"Nick, jangan bodoh... Kau terlalu dekat dengan Phoenix itu," Tyrese memperingatkan dengan tegas. "Kau bisa membangunkannya."
"Itulah yang rencanaku jika orang-orang Heliodor ini menolak menandatangani kontrak yang menjamin kita mendapatkan setidaknya 20% dari harta karun... 20% untuk Sun Amulet. Terdengar lebih dari adil bagiku."
Mendengar ancamannya, ekspresi Arthur dan para gadis langsung berubah dingin.
"Nicky... kau tidak ingin melakukan ini."
Nurah memanggil belati bayangannya dengan senyum tipis, namun tak ada sedikit pun emosi di sana... Saat Mira, Blake, dan anggota tim Tyrese lainnya melihat ini, mereka dengan sigap memanggil senjata mereka juga... ekspresi mereka berubah suram.
"Kurasa itu jawaban tidak..." ucap Nick, tak gentar meski senjata telah terhunus.
"Nick! Jangan berani-berani kau..." teriak Tyrese murka, tidak suka rekan setimnya menentang otoritasnya seperti ini.
Sayangnya, peringatan itu terlambat... Nick mengangkat jimat itu dari leher Phoenix selembut mungkin agar tidak membangunkannya.
Kemudian, ia mengulurkannya ke arah tim Arthur. Namun tepat saat ia hendak bertanya tentang lokasi harta karun dengan menggunakan Sun Amulet sebagai alat tawar-menawar, ia mendengar getaran samar dari dalam Sun Amulet.
Ia mengernyit bingung lalu mendekatkan telinganya ke Sun Amulet untuk memastikan apakah ia tidak salah dengar.
Saat itulah ia mendengarnya... Tidak, saat itulah semua orang mendengarnya.
Krak.
Sun Amulet retak dari tengah bunga, lalu gelombang api emas menyembur keluar dari retakan itu!
Begitu panasnya mencapai Phoenix yang sedang tidur, bulu-bulu oranyenya bergerak sedikit saat ia membuka mata... ia menatap langsung ke arah Sun Amulet di tangan Nick, dan begitu melihat retakan itu, matanya dipenuhi kesedihan, bukan kemarahan.
Kraa...
Kicauan lirih yang memilukan keluar dari paruhnya. Suaranya tidak keras, tetapi menusuk dada setiap orang, meninggalkan perasaan yang sangat, sangat buruk.
"A-apa yang terjadi?" bisik Nick, mundur menjauhi takhta.
Ia mengira Phoenix itulah bahayanya.
Ia mengira Phoenix itulah yang akan menyerangnya.
Sayang sekali, betapa salahnya ia...
Sun Amulet itu langsung terbakar... api oranye terang membakar sarung tangan Nick dan mulai merambat naik ke lengannya seolah ia tenggelam dalam bensin.
"AAAAAAAAA!!!"
Jeritannya membelah ruangan saat api menyebar ke seluruh tubuhnya. Insting pertamanya adalah membuang Sun Amulet itu, tapi sayangnya... sekeras apa pun ia mencoba melepaskannya, tangannya tidak mau lepas!
"NIIIICK!!"
Tyrese dan rekan setimnya berteriak dengan ekspresi suram, namun hanya Tyrese yang berani menerjang ke arah Nick untuk menyelamatkannya.
Namun, sebelum ia menempuh separuh jarak, Dawn Phoenix mengeluarkan satu lagi pekikan lirih yang menyakitkan, lalu terkulai di atas kursi...
Saat itu terjadi, api oranye berkobar lebih kuat dan menjalar lebih jauh, menyelimuti Phoenix dan Nick hingga mereka tertutup cahaya yang menyilaukan.
Semua orang menutup mata dan mundur beberapa langkah, merasakan panas yang luar biasa menghantam kulit mereka.
Ketika cahaya meredup, keduanya telah lenyap.
Hanya abu yang tersisa... dan Sun Amulet terjatuh ke tanah, kini retak dan bergetar dengan energi yang tidak stabil.
Arthur, Nurah, Evangeline, dan para Daywalker lainnya hanya bisa menonton dalam keheningan yang mencekam saat Sun Amulet itu terbelah dari tengah.
Mereka tidak tahu apa yang sedang terjadi, dan tidak ada yang bisa menjawab kebingungan mereka, membiarkan mereka menyaksikan dengan napas tertahan saat api oranye mulai membentuk sosok burung humanoid yang tinggi.
