“Aku hanya terlalu berhati-hati... bagaimana mungkin seorang pendeta menulis kebohongan ketika kekaisarannya telah runtuh, dan ia mati kelaparan bersama para pengungsi lainnya... alasan apa lagi yang bisa mendorongnya untuk berbohong, dengan mengetahui bahwa tulisan itu mungkin tidak akan pernah dibaca atau ditemukan oleh orang seperti kita setelah berabad-abad lamanya? Itu tidak masuk akal,” Levi bergumam dalam hati sementara angin terus menerbangkan rambutnya.
“Anak... selalu percaya pada instingmu, tidak peduli seberapa konyol kedengarannya... mereka yang memiliki insting tajamlah yang bertahan hidup paling lama, bukan mereka yang memiliki kecerdasan tinggi,” Titan memberi nasihat dengan suara tegas, “Otakmu bisa mengkhianatimu, tapi nalurimu? Jarang sekali.”
Mendengar ini, jantung Levi berdetak sejenak. Perasaan di dalam perutnya, yang mulai memudar, bangkit kembali. Levi adalah salah satu orang yang mengandalkan rasionalitas, kecerdasan, dan fakta dalam pengambilan keputusan.
Ia jarang mengambil keputusan berdasarkan emosi karena ia tahu bahwa keputusan semacam itu hampir selalu berbalik menghantamnya... persis seperti saat ia menjatuhkan Demetris dengan senapannya, yang justru membocorkan posisinya.
Setelah mendengarkan nasihat Titan, ia memahami bahwa terkadang... yang ia miliki hanyalah instingnya, dan jika ia mulai meragukannya karena tidak ada bukti untuk meluruskan keraguan itu, ia pasti akan tertangkap basah di suatu hari nanti.
“Kau benar... ada sesuatu yang pasti salah dengan surat itu, dan aku akan menemukannya.”
Kali ini, Levi tidak lagi mempertanyakan perasaan di dalam perutnya. Ia mengeluarkan surat itu dan menggunakan penghalang aetherik untuk melindunginya dari angin, memungkinkannya membacanya tanpa kerusakan.
Saat ia membacanya lagi, isinya sama... tidak ada tulisan tertentu yang menarik perhatiannya untuk menghilangkan perasaan buruk yang menggerogoti bagian belakang pikirannya.
Meskipun begitu, Levi terus membacanya berulang kali, bergumam di bawah napasnya, “Apa yang kulewatkan? Apa sebenarnya? Tidak ada yang menonjol... tunggu.”
Tiba-tiba, jari Levi yang menelusuri kata-kata itu berhenti sesaat setelah ia membaca bagian tentang Phoenix Fajar yang mengkhianati mereka demi kenaikan derajat dan mewujudkan Evolusi Kejayaan yang legendaris...
“Dia menulis bahwa Phoenix itu berhasil mendapatkan Jimat Matahari dan menginginkan untuk menggunakannya sebagai bahan utama untuk evolusi akhirnya... ketika ia gagal, ia mengamuk dan melepaskan Wabah Ashfall... dan bahwa Firaun Azhukar yang mereka cintai telah melawan itu bersama para prajurit pemberani lainnya. Ini persis adegan yang digambar di dinding yang menyembunyikan suaka pengungsi...”
Ekspresi Levi menjadi serius, mengingat detail persis yang ia lihat di mural. Di situlah ia menemukan lubang plot... pertanyaan membakar yang membuatnya tidak mampu mempercayai kata-kata pendeta itu 100%.
“Phoenix Fajar yang digambar di mural tidak menunjukkan tanda-tanda kegagalan evolusi... Evolusi Kejayaan dikatakan sebagai evolusi paling sulit yang akan berani dicoba seseorang. Tingkat kematiannya 99%, dan bahkan 1% yang selamat muncul dalam bentuk monster yang bermutasi. Jika pendeta dan rakyatnya yang melukis mural itu untuk menyampaikan pesan sejarah mereka, mereka pasti akan melukisnya dalam bentuk gagal... keburukan yang menjijikkan, bukan dalam bentuk yang terhormat. Mereka menyebutnya pengkhianat... pembawa kehancuran kekaisaran mereka... di mana kebenciannya? Di mana amarahnya?”
Detak jantung Levi terus meningkat pesat saat ia membaca surat itu lagi, tapi kali ini... ia tidak membayangkan seorang pendeta yang tertekan menulis dalam keputusasaan dan harapan agar seseorang menyelamatkan kekaisaran mereka.
Tidak, tidak, tidak...
Nada dalam pikirannya berganti, dan begitu pula visinya. Harmonic Spine mulai melukis dunia gelap di sekitarnya dari imajinasinya, membawanya kembali ke ruang yang sama.
Saat kata-kata itu meluncur dari bibirnya, mereka bergema di pikirannya dengan nada seseorang yang memiliki niat buruk sejak awal.
Seorang orang gila menulis apa pun yang dibutuhkan... memohon, menawarkan kekayaan, segalanya... untuk satu tujuan.
Jantung Levi berhenti sejenak. Dalam momen singkat itu, mata spiritualnya bertemu dengan mata pendeta itu, yang membungkuk di sudut ruangan. Lalu, ekspresi putus asanya berubah menjadi senyum gila, melebar dari telinga ke telinga.
Saat itulah ia melihatnya mengucapkan kata demi kata: “Bunuh Phoenix Fajar dan hancurkan Jimat Matahari.”
Duk.
Detak jantung Levi kembali, tapi wajahnya pucat seperti selembar kertas.
“Vyra, percepat! Lebih cepat!!”
***
Di sisi lain... sepuluh menit sebelumnya, di kedalaman Piramida Fajar.
