"Kita tidak tahu di mana Levi atau apa yang dia gunakan untuk menyingkirkan Leviathan dari punggungnya... bisa saja dia masih dikejar," ujar Mika. "Aku tahu dia kaptenmu, tapi kita ada enam belas orang di sini... Apa kita benar-benar butuh dia untuk mengambil Jimat Matahari yang sudah ada di depan mata? Apa kalian selemah itu tanpanya?"
Arthur dan para gadis tidak terpengaruh oleh kata-katanya.
"Sudah kubilang, kita tunggu... jika kau tidak nyaman menunggu orang yang sudah mempertaruhkan nyawanya demi menyelamatkan kalian semua, berarti ada yang salah dengan dirimu," balas Arthur dingin dengan tangan bersedekap di dada.
Saat Mika hendak membela diri, Tyrese mengulurkan lengannya di depan wajah Mika.
"Cukup, Mika... kalau mereka ingin menunggu, kita tunggu." Dia melirik rekan setimnya dan memberi perintah, "Pencar dan periksa apakah ada ruangan tersembunyi atau semacamnya... kita tidak boleh pulang dengan tangan hampa."
Rekan-rekannya berpencar untuk memeriksa dinding, pilar, patung... apa pun selain singgasana, menjaga jarak dari area tersebut. Tak lama kemudian, rekan setim Evangeline melakukan hal yang sama.
"Situs Kuno kelas A macam apa ini... bukankah seharusnya ada lusinan harta karun berbasis korupsi, setidaknya artefak?" keluh Mika kesal karena tidak menemukan apa pun yang berharga.
Mereka sudah menjelajahi beberapa bagian kota sebelum menuju piramida dan memicu banjir Corrupted... namun, mereka tidak menemukan apa pun selain Corrupted dan reruntuhan.
Mereka pikir di dalam piramida akan berbeda, tapi sejauh ini... tidak ada satu ruangan pun yang menarik. Memang, ruang perbendaharaan memiliki harta, tapi mereka tidak pernah mengandalkannya sejak awal, karena paham bahwa atmosfer korupsi selama ribuan tahun sudah cukup untuk melahirkan harta karun baru melalui interaksi dengan lingkungan dan makhluk hidup.
"Tidak," ucap Evangeline tenang sambil menggeleng. "Seharusnya ada sesuatu. Pembacaan dari Markas SAS menunjukkan tingkat korupsi berada di titik ekuilibrium sempurna... tapi sekarang, semuanya sudah mendingin."
"Maksudmu harta karunnya sudah diambil orang lain yang menjelajahi situs ini lebih dulu dari kita?" tanya Arthur.
"Tidak ada yang memanen apa pun. Ini bukan penipisan... ini keruntuhan," jawab Evangeline sambil menelusuri jemarinya pada cakar salah satu patung.
"Biar kujelaskan apa yang seharusnya terjadi... Ketika korupsi dan kehidupan berbagi rasio yang sama... ketika tidak ada yang mendominasi satu sama lain, siklus alami akan dimulai. Mereka yang mati melepaskan residu memori ke dalam tanah, dan korupsi meresap melaluinya, memakan kejernihan memori tersebut. Semuanya harus sempurna... tidak terlalu cepat, tidak terlalu lambat. Cukup untuk mencernanya menjadi sedimen mnemonik yang stabil. Mereka menyebutnya Zona Ekuilibrium."
"Sedimen?"
Blake mengorek telinganya bingung... seperti kebanyakan Daywalker, yang dia pedulikan hanyalah mencari harta dan menjadi lebih kuat. Soal bagaimana proses rumit itu bekerja? Dia tidak pernah membuang waktu untuk memikirkannya.
Saat Evangeline menyadari bahwa beberapa dari mereka tidak tahu informasi krusial tersebut, kelopak matanya berkedut. Namun, dia memutuskan untuk mengedukasi mereka daripada mengejek.
"Anggap saja itu sebagai debu yang kaya akan memori..."
Evangeline berkata sambil mengeluarkan wadah berisi tanaman berwarna biru es yang memukau dari dompet dimensinya.
"Setiap partikel membawa jejak... ketakutan, kesedihan, kegembiraan, emosi, memori, dan yang terpenting, afinitas terhadap elemen atau Aspek... Selama bertahun-tahun, jejak-jejak itu terjalin dan memadat di bawah atmosfer korupsi. Korupsi membentuknya kembali menjadi sesuatu yang koheren yang disebut Proto-Treasures. Gema dimensional kecil yang menandai tanda pertama memori berubah menjadi materi."
Mira mengernyit. "Jadi, jika keseimbangan di sini dulunya sempurna, di mana letak kesalahannya?"