Namun saat detailnya mulai muncul, banyak Daywalker merasa kulit mereka meremang karena ngeri melihat kekejian di hadapan mereka.
Apa yang melangkah keluar dari Sun Amulet yang hancur itu sama sekali tidak terlihat seperti Phoenix yang agung. Ia tampak seperti sesuatu yang telah terbakar dan terpelintir untuk waktu yang sangat lama.
Tubuhnya adalah campuran logam yang meleleh dan daging yang hangus serta retak... garis-garis tipis cahaya merah mengalir di kulitnya seperti retakan pada lava yang mendingin, dan setiap kali ia bergerak, asap keluar darinya.
Sayapnya hancur... Satu patah dan tertutup duri-duri gelap yang tajam alih-alih bulu... yang lainnya hanya tinggal kerangka, dengan potongan logam dan tulang hangus yang masih menyatu.
Rambutnya pun hilang... sebagai gantinya, mahkota yang terbakar telah meleleh ke tengkoraknya, tampak seperti sisa-sisa mahkota kerajaan yang pernah ia kenakan, kini menyatu ke dalam kepalanya.
Arthur dan para gadis merasa jantung mereka berdegup kencang setelah wajah kekejian itu terbentuk kembali dari api... reaksi mereka sangat bisa dimengerti.
Separuh wajahnya masih menunjukkan sosoknya yang dulu... bangga, kuat, dan berwibawa. Namun, separuh lainnya tampak hancur, terbakar begitu parah hingga sebagian tulang rahangnya terlihat menembus kulit yang meleleh. Saat ia menggerakkan paruhnya sedikit, percikan api keluar dari mulutnya, seolah kata-katanya terbuat dari api.
Namun, matanya adalah bagian terburuk... satu bersinar emas, redup dan lemah. Yang lainnya hanyalah lubang kosong, menatap ke dalam kegelapan di dalam dirinya.
Tak lama kemudian, rekonstruksi selesai setelah jantung api yang berdenyut lahir dari tengah lubang menganga di dadanya.
Ketika Nurah dan yang lainnya melihat potongan baju zirah lamanya yang meleleh masih menempel di tubuhnya, pupil mata mereka mengecil karena ngeri setelah mengenali simbol kerajaan yang memudar di sana... Itu sama dengan yang mereka lihat di mural kuil!
"Firaun Azhukar..." gumam Jojo pelan, menyuarakan apa yang ada di pikiran semua orang.
Mendengar namanya dipanggil, kekejian itu mengangkat kepala dan melirik ke arah mereka... kemudian, ia memiringkan kepala sedikit, tampak tidak mampu memahami apa yang terjadi di sekitarnya.
Tetapi saat ia menatap dinding, pilar, patung, dan akhirnya menoleh ke arah takhta serta tumpukan abu di atasnya, ingatan mengalir deras kembali, bagaikan banjir yang tak terbendung.
Ia memijat pelipisnya, ekspresinya tampak terganggu. Namun kemudian, rasa sakit itu hilang, dan yang tersisa hanyalah kebenaran.
"Ahh... jadi segelnya akhirnya pecah," ucapnya dalam bahasa Ilthorien kuno.
Hampir semua orang mengerti apa yang ia katakan... mereka dengan sigap mundur lagi sambil mengangkat senjata secara insting... tak satu pun dari mereka berbicara, detak jantung mereka yang menderu adalah satu-satunya suara yang bergema di ruang takhta.
Ada alasan kuat untuk itu... selain penampilannya yang mengerikan, tak satu pun dari mereka mampu menangkap aura spiritualnya.
Ini selalu menjadi pertanda buruk, karena itu berarti satu hal... visi spiritual mereka terlalu rendah untuk sekadar menangkapnya!!
Singkatnya... entitas di hadapan mereka tidak lebih rendah dari nightcrawler Tingkat 8 atau Daywalker Radiant.
'Ya Tuhan... apa yang telah kita lakukan?'
Saat ketakutan perlahan menggerogoti pikiran mereka, mata Firaun Azhukar bergerak menatap mereka satu per satu, mempelajari wajah mereka seolah mereka adalah orang asing dari dunia lain... dalam kasus ini, itu harfiah, karena ia sama sekali tidak mengenali ras mereka.