Arthur, Nurah, Tyrese, Evangeline, dan skuad eksplorasi lainnya telah berkumpul di ruang singgasana. Mereka segera merasakan perubahan suasana karena tempat itu menjadi lebih panas dan kering, seolah mereka telah melangkah ke dalam tungku.
“Wah... tempat ini masif.”
Arthur bersiul saat ia memandang takjub langit-langit yang membentang tinggi di atas, menghilang ke dalam bayangan, sementara sinar tipis dari cincin menyusup melalui celah-celah kecil di dekat puncak, menerangi sebagian ruangan dengan warna emas.
Ada barisan pilar batu tebal yang berjajar di kedua sisi aula. Masing-masing dihiasi dengan ukiran simbol dan pola api, menampilkan adegan dari masa kejayaan Kekaisaran Ashora sebelum runtuhnya.
Di antara pilar-pilar itu berdiri patung-patung phoenix besar, sayapnya terangkat setengah, mata yang terbuat dari permata oranye yang berkilau seperti api ketika cahaya menyentuhnya.
“Tempat ini benar-benar lebih terawat daripada apa pun di kekaisaran...”
Shia berkomentar saat matanya menyusuri dinding, yang dipenuhi ukiran phoenix yang terbang ke matahari, bulu-bulunya dicat dengan warna merah dan emas yang memudar.
Namun segera, matanya dan mata semua orang tertuju pada singgasana di ujung ruangan. Bentuknya seperti sayap phoenix yang terbuka, terbuat dari batu gelap dengan tepi emas. Meskipun tua dan retak, ia masih memancarkan kehadiran yang agung.
“Tunggu. Apakah itu...”
Tiba-tiba, semua orang memperhatikan seekor phoenix kecil, tidak lebih besar dari burung elang, yang beristirahat di tengah singgasana. Mereka terlalu jauh, yang membuatnya hampir menyatu dengan kursi karena mereka berbagi warna yang sama.
Tapi saat mereka melihat lebih dekat, ia ada di sana... bersembunyi, terlelap dalam keheningan. Bulu-bulu oranyenya terlihat seperti nyala api hidup, menari pelan dengan setiap tarikan napasnya.
“Jimat Matahari! Surat itu benar!”
Arthur dengan cepat menunjuk kalung berwarna kuning keemasan berbentuk bunga matahari... itu tergantung di lehernya, bersinar sesekali.
“Suaramu kecil-kecilan.” Jojo menyikutnya, ekspresinya khidmat. “Mungkin kecil, tapi itu masih Binatang Kelas Penghancur Dunia... jika ia mempertahankan bahkan 1% kekuatannya, kita mungkin tidak akan keluar hidup-hidup.”
Mendengar ini, ekspresi semua orang menjadi tegang, menyadari bahwa Jojo benar. Phoenix itu mungkin terlihat tidak berbahaya, tapi mereka tidak bisa menguji teori itu... tidak ketika ia adalah jejak hidup terakhir dari Kekaisaran Ashora, menjaga cahayanya tetap hidup sepanjang zaman. Ia telah bertahan dari wabah, korupsi Dimensi Bayangan, dan bahkan berabad-abad waktu yang kejam.
“Apa yang kita lakukan sekarang?” Arthur bertanya, menjaga suaranya tetap rendah.
“Nah, itu Jimat Matahari milikmu... pergi dan ambil.”
Evangeline berkata dengan tenang saat ia bersandar di dinding kekuningan, korupsi entah bagaimana gagal mencemari ruang singgasana. Sisanya dari timnya melakukan hal yang sama, memberikan tatapan tidak peduli kepada Arthur dan para gadis. Trik yang mereka lakukan untuk menjauhkan mereka dari brankas masih segar di pikiran mereka. Bukan karena mereka menginginkan harta karun, tapi karena mereka meragukan karakter mereka.
“Ponytail, kita masih berutang budi pada timmu karena menyelamatkan kami... jadi, kami mendukungmu apa pun keputusanmu,” Tyrese berkata dengan tenang dengan tangan terlipat di dada.
Mira, Blake, dan anggota tim lainnya tidak senang dengan keputusannya karena mereka masih menyimpan dendam karena dijauhkan dari brankas... dan sekarang bahwa mereka berada di ruang singgasana dan tidak menemukan harta karun di mana pun, situasinya semakin buruk.
Namun, tidak ada yang berani menentang perintah Tyrese.
“Apa pendapatmu?”
Arthur tidak tertarik mengambil keputusan sendiri. Ia melibatkan para gadis, tapi mereka juga ragu tentang apa yang harus dilakukan selanjutnya. Levi telah menyuruh mereka menunggunya di piramida, tapi tidak mengatakan apa yang harus dilakukan jika mereka menemukan Jimat Matahari.
“Menurutku kita tunggu Levi... kita tidak bisa membangunkan phoenix tanpa dia,” Shia berkata dengan tenang, “Bagaimana jika situasi kita memburuk? Jasmine ada di dekat sini, tapi bukan dia... dan dia sudah memberi kita izin untuk menggunakan gerbang dimensi. Jika dia tidak ada di dekat sini, dia akan terjebak di sini.”
“Setuju... kita tunggu,” Nurah mengangguk mendukung, dan begitu pula Jojo.
“Bisakah kita menanggung biaya menunggu?” Mira berbagi dengan tenang, “Kita tidak tahu kapan fajar akan tiba, dan saya tidak tahu tentang kalian, tapi saya lebih baik tidak berada di sini saat fajar tiba jika wabah itu nyata.”
“Dia punya poin...” Tyrese mengakui, pandangannya melayang ke langit-langit. “Kita bahkan tidak tahu apakah kita punya waktu berjam-jam atau hanya beberapa menit... konsep waktu di planet ini tidak seperti milik kita.”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!