur dengan tangannya yang hitam legam terpanggang.
Sebelum sempat ada yang bereaksi, Azhukar menusuk bagian tengah tengkorak Arthur dengan jari telunjuknya, membuat bola matanya seketika membalik ke atas. Arthur lantas memekik memekakkan telinga, seolah ada paku membara yang ditancapkan langsung ke pusat saraf rasa sakitnya.
Tubuhnya seketika terkulai lemas sementara mulutnya mulai berbusa... matanya bergulir ke belakang saat Azhukar mulai menembus penghalang bawah sadar Arthur, berniat melubanginya agar jiwanya bisa masuk tanpa menghancurkannya.
Situasinya mirip dengan apa yang dialami Levi saat membuka Leywell spiritual miliknya... hanya saja kali ini jauh lebih menyakitkan, karena dilakukan secara paksa oleh orang lain.
"Arthur!! Lepaskan dia, monster sialan!!"
Jojo menjerit dengan wajah memerah murka, tetapi Azhukar tak menggubrisnya sama sekali, memusatkan seluruh konsentrasi agar tidak meremukkan penghalang bawah sadar Arthur.
Namun... tiba-tiba, kalimat yang sama kembali bergema di seantero dominion. Hanya saja kali ini... suara itu terdengar murung, seolah sudah muak dengan kehidupan.
"Lepaskan dia... Bajingan menjijikkan. Kau sudah keterlaluan."
Semua orang menoleh ke sumber suara dan mendapati Jasmine melangkah keluar dari berkas api... sekujur tubuhnya tertutup sepenuhnya oleh perpaduan tinta hitam dan putih yang beriak. Hanya wajahnya yang tampak, dan wajah itu lebih menyerupai N’ibby daripada Jasmine!
"Hmm... apa lagi ini?" Azhukar mengangkat alis, tertarik melihat pemandangan tersebut.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!