"Katakan padaku..." ucapnya dengan suara agung yang dalam dan menggema di seluruh ruangan, "Apakah kalian yang membebaskanku dari penjara terkutuk itu?"
Tidak ada yang menjawab... mereka terus saling menatap, banyak pikiran berkecamuk di benak mereka.
Namun kemudian, Nurah melangkah maju setelah beberapa detik, ekspresinya tenang... lalu, ia berlutut dan berbicara dengan kepala tertunduk, "Yang Mulia... Firaun Azhukar, penguasa Kekaisaran Ashora, Tuan Api Radiant... kami telah menempuh perjalanan jauh untuk membebaskan Anda setelah mendengar pencapaian besar dan upaya heroik Anda untuk menyelamatkan kekaisaran dan rakyat Anda dari murka Dawn Phoenix yang berkhianat."
"..."
"..."
"..."
Arthur, Tyrese, Evangeline, dan para Daywalker lainnya terdiam sejenak setelah mendengar omong kosong yang baru saja diucapkan Nurah... tetapi mereka langsung paham sudut pandang apa yang ia gunakan untuk menyelamatkan diri dari situasi yang mematikan ini. Mereka dengan sigap menyingkirkan senjata mereka dan berlutut satu per satu, menundukkan kepala juga.
Melihat ini, Firaun Azhukar menyunggingkan senyum tipis yang puas dan mengangkat satu lengan perlahan, seolah sedang menyapa rakyat setianya.
"Kalian, orang-orang berkulit asing," deklarasi Azhukar, suaranya dalam dan memerintah. "Kalian telah memberikan jasa yang besar kepadaku. Sebagai Kaisar Kekaisaran Ashora, aku akan memastikan kalian masing-masing diberi imbalan sepenuhnya."
Mendengar ini, secercah harapan kembali muncul di hati para Daywalker, merasa strategi Nurah mungkin berhasil jika mereka berkomitmen padanya.
Saat ini, mereka tidak peduli dengan Sun Amulet, harta karun, atau imbalan yang dijanjikan... tidak sama sekali. Mereka hanya ingin melarikan diri kembali ke Bumi dengan selamat, menyadari bahwa isi surat itu adalah kebohongan yang dibuat demi membebaskan Firaun dari penjaranya!
Ketika mereka menggabungkannya dengan penampilan Firaun yang mengerikan saat ini, dan petunjuk kesedihan serta duka dari Dawn Phoenix, kebenaran akhirnya menjernihkan mata mereka yang tertutup kabut.
Mereka masih tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi di masa lalu, tetapi satu hal yang mereka yakini... Firaun itu bukanlah pahlawan, dan ia memiliki kekuatan untuk mengubah mereka menjadi tumpukan abu dengan satu perintah.
Namun, sebelum secercah harapan itu bisa tumbuh, harapan itu padam saat tatapan Firaun Azhukar menjauh... indranya menjangkau jauh melampaui ruangan, menembus lorong-lorong, kota, dan reruntuhan.
Saat itulah ia melihatnya... keadaan kekaisarannya, rakyatnya, segalanya. Matanya melebar hingga batas maksimal karena ngeri dan duka.
"Tidak..." bisiknya. "Kekaisaranku... rakyatku..."
Whoosh!
Gelombang kemarahan meletus darinya, aura spiritualnya yang tersembunyi melonjak liar saat api oranye menyembur keluar, membentuk sosok phoenix besar yang mengaum.
Buk! Buk!
Semua orang dibanting ke tanah, wajah mereka tertekan ke lantai batu kuning... tekanan spiritual itu membuat mereka mustahil untuk menggerakkan satu jari pun!
"Siapa yang melakukan ini!?"
Suaranya yang menggelegar mengguncang seluruh piramida. Evangeline mengertakkan gigi dan memaksakan diri untuk berbicara.
"Dimensi Bayangan..." ucapnya lemah. "Korupsi telah melahapnya. Kekaisaran Anda... rakyat Anda... mereka telah ditelan dan dikorupsi olehnya."
Mendengar ini, Azhukar terdiam beberapa saat... kemudian ia meredakan tekanan spiritualnya pada mereka dan bertanya, suaranya tanpa emosi.
"Tanggal berapa sekarang?"
"Tahun 534 dari Milenium ke-87, Era Terantai."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!