"Ekuilibriumnya pecah," jawab Evangeline singkat. "Sesuatu mengubah rasionya. Tebakanku adalah membran dimensional retak, membiarkan jumlah korupsi yang lebih besar naik ke atmosfer... Begitu rasionya bergeser, pencernaannya menjadi tidak menentu. Korupsi mulai mengonsumsi lebih cepat daripada kemampuan lingkungan untuk meregenerasi memori."
"Jadi siklus yang seharusnya menciptakan sesuatu yang indah dan berguna... justru membuat semuanya kosong?" tanya Mira sambil menatap bunga milik Evangeline.
"Tepat sekali." Nada suara Evangeline melunak, "Ekuilibrium itu rapuh. Ia bergantung pada rembesan memori yang lambat... jika terlalu cepat, korupsi tidak bisa belajar dari apa yang dikonsumsinya. Ia menjadi rakus, menghapus alih-alih berevolusi. Dan begitu itu terjadi, tidak ada kelahiran kembali, tidak ada harta karun dimensional... hanya korupsi."
Dia memasukkan kembali wadah itu ke dompetnya dan melihat sekeliling, ekspresinya tampak sedih.
"Tempat ini seharusnya menjadi tempat lahirnya relik, barang-barang yang akan dikenang..." ucapnya lembut, "Tapi malah menjadi kuburan bagi pemikiran yang terlupakan... dan ruang singgasana ini akan segera menyusul bagian kekaisaran lainnya, dikonsumsi dan menjadi bagian dari Dimensi Bayangan selamanya tanpa meninggalkan jejak..."
"Bagaimana kau tahu?" Mira mengernyit.
Evangeline menunjuk ke belakangnya, ke luar ruang singgasana. "Lihat bagaimana bagian piramida lainnya dimakan oleh korupsi, diambil alih sepenuhnya? Di situlah ladang mnemonik runtuh. Korupsi memakan terlalu banyak, terlalu cepat. Ia melahap pola memori sepenuhnya alih-alih memurnikannya. Jika itu terjadi, tidak ada Proto-Treasures yang bisa bertahan, tidak menyisakan apa pun selain bekas luka."
Pandangan Mira menyapu ruang singgasana yang kosong. "Bagaimana dengan tempat ini kalau begitu? Aku tidak melihat korupsi yang mematikan bagi penciptaan harta karun."
"Itu karena dia," gumam Evangeline, matanya tertuju pada Dawn Phoenix yang sedang tertidur. "Dia pasti yang menahan korupsi, menyaring atmosfer di ruang singgasana, bahkan saat pintunya terbuka lebar... apa pun yang lolos akan dihapus sebelum bisa menjadi masalah atau harta karun."
"Tapi begitu kita menyingkirkannya dan mengambil Jimat Matahari... singgasana itu tidak akan punya pelindung," Nurah menyimpulkan.
"Sialan..." umpat Mira pelan karena kesal.
Daywalker lainnya juga tampak tidak senang dengan gagasan bahwa mereka akan meninggalkan situs kuno dengan tangan hampa... terutama setelah berjuang sekuat tenaga untuk mendapatkan slot.
Namun, tidak banyak yang bisa mereka lakukan.
Situs yang retak terlalu tidak stabil untuk mendukung apa pun... apalagi proses penciptaan harta karun.
"Sir Dominic dan staf lainnya pasti menyadari hal yang sama... tapi tujuan mereka selalu Jimat Matahari, bukan harta karunnya," Evangeline menghela napas. "Meskipun itu tidak terlalu penting... bahkan jika mereka memberitahu kita, kita tetap akan bergabung karena mereka salah. Lagipula, tidak ada yang benar-benar tahu apa yang terjadi di Situs Kuno Terdistorsi kecuali mereka menginjakkan kaki di dalamnya."
Mendengar ini, semua orang mengangguk setuju... bahkan jika Dominic mengatakan situs itu kosong, mereka tetap akan ikut. Tidak ada yang cukup bodoh untuk melewatkan penjelajahan Situs Kuno kelas A.
Lagipula, masih ada perbendaharaan, dan saat ini, mereka semua tahu bahwa Jasmine sedang menuju ke sana.
Hal ini tidak membuat banyak orang merasa nyaman.
"Baiklah, aku tidak ingin menjadi orang jahat, tapi seseorang harus mengatakannya." Nada suara Mira berubah dingin. "Kami menghargai kalian menyelamatkan kami, sungguh... tapi jika artinya kita tetap pulang dengan tangan hampa, lalu apa gunanya? Kita bisa menyelamatkan diri sendiri dengan meninggalkan situs melalui gerbang dimensional... tapi malah di sini kita... membantu kalian mengambil Jimat Matahari dari Binatang Kelas Penghancur Dunia sementara putri pendiam kalian menjarah perbendaharaan, dan menolak memberitahu lokasinya... Kalian bahkan tidak bisa menyisihkan sepuluh persen dari perbendaharaan? Seberapa serakah itu?"
Kali ini, rekan setim Evangeline pun tampak memihak Mira... ekspresi mereka berubah dingin. Mereka tadinya percaya tim Levi menyelamatkan mereka karena niat baik dan integritas, tapi sekarang terlihat seolah penyelamatan itu hanyalah cara untuk mempekerjakan mereka sebagai pengawal sementara kelompok Levi menjarah piramida di bawah pengawasan mereka.
Jika ada harta karun berbasis korupsi, mereka mungkin akan sedikit puas dengan hasilnya.
Tapi sekarang? Tidak juga... terutama saat perbendaharaan dan Jimat Matahari adalah satu-satunya harta yang terlihat, dan tim Levi ingin mengklaim semuanya.
Di mata mereka, itu terlalu serakah.
"Apa kalian lupa bahwa satu-satunya alasan kalian masih di sini adalah karena kami?" Shia berucap dingin sambil menatap Mira. "Jika kami tahu kalian tidak tahu berterima kasih, seharusnya kami membiarkan kalian sendiri... lalu, mari kita lihat seberapa jauh mulutmu bisa membawamu."
Saat Mira hendak membalas, Jojo menambahkan... nadanya tidak terlalu ramah.
"Aku mendesak untuk menyelamatkan kalian karena itu adalah hal yang benar untuk dilakukan... tidak lebih, tidak kurang. Jika kalian pikir kami butuh bantuan kalian, maka kalian sangat melebih-lebihkan kepentingan kalian bagi kami."
"Sekali lagi, kalian selalu bisa pergi... kami tidak butuh kalian, kami tidak pernah butuh."
Arthur mengingatkan mereka bahwa sejak awal mereka ingin menjelajahi piramida sendiri... merekalah yang menolak meninggalkan sisi mereka. Sekarang, Mira mencoba memutarbalikkan fakta demi keuntungan mereka? Tidak akan terjadi.
"Aku tidak tahu kenapa kalian terkejut." Nurah menguap malas. "Aku sudah menduga reaksi seperti ini... jika menyangkut kekayaan, tidak ada hal lain yang benar-benar penting, itulah kenapa aku tidak ingin mereka berada di sekitar kita sejak awal."
"Jangan samakan aku dengan mereka," jawab Evangeline tegas sambil menatap rekan setimnya, memaksa mereka menundukkan kepala karena malu. "Terlepas dari apakah aku pulang dengan tangan hampa atau tidak, faktanya tetap sama... Kalian menyelamatkan kami. Hanya itu intinya."
"Yah, jika kau, Nona Moral, baik-baik saja dengan itu, kami tidak..." Mira menyipitkan mata dingin. "Wilayah kami telah berinvestasi terlalu banyak agar kami bisa masuk ke situs ini, dan pemerintah kami mengharapkan hasil. Jika tidak, investasi mereka pada kemajuan kami akan dipotong."
"Bagaimana itu menjadi masalah kami, tepatnya?" Nurah memiringkan kepala bingung.
"Itu menjadi masalah kalian saat kalian memutuskan ingin memiliki setiap harta karun yang terlihat."
Entah dari mana, suara bernada rendah yang asing bergema dengan nada dingin dari belakang mereka... saat Arthur dan para gadis menoleh dengan cepat, mereka tertegun melihat Nick berdiri di dekat singgasana, lengannya terulur ke arah leher Phoenix kecil yang sedang tertidur.
Dia mengenakan pakaian kulit serba hitam dengan jubah bertudung dan kacamata hitam yang menutupi wajahnya hampir sepenuhnya... Dia adalah bagian dari tim Tyrese dan salah satu yang paling aneh, jarang berinteraksi dengan siapa pun.
Seseorang bisa dengan mudah melupakan keberadaannya karena dia sangat tertutup... tapi itu bukan sekadar sifatnya yang menarik diri... itu juga cerminan dari keahliannya. Dia berasal dari salah satu garis keturunan pembunuh paling terkenal di Amerika Utara, Garis Keturunan Nightcloud, mirip dengan Garis Keturunan Blackthorn milik Nurah.
Seperti sekarang... sementara semua orang berdebat, dia telah menyelinap ke arah singgasana tanpa disadari, bergerak begitu sunyi seolah udara itu sendiri menyembunyikannya.
"Nick... apa yang kau lakukan?" Ekspresi Tyrese mengeras.
"Apa yang harus kita lakukan... tapi kau tidak punya nyali untuk memberikan perintah seperti itu," ucap Nick acuh tak acuh. "Kau kaptennya, namun... kau dipimpin oleh emosimu. Jika kau baik-baik saja kembali dengan tangan hampa ke keluarga dan wilayah kita, aku tidak."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!